Louise Letellier

“ Si la mère ne dort pas bien, elle sent de la chaleur, et son lait s'altère. Avec de la patience et un peu de fermeté on parvient toujours à habituer l'enfant à ne plus téter pendant la nuit.
Les pleurs et les cris de l'enfant ne sont pas toujours l'indice du besoin d'aliments; ils peuvent tenir à d'autres causes, comme d'être sali par ses excréments, froissé par ses langes, d'être piqué pas des épingles, d'avoir froid ; le malaise de l'enfant peut même dépendre de ce qu'on a surchargé son estomac d'une trop grande quantité d'aliments. ”

“ Un enfant élevé dans sa famille, quelques soins intellectuels et moraux qu'on lui prodigue d'ailleurs, ne sera jamais façonné, par cette grande égalité des écoles publiques, si infaillible, si souveraine, qui range tout le monde au même niveau, et qui ne connaît ni exception, ni privilège. Au lieu de cette justice rigoureuse que les écoliers savent se faire entre eux, cet enfant, la
plupart du temps, ne trouvera dans la maison paternelle qu'indulgence funeste et que complaisance déplorable. On confondra la tendresse avec la faiblesse ; au lieu de le diriger, on lui obéira. ”

“ A peine sortie de l'enfance, elle est déjà entourée de piéges et de séductions; la nature elle-même semble l'entraîner vers l'abîme, et lui mettre un bandeau sur les yeux ; la flatterie, le plus dangereux des poisons, se glisse insensiblement dans son cœur, bouleverse toutes 'ses idées, fortifie son amour-propre, lui cache tout danger, et la conduit à sa perte, lorsqu'elle croit aller à un triomphe. ”

“ Le régime animal forme sans contredit l'alimentation tonique et réparatrice par excellence. La bonne viande contient moitié plus de matières nutritives que le laitage et les végétaux. On croit, à tort, qu'elle fatigue l'estomac et provoque des indigestions ; c'est une erreur. Il n'y a que des cas assez rares où le régime végétal doive lui être préféré, mais alors il ne faut pas faire un usage habituel des légumes, parce qu'ils diminuent la force de nutrition et qu'ils finissent par donner au corps une constitution faible et molle. ”

“ L'homme doit avoir une occupation, c'est la loi morale; il importe donc de l'accoutumer de bonne heure au travail. Seulement, dans son enfance, il faut prendre garde de le rebuter : en réglant l'emploi de son temps et en le partageant, avec sagesse, entre le travail, le repos et le plaisir; peu à peu il prendra goût à ce genre d'existence, et le travail, surtout si l'on y sait jeter un
peu d'intérêt, finira par devenir nécessaire à son bienêtre. ”

“ Sans arriver à une grande instruction, on peut acquérir par la lecture des connaissances et des habitudes d'esprit capables d'augmenter infiniment la liberté de son jugement, et en même temps l'élévation de son caractère. Le goût de la lecture préservera aussi du vide et de la langueur de l'âme, si dangereux dans la jeunesse. L'occupation la plus insignifiante, par cela seul qu'elle est une occupation, est préférable à la lecture des romans, parce qu'ils amollissent la raison s'ils ne l'égarent pas. ”

“ Quoique l'âge de la puberté soit moins à craindre pour le jeune garçon que pour la jeune fille, sous le rapport des changements et des perturbations qu'il amène à cette époque, il faut se garder de l'abandonner à lui-même. Malheureusement, il n'en est pas ainsi ; à peine est-il sorti de l'enfance, on l'abandonne comme s'il avait l'expérience et la force de l'homme. ”

“ Il ne faut pas confondre l'indigestion avec l'habitude de ne pas digérer, qui tient à une foule de causes, à la faiblesse de l'estomac, à une faiblesse générale, etc.
L'indigestion est plutôt une indisposition accidentelle qu'une maladie; elle peut cependant donner lieu aux suites les plus graves.
Les causes sous l'influence desquelles arrive l'indigestion sont nombreuses ; la plus ordinaire est la quantité excessive des aliments. La température à laquelle ils sont pris est pour beaucoup dans la plus ou moins grande facilité avec laquelle ils sont digérés. ”

“ La personne qui nourrit n'a pas à suivre de règles particulières de régime ; seulement elle doit être plus attentive que toute autre à l'observation des règles
générales de l'hygiène, parce que son état demande un peu plus de ménagement que dans les circonstances ordinaires, et, qu'en outre, c'est en grande partie de sa santé que dépend celle de son nourrisson.
La composition du lait varie selon le régime alimentaire ; il n'est pas indifférent de porter l'attention sur les aliments dont la femme doit faire usage, et sur ceux auxquels elle doit renoncer. ”

