Michael Underwood

“ La fièvre est à-peu-près nulle ; le malade se plaint à peine de la gorge ; seulement sa voix est éteinte: il tousse de temps en temps ; l'inspiration et l'extirpation se font avec un sifflement particulier. ”

“ La cause la plus ordinaire de ce dernier , et la plus difficile à combattre, est la fièvre hectique : nous en parlerons en traitant de cette fièvre, parce qu'il en fait partie intégrante. Il n'est pas rare aussi que des affections morales déterminent le marasme chez des enfans déjà un peu grands. Quelques-uns éprouvent une tristesse profonde quand ils sont maltraités par leurs précepteurs ou par leurs parens ; d'autres sont dévorés de jalousie quand ils voient qu'on prodigue plus de soins ou de caresses à un frère ou à quelque autre enfant qui se trouve dans la même maison. ”

“ LA douleur que les enfans ressentent dans l'oreille, au fond du conduit auditif, est quelquefois une véritable névrose essentielle ; mais plus souvent l'irritation du nerf provient d'une phlegmasie de la membrane muqueuse qui tapisse l'intérieur de l'organe de l'ouïe. Cette phlegmasie peut elle-même être occasionée par l'exposition imprudente de l'enfant à un air vif et froid , par l'impression désagréable que cet air produit sur les dents et dans l'intérieur de la bouche , et par la répercussion de la transpiration du front et du cuir chevelu. ”

“ Dès-lors les symptômes d'une suffocation imminente s'établissent; la respiration est sifflante et râleuse , le pouls petit, dur et accéléré, le visage pâle et défait ; l'anxiété est extrême, il y a des mouvemens convulsifs ; l'affaiblissement rapide du malade l'empêche de tousser, les extrémités se refroidissent , le pouls devient insensible, et la mort termine la scène. A l'autopsie , on trouve l'arrière-bouche , le larynx, la trachée et les bronches , remplis de mucosités plus ou moins épaisses. ”

“ Comme les glandes sont le siége primitif de la maladie, on trouve attaquées non-seulement les glandes du mésentère, mais encore celles de plusieurs autres parties. J'ai rencontré celles des poumons dans un état morbide très-avancé , quoiqu'on n'eût remarqué avant la mort de
l'individu aucun des symptômes inflammatoires qui, en pareille occasion, se développent toujours chez les adultes (1) .
La fièvre mésentérique attaque parfois les enfans à la mamelle ; les autres y sont sujets jusqu'à l'âge de huit ou dix ans. ”

“ Comme les causes de la paralysie consistent le plus souvent dans des lésions du cerveau ou des nerfs, il est assez difficile d'établir aucun traitement prophilactique. Il en est à-peu-près de même pour les cas où elle provient de la lésion des intestins ou des erreurs de régime. Les enfans font si peu d'attention à ce qu'ils éprouvent avant d'être un peu gravement malades, qu'on n'est jamais averti à temps de l'imminence d'une paralysie. Outre cela, elle frappe le plus souvent d'une manière inaperçue et sans symptômes précurseurs. ”

“ J'ai observé chez deux enfans de la même famille ce développement précoce de la maladie : tous deux moururent subitement sans qu'il se fût manifesté préalablement aucun symptôme d'hydrocéphale. Mais comme on n'observa aucune altération dans les autres viscères , il est plus que probable que l'eau que je trouvai dans les ventricules était la véritable cause de la mort subite. La même catastrophe est arrivée dans plusieurs autres exemples ; car l'hydrocéphale s'accompagne souvent d'attaques nerveuses qui deviennent mortelles. ”

“ La susceptibilité du cerveau était telle, que, lorsque le malade s'apercevait qu'on le regardait ou qu'on s'occupait de lui, les attaques se renouvelaient plus fréquemment que de coutume. Il avait l'habitude grêle, la physionomie intelligente, l'air vif; mais non pas l'air égaré des épileptiques. On a essayé, sans succès, tous les antispasmodiques connus. L'assa-fœtida est le seul qui ait produit quelque soulagement. ”

