Taupin

“ La pubescence est quelquefois si épaisse qu'elle donne à certains individus une apparence brun foncé, tandis que d'autres paraissent noirâtres. Depuis avril jusqu'au milieu de l'été, ce taupin est abondant dans les champs, les pâturages, les bois et les jardins. ”

“ Hurlements et courses folles, pendant cinq minutes seulement. Car pendant que les jeunes se reposent, le taupin subit une « colle », qui a pour objet de tuer définitivement en lui la faculté d’être étonné de quelque chose. ”

“ En formant ces boyaux, les taupes rejettent continuellement, à la surface du sol, la terre qu’elles ont détachée : c’est ce qui produit ces monticules connus sous le nom de taupinières ; elles en forment, à chaque reprise, trois, quatre, six et jusqu’à neuf, selon leur âge et leurs forces ”

“ TAUPIER, homme qui, connaissant les mœurs et les usages de la Taupe, sait l'attirer et la réduire entre deux points d'un boyau pour l'y prendre.
TAUPINIÈRE, monticule produit par la terre que la Taupe a détachée pour se former une route souterraine.
TAUPINIÈRE fraîche, est celle à laquelle une Taupe travaille ou vient de travailler. On connaît qu'une taupinière est fraîche, lorsqu'on y voit souffler une Taupe ou lorsque la terre n'en est point desséchée. ”

“ Les taupes sont le plus ardentes à travailler au lever et au coucher du soleil ; on les voit aussi s’occuper à neuf heures, à midi et à trois heures. Le soleil levant est le temps où elles font le plus de taupinières pendant la sécheresse, tandis qu’en hiver elles attendent, pour travailler, que le soleil ait réchauffé la terre de ses rayons.
Déduisons de la connoissance des mœurs de la taupe, les principes qui doivent diriger le taupier. On doit choisir, pour faire la guerre aux taupes, le moment où elles travaillent ; la saison la plus favorable est le printemps ”

“ DU TAUPIER ————
Tout le monde sait combien la Taupe [B] est funeste à l'agriculture. Cet animal vit sous la terre, et bouleverse les racines qu'il rencontre, en parcourant les longues routes souterraines qu'il se forme à l'aide de son museau et de ses pattes. Il se plaît surtout dans la terre légère des jardins, où il fait des dégâts considérables; mais c'est dans les prairies que son séjour est le plus nuisible: il couvre de nombreux monticules que l'on nomme taupinières le terrain sous lequel il habite ”

“ LE NID DE LA TAUPE. — LA MUSARAIGNE Paul. — Des travaux de la taupe vous ne connaissez que les petits monticules de terre ou taupinées, et les galeries plus ou moins longues qu’elle creuse à fleur du sol. Les galeries sont des chemins de chasse ; l’animal les pratique pour rechercher entre les racines les larves dont il se nourrit. Si l’endroit est giboyeux, la taupe y fait halte, sondant de droite et de gauche les points où le flair lui annonce une proie ”

“ Quand elle fouille la terre, la taupe perce avec le nez, comprime la terre sur les côtés avec ses robustes mains, et en pousse une partie en avant avec son front et ses épaules : aussi est-elle obligée de temps en temps de s'en débarrasser en la rejetant à la surface et en formant ce que l'on appelle une taupinière.
La taupe, qui se nourrit principalement de vers de terre et d'insectes, est obligée de fouiller constamment la terre pour trouver sa nourriture; aussi s'en occupe-t-elle avec activité. ”

“ D’autres taupins fréquentent les pépinières, les jardins fruitiers, et vivent à l’état de larves, aux dépens des racines des pommiers, des pruniers, des cerisiers, des poiriers ; d’autres attaquent les racines de la romaine et de la laitue ; d’autres rongent les racines des fleurs cultivées en pot. Toutes les larves de ces mangeurs de racines se ressemblent, et à très peu près rappellent celle que je viens de vous montrer. Vous êtes avertis : détruisez-les toutes les fois que l’occasion s’en présente, si vous voulez que le jardin continue à donner des poires, des cerises et de belles laitues. ”

