Étienne Golay

“ Là se borne l'analogie entre les deux fièvres éruptives, car, tandis que dans la rougeole il y a du larmoiement, du rhume de cerveau et de la toux, ces symptômes font généralement défaut dans la roséole. En outre, l'éruption de la roséole est fugace; elle disparaît souvent au bout de vingt-quatre ou quarante-huit heures et laisse rarement après elle cette fine desquamation épidermique que nous avons signalée en parlant de la rougeole.
Une fois l'éruption disparue, la maladie est guérie; elle ne laisse jamais après elle, comme la rougeole, la porte ouverte à des complications. ”

“ L'enfant qui tousse est-il abattu, a-t-il de l'enrouement, de l'oppression ou des saignements de nez, ou de la diarrhée, ou encore, la réunion de plusieurs de ces symptômes, il est encore plus à craindre d'assister à l'évolution d'une maladie sérieuse. Aussi la mère, dans les soins qu'elle donne à son enfant, ne doit-elle plus s'en rapporter à ses simples connaissances, car la toux, dans ce cas, peut être l'indice d'une véritable maladie : bronchite aiguë, croup, rougeole, fluxion de poitrine, pleurésie, fièvre typhoïde, etc. ”

“ La croûte de lait, qu'elle siège à la face ou au cuir chevelu, ou, sur ces deux parties à la fois, n'est pas, à vrai dire, une affection très douloureuse, mais il n'en est peut-être pas de plus pénible et de plus énervante, en raison de la sensation de chaleur et de démangeaisons atroces qu'elle occasionne. Les pauvres petits malheureux n'ont souvent pas un instant de repos. Si l'on n'y prend garde, ils portent continuellement les mains à la tête et la frénésie qu'ils mettent à se gratter et à arracher les croûtes, prouve assez la torture qu'ils endurent. ”

“ Le premier moyen qui se présente à l'esprit d'une mère, c'est de provoquer le vomissement, mais, pour peu qu'on y réfléchisse, on comprendra que ce procédé ne doit pas être bien efficace, puisque les matières vomies par l'estomac se borneront à balayer l'œsophage et n'auront aucune action sur le corps étranger fixé dans le larynx, la trachée ou les bronches. Aussi, sans perdre son temps à essayer d'un moyen qui ne réussit presque jamais qu'à augmenter l'angoisse du petit malade, vaut-il infiniment mieux le coucher de suite sur le ventre, la tête basse, et l'engager à tousser fortement. ”

“ Il crie quand il souffre, il crie quand il a faim, il crie parce qu'une épingle le pique, il crie parce qu'il se sent trop serré dans ses langes, parce qu'il est mouillé ou parce qu'il a sommeil; il crie aussi pour qu'on le porte, pour qu'on le berce, pour voir la lumière, pour saisir un objet ; il crie sans doute aussi, pour le plaisir de crier, parce que cela l'amuse de faire du bruit. ”

“ Rien n'est plus vrai, quand elles s'adressent à des malades. Aussi, méfiez-vous de ces gens qui, sous prétexte de serrer un instant la main d'un ami souffrant, pénètrent dans sa chambre, s'installent commodément dans un fauteuil et, oubliant le but de leur visite, se mettent à raconter tout ce qui leur passe par la tête. Leur sympathie pour le malade est réelle, mais elle lui est pernicieuse, car elle n'a le plus souvent d'autre résultat que de le fatiguer, l'agiter, le priver de sommeil et augmenter ses souffrances. ”

“ Une nourrice qui ne fait rien, sort à tel point des habitudes dans lesquelles elle a été élevée, que sa santé s'en ressent. Or, si elle est malade, le bébé ne peut pas se bien porter. Le manque d'occupation engendre en particulier la constipation, et si la nourrice se constipe, elle constipera son nourrisson. Aussi, lorsqu'on s'aperçoit qu'un petit enfant n'a pas des évacuations assez fréquentes, faut-il s'arranger pour que la nourrice prenne beaucoup d'exercice au grand air et s'occupe autant qu'elle peut dans la maison. ”

“ Prévu ou imprévu, l'accès éclate. La face pâlit, la connaissance se perd, le regard qui était naturel, devient fixe et exprime la terreur ; puis, rapidement, les yeux sont agités de mouvements saccadés, quelquefois même désordonnés, qui les portent à droite, à gauche, en haut ou en bas, jusqu'à ce qu'ils se cachent sous la paupière et ne permettent plus d'apercevoir que le blanc de l'œil. ”