“ L'abus des remèdes irritans, que beaucoup de gens emploient encore en croyant favoriser l'éruption , fait empirer toutes les phlegmasies qui compliquent la rougeole ; des toux rebelles, des esquinancies, des pleurésies, des péripneumonies, la phthisie pulmonaire, des ophthalmies graves , des diarrhées , des dyssenteries, des flux de sang, des fluxions cérébrales et l'hydrocéphale, des soubresauts de tendons, etc., telles peuvent être les conséquences d'un traitement incendiaire. ”

“ Les mucilagineux, les aqueux, les acides faibles, et même les émissions sanguines , ne peuvent produire sur la fièvre une diminution sensible, qu'autant qu'ils diminuent l'irritation sur laquelle la fièvre s'appuie. Si, dans quelques circonstances, des remèdes, qui sont de leur nature fort irritans , paraissent guérir la fièvre, c'est qu'alors la nature de l'affection locale est changée , et il s'y est
qui leur est la plus ordinaire. ”

“ Le vice scrophuleux peut causer la mort quand il se jette sur de grandes articulations , sur les poumons ou sur d'autre organes importans. On l'a souvent vu se développer à la suite de quelqu'autre maladie, surtout de la petite vérole, soit naturelle, soit inoculée. Les engorgemens scrophuleux succèdent aussi parfois à la coqueluche, à la rougeole, à une dentition pénible, au rachitis et à plusieurs autres affections dont nous avons déjà parlé. ”

“ La scarlatine laisse quelquefois à sa suite des lésions bien plus graves qu'elle-même. Ainsi plusieurs praticiens l'ont vue suivie d'amaurose, de dépôts dans les glandes et dans la substance pulmonaire , de phtysie , etc. , mais plus ordinairement de l'anasarque ou hydropisie du tissu cellulaire. C'est vers le quatorzième ou le quinzième jour, quand l'éruption et la desquamation sont terminées, que cet accident se déclare; il est annoncé par la langueur, la perte de l'appétit et du sommeil ; le pouls est fréquent, mais peu développé ; l'urine rare , épaisse et sédimenteuse ”

“ Dans les cas de variole grave , c'est-à-dire, quand l'éruption se fait d'une manière anomale ; quand elle rentre après avoir paru un moment; quand il y a faiblesse ou abattement extrême , il emploie avec succès les excitans et les toniques, soit par la bouche, soit en lavemens : le quinquina , le camphre , l'acétate d'ammoniaque ou esprit de Mendérérus, sont les principaux auxquels il a recours; il applique aussi des vésicatoires pour exciter l'énergie de la peau , ou pour résoudre des affections locales déjà trop anciennes pour céder aux émissions sanguines ”

“ La saignée par la lancette, ou par les sangsues, est inutile dans les coqueluches sans fièvre et peu intenses ; celles-ci tendent naturellement vers leur guérison après un temps assez court.
Mais il est essentiel de tirer du sang lorsque l'encéphale s'affecte pendant les accès ; lorsque le spasme des poumons va au point d'engorger le cou , la tète et la face, et de faire craindre la suffocation. ”

“ Un exemple récent m'a démontré que lorsqu'aucun symptôme d'hydrocéphale ne se montre au moment de la naissance, et que la tête prend bientôt après un volume qui s'accroît rapidement, la collection aqueuse occupe le plus souvent les ventricules. Et comme nous savons qu'aucun enfant ne. vit longtemps avec un hydrocéphale interne, à moins que sa tète ne grossisse rapidement au bout de quelques mois, je suis porté à croire que dans les cas tels que celui que je viens de décrire, l'affection a commencé durant la grossesse. ”

“ Lorsqu'on veut se servir de virus ainsi conservé , on le délaye dans un peu d'eau fraîche. Mais la vaccination de bras à bras est beaucoup plus sûre. Pour cela on choisit un enfant sain, dont la vaccine soit parvenue au septième jour. On ouvre avec une lancette l'extrémité du bouton ; une gouttelette de sérosité blanchâtre s'en échappe ; on la charge sur la pointe de l'instrument, que l'on insinue sous l'épiderme , à la partie postérieure du bras qu'on vaccine. Il faut, autant que possible, éviter de faire couler du sang , soit du bouton
ou l'on puise, soit du point où on insinue le virus. ”