“ Le plus sûr moyen et le plus facile à pratiquer consiste à se tenir en observation entre dix heures et midi auprès des taupinières et à remarquer si le terrain remue. C'est la taupe qui le déplace, alors avec un coup de bêche bien appliqué on fait sauter le terrain et la taupe, que l'on tue immédiatement. ”

“ A l'aide de ces organes, les taupes creusent dans le sol, avec une rapidité extrême et un instinct admirable, de longues galeries au milieu desquelles elles établissent leur demeure. Les petites élévations qu'on voit souvent sur le sol, et qu'onappelle des taupinières, sont formées par les déblais que ces animaux rejettent au dehors lorsqu'ils exécutent ces travaux souterrains. Ils ne sortent presque jamais de leurs labyrinthes, et se nourrissent des vers et des larves d'insectes qu'ils y trouvent. ”

“ Comme tous les reclus, la taupe est extrêmement méthodique ; elle a ses heures pour chasser, pour voyager dans ses souterrains, et certainement aussi pour dormir : quand, étant en campagne, elle arrive à l'extrémité de la galerie marquée par la taupinière, elle met presque toujours le nez à sa fenêtre. Est-elle curieuse de voir comment on se comporte dans cette partie du monde où, pour vivre, on a besoin de cette lumière solaire dont elle se passe si bien ? ”

“ Puisqu'elles se reprennent si aisément, il serait facile, au printemps, de leur faire, pendant quelque temps, nettoyer nos jardins et nos prairies de celle vermine souterraine qui nous cause tant de dommages. Je connais des cultivateurs qui suivent cette pratique et s'en trouvent bien. Ils donnent volontiers quelques sous pour une taupe vivante qu'ils placent dans un champ ravagé par les vers gris et blancs, et ils ne reculent pas devant la peine de suivre chaque jour les taupinières, de les fouler ou de les étendre au râteau, et enfin de reprendre la taupe sitôt qu'elle a fait sa lâche. ”

“ Les jeunes ne font que de longues traînasses, en effleurant la superficie de la terre, qui suffit à peine pour les couvrir. Lorsqu'ils commencent à faire des taupinières, elles sont petites, informes, disposées en zigzag. ”

“ Lorsqu’une taupe n’a fait qu’un trou, fig. 1, j’enlève d’abord la taupinière avec la terre, et je m’assure si elle n’a pas de communication avec les taupinières voisines. Pour y parvenir, je tousse dans l’ouverture que j’ai faite, c’est-à-dire à l’ouverture du boyau commencé : j’en approche en même temps l’oreille ; si la taupinière n’a pas de communication, la taupe est peu éloignée ; effrayée par le bruit je l’entends s’agiter et elle ne peut m’échapper. Je découvre le boyau de a en b avec la houe et le suis jusqu’en b, où je rencontre la taupe. ”

“ KejnKaHb ) indigène de l'Amérique du Sud; il est d'un beau vert doré, et n'a pas moins de deux pouces de longueur.
§ 25 TAUPINS. ( MeiicyBbi ) . Les Taupins qui ont les mêmes mœurs que les précédents , mais sont moins richement parés. Ils se laissent choir à terre pour échapper à la main qui veut les saisir ; mais comme il leur arrive souvent de tomber sur le dos
et que leurs pattes sont trop courtes pour leur permettre de se retourner , ils savent se lancer en l'air , comme par un ressort, et recommencent leurs sauts jusqu'à ce qu'ils retombent dans une situation favorable. ”

“ Les parois du donjon et des galeries sont épaisses, fortement comprimées et lisses. Dans la chambre se trouve un lit rembourré de feuilles, d'herbes, etc., que la taupe a ramenés en grande partie de la surface de la terre. Les couloirs principaux étant plus larges que l'animal n'est gros, celui-ci peut s'y mouvoir facilement; les parois en sont très épaisses et consolidées par la compression que la taupe exerce sur elles; ces couloirs ne sont marqués à l'extérieur par aucune taupinière; la terre qui en provient est tassée sur les côtés, et c'est ainsi que la taupe s'en débarrasse. ”

