Joseph-Simon Gallieni

“ « L'insuccès de cette colonne vient surtout de ce que les insurgés ont pour mot d'ordre de fuir toujours devant nos troupes, après une résistance insignifiante, en sorte que le passage d'une colonne française n'a d'action que dans les villages mêmes qu'elle traverse et dans leurs environs immédiats. »
Si l'action militaire ne produisait pas d'effet appréciable, c'est qu'elle n'était pas suivie de l'action politique. Si l'anarchie régnait en Émyrne, c'est qu'il n'y avait pas unité d'action et de direction, et que la responsabilité des représentants du pouvoir central était illusoire. ”

“ Il n'est pas moins important de chercher et de trouver les raisons qui déterminent certains soulèvements, certains mouvements généraux, tels que la révolte de l'Emyrne ou celle des Sakalaves de la Tsiribihina. C'est le plus souvent de la méfiance à notre égard, une répulsion instinctive à admettre la présence des Européens comme chefs, méfiance et répulsion exploitées par des factieux qu'aiguillonnent l'ambition ou les intérêts personnels. ”

“ Bien que les grands principes de la guerre soient toujours les mêmes en tous pays et contre tous les adversaires, leurs applications varient suivant la nature des régions qui servent de théâtres d'opérations et suivant l'armement et la tactique des ennemis que nous avons à combattre. Un commandant de colonne ne donnera pas les mêmes règles de marche et de combat à ses troupes, si elles opèrent au Soudan ou au Tonkin. Au Soudan, la colonne prendra presque toujours la formation en carré, qu'il s'agisse de bivouac ou de combat1. ”

“ Tel est dans ses grandes lignes le fonctionnement du « fonds commun ». C'est grâce à la création de ce rouage que les charges multiples et nécessaires d'une organisation complexe, comme celle du ravitaillement d'un corps d'occupation disséminé par petites garnisons sur un aussi vaste territoire que Madagascar, ont été économiquement et équitablement réparties entre tous, chacun se trouvant intéressé au bon fonctionnement de l'ensemble du système. ”

“ On a vu que, dans les cercles militaires comme dans les provinces, beaucoup de travaux sont dirigés par les agents du commandement, les travaux les plus difficiles étant réservés à des agents techniques : officiers du génie et de l'artillerie de marine ou agents civils. Il est évident que, dans un pays aussi neuf, où les ressources trouvées sur place se réduisent à fort peu de chose, où certaines régions sont tout récemment pacifiées, où il faut, à chaque instant, faire acte d'autorité, l'élément militaire doit prédominer sur l'élément civil. ”

“ Les zones pacifiées reçoivent immédiatement une organisation administrative; elles sont tenues et surveillées par des troupes régulières d'abord, puis, quand le calme est bien rétabli, par de la milice ou simplement des partisans armés; enfin, quand tout danger a disparu, on peut et l'on doit faire rentrer les armes prêtées aux populations qui n'en ont plus que faire.
L'action vive est l'exception : c'est l'action des colonnes militaires. ”

“ Logement des hommes. — Les types des bâtiments à adopter doivent être déterminés non seulement par des conditions d'hygiène, mais aussi par cette considération que le soldat colonial étant un professionnel, on doit chercher à lui créer un intérieur agréable et à lui éviter, dans la mesure du possible, une communauté de vie dont on se lasse vite à partir d'un certain âge, et
qui ne tarde pas à devenir, pour qui veut s'isoler et se ressaisir, une obsession et une importunité de tous les instants. ”

“ Rien ne doit être plus souple, plus élastique, que l'organisation d'un pays dont l'évolution s'opère sous l'impulsion des agents énergiques que la civilisation et la colonisation européennes mettent en œuvre, comme elles le font à Madagascar. C'est au bon sens et à l'initiative des commandants territoriaux, en contact direct avec ces populations, que l'administration supérieure doit faire appel pour l'éclairer sur les symptômes révélateurs des changements dans l'état moral et politique des provinces dont ils ont la garde et la surveillance. ”

“ Un pays n'est pas conquis et pacifié quand une opération militaire y a décimé les habitants et courbé toutes les têtes sous la terreur qu'inspirent les procédés qu'elle est obligée d'employer. Le premier effroi calmé, il germera dans la masse des ferments de révolte, que les rancunes accumulées par l'action brutale de la force multiplieront et feront croître encore. ”

“ Tout système qui a pour base la stabilité des cadres et des hommes, c'est bien le cas d'une masse d'habillement collective, semble donc devoir être écarté comme étant incompatible avec l'organisation et le service des éléments français des troupes coloniales. Au surplus on peut ajouter que ces considérations subsistent, avec toute leur valeur, qu'il s'agisse d'une masse collective par corps, ou d'une masse avec fonds commun et fonds particuliers des unités. ”

