Charles Renel

“ ORNEMENTS D'ARGENT Comme les vakana, et plus souvent même que celles-ci, les ornements d'argent apparaissent comme des offrandes. Du reste toute offrande a dans une certaine mesure le pouvoir de donner la hasina, c'est-à-dire la consécration aux êtres ou aux objets. Tels ornements d'argent, par exemple les aiguilles, les hameçons, les haches, les bœufs, ont, à cause de leur forme, une vertu magique particulière, et ils entrent à ce titre dans la composition des ody. ”

“ Ha ! Ratsimahalahy malaza (célèbre) ! Nous voici, nous tes esclaves obéissants !
Nous t'offrons pour te faire honneur le sang de ce coq rouge ! C'est à cause de toi que nous le tuons, et ce n'est pas un coq mort de maladie, ni un bien inutile pour nous,
mais nous le tuons pour toi ! Nous te donnons le sang de ce coq, et nous t'implorons, pour que tu accueilles notre prière ! Tu sais que notre nourriture ordinaire est le riz. ”

“ En somme les fadin'ody sont beaucoup moins stricts que les fadindrazana et leurs sanctions sont surtout moins rigoureuses : rarement elles vont jusqu'à la mort ; le plus souvent elles se manifestent par l'inefficacité de l'ody. Ce qui contribue à diminuer l'importance de ces fady par rapport aux autres, c'est d'abord qu'ils ne sont observés que par des individus isolés, ou des catégories de gens, rarement par tous les habitants d'un village ou d'un canton, tandis que les fady des ancêtres du pays, fadindrazana, fadinlany, s'imposent à tous. ”

“ Ody contre les intempéries Souvent la récolte est compromise ou perdue à la suite des intempéries. Les orages accompagnés d'éclairs et de tonnerre, les inondations qui en résultent et qui noient la plante nourricière ou couvrent la rizière de sable, la grêle qui hache les épis, voilà les principaux dangers qui menacent le riz. D'où la multiplicité des ody contre l'orage, la foudre, la grêle. Ces amulettes portent fréquemment des noms génériques déjà vus, comme fandemy, lanony, etc., ou des appellations banales, comme odi-tary, odi-caratra. ”

“ Le sampy Imérinien Andriandahimafy, à Ambohimangakely, donne des présages par l'intermédiaire des coqs : quand un homme, partant en expédition, se met sous la protection de cet ody, il laisse un coq rouge à sa famille ; « ce coq appartient à Andriandahimafy pour être le signe de l'homme ; si le coq est malade, la femme et les enfants dans là case connaissent que le soldat est malade ou blessé ; si le coq est triste, c'est que l'homme est en mauvaises dispositions; si le coq est gai, c'est que le soldat est content». ”

“ Le gardien indique au malade les fanafody et les fady.
Quand le malade est guéri, il accomplit son vœu: en convoque les gens du village.
La victime est un bœuf blanc, parce que le blanc éclaircil les malheurs. On tue le bœuf, les assistants chantent et dansent ; l'homme guéri suspend la bosse et les cornes à la palissade qui entoure la pierre sacrée, oint cette pierre avec la graisse de la victime, répand aussi du sang sur le sampy et sur les montants de sa case. ”

“ Quand on brûle en l'honneur des ody de l'encens ou de la graisse, on les tient suspendus et souvent on les balance au-dessus de la fumée. Quand l'amulette est ainsi balancée, on dit qu'elle danse. Maintes fois même on se figure que ce mouvement rythmique est dû à la volonté de l'ody et non à la main qui le tient. Dans le' même ordre d'idées, on attribue aux ody le pouvoir de tirer, d'entraîner, de soulever de terre et même de transporter à de grandes distances leurs porteurs. ”

“ Sortis de l'eau, ils se mettent de la terre blanche au front, aux tempes, à l'estomac et au dos, pour pouvoir transgresser les fady des ody.
Quand un orage arrive, on met l'ody fandemy avec de l'eau dans une marmite en terre où on n'a jamais fait cuire du riz. ”

“ Il y a dans le pays des arbres sacrés et des pierres levées où l'on vient faire des vœux. Quand on s'en approche, on est comme saisi d'un frisson envoyé par l'Être (zavatra) qui réside dans l'arbre ou le rocher. Cet Être, en un rêve., révèle à la personne qui a prononcé le vœu ce qu'elle doit faire pour être exaucée, et c'est précisément les ody que l'Être révèle. L'homme prend donc les ody indiqués, et, s'il obtient ce qu'il demande, ces ody dorénavant. ”

“ Chez les Imériniens on enfouit communément l'ody mahery sur le chemin habituel de la personne à qui on veut nuire.
L'action peut même être produite à distance, soit par transfert des molécules et de la vertu de l'ody, soit par son simple aspect.
On se sert d'animaux comme intermédiaires, pour faire agir à distance certains ody. J'ai cité le cas d'ody mahery qui agissaient sur leur victime par l'intermédiaire de sa poule, de son chien ou de son bœuf (1) , d'ody fitia communiqués par une libellule ou un oiseau; des procédés analogues servent aussi pour les ody bienfaisants. ”

