Joseph-Simon Gallieni

“ Personne n'étant intéressé à la conservation de l'habillement, celui-ci est mal conservé, et les hommes sont mal, quoique coûteusement habillés.
Parallèlement au régime de l'habillement, dont les principaux inconvénients viennent d'être passés en revue, fonctionne la masse individuelle qui, au moyen d'une première mise payée au moment de l'incorporation et d'une prime journalière allouée
pendant toute la durée du service, pourvoit aux besoins de l'homme en effets de petit équipement. ”

“ Tel est dans ses grandes lignes le fonctionnement du « fonds commun ». C'est grâce à la création de ce rouage que les charges multiples et nécessaires d'une organisation complexe, comme celle du ravitaillement d'un corps d'occupation disséminé par petites garnisons sur un aussi vaste territoire que Madagascar, ont été économiquement et équitablement réparties entre tous, chacun se trouvant intéressé au bon fonctionnement de l'ensemble du système. ”

“ Les défaillances individuelles, comme toutes les exceptions, ne sont pas impossibles ; mais, ce que j'ai vu et ce que je sais des deux modes de gestion me permet de déclarer en toute sincérité que les irrégularités seront beaucoup plus rares et beaucoup plus tôt interrompues avec le système des masses qu'avec tout autre. Enfin, on ne saurait trop répéter que ce système ne sera complet dans son fonctionnement qu'autant qu'il comportera, comme on le pratique à Madagascar, un service permanent de contrôle, assuré de préférence par le commissariat colonial. ”

“ L'État doit aux troupes, en dehors de la solde proprement dite, la nourriture, l'habillement, le logement et les soins médicaux. En principe, en France comme aux colonies l'administration militaire, commissariat des troupes coloniales pour les vivres et l'habillement, direction d'artillerie ou chefferie du génie pour les casernements, corps de santé militaire dans les hôpitaux ou dans les infirmeries des corps, doit pourvoir à tous ces besoins. ”

“ La pacification de la grande île est un fait accompli ; désormais, les mouvements de troupes seront l'exception ; les unités seront généralement concentrées sous la main du commandant d'unité ou tout au moins sous le commandement d'un officier ; il semble donc que le moment soit venu de choisir résolument un système d'habillement uniforme pour tous les éléments indigènes ; celui des Sénégalais, modifié dans le sens indiqué plus haut, paraît réunir les meilleures conditions. ”

“ A Madagascar, notamment, la réglementation actuelle de l'habillement a été la source des plus grandes difficultés. La variété des climats, la dispersion des troupes et la diversité de leurs emplois exigent impérieusement qu'en matière d'habillement, comme en matière d'alimentation et de logement, on élargisse le rôle des commandants d'unité, quitte à augmenter
en même temps leur responsabilité. ”

“ La délivrance d'effets d'habillement à titre gratuit et pour une durée déterminée, entraîne l'établissement d'une comptabilité très délicate et qui n'atteint pas toujours son but. Même dans la métropole, il est laborieux de suivre tous les effets d'un régiment, au cours des livraisons et réintégrations successives. L'enregistrement et la matricule de l'habillement des effets en service avec l'indication de leur durée représente un travail considérable, qui ne permet pas toujours d'obtenir le résultat cherché. ”

“ Plus peut-être que leurs camarades de l'armée de terre, nos soldats coloniaux, qui portent au loin si vaillamment le drapeau de la France et dont l'histoire est si intimement liée au merveilleux épanouissement de notre empire d'outre-mer, ont droit à toute la bienveillance du gouvernement et à la plus grande somme de bien-être et de confortable compatible avec l'intérêt du service. ”

“ D'ailleurs, cet allégement étant aujourd'hui reconnu indispensable en vue de la guerre européenne, il est évident qu'il s'impose a fortiori aux colonies. Pour pouvoir supporter un climat plus pénible et plus anémiant que celui de l'Europe, il faut que le soldat soit très peu chargé. A Madagascar surtout, il est nécessaire de réduire au minimum le poids qu'il porte, parce qu'en dehors du climat, qui présente d'ailleurs des saules brusques pour des régions souvent très voisines, on se trouve aussi en présence de terrains accidentés, montagneux, où les marches sont difficiles et fatigantes. ”

“ Le mot de masse sonne mal ; il éveille des idées de méfiance et on a souvent dénoncé comme un présent dangereux pour un chef de détachement le droit de gérer avec une certaine indépendance les caisses qui lui sont confiées pour pourvoir aux divers besoins de sa troupe. ”

