Sakalava

“ Un Ancien Roi Sakalava
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qui appartient à la masse du peuple; tous les objets à leur usage ont quelque chose de sacré et ne doivent pas être touchés à la légère. La natte sur laquelle un chef s'asseoit quand il est chez lui, ne peut être foulée du pied, mais doit être soulevée, quand on passe.
Les Sakalava du Ménabé, province du Sud, étaient jadis soumis à des tabous de l'observance desquels était censée dépendre la vie de leurs chefs ; la pénalité était la mort et les biens des Contrevenants revenaient au roi. Ainsi, porter un « laona », mortier en bois où l'on pile le riz, était faly ”

“ COTE OUEST
Le territoire des Sakalava (ceux de la longue vallée) est immense. Il s’étend sur toute la plaine de l’Ouest, depuis l’Onilahy jusqu’en face de Nossi-Bé. Les Vezo (ramez!) , qui occupent la partie sud, dans le voisinage de Tuléar, sont, en effet, des Sakalava marins.
Le Sakalava est grand, vigoureux, fortement mais élégamment charpenté, avec des attaches fines, les cheveux longs, peu crépus, générale-
Carte ethnographique. ”

“ Orgueilleux et batailleurs, les Sakalava mettent leur point d'honneur à accumuler durant leur vie des délits et des crimes dont l'infamie leur échappe totalement. L'important pour eux c'est d'être le plus fort, le plus rusé ou le plus adroit. Cela explique, indépendamment du préjugé auquel il vient d'être fait allusion, l'état d'insécurité de leur pays, le caractère précaire de la propriété, l'abandon presque complet dans lequel est laissée une terre naturellement fertile, enfin les difficultés que rencontreront pendant longtemps encore chez ces indigènes la colonisation et le commerce. ”

“ On voit par là combien chez les non-civilisés, l'élément religieux et l'élément civil sont intimement mêlés, et qu'il est très vrai de dire que les sociétés non civilisées sont proprement des sociétés religieuses. C'est là une constatation qui a été faite déjà pour un très grand nombre de peuples; il n'est pas inutile de la faire pour les Malgaches.
Il existe chez les Sakalava, comme on l'a vu déjà, une division en clans et en castes. Les Sakalava de l'intérieur se nomment MASIKORO et s'adonnent à la chasse, à l'élevage, à l'agriculture. ”

“ Vers 4 heures, le bataillon sakalava, poussé en avantpostes à Ambountona, de l'autre côté du Kamolandy, est accueilli par une violente canonnade qui lui tue deux hommes. Dans le ciel déjà très sombre et sur le fond plus sombre encore du pic colosse, les obus ennemis laissent de grandes traînées lumineuses semblables à autant d'étoiles filantes. Le spectacle est réellement beau; nous regardons sans rien dire, et nous restons là jusqu'à ce que, l'orage apaisé, le ciel ait repris son grand calme majestueux. ”

“ Cette fraternité du sang ou fatidra, qui est un usage connu dans tout Madagascar, donne lieu à des pratiques spéciales qui offrent partout la même forme : elles consistent dans l'absorption réciproque d'une goutte de leur sang par chacun des contractants, qui perdent dès lors toute indépendance l'un vis-àvis de l'autre. La parenté ainsi créée est, aux yeux des Sakalava, supérieure à celle du frère né hors du mariage.
La puissance paternelle est sans limites. Le père est chef de la famille et maître absolu des siens : c'est le véritable palerfamilias du droit romain. ”

“ Intelligents et susceptibles de se perfectionner au contact des Européens, ils sont comme les jeunes félins qu'on apprivoise vite si on les prend jeunes et faibles mais dont la férocité reprend le dessus dès que, rendus à leur milieu, aucun frein ne s'oppose plus à son déchaînement. La vie nomade, le vol et au besoin l'assassinat, l'ivrognerie et la paresse, voilà les passions qu'on retrouve dans la majorité des Sakalava. ”

“ Les fadi des Sakalava sont multitude, mais il en est un nombre minimum que les Européens désireux de traiter des affaires avec ces indigènes devront de toute nécessité connaître s'ils veulent s'éviter bien des difficultés et ne pas soulever involontairement des colères pouvant nuire à leur propre sécurité. Tout Sakalava qui se respecte a une infinité de choses à faire ou à éviter pour se conformer aux lilin-drazana, c'est-à-dire pour observer avec scrupule les prescriptions de ses aïeux et ne pas encourir leur colère. ”

“ En dépit des efforts que fait l’Administration pour les amender et les instruire, et malgré la confiance, on peut dire la sympathie, que lui témoignent ces grands enfants rieurs, prêts pour tous les plaisirs, à qui tout événement est motif à réjouissances, qu’on peut voir, hélas, si invraisemblable que cela puisse paraître, s’adonner même au one step et au fox-trott quand l’occasion se présente de danser, les Sakalava, dit un administrateur qui les connaît bien, sont victimes de leurs penchants et de leurs préjugés : guerriers, ils n’ont pas su se courber sous la loi du travail ”