“ Pendant l'intervalle des quintes de toux , le malade est pâle et un peu bouffi, ses lèvres sont violettes ; il y a de la somnolence et de la tristesse ; le pouls et les mouvemens de la respiration sont fréquens : chez les très-jeunes sujets il survient parfois des mouvemens convulsifs, mais jamais du délire ; les facultés intellectuelles demeurent toujours libres. ”

“ Si la fièvre est accompagnée d'une toux violente et d'une dyspnée venant par attaques, l'éther sulfurique donné trois ou quatre fois par jour réussira très-bien pour calmer l'une et l'autre.
Je dois faire observer ici que des enfans de deux ou trois ans éprouvent quelquefois des attaques brusques de dyspnée dans les toux provenant des rhumes ordinaires, et cependant la fièvre n'y est pas en proportion de tous les autres symptômes. Dans ces cas, la dyspnée peut être causée par de la bile amassée dans l'estomac ”

“ Il est rare qu'il se déclare le matin : le milieu de la journée et la nuit sont les temps auxquels il survient plus ordinairement. L'angoisse qu'il cause à l'enfant peut se juger aisément aux efforts que celui-ci fait pendant sa durée. Quelquefois il pousse des cris inarticulés, frappe du pied , tombe en convulsion ou dans un état de roideur tétanique. Quand il sent l'approche de la quinte , il court vers sa mère, saisit fortement ses bras,
ou s'attache au premier objet qu'il rencontre, et qui offre une résistance assez grande pour augmenter la force des muscles qui servent à la respiration. ”

“ Comme l'impuissance de la médecine se manifeste , en général, par la scission des opinions et la multiplicité des remèdes, il est assez digne de remarque que dans la description d'une maladie contre laquelle les secours de l'art peuvent si peu de chose, tous les auteurs se soient si bien accordés sur la nature qu'ils lui ont assignée et sur le pronostic qu'ils en ont porté. ”

“ Il n'est pas rare de voir l'urine déposer un sédiment de consistance légère et de couleur blanche; l'haleine a une odeur forte et nauséeuse, particulièrement durant la dernière période.
D'après ce que nous avons déjà dit touchant l'hydrocéphale, il n'est pas aisé de dire si les remèdes sont aussi puissans contre elle qu'on se l'est imaginé. En effet, toutes les fois qu'un malade guérit, on n'a aucune preuve certaine
qu'il fut réellement attaqué d'hydrocéphale. ”

“ Le médecin pourra s'attendre à ce résultat satisfaisant, si les symptômes primitifs ont été modérés; si la santé générale de l'enfant n'a subi que peu de dérangement ; si le traitement a été bien conduit.
Le moment où la résolution commence est marqué par un soulagement sensible et par l'excrétion d'une mucosité jaunâtre et assez épaisse. L'angine pharyngée et la tonsillaire se terminent quelquefois par suppuration parce que la membrane muqueuse s'ulcère ; mais dans la tonsillaire il se forme quelquefois un véritable abcès dans l'épaisseur des glandes amygdales. ”

“ Quand les premières prises des médicamens purgatifs ont fait rendre des selles très-fétides, la poudre de scammonée avec le calomel, ou de petites doses de calomel tout seul, sont le meilleur remède que l'on puisse donner. J'ai vu la saburre intestinale causer des convulsions, la dilatation de la pupille, la somnolence, et même des attaques de paralysie, avec des douleurs très-vives et une fièvre des plus intenses. ”

“ Les symptômes fébriles ont reparu du moment qu'il s'est formé une certaine quantité de pus. M. Hallé regarde comme erronée l'opinion qui attribue à la formation ou à la résorbtion de la matière purulente cette fièvre secondaire de la petite vérole. Il assure qu'elle survient avec presque autant de force chez les individus qui n'ont que fort peu de boutons ; , et la regarde comme un mouvement dépuratoire du système lymphatique , tandis que la fièvre primitive dépend du système sanguin. ”

