Pubescence

“ Lorsque la constitution n'a pas été détériorée par les excès, les privations ou les maladies, cette période est aussi la plus belle, du moins pour un grand nombre d'individus. En effet, le pubescent, après avoir franchi la limite de la première jeunesse, a laissé derrière lui les naïves aspirations du cœur, les rapides élans de l'âme vers un objet inconnu. Ces vagues inquiétudes, ces impatiences involontaires, ces joies et ces chagrins éphémères, ces rêveries, ces soupirs et autres phénomènes qui
accompagnent la puberté, aboutissent à l'amour et ne doivent plus reparaître. ”

“ La puberté touche à la vieillesse. Celle que la rougissante aurore a vue s'ouvrir à la lumière, à son retour, au soir, elle l'a vue flétrie par l'âge. Cueille, jeune fille, les roses, pendant que la rose est en fleur, et en fleur ta jeunesse, et souviens-toi que ton âge passera comme les roses. ”

“ Son visage, où s’ouvrent des yeux bleus doucement étonnés, et où s’épanouit un sourire plus frais qu’un cœur de rose, a toute la candeur et l’ingénuité du premier âge mais, dans son corps frêle et virginal, la puberté éclôt comme une fleur hâtive. ”

“ HYGIÈNE DE LA GÉNÉRATION ET DU MARIAGE
L'amour sexuel, chez l'homme et chez la femme, ne s'éveille guère qu'à la puberté, c'est-à-dire à l'âge où l'appareil générateur, dans l'un et l'autre sexe, est parvenu à son complet développement; et cette subordination de la passion à l'achèvement de l'organe qui permet de la satisfaire, confirme bien la théorie générale de la genèse des passions que nous avons exposée plus haut. ”

“ La vraie jeunesse, celle de la puberté virginale, celle où le corps, plein de sève toute neuve, se rassemble dans sa svelte fierté et semble à la fois craindre et appeler l’amour, ce moment-là ne dure guère que quelques mois. ”

“ L'AUBE DE L'AMOUR
Fêtes de la puberté dans le monde.
Influence des sexes, des climats et des mœurs.
Phénomènes de la puberté.
Les différents âges de la vie humaine présentent une série de phénomènes qui en forment le caractère spécial et distinctif. De tous ces phénomènes il n'en est pas de plus extraordinaires que ceux qui se manifestent à la puberté. Cette révolution a inspiré les sentiments d'une admiration profonde, à tel point qu'on n'a pas craint de dire: — La puberté est l'opération la plus merveilleuse de la nature. ”

“ De même qu'il y a, dans la vie de l'homme, différentes phases, différentes périodes bien caractérisées et bien tranchées que l'on désigne sous les noms particuliers d'enfance, de jeunesse, de maturité, de vieillesse et de décrépitude, de même on peut considérer dans le cours de l'existence d'un peuple différents temps bien séparés et. bien distincts qui ont le plus parfait rapport, l'analogie la plus remarquable avec les différents âges que nous venons de rappeler, et auxquels on peut appliquer aussi les dénominations d'enfance, de jeunesse, de maturité, de vieillesse et de décrépitude. ”

“ Dès l’âge de puberté elle en avait compris le sens, senti le trouble mystérieux et l’émotion vive. Et à ce rôle elle s’était peu à peu accoutumée par la pensée d’une conception future, pensée qui n’avait cessé d’agiter sa chair immaculée. ”

“ Vous venez de compléter une étape de la vie — la jeunesse. Vous entrez maintenant dans une autre. Tous vos doutes et vos souffrances ne sont que les symptômes d’une période de transformation. Regardez résolument la vérité en face ; admettez que la saison de la jeunesse est passée, rejetez tout ce qui appartenait à cette saison mais qui n’appartient pas à la virilité, et dirigez-vous vers la nouvelle voie. ”

“ Mais nous autres qui, nous pouvons l’avouer sans présomption, prétendons à une puberté plus complète, à celle de l’âme, ce n’est qu’après de longues angoisses, après des hésitations douloureuses et des transformations bien lentes que nous la sentirons se manifester en nous. Elle se révèle, vous le voyez, comme la puberté physique, par des désirs, par des troubles intérieurs singuliers, par des efforts stériles d’abord, qui nous font douter de notre puissance génératrice et de nos facultés viriles. ”

“ Nous ne diversifions donc nos XX personnages qu’en changeant l’âge, le sexe, la situation sociale et toutes les circonstances de la vie de notre moi que la nature a entouré d’une barrière d’organes infranchissable. ”

“ Mais quoi donc ! l’âge mûr a, peut avoir ses revanches et l’art aussi, sur les enfantillages de la jeunesse, ses nobles revanches, traiter des objets plus et mieux en rapport, religion, patrie, et la science, et soi-même bien considéré sous toutes formes, ce que j’appellerai de l’élégie sérieuse, en haine de ce mot, psychologie. ”