“ Il est rare de voir les maladies sérieuses débuter brusquement. Elles sont presque toujours précédées de quelques jours de malaise, pendant lesquels l'enfant, sans paraître positivement malade, ne jouit évidemment pas de la plénitude de sa santé. Son appétit est diminué ou irrégulier, ses yeux sont cernés, son teint est pâle, il a perdu sa gaieté habituelle, il est triste et morose ou de mauvaise humeur, ou bien, il est abattu, fuit ses jeux, demande à être cajolé, à être tenu sur les genoux; ou bien encore, il dort mal, a un sommeil agité, traversé par des rêvasseries, etc. ”

“ Lorsque le malade peut manger, son principal repas doit se faire vers onze heures du matin ; il ne doit prendre le soir, même pendant la convalescence, que du bouillon ou des potages légers. C'est, en effet, vers le soir, que des retours de fièvre et d'aggravation dans l'état du malade ont le plus de tendance à se montrer ; une alimentation trop forte dans la soirée, par le travail qu'elle impose à l'estomac et à l'accélération du pouls qu'elle entraîne, peut avoir pour effet de favoriser des rechutes ou d'agiter le malade pendant la nuit. ”

“ Comment se fait la contagion? — La contagion peut être considérée comme une sorte d'empoisonnement par les émanations impalpables qui s'échappent des malades et qui restent suspendues dans l'atmosphère. Dans la scarlatine et la variole, le poison paraît résider surtout dans les particules organiques qui résultent de la dessiccation de l'éruption. Ces particules se détachent à un moment donné ; grâce à leur ténuité, elles se répandent dans l'atmosphère et peuvent aller se fixer sur des individus qui n'ont jamais eu de rapport immédiat avec le malade. ”

“ Lorsque le malade commence à prendre quelque aliment, il est de la plus haute importance d'observer comment il est supporté et de conserver les selles pour les montrer au médecin, de façon qu'il puisse se rendre compte de la digestion plus ou moins parfaite des substances qui ont été ingérées. Il faut proportionner la nourriture, non à la force du convalescent, mais à la facilité avec laquelle il digère ; il faut donner à manger peu à la fois et ne permettre, au début, que des aliments simples et de premier choix comme fraîcheur et comme pureté. ”

“ Dans ce but, il est nécessaire de s'adresser à une personne compétente, car, un mauvais bandage non seulement ne remédierait pas à la sortie de l'intestin, mais encore le comprimerait, l'irriterait et ferait souffrir l'enfant. Chaque fois qu'on enlève et réapplique l'appareil, il faut avoir soin de s'assurer que l'intestin est bien rentré dans l'abdomen.
Un bandage bien fait et bien appliqué peut guérir les hernies des enfants en quelques mois; par contre, une hernie négligée ou mal soignée dans l'enfance persiste jusque dans l'âge adulte et oblige le malade à porter un bandage toute sa vie. ”

“ Une fois la rage déclarée, aucun remède n'est capable d'enrayer sa marche fatale; toute personne atteinte de cette terrible maladie est absolument vouée à la mort. Il est cependant du devoir du médecin, malgré l'inefficacité bien reconnue de tous les remèdes qui ont été proposés jusqu'à ce jour pour combattre la rage, de ne pas abandonner son malade, mais de le traiter, ne serait-ce que pour lui laisser, au moins jusqu'au dernier moment, la consolation de sa présence et l'espérance d'une guérison. ”

“ La mauvaise odeur se trouve masquée, c'est vrai, mais l'air est toujours aussi impur et nuisible qu'auparavant, de sorte que si l'odorat se trouve satisfait, le malade n'en respire pas moins des produits délétères nuisibles à sa santé. Ce qu'il faut lui donner, c'est de l'air pur, c'est-à-dire de l'air doué de sa pureté chimique et de ses propriétés vivifiantes; or, on ne peut remplir cette condition qu'en permettant à l'air extérieur de venir prendre la place de celui qui a été en contact avec le malade et a été contaminé par ses émanations et sa respiration. ”

“ Si la fièvre typhoïde des enfants se termine, dans la majorité des cas, par la guérison, trop souvent, par contre, elle laisse à sa suite les sujets qu'elle a atteints dans un état d'infirmité qui nuit à leur avenir. Elle peut entraîner la luxation de la hanche, la surdité ou des paralysies plus ou moins étendues. L'affatblissement de la mémoire et de l'intelligence, l'embarras de la parole ou une simple inaptitude au travail, sont plus fréquents chez les enfants que chez les adultes à la suite de la fièvre typhoïde. On a même vu des
malades réduits à un état voisin de l'imbécillité. ”

“ Ce que les mères ont de mieux à faire dans une maladie aussi grave et à complications aussi variées, c'est de suivre à la lettre les prescriptions de leur médecin, le traitement devant changer selon les formes de la maladie, selon l'âge du sujet, selon sa force, selon ses habitudes, en un mot, selon une foule de circonstances qu'un docteur est seul capable d'apprécier. ”

