Louis Cyprien Descieux

“ Nos besoins spirituels et corporels, compris et réglés, devraient tendre à notre bien-être, à la paix de l'âme et à la santé du corps. Il n'en est pas ainsi dans la pratique de la vie, nous avons des besoins réels qui sont souvent négligés et des besoins factices qui nous entraînent au mal.
Quant aux besoins matériels qu'ont également tous les animaux, il suffit de suivre leur impulsion : l'instinct est
un guide sûr. Les besoins, à peine développés chez l'homme peu civilisé, grandissent et se multiplient à l'infini, à mesure qu'il avance en civilisation. ”

“ Devant la société c'est autre chose; nous n'avons pas la même liberté, notre liberté est enchaînée par des lois auxquelles nous devons nous soumettre; si nous ne les suivons pas, nous encourons des peines; ces lois protègent les propriétés et les personnes, elles doivent aussi protéger la morale. On peut donc, au point de vue social, dans un intérêt général bien compris, abstraction faite de la religion, défendre tout ce qui peut pervertir les esprits, en jetant dans la société des principes faux et dangereux, des doctrines pernicieuses. ”

“ Les hommes de science jouissent chacun dans leur sphère d'une considération légitime ; ceux qui se sont distingués ne l'ont due qu'à une intelligence cultivée par le travail; cette auréole de supériorité qui les entoure dispose la foule, en contact avec eux, à les prendre pour modèles en toutes choses. Si d'ailleurs, comme il arrive généralement, ces savants, bien qu'incrédules, ont une
conduite morale pour le monde, il en découle cette conséquence pour les esprits légers que la religion est au moins inutile ”

“ Ces bouillonnements, ces agitations qui tourmentent le corps social sont indépendants de son organisation politique, ils ont existé sous toutes les formes de gouvernement; c'est donc une illusion de croire que telle forme de gouvernement est plus propre que telle autre à les causer; ce mal se rattache à l'humanité, il ne peut être déraciné, parce que l'humanité ne peut pas changer de nature ; il ne peut être qu'adouci, rendu par de bonnes institutions supportable ou plus rare. ”

“ « Travaille, le monde est ton domaine; fais de l'intelligence que je t'ai donnée l'usage qu'il te plaira ; tu as sur cette faculté de l'âme toute liberté. » Il fait un complet usage de ce qui lui a été accordé, il profite aussi de sa liberté; il faut l'en louer et l'en féliciter sans réserve, tant que ce travail a pour objet seulement d'augmenter le bien-être matériel de tous et de procurer des jouissances légitimes. ”

“ L'impossibilité de fonder une nation qui puisse vivre en paix a conduit des hommes de cœur à proposer de nouvelles bases à l'organisation sociale ; c'est ce que voudraient établir les adeptes de Fourier et de Saint-Simon.
Leur erreur est généreuse; elle est inspirée par l'amour de l'humanité, leurs intentions ne peuvent être suspectées ; mais ils se trompent en repoussant notre religion, le seul moyen de moraliser la société. ”

“ Pour moi, le peuple le plus civilisé sera celui chez lequel la moyenne des facultés morales sera la plus élevée. Là, il y aura moins de crimes, moins de pauvres, moins de malades; cette société moralisée sera productive en raison de l'étendue des facultés intellectuelles qui, portant leur activité sur les lettres, les sciences, les arts, l'industrie et l'agriculture, contribuent à donner satisfaction à nos besoins spirituels et corporels. ”

“ De même que le thermomètre et le baromètre sont influencés par les modifications de l'atmosphère, de même le corps est impressionné par les secousses qu'éprouve le système nerveux ; celles qui sont douces, naturelles, qui proviennent des joies de la famille, ou que l'on trouve dans les plaisirs honnêtes, ne procurent qu'une impression salutaire à la santé. Il n'en est pas de même de ces plaisirs bruyants, de ceux qu'on ne peut obtenir qu'en surexcitant ses organes au risque de les user, ou même de les briser. ”