“ Les Sakalava du Boéni, de l'Ambongo du Bémaraha, du Ménabé et les ANTANKARANA, qui ne sont qu'une variété de Sakalava, bien qu'ils portent un nom différent, forment aussi des clans à part.
Dans chaque clan, il y a trois castes : la caste des nobles (rois, princes du sang royal et nobles ordinaires) , la caste des roturiers et celle des esclaves. Chacune de ces divisions a sa place marquée dans les assemblées : les nobles se rangent autour du roi; les roturiers se placent à une distance respectable, et les esclaves devaient se tenir au dehors. ”

“ Les rites qui accompagnent cette cérémonie sont décrits dans les manuscrits arabico-malgaches, avec les fady ou interdictions qu'il importe d'observer (4) .
Chez les Sakalava, les principaux lieux de culte sont les doany, sépultures des rois, toujours marquées par un arbre ou un bouquet d'arbres sacrés, objet de la même vénération que les hazo-masina chez les Betsimisaraka. Les Sakalava appellent ces arbres des Zanahary et croient qu'ils peuvent donner tout ce qu'on leur demande. Ce sont presque toujours des madiro ou des mandresy, quelquefois des ramy. ”

“ En pays sakalava, comme partout ailleurs chez les peuples non civilisés, le tabou est non seulement un des éléments importants de la vie sociale, mais c'en est, en beaucoup de cas, le pivot, car il protège non seulement le groupe humain total représenté par son chef, mais encore chaque individu séparé et chacun des groupements secondaires : enfants, adultes, vieillards, familles, sexes, classes, malades, morts, sorciers, esprits, dieux ”

“ La vie d'un roi sakalava est également réglée par des tabous qui limitent étrangement son apparente omnipotence. Il doit prendre garde de ne pas violer les « faly », fixés par la coutume ( « lilin-draza ») il
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est tenu en lisière par une foule de sujétions qui règlent sa conduite journalière ; il ne peut entreprendre quoi que ce soit sans que les devins aient déclaré le sort favorable; certains jours, il ne peut sortir de sa case, ou bien il ne peut voyager en mer ou passer tel fleuve. Il est tenu de ne rien changer, dans la construction de sa maison, aux coutumes des ancêtres. ”

“ Il ne resterait rien du « Vazimba-Sakalava » et l’énigme serait la même.
Cependant, on a retrouvé dans l’Ouest de petits îlots humains, qui se diluent de plus en plus dans la peuplade Sakalava, les Behosy notamment, entre Bongolava et Bemaraha, en qui les auteurs veulent bien voir des Vazimba, sinon les Vazimba originaires des Plateaux, du moins leurs très proches parents. Mais on ne peut aller au delà et affirmer qu’ils soient autochtones. ”

“ En pays sakalava, le voyageur soucieux de ne pas indisposer des populations avec lesquelles il aura bien d'autres sujets de froissement à propos des choses les plus insoupçonnées, agira donc prudemment en s'initiant avant tout aux fadi ou tabous.
Les indigènes lui sauront toujours gré de ne pas les méconnaître. ”

“ Une assiette en terre appelée kapila, une cuiller en bois dite kilolo, dont le manche porte parfois des dessins ajourés assez délicats, constituent toute leur vaisselle.
V. — La Famille Sakalava
En pays sakalava, l'organisation sociale a pour fondement, avant le village, la famille. Que les enfants soient légitimes, naturels ou même simplement adoptés, ils jouissent de droits égaux. Les enfants adultérins sont quelquefois repoussés par père qui les donne à une tierce personne; s'il n'en trouve pas, c'est le chef du village qui les nourrit et les élève. ”

“ Les Sakalava attachent une idée de souillure, d'impureté contagieuse à un cadavre humain; tous
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ceux qui se sont trouvés en rapport avec le cadavre, les parents du défunt, les assistants aux funérailles sont frappés du tabou et doivent se purifier avant de reprendre le cours ordinaire de la vie. Les Sakalava jettent les ustensiles qui appartenaient au mort et délaissent la maison; parfois même, ils abandonnent le village. ”

“ Le corps meurt, mais il en reste quelque chose de vivant, d'immatériel, d'impalpable, un souffle, une ombre qui conserve son image et continue la vie pendant un certain temps.
L'enseignement des missionnaires ne change rien à cette croyance ni au culte des ancêtres. Toujours les ancêtres protègent leurs descendants et veulent que leurs mânes soient au milieu d'eux.
Les Sakalava n'ont de tombeaux réservés que pour les rois et les grands chefs. Dans le reste de l'île, chaque famille a son tombeau. ”

“ De grosses localités où son peuple vivait seul il y a vingt-cinq ans, des zones entières qu’il occupait alors, sont abandonnées aux immigrants des Plateaux et de la Côte Est. Les Sakalava se retirent progressivement devant la civilisation; même dans le Menabe, où on les retrouve encore groupés, le nombre de leurs villages diminue, en même temps que l’importance de chacun d’eux. Il semble que la race soit en train de fondre; ce qu’il en reste, dans les endroits où elle est déjà réduite à rien, contracte des alliances avec les nouveaux venus, et c’est la fin. ”