“ Si rien n'est généralement plus simple que de reconnaître qu'un enfant a une crise de convulsions, il est, par contre, souvent très difficile d 'en déterminer de suite la cause et le degré de gravité.
Lorsque les convulsions surviennent au milieu d'une bonne santé et s'accompagnent d'une fièvre très intense, il y a lieu de penser qu'elles marquent le début d'une maladie aiguë qui se déclare, telle qu'une fluxion de poitrine ou une fièvre éruptive, une amygdalite aiguë, un érésipèle ou, encore, une méningite aiguë. ”

“ Même au milieu des affections les plus graves, une diète trop sévère fait souvent plus de mal aux enfants que la maladie elle-même. Beaucoup de personnes, dans ce cas là, conseillent de remplacer le lait par du bouillon de viande ou de poulet. Selon nous, le bouillon est complètement insuffisant pour soutenir à lui seul les forces d'un enfant malade, tandis que le lait, au contraire, renfermant tous les éléments nécessaires à la constitution et à la réparation des tissus peut, même à petites doses, entretenir la vie et les forces. ”

“ Chacun sait aussi que les coliques chez les nourrissons n'ont souvent pas d'autre cause qu'une faute d'hygiène ou de régime commise par la mère ou la nourrice. Les purgatifs, les crudités, le porc, les fruits pris en excès, la salade, les cornichons et bien d'autres substances trop longues à énumérer, peuvent, par l'intermédiaire du lait de la mère, provoquer des coliques chez les enfants. Une course trop forte, une fatigue quelconque, une exposition prolongée au soleil, une émotion vive, peuvent agir dans le même sens. ”

“ Traitement. — Quoiqu'il en soit, dès que le pus est réuni en foyer, l'abcès a atteint une maturité suffisante pour être ouvert et il n'est pas nécessaire
d'attendre pour cette opération que la peau soit blanche et amincie. Aussitôt qu'un abcès est reconnu, il y a avantage à donner issue au pus par une ponction avec une lancette ou, mieux encore, par une incision avec un bistouri; on épargne ainsi aux malades plusieurs jours de souffrance; on évite aussi le décollement de la peau et arrête les progrès du mal en empêchant l'abcès de s'étendre. ”

“ La laryngite stri-duleuse, plus généralement connue sous le nom de faux-croup, est caractérisée, comme le croup, par des quintes de toux rauque et des accès de suffocation. Mais, tandis que le vrai croup entraîne le plus souvent la mort des petits malades, le faux-croup ne présente en général aucun danger. Il est donc essentiel d'apprendre aux mères, à ne pas confondre ces deux maladies, à les distinguer même de prime abord, de manière à leur éviter des terreurs inutiles. Au fond, le faux-croup n'est qu'un rhume débutant par le larynx. ”

“ Le refroidissement du malade n'est pas à craindre, si l'on sait s'y prendre. Or, il règne dans l'esprit de la plupart des personnes du monde, une confusion extraordinaire entre la ventilation et le refroidissement. Qu'on sache bien qu'on peut aérer sans refroidir, de même qu'on peut refroidir sans aérer.
Avec des fenêtres bien disposées et du feu dans la cheminée, il est aisé de renouveler l'air d'une chambre sans refroidir le malade. On n'a pas froid dans son lit quand on a, pour conserver sa chaleur, des couvertures en nombre suffisant et, si c'est nécessaire, une boule d'eau chaude. ”

“ L'enfant est pris d'un sentiment de malaise général; il accuse du mal de tête, de la pesanteur et de la chaleur au creux de l'estomac. Il est pâle, a du dégoût, des nausées, des envies de vomir, des frissons partout le corps. Ces phénomènes augmentent, puis surviennent quelquefois du hoquet, des éructations aigres, jusqu'à ce qu'enfin les vomissements se déclarent: vomissements abondants, faciles, caractérisés par l'expulsion d'aliments incomplètement digérés et de ce fait plus ou moins reconnaissables. Le vomissement est généralement suivi d'un grand soulagement. ”

“ Il faut encore engager les enfants à résister aussi longtemps que possible au besoin d'uriner pendant le jour, de façon que leur vessie s'habitue à la distension et conserve plus facilement l'urine pendant la nuit. Cette sorte de gymnastique, conduite avec persévérance, peut à elle seule amener la guérison de l'incontinence chez les enfants âgés de dix à quinze ans.
Lorsque l'incontinence nocturne d'urine a résisté aux moyens simples que nous venons d'énumérer, on peut avoir recours aux toniques, dans le but de fortifier la constitution du petit malade. ”