“ D'abord, outre la lecture et l'écriture, chacun doit savoir passablement la langue de son pays et les règles qui la régissent ; ensuite il est bon que l'homme ait une idée du globe qu'il habite, et des principaux événements qui s'y sont passés avant lui; quelques notions de géographie et d'histoire, surtout de celle de sa patrie, doivent donc entrer dans son éducation ; l'arithmétique, ou du moins les connaissances indispensables qu'elle enseigne, en font partie intégrante; des cours de morale, de droits, et d'hygiène devront complèter cette éducation. ”

“ Dans les enfants comme dans les hommes, dit Mme Campan, la colère est toujours excitée par la résistance ; cependant, on ne peut pas toujours céder à la fantaisie des enfants ; mais un refus fait de sang-froid et toujours irrévocable n'excite pas leur courroux. Il est important de ne. pas faire naître en eux des désirs qu'on ne peut contenter, car l'enfant, chagrin de n'avoir pas ce qui a excité son désir, s'emporte et crie : on lui a donné une leçon de colère. ”

“ Ne les fatiguez pas par des prières trop longues; ne les tourmentez point, et ne les forcez jamais à remplir cerlaines pratiques qui tiennent plus à la croyance qu'il la morale; autrement vous n'en ferez que des hypocrites et de faux dévots : la persuasion doit guider la piété, toute violence serait un outrage à la divinité. La religion impose à la jeunesse le sentiment du devoir, et de bonne heure lui ouvre le cœur à la tendresse et à la reconnaissance.
Fréquentation des gens de bien, fuite des mauvaises sociétés. — La vertu s'apprend plus par les exemples que par les préceptes. ”

“ Les petites filles, à cet âge, ne démêlent pas bien encore le sentiment de la pudeur de leur sexe, et quoiqu'elles aient de petits secrets et qu'elles déguisent quelquefois leurs sentiments sous de doux mensonges, elles exercent un petit babil naïf et charmant, empreint de la candeur de leur âge.
L'intervalle qui sépare l'âge de dix ans de la puberté constitue une époque de transition et une sorte de passage de l'enfance à l'adolescence, qui semble être le temps le plus heureux des femmes. ”

“ A peine une jeune fille est-elle sevrée qu'on lui parle d'agréments et de parures ; on la confie à un maître de chant qui vient régler sa voix, à un maître de danse qui lui apprend à se mouvoir avec grâce ; le maître de piano complète les occupations de la journée : cette jeune fille est sans cesse entretenue de son bon air, de ses grâces extérieures,de ses manières aimables dans le monde. Jamais elle n'entend dire un mot de bon naturel, de justesse d'esprit. ”

“ Un des meilleurs moyens de faire rendre aux enfants leurs venfs, lorsque cette indisposition existe seule, est de faire quelques petites frictions sur l'abdomen, que l'on expose à l'action d'un feu qui jette une flamme vive. On fait prendre à l'enfant quelques légers carminatifs, comme une légère infusion chaude d'anis, de tilleul, de camomille, de mélisse, de menthe, au choix, sucrée avec du sirop de gomme, et coupée avec du lait. ”

“ On regarde la transpiration comme l'évacuation -la plus abondante du corps humain ; elle est d'une si grande importance pour la santé que nous ne sommes exposés qu'à un petit nombre de maladies tant qu'elle a lieu régulièrement ; mais, dès qu'elle est supprimée, tout le corps devient malade.
Les causes les plus communes de la suppression de la transpiration sont : 1° l'inconstance du temps et l'état variable de l'atmosphère; 2° l'humidité des vêtements ; 3° l'humidité des chaussures, qui occasionne des coliques, des maux de gorge, des inflammations de poitrine ”

“ L'enfance est l'âge de l'accroissement. Lorsque l'enfant vient au monde, la nature n'a en vue que deux choses, -à savoir : sa nutrition et-son accroissement. Les organes destinés à la nutrition, qui est la cause de l'accroissement, doivent donc spécialement fixer l'attention des parents dans le traitement des maladies de cet âge.
L'estomac travaillant non-seulement pour l'entretien du corps, mais encore pour son accroissement, doit jouir de plus de vie dans l'enfance. ”

“ « Les enfants, dit M. Alph. Leroy, qui sont nourris dans des pays élevés, ont plus de santé, plus d'imagination que ceux qui, toutes choses égales d'ailleurs, sont élevés dans des lieux bas, où l'air est stagnant. »
Il est constant que le séjour dans ces lieux bas favorise le développement des maladies scrofuleuses et rachitiques. Il en est de même de ceux qui ne sont que rarement ou très faiblement éclairés par les rayons du soleil. Les enfants, comme les plantes qui croissent à l'ombre, s'étiolent; ils sont blêmes et sans vigueur. ”