“ Mais suivons jusqu'au bout cette période : voici enfin que la puberté apparaît, la jeune fille est capable de devenir mère 5 elle possède à son tour cette puissance immense de contribuer au développement et à la durée de l'espèce humaine; et avec la puberté naît aussi la pudeur, cette grâce exquise, cette fleur de l'âme féminine. ”

“ Malheur à celui chez lequel cette époque de la vie ne développe point toutes les puissances de l'esprit et du cœur! il est à jamais condamné à végéter dans les rangs inférieurs de la société.
La puberté a quelque chose de plus remarquable encore chez la jeune fille ; chez elle la métamorphose est plus complète et plus surprenante. La révolution qu'elle éprouve est telle, qu'elle diffère entièrement de ce qu'elle était. ”

“ Vingt ans, l’âge précis où le bouton de l’adolescence fleurit pour s’appeler jeunesse, un visage grec aux lignes correctes et fermes, la pâleur des précoces, le regard des lutteurs qui dédaignent l’heure présente, sûrs qu’ils sont de l’avenir victorieux. ”

“ Mais aucun siècle, autant que celui qui nous occupe, n’a méconnu l’enfant : sa précoce sagesse et lucidité vers la septième année, sa déviation imaginative ultérieure, vers la douzième année, par l’éveil de l’instinct sexuel. Les théologiens et les psychologues du moyen âge et de la Renaissance ont connu et décrit ce rythme intérieur, duquel dépend toute la logique, la mystérieuse et puissante logique. ”

“ Quiconque observe les développemens de l’enfant, son passage à l’adolescence, à la virilité, et toutes ses transformations jusqu’à l’âge mûr, assiste à l’histoire abrégée de la race humaine, laquelle a eu aussi son enfance, son adolescence, sa jeunesse et sa virilité. ”

“ CE charme tout puissant, cet attrait irrésistible qui s'empare, de l'âme au développement de la puberté, qui en traîne un sexe vers l'autre, qui les rapproche par les désirs, et qui les fixe par le lien des plaisirs durables, fut la cause première des premières sociétés. ”

“ Un concours de causes peut obscurcir de nouveau la réflexion et faire revivre les instincts des premiers jours. Voilà comment, à la veille des temps modernes, et après les grandes civilisations de l’antiquité, le moyen âge a rappelé de nouveau les temps homériques et l’âge de l’enfance de l’humanité. ”

“ Que de femmes endolories par les chagrins et les désillusions, d'enfants tourmentés par les horreurs de la puberté, que de vaincus et de malheureux furent, par ses soins, réconfortés, rajeunis, rendus à la vie et à l'espérance? ”

“ A quel âge précis la résurrection ramènerait -elle les corps ? Auraient -ils la grâce de l' enfance , l' éclat de la jeunesse , la force de la virilité , la majesté de la vieillesse ? Si le choix est laissé à la convenance de chacun , que de fantaisie et de disparates ! Si la même règle s' impose à tous , que de mécontents ! Les femmes seraient unanimes à vouloir revivre à l' âge où elles peuvent le mieux plaire et charmer . Les hommes , en grande majorité , désireraient aussi renaître jeunes ; seuls , quelques sages demanderaient à rester vieux ou à redevenir enfants . ”

“ La puérilité la suit, qui se termine à dix ans. L'âge de discrétion vient après, que quelques-uns nomment puberté, qui dure jusqu'à dix-huit ans; et enfin l'adolescence, qui prend le nom de tout ce temps-là, va jusqu'à vingt-cinq. ”

“ Pour le poëte comme pour l’historien, pour l’archéologue comme pour le philosophe, chaque siècle est un changement de physionomie de l’humanité. On trouvera dans ce volume, qui, nous le répétons, sera continué et complété, le reflet de quelques-uns de ces changements de physionomie. ”

“ Oui, ingrat public, qui ne voit pas ces insultes cachées! Ingrat public, qui ne comprend pas tout ce qu'il va perdre ! Ingrate génération, à qui mademoiselle Mars a enseigné à parler et à se taire, à s'habiller, à saluer, à vivre, enfin ; que disons-nous, les moindres choses de la vie ordinaire, celte aimable femme les a apprises à cette génération ; elle leur a appris à entrer dans un salon, à tenir un éventail, à prendre un fauteuil, et les moindres détails de la vie élégante! ”

“ Dans ce livre, la vie est donc prise entre les derniers développements de la puberté qui finit et les premiers calculs d’une virilité qui commence. Cette première vue de la destinée humaine était sans encadrement possible. ”