“ Les gardiens des ody tribuaux tiraient tous de leur gardiennage de véritables revenus : dans beaucoup de villages, chaque habitant devait donner, au moment de la récolte, une demi-mesure ou une mesure de riz au gardien de l'ody protecteur du riz. S'il s'agissait d'un ody basy, chaque soldat, avant de partir en expédition, remettait une somme déterminée au mpimasy en échange de l'émanation on des raclures de l'ody, délivrées par celui-ci. De même à l'occasion des cérémonies en l'honneur des grands ody, une bonne part des offrandes et de la chair des victimes allait naturellement à l'ombiasy. ”

“ Tous les peuples de Madagascar distinguent deux catégories de fady, les uns communs à toute une tribu ou à toute une région, hérités des ancêtres lointains, d'une observance stricte, les autres particuliers à un village, ou à un groupe de gens, ou à une famille ou même à un individu, rattachés au culte des ody, quelquefois temporaires et beaucoup moins stricts que les précédents. ”

“ Ce kabary terminé, le faiseur d'ody dit à l'homme de lâcher la sagaie et de so jeter dans la rivière. Il prévient en même temps les caïmans : « Voilà votre nouveau parent. Sachez le reconnaître. »
Alors les caïmans saisissent l'homme doucement dans leur gueule et se le passent de l'un à l'autre. C'est le grand caïman chef de tous les autres, qui l'empoigne le premier. Il le passe à un second, celui-ci à un troisième, et ainsi de suite. Et, quand c'est fini, les caïmans viennent déposer l'homme sain et sauf au bord de l'eau. Il se tient debout aux côtés du faiseur d'ody ”

“ Lorsqu'on fait un sacrifice à un ody ou à un sampy, on offre souvent, en même temps que l'animal victime (coq ou mouton) , une ou deux perles soamalama.
SOAMANODIDINA (la chose belle qui entoure) (2) . — Elle est ainsi nommée d'après son aspect : c'est une perle opaque, grosse comme une cerise sauvage, noire, avec des ornements formés d'anneaux bleutés ou jaunes. Elle procure, des relations amicales, au dire des mpimasina, et elle est employée dans les ody par ceux qui veulent vivre en bonne intelligence avec leur entourage. ”

“ Il fallait que cette eau n'eût été souillée ni par un porc ou un sanglier, ni par un trandraka ou un sora. Le gardien jetait dans la source une piastre, baignait l'ody et tout son attirail, et remplissait une corne de l'eau ainsi consacrée. Des rites tout à fait analogues étaient célébrés ou mois Alakaosy en l'honneur de l'ody Vatomaina (3) .
Chez les Bezanozano de la région d'Ambilona (4) , quand une maladie sévissait dans le pays, on portait l'ody Mandreambonga jusqu'à une eau célébré (rano rrialaza) ; rivière à courant clair, ou de préférence cascade, et là on le baignait solennellement. ”

“ Quand l'ody est formé de deux morceaux de bois assez gros, soit frustes, soit sculptés, il n'est pas rare qu'on l'appelle ody mivady, c'est-à-dire ody formant un couple ou une paire. C'était le cas pour le Ravololona de Manankasina (district d'Ankazobe) , le Rafantaka d'Ankadinandriana (district d'Andramasina) : Le Rahodibato d'Ambatomanga, raconte M. Mondain (3) , se composait de deux petites statuettes de bois noir, longues à peu près comme le bras et représentant, un homme et une femme. ”

“ La religion de l'arbre apparaît d'une façon moins sensible en Imerina que dans les régions côtières, à cause de la destruction presque totale des forêts sur les Hauts-Plateaux, et aussi en raison de la conversion nominale ou réelle d'une partie des populations au christianisme : les Imériniens, depuis des générations, renseignent assez volontiers sur les rites de la naissance, de la circoncision, du mariage, des funérailles, rites tolérés par les missionnaires, mais ils dissimulent le plus soigneusement qu'ils peuvent les croyances et les pratiques animistes. ”

“ Ainsi le sampy Ranalahy, à Ilakatra, district de Vohipeno, défendait à son gardien de faire du mal à qui que ce fût, sous peine de mort. Mais- le sang du violateur ne doit pas être versé sur la terre ; si une seule goutte tombait à la surface du sol, tous les habitants mourraient dans la semaine, ainsi que leurs bœufs, et les cases seraient renversées par le vent. ”

“ On prétend aussi que Ravololona ne fut pas brûlé, lors de la grande destruction des sampy en 1869 ; mais il s'envola en faisant du bruit, comme un gros insecte. Du reste, quand les soldats Zanakantitra l'emmenaient en expédition, il passait souvent au-dessus d'eux pour les encourager, en crissant comme une cigale.
L'ody Manhavananci, attaché à l'extrémité d'une hampe, conduit vers les objets perdus ou volés, où qu'ils se trouvent. Sa force est telle qu'elle jette parfois à terre deux hommes robustes. ”