“ Je dois être assuré, d'après ces observations, qu'il y a, dans le pré dont il s'agit, deux Taupes mâles, deux femelles et une jeune.
Il n'est pas indifférent de connaître si les Taupes que l'on veut prendre sont mâles ou femelles, si elles sont jeunes ou vieilles: les mâles, travaillant plus vite (22) , doivent être guettés de plus près que les femelles les jeunes ne faisant qu'effleurer la terre (24) vont aussi fort vite, et ne doivent pas être perdues de vue.
OPÉRATIONS PREMIER CAS Lorsqu'une Taupe n'a fait qu'une taupinière,
fig. ”

“ Les ennuis que cause la Taupe sont minimes, comparés aux dommages que les Vers et les larves peuvent occasionner, entre autres les Vers blancs. Certains cultivateurs, soucieux de leurs intérêts, achètent même des Taupes vivantes pour les placer temporairement dans leurs jardins, afin d'enlever toute la vermine qui y abonde toujours. Ils ne craignent pas la tâche d'étendre au râteau les taupinières. ”

“ J’ai vu un jour un hippopotame marcher sur une taupinière; il écrasait tout; il était innocent. Il ne savait même pas qu’il y eût des taupes, ce gros bonasse de mastodonte. Mon cher, des taupes qu’on écrase, c’est le genre humain. L’écrasement est une loi. Et crois-tu que la taupe elle-même n’écrase rien? Elle est le mastodonte du ciron, qui est le mastodonte du volvoce. Mais ne raisonnons pas. Mon garçon, les carrosses existent. Le lord est dedans, le peuple est sous la roue, le sage se range. Mets-toi de côté, et laisse passer. ”

“ La taupe ne quitte son ténébreux domaine que deux fois par jour, pour chasser, le matin et le soir. Les vieux zoologistes étaient tellement entêtés sur le chapitre de la subterranéité absolue de la taupe qu'ils pensaient qu'elle ne pouvait pas vivre plus de deux ou quatre heures hors de terre. Elle est d'une voracité extrême, exaltée, s'attaquant aux insectes, aux larves, aux vers blancs du hanneton, aux lombrics, aux mollusques; elle fait la guerre aux campagnols, aux grenouilles et quelquefois à ses semblables plus faibles ; elle n'a de répugnance que pour le crapaud. ”

“ Il ne nous reste plus qu'à citer les ennemis naturels de la taupe: l'homme, le chien, le renard, le chat, la fouine et peut-être la belette; et à ajouter que, si la taupe a perdu depuis longtemps les nombreuses vertus médicales qu'on lui attribuait, sa fourrure, surtout lorsqu'elle est prise en automne et en hiver, pourrait être utilisée en vêtements comme elle l'est déjà en sacs à tabac. ”

“ Un habile taupier sait à quelle heure les taupes travaillent; il les guette et les tire rapidement de terre avec une tranche; mais il faut, pour cette chasse, bien connaître la marche de la taupe, ses allures et ses ruses. La taupe a peu d'odorat et le sens de l'ouïe fort peu développé : c'est par le toucher qu'elle perçoit; aussi le bruit de la parole la fait-elle moins fuir que la secousse du pas, l'ébranlement de la terre. ”

“ Revenons en idée aux appendices dont nous avons parlé plus haut avec détail, et nous verrons que par eux la taupe est faite pour fouiller un terrain meuble, le phoque pour l’eau, la chauve-souris pour l’air ; le squelette nous l’apprend aussi bien que l’animal couvert de parties molles, et nous permet d’embrasser avec une nouvelle ardeur et une intelligence plus élevée l’ensemble du règne organisé. ”