“ Rien n'est plus nuisible, en matière coloniale et surtout dans un pays aussi vaste que Madagascar, comprenant des régions si différentes d'aspect et de climat, des populations si diverses de mœurs et d'aptitudes, que des principes tout faits, des clichés tout préparés, qui, bons dans certaines circonstances, à certains moments et dans certains milieux, ne sont plus du tout applicables quand les circonstances, les moments et les milieux ne sont plus les mêmes. ”

“ Le meilleur moyen pour arriver à la pacification, avec les ressources restreintes dont nous disposons en général aux colonies, est d'employer l'action combinée de la force et de la politique. Il faut nous rappeler que, dans les luttes coloniales que nous impose trop souvent, malheureusement, l'insoumission des populations, nous ne devons détruire qu'à la dernière extrémité et, dans ce cas encore, ne ruiner que pour mieux bâtir. ”

“ Les défaillances individuelles, comme toutes les exceptions, ne sont pas impossibles ; mais, ce que j'ai vu et ce que je sais des deux modes de gestion me permet de déclarer en toute sincérité que les irrégularités seront beaucoup plus rares et beaucoup plus tôt interrompues avec le système des masses qu'avec tout autre. Enfin, on ne saurait trop répéter que ce système ne sera complet dans son fonctionnement qu'autant qu'il comportera, comme on le pratique à Madagascar, un service permanent de contrôle, assuré de préférence par le commissariat colonial. ”

“ Le soldat se montre d'abord soldat, emblème de la force nécessaire pour en imposer aux populations encore insoumises; puis, la paix obtenue, il dépose les armes; il devient administrateur, sans perdre de vue, toutefois, qu'il se trouve au milieu de populations non encore franchement ralliées et qu'il a pour devoir strict de les surveiller étroitement, utilisant, à ce point de vue, le prestige moral que lui a procuré le succès de la conquête. ”

“ Le général commandant supérieur des troupes constatait, à la date du 26 juin, après la dislocation de la colonne du Nord, que « celle-ci n'avait pas donné les résultats auxquels il était en droit de s'attendre, avec un tel déploiement de forces, et malgré le dévouement montré par tous, officiers et soldats.
Non seulement l'insurrection est plus vivace que jamais, mais encore elle s'étend : à l'ouest, dans le Yonizongo ; au sud, presque en vue de Tananarive, et elle a gagné la haute vallée de la Mananara et inquiète nos communications ». ”

“ L'État doit aux troupes, en dehors de la solde proprement dite, la nourriture, l'habillement, le logement et les soins médicaux. En principe, en France comme aux colonies l'administration militaire, commissariat des troupes coloniales pour les vivres et l'habillement, direction d'artillerie ou chefferie du génie pour les casernements, corps de santé militaire dans les hôpitaux ou dans les infirmeries des corps, doit pourvoir à tous ces besoins. ”

“ Les commandants de secteurs doivent avoir la plus large initiative possible dans le rôle d'organisation qui leur est ainsi dévolu.
C'est à vous qu'il appartient, comme commandant de cercle, d'orienter nettement dans l'esprit vraiment colonial tous les officiers du cercle, de les y encourager et de leur tenir le plus grand compte des résultats obtenus. Ceux qui s'en sont inspirés y ont de suite toujours trouvé le plus puissant et fécond intérêt. ”

“ Former plusieurs pointes d'avant-garde, s'avançant parallèlement à la même hauteur, de manière à diviser l'attention des groupes ennemis en embuscade. Quelle que soit l'épaisseur des bois et des taillis, on peut toujours, avec la hache et le coupe-coupe, s'avancer par plusieurs directions parallèles.
Dans ces marches sous bois, composer toujours les têtes de colonnes et d'avant-garde avec des soldats européens ou indigènes éprouvés et solides au feu. Confier ces postes d'honneur à des hommes choisis avec le plus grand soin et qui inspirent toujours confiance. ”

“ Plus peut-être que leurs camarades de l'armée de terre, nos soldats coloniaux, qui portent au loin si vaillamment le drapeau de la France et dont l'histoire est si intimement liée au merveilleux épanouissement de notre empire d'outre-mer, ont droit à toute la bienveillance du gouvernement et à la plus grande somme de bien-être et de confortable compatible avec l'intérêt du service. ”

“ Action par la force. — Tout mouvement de troupes en avant doit avoir pour sanction l'occupation effective du terrain conquis. Ce principe est absolu.
L'action par la force se comprend sous deux formes : l'action lente et l'action vive.
La première, la plus préconisée et certainement la plus efficace, consiste dans l'occupation, dès le début, par des postes permanents, des centres politiques, des points d'où nos adversaires tirent leurs approvisionnements, et des voies de communication. ”