“ Ce sont des ody pour réussir dans toutes les entreprises, ce que les Européens appelleraient des fétiches porte-veine. Les Malgaches en ont imaginé pour les circonstances les plus diverses, pour rendre légers les fardeaux, pour faire échapper les prisonniers, pour permettre aux contribuables de ne pas payer leurs impôts, pour faciliter la tâche des voleurs. D'autres sont des ody de joueurs : ils font triomphe soit. ”

“ Terre recueillie à un tombeau de vazimba (2) : on se rappelle que les vazimba, selon les croyances imériniennes, sont parmi les principaux donneurs d'ody.
Terre d'empreinte de pas (3) : le pas marqué sur le sol est, comme l'ombre, une sorte d'image de la personne ; prendre de la terre dans les traces laissées par un être, homme ou animal, c'est se saisir en quelque, sorte, de l'image de cet être et par conséquent acquérir un pouvoir sur lui. Une certaine amulette antaimorona contre la maladie doit contenir de la terre prise dans l'empreinte d'une patte de vontsira (4) . ”

“ Aujourd'hui, en raison de la diffusion de l'instruction à Madagascar, l'écriture n'est plus le privilège des Européens et de quelques rares indigènes ; aussi a-t-on perdu à peu près l'habitude, sauf chez les Antaimorona, d'incorporer aux ody des morceaux de papier couvert de caractères. Cette façon de procéder était au contraire très répandue jusque vers le milieu du xix" siècle, et il semble qu'autrefois toute écriture, et surtout l'arabe, avait par elle-même une puissance magique fort redoutée des indigènes. ”

“ Quelquefois on tue en son honneur un boeuf, soit à tête blanche, soit tout noir. On égorge la victime et avec le sang on oint l'ody.
Ordinairement on se contente d'un mélange de miel et d'eau de riz, qui doit être - exposé au soleil avant d'être offert. ”

“ Comme pour l'acquisition de tous autres biens, les ody sont efficaces pour rendre fructueuses la chasse et la pêche. Ici encore on trouve des amulettes infiniment variées selon le but à atteindre. Il y a des ody pour la chasse au sanglier, d'autres pour la chasse aux bœufs sauvages, ou aux oiseaux. Il y en a pour émousser les défenses pu sanglier, pour rendre sa piste facile à suivre, pour donner de l'ardeur aux chiens qui l'attaquent, pour diriger la sagaie qui doit le frapper. ”

“ Au xvme siècle, Flacourt constatait déjà que les ombiasy gagnaient largement leur vie à vendre leurs ody. Drury raconte comment un roi Antandroy paya de deux vaches accompagnées de leurs veaux, une amulette destinée à protéger ses ruches dans la forêt.
Le client qui vient demander un ody à un sorcier connaît d'ordinaire le tarif : souvent il remet, en même temps qu'une petite somme d'argent, un animal, coq, mouton ou même un bœuf. C'est un coq rouge, quelquefois un mouton rouge à tête blanche, rarement un bœuf. Le prix de la consultation en numéraire varie de quinze centimes à une piastre. ”

“ Tels fady des ody destinés à la protection du riz doivent être observés seulement pendant que la récolte est sur pied, ou pendant la saison des pluies. Les fady attachés aux ody de fécondité ne comptent souvent que pour le temps de la grossesse et tout au plus jusqu'au sevrage de l'enfant. La plupart des fady des ody basy ne s'appliquent qu'aux époques pendant lesquelles le soldat est en campagne. Beaucoup d'ody varatra n'ordonnent pas l'observance de leurs fady en dehors des moments où le ciel est couvert et orageux. ”

“ Ces ody danseurs peuvent avoir des formes diverses : chez les Bera de la région de Betroka, ils ont la forme de mohara ; chez les Sakarava du district de Kandreho, ce sont des figurines humaines très frustes, balancées au bout d'une sorte d'armature flexible (1) .
Chez les Bara, ces mêmes ody servent aussi à désigner dans la forêt l'arbre avec lequel il faut faire l'ody destiné à guérir un malade. Lorsqu'on les consulte et qu'ils ne donnent aucune indication, c'est-à-dire « refusent de danser », c'est que le malade mourra. ”

“ Chaque ody a des fady très divers, quelquefois extrêmement nombreux. Certains sont exceptionnels et propres à l'ody. La plupart se retrouvent au contraire très fréquemment et peuvent être considérés comme communs à un très grand nombre d'amulettes. ft Ces fady ont aussi des observances très diverses : les unes s'appliquent à l'ody lui même, les autres soit à la personne ou à la famille de son gardien, soit à la case dans laquelle l'ody est conservé, soit enfin à ceux qui utilisent l'ody ou aux habitants du village ou de la région en général. ”

“ C'est aussi un ody contre les maladies. Quand il y a une épidémie sur le peuple, on se sert de Ramahavaly pour éprouver la force de la maladie et purifier la foule, en l'aspergeant avec l'eau de la corne-blanche. ”