“ Dans l'habitation du soldat colonial, il faut avant tout rechercher de bonnes conditions générales d'hygiène, qui seront réalisées en installant, autant que possible les troupes européennes sur les plateaux de l'intérieur. C'est la solution dont on a cherché à se rapprocher à Madagascar en concentrant de préférence les troupes européennes dans les hautes régions de l'Emyrne et du Betsiléo et en campant à la Montagne d'Ambre, par 950 mètres d'altitude, la plus grande partie de la garnison blanche de Diégo-Suarez. ”

“ Or, au lieu de cette administration trop centralisée, le système des masses revient à mettre en jeu directement l'action du chef d'unité ou de détachement et à le charger de pourvoir aux besoins de ses hommes au moyen d'une unité représentative qu'il touchera pour chaque journée de présence à l'effectif. ”

“ Les emplacements qu'occupent les troupes et les mouvements qu'elles exécutent sur le champ de bataille moderne n'étant plus révélés aujourd'hui par la fumée de la poudre, la visibilité des différentes parties de l'habillement et de l'équipement intervient seule pour fixer la position de l'adversaire. On
doit donc chercher à diminuer autant que possible cette visibilité, dans le but de rendre plus difficiles les reconnaissances de l'ennemi et de se soustraire plus facilement à ses coups. ”

“ L'application du principe de la masse de ravitaillement a permis d'atteindre ce but, et chacun s'en est rendu compte dans les corps où ce système a été mis en vigueur. Du commandant des troupes au simple soldat, tous se sont attachés, suivant leurs moyens, à le faire réussir, et c'est par le concours de toutes les bonnes volontés que les résultats ont été obtenus.
Dans chaque garnison, des fermes se sont élevées, des jardins se sont créés, des magasins ont été construits. ”

“ Toutefois, le principe n'a de valeur qu'autant que cette indemnité est collective, c'est-à-dire perçue et employée, non pour les hommes envisagés isolément, mais pour l'ensemble du détachement qu'ils constituent. On ne doit pas oublier en effet qu'en dehors des besoins personnels à chacun des intéressés, il existe des besoins généraux et impersonnels, inséparables des précédents.
De là, la création, non pas d'un compte particulier à chaque homme, mais d'une masse, véritable coopérative, impliquant l'idée de pluralité de ressources et de collectivité d'individus ayant des besoins analogues. ”

“ Ajoutons qu'à Madagascar le commandement militaire ne borne pas ses soins à procurer aux soldats uniquement le bien-être matériel qui préserve des atteintes d'un climat débilitant et souvent pernicieux ; il s'efforce aussi de leur donner une assistance morale, capable de détourner les esprits et les caractères de toute tendance au découragement et à l'ennui. ”

“ Dans cette prévision, on a organisé à Madagascar des infirmeries régimentaires calquées sur celles qui fonctionnent en France.
Leur but est nettement défini par le règlement métropolitain :
« Les infirmeries régimentaires sont instituées pour permettre de traiter au corps les militaires atteints d'affections dont la gravité n'exige pas l'envoi à l'hôpital.
« Elles peuvent recevoir également les militaires sortant des hôpitaux, pendant la durée de leur convalescence, et jusqu'à ce qu'ils soient en état de reprendre leur service et de vivre à l'ordinaire. » ”

“ Dans les troupes coloniales blanches, l'habillement est délivré gratuitement pour des durées déterminées, à l'issue desquelles il est officiellement et obligatoirement déclaré hors de service, quel que soit d'ailleurs son état réel ; le grand équipement est délivré à titre gratuit et sans conditions de durée ; le petit équipement est acheté par les corps sur les fonds de la masse individuelle, et distribué au fur et à mesure des besoins. ”

“ Dans le système actuel, au contraire, chaque gérant de « fonds commun », usant d'initiative et d'à-propos s'applique avant tout à tirer le parti maximum des divers moyens et notamment des moyens de transport existant sur son territoire. ”

“ Un des autres avantages de la masse de baraquement est que, par ce moyen, l'État, utilisant mieux ses ressources sans grever lourdement son budget, a pu, en un laps de temps fort court, et grâce à l'utilisation économique de la main-d'oeuvre militaire, édifier dans les principales agglomérations les bâtiments les plus indispensables : casernes, hôpitaux, etc., dont autrement la construction aurait dû être, par raison budgétaire, répartie sur un grand nombre d'exercices. ”

