Tabou

“ Pour se faire une idée de l’état des esprits faibles et ignorans d’alors en proie à la superstition, il faut se reporter à ce que nous racontent les voyageurs de certaines tribus sauvages courbées sous la terreur du tabou. Le tabou, c’est l’objet qu’il est défendu de toucher, l’action qu’il est interdit de faire, sous peine de provoquer la colère des puissances surnaturelles. ”

“ Outre l’anthropophagie, les Maoris ont un certain nombre de coutumes qui ont étonné tous les voyageurs, mais qui, je le crois bien, sont pour un philosophe plus singulières en apparence qu’en réalité. De ce nombre est la coutume bien connue du tabou. Certains lieux, certaines personnes, certains objets sont tabou, c’est-à-dire qu’il est interdit de toucher aux uns et d’approcher des autres. Les lieux de sépulture, les temples, les prêtres et les chefs, tels ou tels alimens sont tabou. ”

“ Le tabou, dit un voyageur qui a parcouru les diverses parties de la Polynésie, est la chose sacrée, appartenant à la divinité, tout à fait en dehors de l'homme; le tabou est la chose que l'on ne peut toucher sans encourir la peine de mort ; le tabou est l'institution qu'on ne peut violer sans être mis à mort, si toutefois le coupable n'a parmi les prêtres et les chefs de puissants amis. Les coupables étaient offerts en sacrifice, étranglés ou assommés par les prêtres, ou brûlés dans l'enceinte du temple. ”

“ TABORITES, secte de Hussites qui reconnaissait J. Ziska pour chef, tirait son nom du château de Tabor. Ils rejetaient le purgatoire, la confession auriculaire, la confirmation, la présence réelle, etc.
TABOU, coutume superstitieuse répandue dans toutes les îles de la Polynésie, consiste en une espèce d'interdiction sacrée prononcée sur une personne ou sur un objet par les prêtres ou les chefs. Presque partout le souverain est tabou, c'est-à-dire qu'on ne peut ni le toucher ni même lever les yeux sur lui. La violation du tabou entraîne les peines les plus sévères et souvent la mort. ”

“ Une fois admis dans le cénacle mondain, on y est tabou, sacré, placé sous la sauvegarde d’honneur de tous ses membres, dont tous les actes, fussent-ils des crimes, doivent rester impénétrables au vulgaire. ”

“ Ainsi, celui qui touche Je corps d'un chef mort est tabou, et il faut plusieurs lunes pour le relever de cette interdiction. Il est tabou de manger en présence d'un parent supérieur, à moins qu'il ne tourne le dos; il est tabou de manger des vivres qu'un chef a touché ; le terrain consacré à un dieu ou devenu la sépulture d'un chef est taboué; on impose le tabou sur une pirogue si on veut la rendre propice pour une excursion ; on taboue la mer, la plage, une hutte, un village. ”

“ Une autre coutume moins connue et plus originale encore que le tabou s’appelle le muru. Toutes les fois qu’il arrive un malheur ou un accident à un Maori, les parens, voisins, amis et connaissances se rendent par bandes chez cette victime de la destinée ou du hasard, et le punissent de son malheur comme d’une faute amenée par son imprudence, en pillant sa maison et en dévorant le contenu de son garde-manger. ”

“ Le tabou avait quelquefois une grande analogie avec l'excommunication religieuse de notre moyen âge. Un Européen, isolé au milieu des indigènes d'Uwéa, s'étant mal conduit envers eux, le roi le fit déclarer tabou ”

“ Un individu frappé du tabou ou interdit ne pouvait sortir de sa maison, ni faire de feu, ni manger, qu'avant ou après le coucher du soleil; on voyait jusqu'à des arii, forcés de se soumettre à cette loi, rester pendant plusieurs jours et même plusieurs mois dans une inaction absolue, au point de ne pas même se servir de leurs mains pour manger, et d'être nourris alors comme des petits enfants par des mains étrangères. La sanction du tabou était la mort envoyée par les dieux, ou tout au moins une grosse maladie, quelque infirmité qui ne manquait pas de frapper le coupable. ”

“ Les principes positifs sont des charmes ; les préceptes négatifs sont des tabous.
Même, la doctrine entière du tabou paraît n'être, en somme, qu'une application spéciale de la magie sympathique et de ses grandes lois de similitude et de contact. Bien que ce code ne soit certes pas formulé en termes si exprès par le sauvage, il n'en croit pas moins implicitement que ces lois régissent le cours des choses d'une façon totalement indépendante de la volonté humaine. ”

“ Une institution en vigueur parmi les Polynésiens a été conservée chez les Maoris, le tabou. Par ce mot, on exprime le fait de rendre inviolable ou sacré. Le tabou intervient dans toutes les pensées, dans tous les actes de la vie sociale ; à sa violation on attribue les événemens malheureux. Arbitraire et cruel, il est vrai, le tabou offrait néanmoins des avantages chez un peuple privé de législation : c’était une sorte de loi que chacun redoutait. La personne du chef était sacrée, et le chef avait la puissance de rendre toutes choses inviolables en les déclarant tabou. ”