“ Pour les enfants et pour les adolescents plus qu'à tout autre âge, l'exercice est un besoin, une nécessité ; il augmente l'appétit, active et favorise l'assimilation des substances alimentaires. Au moyen de l'exercice les membres prennent de la force et de la vigueur.
Il n'y a que dans des cas très rares où l'exercice peut être nuisible : 1° s'il est trop violent, pris en sortant de table, lorsqu'on n'y est pas habitué ; 2° s'il est trop prolongé lorsqu'on n'est pas bien portant ; dans ces deux cas il trouble la digestion, exerçant des compressions sur l'estomac. ”

“ L'éducation est à l'âme ce que la propreté est au corps.
Rien n'est plus propre à faire sentir la nécessité de l'éducation, que l'observation de l'état moral et social dans lequel le dernier empire a plongé notre malheureuse France 1 Dans les états despotiques soumis à la volonté d'un seul homme, l'éducation doit se borner au développement des facultés physiques. L'amour de la patrie est un sentiment pénible et dangereux ; la connaissance des droits devient inutile et augmente les peines de notre situation ”

“ Quelque tendres que soient les sentiments d'un père pour ses enfants, ils trouvent encore dans le sein d'une mère des témoignages d'une plus vive tendresse. Le cœur d'une femme, lorsqu'il n'est pas livré à l'erreur des passions, porte toute son affection sur une famille dont elle fait les délices; et il n'est point dans la nature de biens comparables à ceux qui unissent une mère tendre à des enfants qui la paient de retour par une égale tendresse. ”

“ La propreté est indispensable pour qu'une maison soit bien tenue, et la femme doit autant de soin à la demeure de son mari et de ses enfants, qu'à ses vêtements et à sa toilette. On respire à l'aise dans un appartement propre et luisant, où chaque chose est à sa place, et où l'on n'a point à heurter, en remuant, quelques meubles poussiéreux, égaré sur un parquet, ou sur un plancher que l'on ne frotte ou qu'on ne lave jamais. ”

“ La gymnastique est l'art d'exercer le corps. Son objet est d'augmenter la force, la souplesse et l'agilité des membres; de donner à l'œil et à l'ouïe plus d'étendue et de rectitude, au tact plus de finesse.
On peut faire entrer dans l'art d'exercer le corps, tout ce qui tend au développement et au perfectionnement de tous les organes. ”

“ Lorsque les enfants seront arrivés à l'adolescence, les aliments devront être plus nourrissants. L'accroissement et le développement de leurs forces donnent une activité extraordinaire aux organes digestifs, ainsi qu'à toutes les autres fonctions. Pour que cette activité soit productive, il faut une nourriture en rapport avec ses besoins. Une nourriture insuffisante, particulièrement dans l'enfance et l'adolescence, c'est l'amaigrissement d'abord, c'est ensuite la destruction de l'organisme, c'est la mort dans un temps plus ou moins long. ”

“ Par une inspiration de l'amour de soi trop dominant dans son âme, la moindre circonstance qui tend à établir quelque différence entre lui et les autres hommes, le porte à se croire supérieur à eux, et fait naître en lui l'orgueil, source de bien des maux pour le genre humain. Les distinctions sociales favorisent surtout cette disposition naturelle : On s'imagine être formé d'une substance plus pure que les autres; on se croit né pour les commander de là le mépris des inférieurs, leur oppression tyrannique et le malheur des peuples. ”

“ A la puberté, cette brillante époque de la vie, nommée par Buffon le printemps de la nature et la saison des plaisirs, l'enfant perd sa nullité, il devient homme ou femme. Un sentiment nouveau s'élève au fond des cœurs et leur apprend qu'ils ne peuvent plus demeurer indifférents sur la terre. ”

“ Il faut donc, à mesure qu'on avance, écarter le plus possible les moyens rigoureux, et recourir plus souvent à ceux que suggèrent la douceur et la raison. Ce n'est pas que, dans les cas graves et importants, on doive fléchir et condescendre par une faible complaisance à leurs penchants, à leurs défauts, à leurs caprices ; non, mais il faut alors user d'une juste sévérité, avec réflexion et sans emportement. Il faut, avant tout, faire sentir aux jeunes gens leurs fautes, et tâcher de les convaincre que leur bonheur futur commande impérieusement qu'on leur imprime une juste punition. ”

