Hippolyte Crosilhes

“ Nous avons dit qu'elle commençait par une éruption de boutons pustuleux; mais ce début de la maladie échappe souvent, si l'on n'y apporte pas une attention extrême, à cause de la petitesse de ces boutons et de la promptitude avec laquelle ils se convertissent en croûtes qui prennent bientôt la forme particulière déjà indiquée.
Ces croûtes, petites d'abord, augmentent insensiblement de volume; elles sont molles et jaunâtres comme du miel ; les cheveux tombent
ou se collent les uns aux autres, ceux qui sont entourés par les croûtes se dessèchent et se racornissent. ”

“ Jusque là tout est bien, et il semblerait qu'on dût continuer à agir aussi sagement; mais quand l'enfant commence à marcher d'une manière sûre; quand ses parents, fiers de son développement progressif, veulent lui donner le vêtement qui doit désormais caractériser son sexe, comment se fait-il que, pour la vanité puérile de faire ressortir des formes gracieuses, ils cherchent à enrayer ce développement dont ils sont si fiers, en emprisonnant le corps dans des vêtements étroits et incommodes? ”

“ Si on regarde l'arrière-bouche, en abaissant la langue avec le manche d'une cuiller, on aperçoit une vive rougeur, les amygdales sont gonflées, et quand on essaye de calmer la soif qui est très-vive, la plus grande partie des boissons est rejetée au-dehors parles narines. L'agitation du malade est extrême; il lui semble qu'on le serre fortement à la gorge, sa tête lui paraît lourde et pesante; il a de la tendance à l'assoupissement, parfois au délire. Son état général est caractérisé par une fièvre des plus intenses, par une peau brûlante dans toutes les parties du corps. ”

“ Une hygiène bien entendue est parvenue quelquefois à modifier avantageusement ces prédestinations morbides, à changer presque la nature de ces tempéraments, tant les soins, tant les impressions reçues à cet âge où la vie est pour ainsi dire esquissée, ont une action puissante sur la direction des forces vitales, sur la marche et le développement des fonctions à l'aide desquelles l'organisation se perfectionne et acquiert insensiblement les caractères qui la distingueront pendant toute la vie de l'individu. ”

“ Nous avons dit plus haut que, vers le dixième jour, au moment où les vésicules sont le plus développées, les malades éprouvaient une démangeaison tellement forte qu'ils ne pouvaient pas s'empficher de se gratter ; il arrive dans ce cas de singuliers accidents : les vésicules déchirées laissent échapper le virus qui, porté par les ongles des malades sur des parties dont ils viennent d'enlever l'épiderme, donne naissance à des boutons de vaccine d'une étendue quelquefois considérable.
La vaccine est une affection tellement simple qu'elle ne réclame pour ainsi dire aucun traitement. ”

“ Les amygdales ainsi que la gorge deviennent à leur tour rouges et gonfléés, et il y a impossibilité d'avaler ; tandis que la peau est chaude, les pieds sont froids. Quelquefois le milade ressent de violents bourdonnements d'oreilles, et pendant quelque temps il y a une espèce de surdité. Dans certains cas l'accablement redouble, et le malade tombe dans une sorte d'assoupissement, d'évanouissement prolongé ; d'autres fois l'état contraire se manifeste, il est en proie à une agitation extrême qui peut aller même jusqu'au délire. ”

“ Les convulsions sont assez fréquentes chez les enfants à l'époque de la dentition ; elles dépendent le plus souvent d'une congestion cérébrale, congestion qui peut être déterminée par la difficulté de l'éruption dentaire, quelle qu'en soit la cause. L'enfant qui va être pris de convulsions présente des symptômes avant-coureurs dont l'apparition trompe rarement : il cesse de dormir, son visage change fréquemment de couleur, la moindre chose l'effraie, ses lèvres deviennent tremblotantes , de légers grincements de dents se font entendre, les convulsions ne tardent pas à commencer. ”

“ Le visage devient gonflé, rouge ou violet, les yeux semblent prêts à sortir de leur orbite, et par suite des efforts répétés qui portent le sang vers la tête, on le voit couler quelquefois par le nez, les oreilles et la bouche. ”

“ C'est dire assez qu'il faut, de la part du malade, une grande constance dans l'emploi du traitement.
Lorsque la guérison doit avoir lieu, les croûtes étant tombées, on ne voit pas survenir de nouvelles pustules, la peau, au contraire, revient peu à peu à son état primitif. Dans certains cas elle ne conserve aucune trace de l'affection ; mais souvent, fortement distendue par les pustules, elle se rompt lors de la formation des croûtes, et l'on voit, après la chute de ces dernières, des cicatrices plus ou moins larges qui ne disparaîtront jamais. ”