“ La pacification de la grande île est un fait accompli ; désormais, les mouvements de troupes seront l'exception ; les unités seront généralement concentrées sous la main du commandant d'unité ou tout au moins sous le commandement d'un officier ; il semble donc que le moment soit venu de choisir résolument un système d'habillement uniforme pour tous les éléments indigènes ; celui des Sénégalais, modifié dans le sens indiqué plus haut, paraît réunir les meilleures conditions. ”

“ On ne gagne du terrain en avant qu'après avoir complètement organisé celui qui est en arrière. Ce sont les indigènes insoumis de la veille qui nous aident, qui nous servent à gagner les insoumis du lendemain. On marche à coup sûr, et le dernier poste occupé devient, tout d'abord, l'observatoire d'où le commandant du cercle, du secteur, du district, examine la situation, cherche à entrer en relations avec les éléments inconnus qu'il a devant lui, en utilisant ceux qu'il vient de soumettre, détermine les nouveaux points à occuper et prépare, en un mot, un nouveau progrès. ”

“ L'action politique est de beaucoup la plus importante ; elle tire sa plus grande force de la connaissance du pays et de ses habitants ; c'est à ce but que doivent tendre les premiers efforts de tout commandant territorial. C'est l'étude des races qui occupent une région, qui détermine l'organisation politique à lui donner, les moyens à employer pour sa pacification.
Un officier qui a réussi à dresser une carte ethnographique suffisamment exacte du territoire qu'il commande est bien près d'en avoir obtenu la pacification complète, suivie bientôt de l'organisation qui lui conviendra le mieux. ”

“ Il est essentiel d'arriver le plus tôt possible à créer une frontière artificielle à la limite de votre cercle dans toutes les directions, de manière à isoler les Sihanakas de toutes les autres populations de l'île et à les mettre à l'abri de leurs incursions par un réseau judicieusement organisé de postes militaires, de blockhaus et de villages armés, et de manière à vous permettre ainsi, après avoir assuré la sécurité absolue à l'intérieur du pays, de consacrer vos efforts à la réorganisation de son administration et à la mise en valeur de ses richesses. ”

“ Les opérations militaires se font donc, au début, en trois gros groupes : Au nord, le capitaine Laverdure ; A l'ouest, le commandant Mondon ; Au sud, le commandant Lamolle.
Ces groupes sont isolés les uns des autres et séparés par de grands espaces ; leur marche vers un objectif commun les rapprochera chaque jour et les amènera à une jonction générale qui permettra au général en chef d'assurer l'unité d'action en donnant le commandement à un seul chef. ”

“ Plus tard, après l'occupation définitive du Ménabé et la pacification complète de l'ouest, il sera certainement possible de faire progresser notre action dans le sud d'une manière plus énergique et plus rapide.
C'est donc à l'esprit de sagesse et de fermeté de tous que je fais appel actuellement pour maintenir notre situation présente dans le sud de la grande île. Il ne faut pas oublier qu'un pas en avant, fait d'une façon trop hâtive et inconsidérée, risque de remettre en question les résultats qui ont été souvent très chèrement acquis. ”

“ Une erreur, communément répandue en France au commencement de l'expédition de 1895, consistait à représenter les Sakalaves comme nos alliés naturels, par opposition aux Hovas. Nous devions, en débarquant à Majunga, trouver en eux des auxiliaires précieux qui nous fourniraient une grande partie des porteurs, travailleurs, etc., dont nous avions besoin.
La réalité, on le sait, ne répondit point du tout aux espérances. La vérité, c'est que le Sakalave est réfractaire à toute autorité : dédaigneux du travail, le pillage suffit à le faire vivre. ”

“ Le 27 décembre, au soir, une bande de 400 à 500 insurgés (armés de 30 à 40 fusils seulement) , quittait son camp, installé dans la forêt, à 15 ou 20 kilomètres au nord d'Ankeramadinika, dans l'intention de se procurer des vivres, de piller et brûler les villages fidèles et de s'emparer des personnages hovas dévoués à la France.
Pour éviter de donner l'alerte aux nombreux postes de la région, la bande suivit la contrée déserte qui sépare les cercles d'Ambatomanga et d'Ambohidrabiby, arriva, à la pointe du jour, sur le mamelon qui domine Alarobia, et
chercha à brûler le marché. ”

“ La pacification de l'Émyrne ne constituait qu'une partie de la tâche à accomplir à Madagascar. Il restait, pour préparer l'œuvre de la colonisation, à occuper les vastes territoires de l'ouest et du sud, habités par des populations guerrières et turbulentes, et à leur donner une organisation administrative stable. ”

“ C'est toujours l'application du même principe : autonomie complète du cercle militaire. Le commandant de cercle est responsable de la bonne installation de ses hommes, de la conservation des vivres en magasin ; c'est à lui que doivent être donnés les moyens nécessaires.
Comme pour ce qui touche à ses autres attributions, il délègue une partie de ses pouvoirs aux commandants de secteur et de sous-secteur et aux commandants de poste. ”