“ Elle se compose d'une multitude de petites nattes qui descendent jusqu'aux épaules. Le Sakalaven'adu nègre que la couleur, sa bouche est fine, son nez est droit, ses cheveux sont lisses, sa tournure est élégante. Les trois malheureux que nous rencontrons tremblent de tous leurs membres ; ils crient de toutes leurs forces, de peur d'être pris pour des Hovas : « Sakalava, Sakalava ». Il est encore de très bonne heure lorsque nous arrivons à Miadana.
Miadana. - Miadana est un joli village d'une cinquantaine de cases; il est entouré de quelques rizières et de quelques champs de manioc. ”

“ Comme prêtre de la religion sakalava, l'ombiasy prononce les prières, offre les sacrifices et connaît les formules et les incantations qui ont le pouvoir d'appeler les esprits bienfaisants et de chasser, au contraire, les mauvais sorts. ”

“ Or, les peuples ne prennent-ils pas l'empreinte du sol qui les porte ? Les indigènes se sont donc, eux aussi, comme leurs routes, fortement croisés, et le sang de la population d'origine s'est peu à peu métissé de sang hova, betsiléo, arabe et makoa (2) , formant ainsi une race aux idiomes, aux coutumes et au caractère un peu changeants, suivant les régions, et selon que la race primitive a plus ou moins subi l'influence étrangère.
Au contact du Hova, le Sakalava perd une partie de son énergie morale et de sa vigueur physique ”

“ Tandis qu'Andriamanetiarivu poursuivait sa conquête et jetait les bases d'une véritable nation sakalava, son frère cadet, Andriamandisuarivu, après avoir soumis les Vazimba fixés entre le Manambulu et la Mania-Tsiribihina, battait successivement les tribus Mavuhazu, Timiraha, Timilandza et jusqu'aux Tankara du nord, balayant les Talautra eux-mêmes de leurs prospères établissements du nord-ouest pour fonder à l'emplacement du Majunga actuel la capitale de son royaume qui prit le nom de Buina. ”

“ Les faly. du moment, du jour, d'une fraction d'année-
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existent aussi en pays sakalava ; la qualité du jour se transmet aux actes et aux personnes. Le mardi et le jeudi surtout sont jours faly ; jamais les Sakalava ne se mettront en route et ne travailleront ces jours-là ; aussi, quand il s'agit d'un travail important, de cultiver un champ de riz ou de manioc, par exemple, choisit-on un jour heureux et tout le village s'y met, hommes, femmes, enfants, et le travail est joyeusement terminé avant que la chance ait tourné. ”

“ Carré d'étoffe que les Malgaches portent sur les épaules comme un long châle.
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nom : au lieu d'être des Hova, ce sont des Indiens et des Grecs.
Ces faits prouvent assez que le Sakalava n'a pas l'esprit du commerce. Serait-il porté plutôt vers l'industrie ? Pour devenir industriel, il faut être quelque peu industrieux. Or, toute l'industrie des Sakalava consiste dans la fabrication de poteries, de de tissus en fibres de raphia, d'objets de sparterie qui n'ont pas de valeur marchande et ne dépassent pas les besoins de la consommation locale. ”

“ Les nouveaux alliés ne veulent faire qu'un seul peuple, et se donnent pour chef un Sakalava.
Ils mettent leur ambition à bien cultiver la terre et à posséder de beaux troupeaux de bœufs. Les Mahafaly les méprisent, les harcèlent, leur enlèvent des femmes et des bœufs, les poussent vers le Nord, jusqu'à la rivière Saint-Vincent. ”

“ A Bitjfilahy (6) les Sakalava offrent comme victimes des serpents, et particulièrement des do.
Il y a même des exemples de victimes humaines offertes aux ody. On raconte chez les Betsileo l'histoire d'un roi des environs d'Ambositra qui fit préparer une fois un ody fanony, en sacrifiant un esclave, au lieu d'une chèvre.
Les Antankarana de la région d'Ambminio (7) avaient tm ody royal, apporté de chez les Sakalava de l'Ouest, et auquel on sacrifiait une fois par an une victime humaine. ”

“ A partir d’Andriamandisoarivo ils payèrent tribut aux Sakalava. Comme ils étaient riches en boeufs, ils furent souvent attaqués par les Betsimisaraka et les Bezanozano, et surtout par les Merina, contre lesquels ils furent constamment en lutte. Andrianampoinimerina commença leur conquête, Radama I la termina et organisa le pays.
Bezanozano.
Le nom signifie peut-être « ceux-qui-ont-beaucoup-de-petites-tresses ».
Habitat. — Ils habitent l’Ankay, c’est-à-dire la vallée « dénudée par le feu » du haut et moyen Mangoro. Au Sud ils
se confondent avec les Betsimisaraka de la région d’Anosibe. ”