“ Les fautes contre la société, lesquelles constituent des crimes punissables par la justice humaine, sont punissables aussi par la justice divine, ainsi que toutes celles qui, n'étant pas du ressort de la justice des hommes, blessent les principes de la morale divine.
S'il est incontestable que la religion est la base de la morale, on comprend que tout ce qui tend à affaiblir la
religion doit atténuer la morale. ”

“ Ce vœu, l'amélioration du corps social, est dans le cœur d'un grand nombre; s'il n'est pas réalisé, si les résultats ne répondent pas aux désirs, c'est parce que le but étant le même, les opinions sur les moyens à employer pour y arriver sont différentes; ainsi, pour les uns, il suffit de produire des richesses afin que tous puissent se procurer bien-être et jouissances; d'autres se préoccupent plus particulièrement de l'amélioration morale et regrettent qu'il soit fait si souvent un mauvais emploi de ces richesses, qui favorisent le relâchement des mœurs. ”

“ Par l'emploi de ces moyens réunis, et j'entends par là une bonne éducation qui comprendrait, outre l'instruction littéraire et scientifique, l'instruction hygiénique d'accord avec l'instruction religieuse, des institutions de prévoyance aussi larges et aussi étendues que possible, la répression de tout ce qui peut porter atteinte à la religion, et par suite à la morale; par ces moyens, dis-je, on verrait diminuer le nombre des maladies et des crimes ; la prospérité augmenterait et on pourrait être préservé de ces révolutions qui ont affligé notre pays depuis deux tiers de siècle. ”

“ Il est une autre classe ignorante qui se compose de ces esprits légers pour qui la vie présente est tout; n'ayant d'autre souci que de se procurer toutes les jouissances possibles, ils ne se sont jamais occupés de religion. Sans lui être hostiles, ils la respectent comme une institution sociale établie et ils sont indifférents. C'est parmi ces hommes que l'on en voit beaucoup revenir à la vérité après avoir éprouvé des déceptions qui les désillusionnent. ”

“ D'ailleurs la vertu dont le parfum est si doux pour ceux qui en jouissent, est fade et insupportable pour les hommes livrés aux jouissances sensuelles ; ils ne savent pas, ces pauvres insensés, que les jouissances réelles, les seules qui n'usent pas, les seules qui entretiennent la santé du corps au lieu de la détruire, sont les jouissances permises par la saine morale. ”

“ Les ministres de la religion catholique, et spécialement ceux de notre pays, se distinguent autant par leur haute moralité que par leur instruction; ils ne cessent de donner de nombreuses marques de dévouement pour la sainte mission qu'ils ont de nous enseigner et de secourir les pauvres, les malades et les affligés. Le caractère sacré dont ils sont revêtus ne les préserve pas toujours des faiblesses propres à l'espèce humaine. Comme d'autres hommes ils peuvent avoir des bizarreries de caractère, commettre des fautes. ”

“ Eh bien, toutes ces violentes secousses, tous ces orages vont frapper nos organes et les rendent malades. Ainsi s'explique le nombre des maladies nerveuses qui va croissant quand le sens moral des masses est plutôt perverti que développé. C'est à l'hygiène morale qu'il appartient de faire connaître ces faits, c'est elle qui doit dire à tous ces hommes ignorants ou imprudents qui croient avoir assez fait en veillant à leur régime et à leur bien-être matériel, que le grand danger n'est pas de ce côté, qu'il se trouve dans la mauvaise
direction de leurs facultés morales. ”

“ En étudiant l'état du corps social où les changements se sont produits : cette étude, les économistes croient qu'elle leur appartient exclusivement. Cependant, si leur science s'est principalement appliquée à exposer l'influence de la richesse générale sur le bien-être matériel des peuples, n'est-ce pas plus particulièrement au médecin qu'il est donné de faire connaître les modifications que les progrès des sciences, les commotions politiques et les habitudes de la vie privée font éprouver à la santé publique? ”

“ L'instruction se constate par des progrès appréciables et sensibles qui peuvent satisfaire les maîtres et les parents ; l'éducation qui est l'expression de l'état moral frappe moins, on y attache moins d'importance le progrès moral des enfants ne se constate pas, comme le progrès intellectuel, par des concours, par des compositions, par des examens : tout au plus peut-il se reconnaître à la conduite non d'un moment, non d'un jour, mais de tous les instants de la vie; de plus, ce n'est pas par elle que l'homme produit. ”

