Ambohimanga

“ Les indigènes prenaient déjà le parti de l'ordre.
Sur la route de Majunga, Fihaonana fut occupé le 22 octobre par des tirailleurs algériens. D'autres postes furent installés successivement dans d'autres villages, afin de rouvrir les communications entre Tananarive et Ankazobe. Les bandes furent refoulées, partie vers le nord, partie vers le sud. Toutefois le nord d'Ambohidratrimo, d'Imerimandroso et d'Ambohimanga restait encore au pouvoir des rebelles. Dans la nuit du 16 au 17 novembre et dans celle du 18 au 19, une bande attaqua Ambohimanga, qui était gardé par un détachement de milice. ”

“ Le poste fut immédiatement renforcé de 50 tirailleurs algériens. Une enquête prouva que les habitants d'Ambohimanga et des villages voisins pactisaient avec l'ennemi. Les principaux d'entre eux furent fusillés. Vers la même époque, des émissaires rebelles étant venus sommer les habitants d'Ambohitrinimanjaka de fournir du riz et des combattants pour soutenir la cause de l'indépendance nationale, les chefs du village se laissèrent intimider, et fournirent effectivement des hommes et du riz. ”

“ Andrianavalonimérina trompé par son frère, se vit dans la nécessité de faire sa soumission, et accompagné de ses sujets, les Mandiavato, lui prêta le serment de fidélité dans la forme décrite ci-dessus.
Le roi d'Ambohimanga une fois maître de la partie septentrionale de l'Imérina, chercha avant tout à consolider son autorité dans le petit royaume qu'il possédait. Il savait par expérience que les divisions conduisent un état à la ruine et que l'unité fait la force. ”

“ Celui d'Ambohimanga avait la tête haute, placée au sommet. de l'oreiller; celui de Tananarive n'appuyait sa tête que sur le bout inférieur de l'oreiller; celui d'Ambohidratrimo était en travers au milieu du lit; celui d'Ambohitrabiby était couché en travers tout à fait au fond. La position respective de chacun d'entre eux était sensée faire connaître leur moral et leur destinée, et indiquait ce qu'ils devaient être un jour. Le roi le comprenait, et Andriamampandry le lui dit clairement en ces termes : « Vous le voyez maintenant; celui qui a la tête plus élevée est parfait. » ”

“ Plus tard, toujours sous le règne d'Andrianampoinimerina, on trouve deux Kelimalaza, considérés l'un comme mâle, l'autre comme femelle, et résidant respectivement à Amparafaravato et à Ambohimanambola. Mais les fady et les rites de ces deux sampy sont les mêmes ; il est donc probable que c'est une simple émanation du Kelimalaza d'Ambohimambola qui fut transportée à Amparafaravato. Vers la fin de son règne Andrianampoinimerina fit monter Kelimalaza à Ambohimanga et à Tananarive : à la saison des pluies, on l'amenait à Tananarive, à la saison sèche il revenait à Ambohimanga ”

“ On signale une particularité des funérailles malgaches, assez intéressante : c'est la coutume d'orner les cercueils et les tombeaux de tout ce que l'on a de plus riche. Une femme, par exemple, sera mise dans le cercueil avec plusieurs costumes et tous ses bijoux. Dans le tombeau d'une reine on mettra une centaine de robes de soie. Dans le tombeau d'un roi on déposera des meubles précieux et aussi de l'or monnayé (1) . Les sépultures royales sont à Ambohimanga, la ville sainte dans laquelle paraît-il, aucun Européen n'a pénétré, bien qu'elle compte 10.000 habitants. ”

“ « Si quelqu'un trahit notre souverain, qu'il meure de cette eau mêlée à la terre du tombeau de nos rois!
Mais que celui qui sera fidèle soit comblé de toutes sortes de biens! » Cette manière de prêter le serment de fidélité fut proclamée loi de l'état, et fut observée dans la suite, soit à Ambohimanga, soit à Tananarive. (1) Bientôt Andriantsimitoviaminandriandrazaka eut le bonheur de constater le dévouement de ses sujets. Le roi de Tananarive étant venu attaquer Ambohimanga, il les vit accourir aussitôt pour défendre sa capitale et repousser victorieusement les assaillants. ”