“ La violence des efforts amène assez souvent des vomissements et l'expulsion involontaire de l'urine et des matières fécales.
Enfin la crise se termine par l'expectoration de glaires, de crachats épais et filants. Au milieu de cet accès, le malade ne tarderait pas à périr suffoqué, asphyxié, s'il ne survenait un moment d'arrêt pendant lequel ont lieu une ou plusieurs inspirations sifflantes.
L'accès se compose quelquefois d'une seule quinte; mais il peut aussi être formé par un nombre plus ou moins grand de ces quintes, séparées par un intervalle distinct. ”

“ L'habitation d'un lieu élevé, où règne un air vif et pur, des vêtements de flanelle sur la peau, des frictions sèches ou rendues excitantes par l'eau de Cologne, de l'exercice si l'âge de l'enfant le permet, une alimentation tonique et réparatrice, tels sont les moyens les plus efficaces pour prévenir la coqueluche. Dans quelques cas la vaccine a paru opérer une diversion favorable sur les malades, soit pour prévenir, soit pour guérir la coqueluche, et nous recommandons l'emploi de ce moyen qui ne peut être nuisible dans aucun cas. ”

“ Pour peu que la maladie soit abandonnée à elle-même, les croûtes se réunissent et forment des espèces de plaques ; ces plaques, à leur tour, se confondent et la tête entière peut être recouverte par une sorte de calotte d'un aspect repoussant, sur laquelle on voit grouiller quelquefois une quantité prodigieuse de poux. ”

“ Les deux époques extrêmes de la vie, dit le professeur Ros.
tan, nous touchent par leur faiblesse : nous portons à l'une l'intérêt qu'inspire l'espérance ; la reconnaissance nous unit à l'autre. L'enfant entre dans la carrière qu'il promet d'embellir de ses vertus et de son talent, le vieillard va bientôt en sortir après avoir payé son tribut d'utilité par ses talents et ses vertus. ”

“ Le visage est pâle, la langue prend une teinte jaunâtre. Le pouls est petit et très-agité ; l'enfant éprouve une difficulté extrême pour la déglutition; il rejette presque toujours le lait qu'on lui fait prendre.
L'anus, et ses environs se couvrent d'une rougeur plus ou moins vive ; sur diverses parties du corps apparaissent des abcès, des ulcérations qui deviennent gangreneuses dans les cas extrêmes. ”

“ L'impossibilité de la respiration se manifeste par de violents efforts , par le gonflement du cou, par la suppression de la voix et de la toux. Cet état empire de plus eu plus, les pieds se refroidissent, la peau se recouvre d'une sueur froide et visqueuse, le pouls faiblit, devient imperceptible. et le malade succombe asphyxié, tantôt sans agonie, tantôt, au contraire, après une crise effrayante. ”

“ La peau est brûlante, la soif vive, et cependant l'enfant, qui boit quelquefois avec avidité, refuse dans d'autres cas toute sorte de boisson. Si on regarde dans sa bouche, on aperçoit d'abord la langue ronge et gonflée, puis sur sa surface apparaissent de petits points blancs qui s'étendent bientôt sur les lèvres, sur le palais et sur les joues. La maladie peut s'arrêter là, se terminant par la chute des pellicules blanchâtres qui laissent à leur place de petites ulcérations dont la guérison ne se fait pas attendre. ”

“ On voit, d'après ce qui a été dit ci-dessus, que la scarlatine se présente sous plusieurs formes et qu'elle doit éveiller au plus haut point la sollicitude des personnes qui donnent leurs soins aux malades.
Traitement. — Lorsque la maladie est simple, il n'y a presque rien à faire qu'à la laisser marcher, car elle se termine toujours d'une manière heureuse. Le malade sera mis à la diète, il prendra pour boisson ou de la limonade sucrée, ou une infusion de fleurs de mauve, ou de violettes, ou de quatre fleurs, etc. ”

“ Le croup est une maladie aiguë, dont la terminaison est quelquefois très- prompte : on a vu des enfants emportés dans l'espace de huit ou dix heures. Ordinairement il se termine du troisième au dixième jour ; bien rarement ce terme est dépassé. L'expulsion des pellicules blanchâtres amène souvent la guérison de la maladie ; mais il ne faudrait pas trop se flatter sur cette simple évacuation, car ces membranes se forment de nouveau dans certains cas avec une rapidité extraordinaire et le malade meurt au moment où on le croyait guéri. ”

“ Des accidents sur la gravité desquels nous n'avons pas besoin d'insister surviennent au contraire assez fréquemment pour que les femmes doivent craindre par dessus tout de s'y exposer. Quant aux mères qui, chérissant leur enfant au-delà de toute expression, refusent le rôle de nourrice pour des raisons non acceptables, nous avons dit et nous le répétons, qu'à elles seules on doit imputer l'état valétudinaire de leurs enfants, état sur lequel elles gémiront plus tard sans pouvoir y porter remède dans la plupart des cas. ”