“ L'exercice même de nos droits politiques est une cause de perturbation ; tout le monde sait combien les luttes électorales amènent de divisions, de troubles, et quelquefois de désordres dans le pays : si ce mal est inévitable parce qu'il est la conséquence nécessaire de nos institutions, il faut le regretter et le subir dans la mesure la moindre possible; mais on peut faire des vœux pour qu'on le diminue, soit en modifiant nos institutions, s'il y a lieu, soit en faisant l'éducation des électeurs.
Cette fièvre électorale concourt à créer cet état d'éréthisme qui favorise les maladies. ”

“ Aux écoles communales de filles, le petit livre d'hygiène destiné aux enfants des écoles primaires serait suffisant ; pour les pensionnats importants le médecin ferait un cours, les laïques et les religieuses qui se destinent à l'enseignement recevraient comme les instituteurs une instruction hygiénique spéciale.
Ainsi développée, l'instruction hygiénique atteindrait tous les membres de la société et répandrait ses bienfaits sur tous. On comprend le bien-être que chacun en obtiendrait; combien de maladies, de crimes et d'infractions contre la morale et la loi civile seraient prévenus. ”

“ Je crois que l'on peut partager en trois classes les hommes irréligieux : la première comprend ceux qui, doués d'une haute intelligence, veulent l'appliquer à des choses qui ne sont pas de son ressort; la deuxième se compose de ceux qui par légèreté d'esprit sont portés à repousser ce qui pourrait contrarier leurs passions; c'est parmi ces hommes que l'on trouve des préventions contre la religion, ils la combattent parce qu'elle les gêne; et dans la troisième classe se trouvent ceux qui ne croient pas parce qu'ils n'ont rien appris. ”

“ La répression de cette cause de maladie du corps social est difficile. On se trouve placé entre le respect que l'on doit à la liberté d'écrire et de publier ses opinions, et l'intérêt de la société; on sévit, il est vrai, contre les ouvrages qui blessent les moeurs, la loi est positive : mais son application est faite par des hommes qui, si désireux qu'ils soient d'être justes et équitables, n'apprécient les faits qui leur sont soumis que d'après leur impression morale ”

“ Devons-nous craindre de retomber dans la barbarie en recevant du clergé l'instruction morale? Quoi que l'on en dise, les ministres de la religion sont, comme nous, au niveau de leur époque, comme nous, ils ont des idées libérales. Socialement et politiquement ils se prêtent à toutes les modifications que peuvent présenter les institutions humaines. Pour tout ce qui regarde l'humanité, ils sont mobiles comme elle. ”

“ Du reste, ce besoin de la morale pour soutenir le corps social n'est pas contesté, il n'y a de divergence, comme nous l'avons déjà dit plusieurs fois, que sur les bases qu'on donne à la morale, et c'est une cause de division bien fâcheuse et bien regrettable entre les hommes les mieux intentionnés, parce qu'elle est un obstacle à l'entente nécessaire pour obtenir un bon résultat. ”

“ Si, au contraire, elles ne sont que surexcitées, et si elles n'ont pas le frein qui seul peut les régler, la moralité, alors elles conduisent à ces entreprises hasardeuses qui compromettent les intérêts privés et la fortune publique. La richesse de quelques-uns augmente et la moralité baisse, et comme les intérêts matériels sont plus généralement satisfaits dans
la classe riche, là les crimes contre les propriétés diminuent, mais en même temps ceux qui ont un caractère d'immoralité augmentent, tels que les attentats à la pudeur, les viols et les infanticides. ”

“ Dans cet article, la nécessité de la morale est reconnue, on conteste que la religion en soit seule la base, et comme celle-ci tend à disparaitre, dit-on, on se croit obligé d'en chercher la source dans le principe de la conscience, ce qui nous conduit à la morale individuelle, libre, volontaire, par conséquent à l'anarchie. Il est vrai que l'on propose de donner à la morale la certitude infaillible de la science psychologique, en montrant qu'elle a des lois immuables et sûres, science que les romanciers auraient la mission de préparer et sans doute d'enseigner. ”