“ Chez les Tanala, dans la région d'Ambohimanga-du-Sud, certaine espèce de * lianes, dans la forêt, passe pour être la demeure préférée des Angalampona, qui sont une sorte de tahasivy (5) . Ces lianes forment souvent, par leur entrelacement, des nœuds particulièrement sacrés. Les arbres qui les supportent ne peuvent être abattus qu'après une cérémonie expiatoire.
(1) Tany fady : terre frappée d'interdiction.
(2) L'arbre sacré donne alors son nom au village, qui s'appelle Ambodimadiro (Au-pied-du madiro) , Ambodimandresy, Ambodiboanaro, Ambodimanga. ”

“ Le capitaine Compérat, résident à Mananjary, pousse sur la route d'Ambohimanga un garde et 25 miliciens ; M. Louëdin, chancelier à Ambositra, détache vers Ambohimanga M. Huguenin avec 14 miliciens et 10 partisans. Mais, six jours après, M. Huguenin revenait à Ambositra avec 6 miliciens seulement, ayant été attaqué en route, puis abandonné par ses hommes, qui prirent peur en voyant deux des leurs tués par les rebelles.
Le capitaine Deleuze, parti le 17 au matin de Masindrary avec 10 légionnaires, 20 tirailleurs malgaches et 50 miliciens, arrivait à Ambohimanga le 19, dans l'après-midi. ”

“ L'avant-garde et le gros de la colonne arrivèrent sans incident, vers midi, à l'emplacement fixé pour le bivouac, à 3 kilomètres environ dans le sud-ouest d'Ambohimanga. Quant au convoi, dont la marche s'effectua d'abord tranquillement, il se vit, peu à peu, vers 1 heure de l'après-midi, serré par l'ennemi, qui s'était insensiblement rapproché de l'arrière-garde, par petits groupes et bientôt, de toutes les crêtes, de tous les murs de villages, partirent de nombreux coups de fusil, qui obligèrent les deux compagnies d'arrière-garde à s'arrêter et à faire face. ”

“ Pour mieux initier les indigènes à l'élevage du ver à soie, il fut créé à Ambohidratrimo une grande magnanerie où chaque sous-gouvernement délégua douze jeunes gens en vue d'y apprendre les meilleurs procédés.
Ces élèves, dès qu'ils ont acquis les connaissances suffisantes, sont dirigés vers d'autres magnaneries en voie d'installation dans plusieurs sous-gouvernements, Itasy, Ambohimanga, Fenoarivo et Ambohitrimanjaka, établissements qui resteront toujours placés sous le contrôle du chef de la province. ”

“ Andrianampoinimerina vivant pacifiquement avec les rois ses voisins, occupa ses loisirs à fortifier les points les plus faibles de son royaume. Dans le nord-est d'Ambohimanga, le long de la grande forêt, les chemins n'étaient pas sûrs, et les personnes, aussi bien que les bœufs, étaient souvent volées, soit par les Bezanozano qui franchissaient la forêt, soit par les Sihanaka qui habitaient assez près dans le nord. ”

“ « Sire, comprenez bien ceci. Vous avez beaucoup d'enfants, et vous les chérissez tous. Mais.
comme plusieurs règnent, ils se feront la guerre, et le peuple sera écrasé comme il l'était tout à l'heure. Les Avaradrano feront la guerre aux habitants du Sisaony, pour tuer leurs guerriers et voler leurs femmes. Les Marovatana feront la guerre aux Ambodirano, et leur prendront leurs femmes et leurs enfants. »
Il ajouta peu après que celui d'Ambohimanga était le plus capable, lui donnant ainsi à entendre qu'il devait le nommer roi unique. Le roi écoutait avec attention. ”