“ Enfin, au point de vue indigène, l'organisation de l'assistance médicale, avec ses hôpitaux, ses maternités, ses léproseries, ses consultations gratuites, ses tournées de vaccine, ses conférences populaires et ses brochures de vulgarisation contribue à grandir la France dans l'esprit des Malgaches et à les pénétrer d'une sincère reconnaissance pour l'oeuvre de civilisation et d'humanité que notre pays a entreprise à Madagascar. ”

“ Les troupes d'artillerie n'étant appelées qu'exceptionnellement à faire usage de leurs armes portatives, il n'est pas nécessaire d'augmenter leur nombre de cartouches de mousqueton ou de revolver. Pour la même raison, la forme actuelle du casque colonial, pourrait, sans inconvénient, être conservée dans l'artillerie, mais il y aura intérêt néanmoins, afin de ne pas compliquer les approvisionnements, à adopter la même coiffure pour les deux armes. ”

“ Le prix de revient de ces vivres, qu'ils soient envoyés de France ou achetés sur place, a été très exactement calculé en tenant compte, non seulement du prix d'achat, mais aussi des frais de manutention dans les magasins et des frais de transport de ces magasins aux diverses garnisons de l'île.
On a ainsi obtenu, en appliquant ces prix aux quantités de denrées qui constituent la « ration », la valeur exacte dans chaque place de la nourriture d'un soldat européen ou indigène, ainsi que de celle des chevaux et mulets appartenant aux services militaires. ”

“ Habillement. — Les expériences ont amené à conclure que la tenue du soldat d'infanterie européenne à Madagascar doit comprendre :
Une tenue kaki ;
Une tenue de drap ;
Un collet à capuchon en caoutchouc ou tissu caoutchouté;
Une ceinture de laine.
La tenue blanche peut disparaître sans inconvénient ; elle ne répond à aucune nécessité pratique ; en outre, elle est très salissante et exige, pour son entretien, des soins constants et des lavages très fréquents qui l'usent beaucoup plus rapidement que les autres effets. ”

“ Dans un pays démocratique comme le nôtre, où l'armée fait partie intégrante de la nation, le bien-être du soldat doit faire l'objet de la constante sollicitude des pouvoirs publics, surtout à l'époque où le spectre de la dépopulation émeut tous les bons Français. ”

“ A cet effet, il constitue auprès de chaque garnison de son territoire un magasin dit « magasin de poste », pourvu de tous les éléments nécessaires à l'existence du soldat. Agissant pour le compte de ces magasins, il achète, tout comme un particulier, les vivres qu'on ne peut trouver sur place et, dans ce cas, les livraisons lui sont faites par les quatre magasins administratifs de Tananarive, Tamatave, Diégo-Suarez et Majunga.
Il assure le transport par terre ou par mer de ces denrées et les fait répartir dans les magasins de poste. ”

“ L'examen de ces menus montre en somme quel parti les unités peuvent tirer et tirent aujourd'hui, pour le bien-être de leurs hommes, de la part de boni, en l'espèce le sixième, qui leur revient.
Le problème paraissant si compliqué jusqu'alors d'une alimentation saine, variée, réconfortante, propre à réparer autant que possible les effets débilitants des fatigues et du climat des
colonies, a donc reçu en réalité une solution définitive, bien supérieure en fout cas au système des délivrances en nature. ”

“ Les indigènes auront le même équipement que les troupes européennes en ce qui concerne le ceinturon et les cartouchières. Par contre, les considérations relatives à l'allégement de la charge totale n'ayant pas la même valeur pour le soldat indigène que pour l'Européen, on doit admettre qu'en campagne, le tirailleur malgache ou sénégalais continuera à porter lui-même ses effets de rechange. Il roule ses effets et objets divers dans la toile de lente et forme ainsi un paquet maintenu
sur le dos par des bretelles. ”

“ Il en est tout autrement du sous-officier des troupes coloniales : celui-ci obtient le grade de sous-officier fort tard, après quatre, cinq, six ans de service, parfois davantage, par conséquent à l'âge mûr. C'est véritablement un homme de carrière. Aux colonies, il est, la plupart du temps, livré à lui-même, jouissant d'une large initiative et rendant des services signalés. ”

“ Mais, ces formations sanitaires, hôpitaux et ambulances, seraient numériquement insuffisantes pour desservir les nombreux postes militaires souvent très éloignés l'un de l'autre.
D'un autre côté, il paraît préférable d'envoyer dans certains cas le médecin près du malade plutôt que le malade près du médecin.
De là, l'organisation des postes mobiles médicaux dans les
régions où la densité militaire des troupes paraît insuffisante pour nécessiter l'installation d'une ambulance. ”