“ La fausse membrane se renouvelle promptement dans l'intérieur du larynx , et de nouveaux accidens surviennent. Quand la suffocation est imminente, le pouls est serré , petit et très-fréquent ; la face est d'abord livide et couverte d'une sueur froide, puis elle pâlit;
les yeux deviennent ternes et se ferment, l'agitation et les mouvemens convulsifs diminuent et ne reviennent que par intervalles ; le pouls est à peine sensible , intermittent et irrégulier; presque toujours les facultés intellectuelles persistent sans altération ; mais le malade est si faible, qu'il ne peut plus tousser ”

“ La rougeole est toujours plus dangereuse chez les enfans naturellement faibles , ou chez ceux qui sont actuellement affaiblis par quelque cause, telle que la dentition, des affections de poitrine, des diarrhées, etc.
Rien n'est plus simple que le traitement de la rougeole bénigne. Les boissons délayantes , mucilagineuses, légèrement sucrées et données tièdes , favorisent la transpiration et par conséquent l'éruption. La douce chaleur du lit et une température convenable , entretenue dans la chambre du malade , empêcheront sa rétropulsion. ”

“ Quoique le furoncle puisse être un symptôme fâcheux quand il attaque des individus avancés en âge, on a coutume de le regarder chez les
enfans comme une dépuration salutaire. On pense qu'il ne peut devenir dangereux que lorsqu'on fait avorter l'inflammation qui le constitue, ou bien qu'on ne le laisse pas suppurer assez longtemps quand cette même inflammation a parcouru toutes ses périodes. Il faut donc mettre sur le furoncle commençant d'abord un cataplasme émollient, ensuite un cataplasme maturatif ”

“ Il suffit ordinairement de quelques jours pour guérir le corysa des nourrissons : les seules précautions qu'il faille ajouter aux soins médicateurs de la nature, sont d'essuyer les mucosités qui sortent en abondance des fosses nasales , dans la seconde période de la maladie, et de nourrir l'enfant à la cuillère ou au biberon, si la clôture hermétique de sa bouche, pendant l'opération du teter, gênait trop l'exercice de sa respiration. ”

“ Quand le mal a fait de nouveaux progrès , les facultés intellectuelles et l'activité des sens sont diminuées; les yeux ne peuvent supporter l'impression de la lumière, le malade croit voir les objets doubles et tombe enfin dans le délire. Bientôt le pouls devient fréquent , les pommettes se colorent, les pupilles se dilatent, les selles et les urines sortent spontanément , et le malade est plongé dans une espèce de sommeil qu'il n'interrompt que pour se livrer à des mouvemens convulsifs ou faire entendre des plaintes. ”

“ Cette merveilleuse révolution n'est due qu'à la nature ; l'art ne peut que surveiller ses efforts , et le rôle le plus utile qu'il ait à jouer, c'est de ne pas la contrarier par l'administration intempestive des remèdes ou des alimens.
Tous les praticiens savent que, chez les enfans, la nature, livrée à elle-même, opère des prodiges de guérison qu'on n'observe jamais chez les adultes. ”

“ Il est une foule de maladies avec lesquelles celle qui nous occupe peut se trouver compliquée : telles sont plusieurs espèces de fièvres , l'embarras gastrique , la rougeole , la petite vérole , la scarlatine , la pleurésie , le catarrhe pulmonaire. ”

“ Quelques faits singuliers, accueillis avec avidité par des vieillards heureux de revenir à leurs anciennes idées ; d'autres faits plus extraordinaires, subtilement commentés, et peut-être dénaturés par des jeunes gens amis de toute révolution dans les idées courantes ; voilà tout ce que l'on peut opposer à la propagation de la vaccine ! mais ces faits sont obscurs ; ils sont en petit nombre, et des milliers d'adultes, des populations entières, pleines de vie , de santé , de beauté, se lèveront pour proclamer l'efficacité du virus préservateur. ”

“ Chez les enfans très-jeunes et qui sont encore à la mamelle, on observe une agitation générale, des soubresauts des tendons , l'interruption du téter, l'égarement de l'œil -' le gonflement des paupières, l'air étonné, un sommeil pénible , le réveil en sursaut.
Quand le malade est assez âgé pour rendre compte des sensations qu'il éprouve, il se plaint de vertiges , d'éblouissemens , de céphalalgie , de tintemens d'oreilles, et surtout d'un froid glacial aux pieds et aux mains. ”