“ Si l’on recherchait les sources des mouvemens les plus originaux d’une génération dans un pays, ou les retrouverait bien plus sûrement chez ceux qui ont enchanté l’enfance de cette génération que chez ceux qui ont prêché son âge mûr. ”

“ Qu’on juge de ce qu’il faut de soin, de tact, de patiente investigations de talent de comparer et d’induire, enfin d’imagination reproductive pour retrouver ce qui a été dans ce qui n’est plus, et avec la poussière de chaque siècle remodeler l’image de ce siècle même. ”

“ Mais ces signes de la puberté se régularisent bientôt, et la jeune fille a franchi pour toujours les limites qui la séparaient de la femme.
Alors, chaque jour a joute à ses attraits ; plus timide, plus réservée, un sentiment la possède tout entière, le sentiment de la pudeur. ”

“ Dans de telles contemplations, la vraie sagesse peut discerner des désirs sublimes, de hautes aspirations, innées dans quelques hommes, et inculquées à la plupart de ceux qui s’imposent ce tourment sans trop savoir pourquoi. Il était bien étrange qu’un cerveau si jeune s’inquiétât de ce qui se passait dans l’air ; si vous voyez en cela un effet de la philosophie, je pense, moi, que la puberté y était bien pour quelque chose. ”

“ Ceux-ci fatigués, vieillis, travaillés par le temps; d'autres tout jeunes, avec la fraîcheur de la grâce adolescente! Hélas! il n'y a plus ni jeunesse ni vieillesse dans l'ombre éternelle où ils se sont tous également évanouis. ”

“ Les filles élevées dans les préjugés de ta pudeur ne vont point, je crois, du premier instant de leur puberté, s’offrir à tes vilains hommes ? ce sont ces derniers qui les corrompent ; si ton Platon, le plus sage des mortels, si tes moines étaient caressés, baisés par une jolie fille, tiendraient-ils à ces caresses ? ”

“ Il y a alors, chez toute adolescente, une délicatesse de bouton naissant, une hésitation de formes d’un charme exquis ; les lignes pleines et voluptueuses de la puberté s’indiquent dans les innocentes maigreurs de l’enfance ”

“ Elle avait cette grâce fugitive de l’allure qui marque la plus délicate des transitions, l’adolescence, les deux crépuscules mêlés, le commencement d’une femme dans la fin d’un enfant. L’homme ne la remarquait pas. ”

“ A la puberté, cette brillante époque de la vie, nommée par Buffon le printemps de la nature et la saison des plaisirs, l'enfant perd sa nullité, il devient homme ou femme. Un sentiment nouveau s'élève au fond des cœurs et leur apprend qu'ils ne peuvent plus demeurer indifférents sur la terre. ”

“ D'après ces faits, il est impossible de douter que certains éléments, épars dans la civilisation actuelle, telles que les images de la volupté, perpétuellement placées sous les yeux de la jeunesse, l'oisiveté, la lecture des romans, les prestiges des spectacles, la promiscuité continuelle des sexes, les bals, etc., en sollicitant l'éréthisme des sens, devancent l'heure de la puberté, et par conséquent dévorent plus rapidement les instants de la vie. ”

“ On trouvera au mot puberté, les détails relatifs à cette époque si importante de la vie humaine.
L'âge adulle, période d'état ou de plein développe. ment comprend deux phases la jeunesse et l'âge mur. ”

“ De quel âge datent nos plus lointains souvenirs, quand nous nous posons cette question dans l’adolescence ou la jeunesse, ou, pour plus généralement parler, dès le temps que nous sommes capables de procréer à notre tour de nouvelles graines d’hommes ? Il y a évidemment beaucoup de différence selon les individus. ”

“ Et lorsque vous aurez dépassé la cinquantaine, attendez que le désir se manifeste de lui-même et ne faites pas le moindre effort pour le provoquer. Vous jouirez ainsi d'une verte vieillesse pendant laquelle vous pourrez retrouver de temps en temps une réminiscence de votre jeunesse. ”

“ En bien étudiant la vie humaine, nous trouverons qu'elle se compose de quatre phases bien distinctes : phase d'enfance, phase de jeunesse, phase de virilité , phase enfin de sénilité ou de vieillesse que nous plaçons ici comme avant-coureur de la mort. ”

“ Tout à l’heure, nous avons connu l’image de la force et l’image du mystère. Chacune pouvait contenir en elle du plaisir et de la volupté. Voici maintenant la création, la fécondité, la reproduction, en un mot la morne fonction maternelle. ”

“ Nul ne me poussait à une croissance hâtive et je me développais sûrement. Ma jeunesse, je la vivais en moi, par moi, sans être tenue de la vivre dans la jeunesse de cent races, dans les erreurs, les caducités de cent sociétés mortes de vieillesse. ”