“ Quelques légers purgatifs, tels que la manne dissoute dans du lait, le sirop de chicorée, sont fort utiles comme dérivatifs de la congestion qui tend à se faire vers le cerveau. Chez les enfants dont la dentition est retardée, on doit craindre que ce travail, devenu difficile ou dangereux par la sortie simultanée de plusieurs dents, ne soit une cause certaine de convulsions, et dans la prévision de ce grave accident, il faut redoubler de soins, administrant fréquemment les bains et les purgatifs dont nous venons de parler. C'est là le traitement préventif des convulsions. ”

“ Si la maladie fait des progrès, elle gagne les autres parties de la bouche, et par suite du redoublement d'inflammation, les gencives laissent écouler du sang sur toute leur surface, ou bien des aphthes envahissent la cavité buccale et peuvent dégénérer en ulcérations gangréneuses. ”

“ Nous parlons ici des premiers temps de la vie, car lorsque un enfanta acquis assez de développement pour exiger une nourriture plus substantielle, il est assez naturel que la mère cherche hors d'elle-même tous les moyens qui peuvent rendre son œuvre moins pénible. Malheureusement, par un laisser-aller impardonnable, la plupart des nourrices, afin de diminuer leur peine et de calmer les cris de l'enfant, sont trop disposées à recourir au mode d'alimentation dont nous venons de parler. ”

“ Si enfin la maladie augmente, si l'érysipèle tend à devenir phlegmoneux, les secours du médein sont indispensables. On voit assez fréquemment, chez les nouveau-nés, l'affection que nous avons déjà fait connaître (*) sous le nom de pemphigus ; c'est une éruption d'ampoules remplies d'un liquide d'abord jaunâtre, puis rougeâtre, qui se termine toujours en formaut des croûtes plus ou moins épaisses. Des applications émollientes, des bains, des boissons rafraîchissantes suffisent ordinairement pour le traitement. ”

“ Malheureusement il y a de nombreuses infractions à cette loi, et cependant l'autorité devrait la faire appliquer dans toute sa rigueur, car, ainsi que le dit M. Lévy dans son traité d'Hygiène, « L'enfant, c'est la société; l'atelier, la fabrique, l'usine, c'est l'intérêt d'un seul. » ”

“ La découverte de la vaccine est un des plus grands bienfaits que Dieu ait envoyés à l'homme. Les terribles épidémies qui mettaient la population en coupe réglée ont presque totalement disparu, et si de loin en loin il en apparaît quelqu'une, due le plus souvent à l'incurie des classes inférieures des villes ou à l'ignorance apathique des habitants des campagnes, la mortalité, d'après un médecin qui a fait l'histoire de ces épidémies, est cent cinquante fois plus grande chez les individus non vaccinés que chez ceux qui ont subi cette opération. ”

“ Lorsque l'inflammation est simple, le lait de la nourrice, versé par le mamelon, entre les paupières de l'enfant, suffit pour amener la guérison au bout de quelques jours.
Il en est autrement lorsque l'inflammation a acquis toute son intensité. Des lotions fréquentes avec de l'eau de guimauve ou de l'eau de roses suffisent quelquefois; maison est souvent obligé de recourir au collyre de nitrate d'argent ( 5 ou 10 centigrammes pour 30 grammes d'eau) , dont on fait pénétrer plusieurs gouttes entre les paupières, deux ou trois fois par jour. ”

“ Le plus souvent donc elle se termine par le retour à la santé ; mais quelquefois la convalescence se prolonge et les malades conservent pendant un temps plus ou moins long des inflammations aux yeux, aux oreilles avec un peu de surdité, quelques maux de gorge avec enchifrènement, des glandes au cou, etc. Dans presque tous les cas il y a de la toux avec expectoration catarrhale, et quelquefois, mais moins souvent, enflure aux pieds et aux jambeg.
Les enfants, surtout après la première dentition, sont plus sujets à la rougeole que les adultes, et ceux-ci y sont plus sujets que les vieillards. ”

“ Lorsque l'enfant ne peut pas téter, on lui donne de l'orge coupée avec un quart de lait. Lorsque les petits malades ne sont pas très-faibles, nous croyons qu'il est utile de ne point s'opposer à la diarrhée; dans le cas contraire, ou lorsqu'elle est trop abondante, on la calme ordinairement par l'administration du sirop de gomme pur par cuillerées à café, par des lavements d'eau de guimauve tenant en suspension une petite quantité d'amidon. Des bains fréquents calment l'irritation générale et font disparaître la rougeur des fesses et de Tauus ”

“ Qu'on ne se le dissimule pas, le cerveau de l'enfant reçoit de vives impressions, et à défaut du raisonnement, l'instinct dirige ses actions ; il importe donc de le régler, de le maîtriser de bonne heure, car des habitudes du jeune âge dépendent souvent celles de toute la vie. Certaines personnes, par un attachement bien mal entendu, aiment mieux supporter tous les caprices de leurs enfants que de leur imposer la moindre contrariété ”