“ Les seules espèces possibles étant celles où le tabou est assez fort pour combattre la faim de leurs pères et mères, aucune espèce pensable ne peut être dépourvue de ce tabou. Et cela ne m'oblige pas à faire préexister le tabou en Dieu. ”

“ Cette explication a pu être vraie à certaines époques, mais n'est sans doute pas primitive ; à l'origine, c'est la sainteté même du nom qui est redoutée, au même titre que le contact d'un objet tabou.
La notion de tabou est plus étroite que celle de l'interdiction. Le premier caractère qui la distingue, c'est que le tabcu n'est jamais motivé ; on énonce la défense en sous-entendant la cause, qui n'est autre que le tabou lui-même, c'est-à-dire l'annonce d'un péril mortel. Les tabous qui se sont perpétués dans les civilisations contemporaines sont souvent énoncés avec des motifs à l'appui ”

“ « Supposez cet homme faisant, par impossible, un effort de plus, osant violer le tabou, opposant son sentiment d'humanité à la tradition sacrée du clan ; supposez quelques autres de ses proches, touchés de la même émotion, lui donnant raison et prenant sur eux, au mépris du tabou, bravant le front soucieux des vieillards et les menaces du sorcier, d'autoriser la pauvre femme à rester dans sa hutte, — voilà la morale indépendante entrée dans la tribu. »
N'arrive-t-il pas ainsi que nombre de sentiments se font reconnaître comme moraux sans l'aveu, sinon contre les traditions de la religion? ”

“ Il est nécessaire d'ajouter qu'alors les insulaires appliquent indifféremment le mot tabou aux personnes et aux choses. Ils disaient, par exemple : Nous sommes taboués, ou : La baie est tabouée , etc. ; ils se servent aussi de cette expression pour désigner quelque chose de sacré, de très respectable ou de dévoué aux dieux. Ainsi, le roi d'Oouaïhy est appelé éritabou; une victime humaine, tangata-tabou; comme, dans l'archipel des Amis, l'île où réside le roi est nommé tonga-tabou (tonga veut dire île) . ”

“ La femme qui est tabou sq reconnaît à une ceinture faite d'une feuille verte de bananier, le chef à des plumes de coq. Le tabou doit être observé; celui ou celle qui le viole, même par inadvertance, est puni de mort. ”

“ Mais M. Reinach nous oppose un argument aussi redoutable qu'inattendu. Le tabou, dit-il existe chez « les animaux supérieurs », puisque ceux-ci, en règle générale, « ne mangent pas leurs petits et ne se mangent pas entre eux1 » : ce ne peut donc être qu'un scrupule non motivé. L'animisme, d'ailleurs, c'est à-dire la tendance qu'a naturellement l'homme à supposer dans les êtres et les objets qui frappent son attention, dans tout le monde qui l'environne, une vie et des sentiments analogues aux siens, serait aussi un héritage transmis, avec le tabou, par l'animalité à l'humanité. ”

“ Aussi l'auteur que nous citons conjecture-t-il avec raison qu'elle a été primitivement importée par les Hindous dans les îles de la Sonde, et propagée de là, ensuite, dans toute l'étendue de la Polynésie, par les Bouguis de Bornéo.
Le tabou est une interdiction absolue ou relative, permanente ou temporaire, appliquée à certains êtres vivants, à certains objets inanimés, qu'il est défendu de toucher ou de voir, et jusqu'à certains noms, qu'il n'est pas permis de prononcer. Le tabou s'étend à toute chose. ”

“ L'idée du tabou est donc trop générale pour caractériser deux concepts aussi distincts que celui de sainteté et d'impureté. En soi il indique seulement un impératif catégorique qui s'impose à l'esprit humain sans qu'il sache toujours pourquoi. Très souvent, le plus souvent peutêtre, les principaux tabous doivent s'expliquer par un sentiment instinctif de conservation. ”

“ Ainsi, si c'est la guerre, on met une tête d'homme; s'il ne s'agit que d'un tabou, c'est-à-dire d'une simple défense de toucher soit aux cannes, soit au taro, soit aux ignames, on se contente de mettre en évidence un de ces objets. ”

“ Le tabou consiste à rendre un objet sacré, inviolable même, en le marquant d'une signe cabalistique. Il leur arrivera encore de rejeter à la mer un certain nombre de poissons, parce que ces poissons sont des génies, qui se vengeraient si on les faisait cuire. Jamais ils n'entreprendront rien d'important avant de s'être concilié les bonnes dispositions de ces divinités secondaires. ”

“ Je dois à la vérité d' avouer qu' il se borne à grogner ; parfois même il montre des velléités de mordre .
– Parfait ! Ceci posé , mes déductions vous paraîtront claires et logiques :
A. D. .. est un auteur célèbre ; Tabou lui fait bonne mine . X. .. est un bohême , un médiocre paperassier ; Tabou grogne . Il montre les dents à M. .., il aboie contre T. ..; vous venez d' assister à la destruction du manuscrit de ce pauvre père Ambert !
Conclusion : mon chien a l' instinct littéraire ! Il devine , il flaire , pour mieux
dire , la valeur des auteurs qui viennent ici ! ”

