Max Delory

“ Il est certain que l'on voit un nombre plus ou moins considérable, dans la société, de personnes chez lesquelles les opérations intellectuelles s'effectuent avec plus de facilité, de promptitude, de fécondité, de force, d'abondance, etc., que chez la plupart des autres, et qui, cependant, n'ont pas plus d'exactitude et de justesse dans la pensée, plus de force et de logique dans le raisonnement, qui ne possèdent pas un plus grand nombre de vérités morales que tout le monde, qui, en un mot, sous le rapport du jugement, ne s'élèvent pas au-dessus du commun des hommes. ”

“ Dieu dont nous reconnaissons, ici-bas, la majesté suprême, et qui, sans épuisement comme sans effort, a fait le ciel et la terre et toutes les choses visibles et invisibles. Oui, s'il en était de la sorte, nous aurions le droit de conclure, en découvrant en nous tant d'imperfections et tant d'infirmités ; en voyant tant de présomption à côté de tant d'ignorance, une si grande confiance unie à une si extrême faiblesse ; en voyant tant d'espérances conçues dont l'esprit de l'homme se travaille avec si peu de succès, et tant de maux soufferts dont les résultats lui sont si infructueux et si vains ”

“ Ainsi donc tout s'en va, tout disparaît pour les sociétés humaines : dignité, génie, vertu, bonnes moeurs, fécondité du sol, population, prospérité, richesse, tout est emporté dans ce grand écroulement qui constitue et caractérise à lui seul ce dernier terme, cette période fatale et suprême de leur existence que l'on désigne sous le nom de décadence.
Or, maintenant, l'époque où nous vivons offre-t-elle, soit au milieu, soit autour de nous dans le monde, tous les traits ou même seulement quelques-uns des traits que nous venons de donner comme caractéristiques de la décadence? ”

“ Je reconnus, pour employer les expressions dont je me suis déjà servi, que les deux grands phénomènes intellectuels de l'esprit et du jugement non-seulement sont des phénomènes peu fréquents, exceptionnels, singuliers, en ce sens qu'il n'y a jamais qu'un certain nombre assez limité de personnes dans la société chez lesquelles il y ait lieu de les observer, mais encore sont des phénomènes qui ne se rencontrent point dans tous les temps, ni chez tous les peuples, ni dans un même peuple, à tous les moments donnés de son existence, de son développement politique et social. ”

“ Ainsi donc il peut bien s'élever, à tel ou tel moment donné de la vie d'un peuple, une lutte entre les deux partis absolutiste et libéral, dont toute société recèle dans son sein les éléments, laquelle aboutira à une ou deux révolutions qui auront pour résultat de décider la question de savoir si ce peuple doit ou ne doit pas posséder la liberté politique; mais ces révolutions une fois accomplies et ce résultat obtenu, la lutte entre ces deux partis n'a plus de raison d'être, plus de nécessité, plus d'objet, et ne peut point constituer, par conséquent, la vie politique chez ce peuple. ”

“ La civilisation, en effet, de l'aveu de tout le monde, sans doute, n'est autre chose que la barbarie plus les découvertes du génie, les calculs certains et approfondis de la science, les productions de l'esprit, les merveilles de l'imagination, de la littérature, de l'industrie et des beauxarts. Or, toutes ces découvertes, ces calculs, ces productions, ces merveilles, sont l'oeuvre, évidemment, sont le résultat, le produit des principales facultés de l'entendement humain en travail ”

“ Pourquoi notre nation et toutes celles qui ont reçu la même constitution intellectuelle et morale, ne peuvent-elles porter le régime parlementaire et ce que l'on appelle la liberté politique ? Pourquoi ce régime ne peut-il rien fonder chez ces nations, et n'y dure-t-il qu'autant et qu'aussi longtemps, l'expérience le démontrera de plus en plus, qu'il y a à renverser et à détruire, dans le champ de leur passé, pour ainsi parler, quelque chose qui fait obstacle au régime nouveau qui tend visiblement à se substituer, dans leur situation politique et sociale, à l'ancien? ”

“ L'ensemble de toutes les décisions particulières par lesquelles le souverain légitime, le souverain de droit, exprime sa volonté, c'est-à-dire assigne à propos de tous les points, de toutes les questions où il est nécessaire et indispensable de le préciser nettement, quel est le degré d'indépendance qui peut être laissé sans inconvénient et sans danger pour la société, au citoyen, c'est ce qui forme le grand côté, la principale partie de la législation d'un peuple, c'est ce qui forme, en d'autres termes, sa constitution politique. ”