“ L'Emyrne fut divisée en un gouvernement militaire et quatre cercles, savoir : Gouvernement militaire de Tananarive, comprenant la ville de Tananarive et le sous-gouvernement du Voromahery; Cercle militaire d'Arivonimamo, comprenant la province d'Ambodirano, le sous-gouvernement d' Ambohimasina (Y akindrano ) , le Mandridrano, le Mamolakazo et le Valalafotsy ; Cercle militaire d*Ambohidratrimo, comprenant la province du Morovatano, moins le sous-gouvernement d'Ambohimasina (Y akindrano ) , le Vonizongo et le sous-gouvernement d'Ambohimanga (Tsimahafotsy) ”

“ Tantôt c'était celle de leur gardien, tantôt elle n'était habitée que par l'ody seul. Des fady ou interdictions particulières étaient attachés à cette case. Parfois un terrain sacré, un véritable domaine y était annexé. A Ambohimanga (district d'Ambohidratrimo) , la maison et le terrain de l'idole Kelimalaza étaient situés au pied du rova, sur l'emplacement qu'ocçuper-maintenant l'école de la Mission catholique. De même à Ambohimanambola (district de Manjakandriana) , on montre encore la place vide ou s'élevait jadis la case de Kelimalaza, entourée d'une palissade de bois. ”

“ Andriamary lui répondit : « Sire, si je porte le parasol rouge, c'est pour bien gouverner mon peuple qui est aussi le vôtre. » Il fit ainsi comprendre au roi d'Ambohimanga qu'il lui était tout dévoué, et lorsqu'il fut de retour chez lui, il travailla activement à lui gagner tous les villages de l'Imamo occidental. Ses descendants ont toujours gouverné son fief. ( 1 )
§ III.— CONQUÈTE DU VAKINISAONY.
Après la mort d'Andriamasinavalona, le territoire de l'est et du sud-ouest appelé Vakinisaony dépendit de celui de ses fils qui régnait à Tananarive. ”

“ Le roi en fut irrité. Mais Andriambolaina lui dit : « Je vois que vous êtes en colère. Sire. Mais aussi pourquoi marchez-vous de pair avec les Vazaha? C'est pour cela que nous vous avons attendu ici. Mais n'importe, tout ce que vous faites tourne à voire avantage. » Le roi se mit à rire de telles réflexions. Cependant il ne laissa point l'Anglais Brady qui l'accompagnait entrer dans Ambohimanga. Celui-ci campa près de la ville, ainsi que les soldats. (1) D'après un Diaire anglais écrit en langue malgache, Radama fut de retour à. Tananarive le 2 janvier 1824. ”

“ Après avoir descendu cette croupe, à flancs très escarpés, la piste traverse des rizières, puis s'élève de nouveau pour gra-
vir le versant septentrional du Fandrozana (1) , qui domine, de 110 mètres environ, la plaine où devait camper la colonne.
Cette plaine est fermée : au nord, par une ligne de crêtes, d'une hauteur moyenne de 200 mètres, qui s'étend vers l'est jusqu'au delà d'Ambohimanga ; au sud, par une autre ligne de crêtes, de 150 mètres de relief environ, sur laquelle est construit le village d'Ambohipiara (2) et qui se prolonge jusqu'au centre important d'Ambohidra- trimo ”

“ Le soi r du même jour, on tira un grand nombre de coups de canon et de fusil.
Le dimanche fut consacré à la prière.
Dans la soirée du lundi, le corps de Ranavalona fut transporté dans le temple en pierre qu'elle avait fait bâtir ellemême au sud du grand palais. Après une courte oraison funèbre et quelques prières, ses restes sacrés ( ny masina ) furent dirigés vers Ambohimanga. Durant le trajet, ils furent
honorés par de nombreuses décharges d'artillerie et de mousqueterie. ”