“ Combien la difficulté n'augmente-t-elle pas dans l'adolescence ? Pour fortifier les leçons propres à cette seconde époque, il convient souvent de transporter l'élève au-delà de son âge; il convient, s'il s'agit d'une jeune fille, de la placer dans la société dont un jour elle doit être le charme, dans la maison où elle fera le bonheur d'un mari, au sein de la petite famille qu'elle sera, à son tour, chargée d'élever. ”

“ S'il est abandonné à lui-même, et c'est ce qui arrive presque toujours dans les villes, le jeune homme se laisse facilement entrainer au vice. Quoique mis en garde, par l'exemple, contre les séductions de toutes sortes, il est assez rare qu'il les évite une fois séparé de ses parents. Qu'il fuie surtout la société de ces hommes sans honte comme sans honneur qui, sous le prétexte de vous initier aux plaisirs de la vie, vous enseignent des principes faux, odieux, contraires à la morale, qui vous conduisent plus tard, si on n'a pas la force de les maîtriser, à la dégradation et souvent au crime. ”

“ Des parents, livrés souvent à de gênantes occupations, se flatteraient-ils de l'acquérir, de le posséder?
et croiraient-ils que leur tendresse pour leurs enfants peut suppléer à cette connaissance si difficile ? Il leur manquera, presque toujours, cette patience inébranlable par laquelle l'instituteur ou l'institutrice parviennent à dompter la légèreté, la dissipation et la paresse si, naturelles à la jeunesse. L'institutrice n'est-elle pas, à l'égard de ses élèves, comme une mère de famille vivant au milieu de ses enfants ”

“ A mesure que la diarrhée se prolonge, l'estomac s'affecte; il survient du malaise et quelquefois même des vomissements. La diarrhée est beaucoup plus commune dans l'enfance qu'à toute autre époque de la vie ; pendant la dentition, elle est généralement salutaire et bien préférable à la constipation.
Traitement. — La diarrhée passagère, celle qui vient de temps en temps, sans cause appréciable, est une évacuation salutaire qu'on ne doit jamais arrêter, à moins qu'elle ne persiste trop longtemps. En général, dans le traitement de la diarrhée, on recherche la cause qui l'a produite. ”

“ Des enfants occupés ne pensent qu'à leur travail ; ils ne font rien de mal, et n'ayant rien à cacher à leurs parents, ils ne mentent point ; ils comptent les heures sans ennui, celles des repas avec leurs parents arrivent, ils y apportent le bon appétit de leur âge.
Fuyez l'indolente paresse : C'est la rouille attachée aux plus brillants métaux ; Le bonheur est fils des travaux, La misère souvent naquit de la mollesse. ”

“ Lorsque la jeune fille va devenir pubère, c'est-à-dire au moment où va se développer l'attribut principal indiquant son aptitude à la production, il s'opère un changement dans son organisation, dans ses habitudes et dans ses mœurs. Elle éprouve dans tout son être une sensation nouvelle, un désir inconnu qui l'appellent vers une nouvelle vie, où elle n'entrevoit que du bonheur. ”

“ Les aliments doivent être légers, mais nourrissants.
Il faut que le malade mange souvent, mais peu à la fois : il serait dangereux qu'il mangeât à chaque repas autant que son estomac le demande. Ce n'est pas ce que l'on mange qui nourrit ; c'est ce que l'on digère ; or, le convalescent qui mange peu, digère et se fortifie. Celui qui mange beaucoup surcharge son estomac qui, fatigué par les remèdes et les régimes, n'a pas assez de force pour digérer ce qu'il peut absorber. ”

“ A ce moment, ils se préparent aux transformations que la puberté va apporter chez eux, époque qui varie de douze à quatorze ans pour les filles, de quatorze à seize ans pour les garçons. C'est en entrant dans l'adolescence, âge heureux, qu'on a appelé avec vérité le printemps de la vie, que les attributs particuliers à chaque sexe se montrent, que les organes se développent, que les caractères se reconnaissent. Au jeune homme les mouvements brusques, les allures décidées, les traits forts et caractérisés, et puis la barbe, signe de sa force à venir ”

“ Le respect, voilà notre grande dette envers nos instituteurs, disait un ancien philosophe, Sénèque. Ils sont nos bienfaiteurs, et il y a des bienfaits qui valent mieux que tous les prix par lesquels on chercherait à les reconnaître. Quand il s'agit de l'éducation'et de ces belles connaissances qui sont le soutien et l'ornement de la vie, peut-on croire, sans bassesse, avoir acquitté sa dette parce qu'on a payé un salaire convenu? ”