“ Quelques jardiniers guettent le passage des taupes dans leurs galeries, à leurs heures ordinaires et bien connues de sortie, et, armés d'une bêche, d'une houe, d'un piochon ou d'un maillet muni de longues pointes, ils l'extraient de son souterrain ou l'y assomment. D'autres préfèrent la chasse au fusil: chargez très-légèrement un fusil ordinaire de petit plomb, et tirez à bout presque portant; par ce moyen, si l'animal échappe aux plombs, il peut être asphyxié par la fumée; mais il faut avoir la précaution de diriger votre coup vers l'endroit d'où la taupe apporte la terre. ”

“ Mais la taupe, quelle vilaine et quelle horrible bête ! Toujours dans la terre! Sortez-la de son trou, elle meurt, dit-on. C'est la figure de l'avare qui ne pense qu'à ses champs, à ses prés, à ses bœufs, à ses chevaux, à ses écus, qu'à la terre en un mot. Qu'on
le sorte, lui aussi, de son trou, de son terrier, on est sûr de le faire mourir, car il ne se trouve plus dans son élément. ”

“ Sais-tu, Louise, que ce taupier est un habile? Au travers de terre, il les sent marcher ; et rien qu'à voir où l'herbe penche, il vous dit l'endroit où la taupe creuse. Le drôle donne bien à entendre que c'est par sortilège; je dis, moi, que c'est d'instinct. Il faut de l'instinct pour les taupes ”

“ Quoi qu'il en soit, à tort ou à raison, peu de fermiers admettent l'utilité de ces fouilleuses et presque tous ont recours au taupier, tantôt au moyen d'une somme fixe pour le prix de laquelle il s'engage à expurger leurs terres, plus souvent en lui payant une petite somme par tête d'animal détruit.
La plupart des taupiers utilisent, pour prendre les taupes, une pince à ressort qu'ils maintiennent ouverte par un anneau posé entre les deux branches de cette pince que l'on place dans une des galeries de l'animal. ”

“ On détruit la taupe à l'aide d'un système de trappe particulière. Le taupier anglais est, en général, un vieil homme tranquille, qui passe l'hiver à préparer ses piéges dans un coin de sa cheminée. Il a depuis longtemps exercé ses yeux à découvrir les traces de la taupe. C'est dans les sillons souterrains creusés par l'animal, qu'il place ses instruments d'extermination, quelques pouces au-dessous de la surface du sol. La taupe y périt le plus souvent ; il arrive pourtant qu'elle déjoue quelquefois les manœuvres de son mortel ennemi, l'homme. ”

“ Soudain, on entendit dans l'air un sifflement : un bâton s'abattit sur le serpent et le coupa en deux, tandis que la taupe échappait au danger en s'enfonçant dans son souterrain.
Pauvre taupe. Elle ne voit personne et ne se plaint jamais. Ses jours se coulent dans la quiétude et la tranquillité. Pour vivre heureux, vivons cachés et ne nous moquons jamais de notre prochain. ”

“ Voyez ces souterrains si merveilleusement fabriqués par la taupe, cet industrieux habitant de la campagne, qu'on a cru faussement sans yeux, parce qu'il en a de très petits, difficiles à reconnaître sous le poil qui les cache. C'est dans cette retraite qu'à l'abri des insultes des animaux carnassiers, loin du trouble et du bruit, la taupe élève sa nombreuse famille dans une tranquille obscurité qui assure son bonheur, comme elle l'assure presque toujours parmi nous. ”

“ Jules. — Voilà pour quel motif on l’appelle taupe-grillon : elle a de la taupe les pattes larges propres à fouir.
Émile. — Je voudrais bien savoir ce qu’elles font sous terre, la taupe et la courtilière.
Paul. — Elles y recherchent des vers et des insectes de toute sorte pour s’en nourrir. Dans leurs chasses souterraines, l’une et l’autre tranchent avec leurs pattes de devant les racines qui les gênent ; mais la taupe, exclusivement carnivore, ne les mange jamais, tandis que la courtilière, vivant à la fois de vers et de matières végétales, les ronge quand elles lui conviennent. ”