“ Le massif des grands Ambohimenas, en raison de son altitude (1) et de l'escarpement de ses pentes, constitue un très sérieux obstacle, que les porteurs malgaches franchissent, en temps normal, en trois points distincts. Il sera dit plus loin le parti que les Hovas tirèrent de ces divers accidents du sol, entre Mangasoavina et les Ambohimenas, pour essayer d'arrêter la marche de la colonne légère.
2e zone. — Entre le massif des grands Ambohimenas et celui de l'Ankarahara, les ondulations du terrain s'adoucissent très sensiblement; les lieux habités sont plus rapprochés les uns des autres ”

“ Du col de Kiangara aux Ambohimena s'étend un immense plateau, une plaine verdoyante coupée par de nombreuses rizières et traversée de l'est à l'ouest par la rivière de Manankazo; cette plaine est encore plus large et plus fertile que celle d'Andriba. Au sud, masquant l'horizon , se dresse la grande chaîne des Ambohimena qui court de l'est à l'ouest et dont l'altitude est d'environ 1450 mètres. Ce soulèvement rocheux aux pentes raides, aux flancs coupés de ravins et de gorges, large crête de pierre, crachement volcanique fait de montagnes heurtées, est d'une
imposante grandeur. ”

“ Une notable partie des insurgés appartenant aux populations des. cercles d'Ambohidrabiby et d'Ambatomanga est réfugiée dans la forêt qui sépare l'Emyrne de la vallée de Mangoro. En particulier, plusieurs bandes semblent avoir leur repaire dans l'intérieur du quadrilatère Ambohidratrimo, Ambohibato, Sabotsy, Ankeramadinika. Les renseignements recueillis indiquent qu'elles y sont dans une situation très précaire par suite du manque d'abris et d'approvisionnements. ”

“ Du piton d'Ambohibé, la grande plaine cultivée en rizières qui s'étend à nos pieds disparait cachée par un épais voile de brume, et de ce voile, sorte d'immense mer floconneuse, les hauteurs de l'Ankatso, d'Ambohimaro, de l'Observatoire et de Tananarive émergent seules, toutes couvertes du fourmillement blanc de l'armée ennemie qui s'éveille.
Dans Ambohibé les tentes sont déjà pliées, les paquetages sont faits. Les hommes sont silencieux; il est facile de lire sur leurs physionomies qu'ils comprennent la gravité de la situation présente. ”

“ Le 21 août, le général en chef prescrivit au général Voyron de se porter en avant. La veille, un sentier muletier avait été ouvert pour faciliter la descente des petits Ambohimenas dans la vallée du Kamolandy. Le programme de l'action comportait deux journées : la première, le 21, atteindre Ambontana, village qui s'élève sur les contreforts du pic d'Andriba ”

“ Après la traversée des gorges de Mavouandrou, au milieu desquelles la rivière Mamokomita passe sur des seuils de roches successifs, on traverse encore une région absolument dénudée, toujours chaotique et dont l'altitude augmente progressivement. On est dans les petites Ambohimena, que d'assez profondes vallées séparent des grandes Ambohimena. Le sentier jadis suivi parle corps.expéditionnaire,épousant toutes les ondulations du sol, franchissait deux énormes ressauts de terrain qu'évite la route actuelle.
Le désert de terre rouge est seul traversé dans ce nouveau parcours. ”

“ Malheureusement ce prince libéral et généreux fut encore plus passionné pour le plaisir que pour la science et le progrès. Il pensait que jouir de la vie est l'apanage des riches de ce monde, le droit des souverains de la terre.
Aussi se livra-t-il sans mesure à ses mauvais penchants dans la maison de pierre d'Ambohimitsimbina. Ainsi plongé dans la débauche, comment pouvait-il acquérir ou déployer la sagesse nécessaire aux gouvernants de ce monde ?
L'administration devenait dès lors un de ses soucis bien secondaires, et il s'en déchargeait sur ses favoris et conseillers les Menamaso. ”