“ Le tabou représente le principe d'autorité; les rituels de purification, de substitution, de sav crifice même s'inspirent, à l'origine, du principe de liberté.
La purification annule les effets contagieux du tabou, ; la substitution concentre le tabou sur tel ou tel objet, en rendant les autres à l'usage commun ; le sacrifice, enfin, rompt le charme magique qui soustrait aux besoins de l'homme l'animal ou le végétal tabou, c'est-à-dire le totem. Le rituel, œuvre du sacerdoce, est donc un'instrument efficace de l'affranchisY" sement des esprits. ”

“ Les Tabous ne se composent,pas toujours d'une statuette en bois; quelquefois ils se présentent sous la forme d'un bouquet d'herbe, d'une lance au haut de laquelle flottera un chi'ffon, d'une coquille placée sur une case, d'un pigeon en bois, etc. Le mot tabou signifie défense, prohibition, chose sacrée. Les tabous sont multipliés à l'infini et généralement plus nombreux pour les femmes que pour les hommes, chose qui se comprend dans un pays où la femme n'est regardée que comme un être inférieur, une. ”

“ Le tabou a produit tous ses effets chez les Samoans, les Tonganais, les Maoris, les Noukahivans, les Hawaïens, bref les peuples des différents archipels polynésiens 1 et sous le nom de fady, dans une société très semblable à Madagascar 2. ”

“ Dans l'histoire, ou plutôt dans la préhistoire de l'homme, le tabou n'a jamais eu grande importance matérielle. II témoignait de la frayeur de l'homme en présence de ce que celui-ci regardait, — souvent à tort, — comme surnaturel ”

“ C' est dans cet état que mon ami D. .. le vit , non sans surprise , rôdant autour de sa boutique , s' en rapprochant de plus en plus , mais sans y entrer jamais . D. .. finalement n' y fit plus attention , non plus qu' aux aboiements furibonds de Tabou , dont le poil se hérissait chaque fois que le bonhomme était en vue . ”

“ Voilà la vieille idée de l'objet intangible, du tabou, chère à nos sociologues.
j — D'ailleurs, il n'y a pas que les oiseaux qui soient sacrés. Eux d'ailleurs sont des puissances favorables. Mais il y a des animaux méchants, JJxquels il ne faut pas toucher, sous peine des pires calamités. Si, par exemple, tu rencontrer un serpent, écarte-toi sans l'écraser ou sans lui envoyer une balle, - à moins que tu ne cherches le malheur. ”

“ « Mon devanteau né qu'in sutron, » dit in Pinzan, dans le Mellois.
T
TA, pron. pers. Toi.
« Vux-tu qu'i onge ocque ta ? »
(Mlle C. Poey-Davant, la Mouété de Quene.) TABARÉE, s. f. Composte d'abricots, ou de prunes, ou de poires. C. P.-B. F.
TABORNER, TABOURNER, v. a. Tambouriner. Exercer un roulement de coups de poings sur un individu.. Dans les environs de Brioux (Deux-Sèvres) , il existe un jardin qui porte le nom de Tabourneau. Etait-ce un ancien champ clos où les querelles se vidaient à coups de poings. Dans le centre de la France, on dit tabouler pour battre quelqu'un. ”

“ Il ne savait même pas qu’il y eût des taupes, ce gros bonasse de mastodonte. Mon cher, des taupes qu’on écrase, c’est le genre humain. L’écrasement est une loi. Et crois-tu que la taupe elle-même n’écrase rien ? Elle est le mastodonte du ciron, qui est le mastodonte du volvoce. Mais ne raisonnons pas. Mon garçon, les carrosses existent. Le lord est dedans, le peuple est sous la roue, le sage se range. ”

“ Eh quoi ! l'homme, plus vite que le cerf, plus prompt que le bruit, qui a fait siens le domaine de la taupe comme celui du poisson, — l'homme,— ce favorisé de la Providence, cette image de la Divinité, — ne s'élèverait pas dans l'air comme la misérable chenille d'hier et la mouche immonde née de la pourriture !. ”

“ LA TAUPE. — Non, assurément. La vue, à moi qui suis taupe? L'ouïe, l'odorat à l'huître, et le pouvoir d'aller d'un lieu dans un autre? Écoute un peu, et tu comprendras que nous avons raison. Dis-moi : pourquoi la nature vous a-t-elle donné la faculté de vous mouvoir, si ce n'est pour chercher ce qui vous manque?
ULYSSE. — Évidemment, la nature n'a pas eu d'autre but ; aussi dit-on que chaque mouvement naît d'un besoin.
LA TAUPE. — Ainsi donc, si vous trouviez près du
vous tout ce qui vous est nécessaire, vous ne changeriez jamais de place. ”

“ Une autre fois, en marchant sur le haut d'une taupinière toute fraîche, je tombai jusqu'au cou dans le trou par lequel l'animal avait rejeté la terre, et j'inventai un mensonge quelconque, qui ne vaut pas la peine d'être rappelé, pour m'excuser d'avoir gâté mes habits. ”