“ Ce qui fait l'illusion de beaucoup de personnes parmi nous, ce qui leur est un sujet profond d'inquiétude et de tristesse, en leur donnant lieu de croire que l'époque actuelle est une époque de ruine et de dissolution sociale pour notre nation, c'est que ces personnes apercevant du mal dans notre société, et il y en a beaucoup, en effet, on ne le peut point contester, s'imaginent en même temps qu'une société est perdue quand une fois le mal s'y est introduit, et y soutient un assaut, un combat, une lutte incessante contre le bien ”

“ Disons encore que si nous adressons plus particulièrement aussi à la bourgeoisie française nos considérations sur le radicalisme, notre intention n'est pas non plus de donner à entendre par là qu'il ne se rencontre point de socialistes ni de conservateurs dans cette classe de la société, ou qu'il n'y a point de radicaux dans le peuple; nous avons voulu seulement rappeler, tout d'abord, à l'esprit cette idée, qui est exacte et vraie aussi, à savoir que c'est surtout parmi les classes riches, les classes éclairées et instruites, que le radicalisme se recrute. ”

“ Nous en avons pour solide et sûr garant ce sentiment de répulsion, cette antipathie, cette horreur profonde et invincible que Dieu, voulant assurer l'exécution et l'accomplissement de ses desseins, a déposées au fond du coeur de l'homme à son endroit; car si le socialisme, père du communisme, n'est pas de la part des masses populaires l'objet d'une répulsion plus manifeste et plus déclarée, c'est pour la raison uniquement que les masses ne sont point capables d'apercevoir les conséquences d'un principe pour peu éloignées que soient ces conséquences. ”

“ Le premier principe d'où découle cette vérité c'est que nous ne devons pas faire à autrui ce que nous ne voulons pas qui nous soit fait à nous-mêmes. Mais ici le ruisseau est encore si voisin de sa source, la conséquence, en d'autres termes, se tient si près de son principe, qu'il n'y a point d'intelligence humaine, si peu active et si peu développée qu'elle paraisse, qui ne saisisse au vol, pour ainsi parler, et n'enveloppe, dans une seule et même vue de l'esprit, les deux vérités à la fois. ”

“ La raison en est, sans doute, que depuis cette malheureuse époque le vrai principe de la lumière n'est plus dans notre esprit mais dans notre coeur, dont il faut rectifier le mouvement par la réforme de ses penchants, de sorte qu'aujourd'hui il s'agit beaucoup moins, pour éclairer, de convaincre que d'attendrir et d'échauffer, afin de faire aimer souverainement ce qui est souverainement aimable, car les hommes, vraiment éclairés, sont après tout ceux qui aiment ce qu'il faut aimer, et l'amour de Dieu, encore plus que sa crainte, est le commencement de la sagesse. ”

“ C'est qu'en effet, malgré tant de magnificence et tant d'immensité, tous ces grands objets de la nature physique n'auraient jamais été que des témoins muets, insensibles et sourds de la puissance du Créateur, incapables, par conséquent, de le louer, ni de l'aimer, ni de le bénir comme il faut. Il restait donc à Dieu de produire un être qui surpassât tous les autres en excellence, et qui mît comme le terme et le couronnement à toutes ses oeuvres ; un être à qui tout se rapportât dans la nature, et qui rapportât tout à Dieu, son véritable auteur ”

“ Je vous laisse à imaginer de quel rapide et prompt mouvement vers la dissolution sociale ou la décadence devront être saisis et emportés fatalement les peuples dont il est en ce moment question, si ce que je dis ici est vrai, c'est-à-dire s'il est certain que le particulier, que l'homme chez ces peuples a une inclination, une tendance, une disposition singulière à diminuer de valeur, intellectuellement et moralement parlant, de génération en généralion, à s'abâtardir, à dégénérer, à moins que quelque grand et souverain remède, quelque remède efficace et tout-puissant ne soit apporté au mal. ”

“ Mais quelles sont ces conditions d'existence et de durée sans lesquelles il faut, disons-nous, ou plutôt enseigne l'histoire, que toute société humaine périsse et meure? Car s'il est une question importante et considérable au monde, après ce que nous venons de dire, une question qui soit de nature à exciter dans l'âme un intérêt vif et profond, c'est assurément celle-là. ”

“ La démocratie est un système politique vrai, nécessaire et indispensable à toute nation civilisée et mûre, qui est de nature spirituelle, pour pouvoir s'élever au plus haut degré de développement intellectuel et moral qu'il est dans les desseins de Dieu qu'elle atteigne, comme l'aristocratie est un système politique vrai, nécessaire et indispensable, aussi, à toute nation civilisée et mûre, qui est de nature sérieuse, pour pouvoir également s'élever au plus haut degré de développement intellectuel et moral qu'il est dans les desseins de Dieu qu'elle atteigne ”

“ Non, il ne serait pas bon, il serait au plus haut degré funeste et désastreux, au contraire, sous le point de vue de la conservation et du salut de la société, que le parti de l'ordre fît l'expérience de toutes ces institutions nouvelles dont l'imagination des hommes du parti des améliorations et du progrès voudrait doter le monde, et dont l'utilité, la convenance, l'à-propos, ne lui paraissent pas suffisamment démontrés, dans l'espérance, par ce moyen, d'aller au-devant des révolutions, de les prévenir, en les rendant superflues et inutiles. ”

“ Oui, Dieu avait fait l'homme à son image; il l'avait mis en possession d'un état heureux et libre ; il lui avait réservé un empire absolu sur tout ce qui respire ; il lui avait donné un corps sain et inaltérable, une âme droite et pure, un esprit plein de lumière et d'intelligence ; il lui avait communiqué sa puissance et ses merveilles; dans cet état, l'homme pouvait user sans exception de toutes les créatures, car elles reconnaissaient en lui leur maître légitime, et leurs premiers instincts les portaient à le servir ”

“ Le droit au travail est de tous les principes socialistes, en effet, celui dont on peut dire avec le plus d'exactitude et de raison que son application, sa réalisation dans la société conduit rigoureusement, irrésistiblement, fatalement, au communisme; celui qui résume le mieux, qui représente au plus haut degré toutes les prétentions, toutes les illusions, tous les périls, toutes les vanités, toutes les faussetés, toutes les impossibilités du socialisme ”

“ Nous savons fort bien, nous ne savons pas moins bien que vous, leur disons-nous, que si l'on ne parvient pas à découvrir quel est le caractère propre et intime, quelle est la valeur morale ou philosophique, quel est le sens providentiel, en un mot, de la révolution de Février, vous obtiendrez une nouvelle victoire, vous accomplirez, autrement dit, une quatrième révolution qui ne le cédera pas en importance aux trois premières, laquelle aura pour résultat de dégager complètement ce sens, de le mettre en lumière, de le rendre intelligible pour tous. ”

“ Ils ne possèdent aucune supériorité absolue l'un sur l'autre; ils n'ont qu'une supériorité relative ; je veux dire que selon que l'on a en vue tel pays, tel temps, tel peuple ou tel moment donné de la vie d'un peuple, c'est l'un de ces principes qui devra influer, régner, dominer dans la société, parce qu'il est le principe aimé et soutenu de Dieu, dans la circonstance, le principe, en un mot, providentiel. ”

“ Quand on jette les yeux attentivement, et autour de soi, dans le monde, on ne tarde pas à reconnaître qu'il se partage réellement, sous le point de vue de la notion, de l'idée que l'on s'y forme à l'endroit de ce qui constitue le vrai fondement, la nature, l'essence de toute société humaine, en deux espèces, deux catégories, deux sortes bien caractérisées et bien tranchées de personnes. ”

“ J'appelle vérités de principe, vérités premières, premiers principes, tous ces termes sont synonymes, un petit nombre de croyances claires et simples qui sont l'origine et le fondement de toutes les autres; auxquelles nous adhérons fermement avant même d'avoir fait aucun usage de notre faculté de raisonner, qui se retrouvent dans tous les hommes, sans exception, qu'ils aient l'esprit borné ou étendu, et qui sont trop évidentes par elles-mêmes pour avoir besoin de démonstration. Qui est-ce qui demande, en effet, qu'on lui démontre que le tout est plus grand que sa partie ”

“ Il y a un absolutisme féodal et aristocratique, c'est-à-dire qui s'appuie sur les classes supérieures de la société. Cet absolutisme est le seul gouvernement possible, le seul gouvernement légitime, par conséquent, chez toutes les nations qui sont dans la première période de leur développement, qui sont dans leur enfance, ou même dans leur jeunesse, qui n'ont pas encore atteint, en un mot, l'époque de la maturité. ”

“ Le mot génie a été consacré dans tous les temps par l'usage, en effet, pour représenter la plus haute expression intellectuelle de l'homme ; or, ce qui constitue la plus haute expression intellectuelle de l'homme pour nous, je le répète, c'est l'élévation à ce degré supérieur où ils deviennent le jugement et l'esprit, des deux principes radicaux de notre entendement auxquels nous avons donné le nom de force intuitive et de force opérative. ”