Scammonée

“ Pourquoi ? parce qu'un faux témoin, facile à trouver pour de l'argent, peut jurer impunément qu'il vous a vus tous deux sortir du bal et monter dans un fiacre. Un fiacre même, corrompu par un peu d'argent, peut témoigner qu'il vous a conduit chez la sage-femme. ”

“ Heureusement, il n'est pas toujours aussi facile qu'on le pense, d'organiser la fraude et le mensonge sur une échelle quelque peu étendue qu'elle soit. De la description de Mme St-Séverin à la description du chapelain des bénédictines de Bayeux; il y a tout un abîme ! Dans l'une, la folie insensée, divaguante, suinte à travers chaque mot, chaque ligne; dans la seconde,tout y est normal, raisonnable, si vous laissez brûler, sans plus y songer, ce ridicule livre de franc-maçonnerie, que Mme Caroline a glissé sournoisement dans les papiers envoyés par elle. ”

“ On commet le même crime lorsque, en vendant, ou en achetant, on a recours à la fraude et à des paroles mensongères. Ces fraudes et ces mensonges sont toujours punis de Dieu. Mais les plus coupables et les plus iniques en ce genre de vol sont ceux qui vendent comme bonnes et parfaites, des marchandises falsifiées et corrompues, ou qui trompent les acheteurs sur le poids, la mesure, le nombre et la règle. ”

“ Voilà donc comment le confessionnal favorise la restitution de l’argent mal acquis. Non seulement la confession ne fait pas rendre gorge aux escrocs ; mais encore, elle autorise la plus vile des malhonnêtetés, le chantage.
Or, du moment que les prêtres reconnaissent le chantage comme une spéculation très légitime, je vous laisse à penser si ces gredins doivent l’exploiter pour leur compte à l’égard des imbéciles dont le sacrement de pénitence leur livre les secrets ! ”

“ « Que le diable emporte le cachet et celui à qui il appartient, dit Schamama ! » Puis s’adressant au lieutenant de police : « Aussitôt que la vieille paroîtra, lui dit-il, frappez-la, jetez-la par terre, et faites-nous entrer dans la maison : nous la pillerons, nous prendrons le voleur, et ensuite vous verrez de qui est le cachet ; et s’il appartient à quelqu’un à qui nous devons du respect, nous dirons que nous ne l’avons vu que lorsque le mal étoit fait : personne ne pourra soutenir le contraire. » ”

“ La fabrication des faux billets de banque, des fausses feuilles de paiement, les détournements, les abus de confiance, les faux en écriture, les banqueroutes frauduleuses, l'usure, la corruption administrative, la contrebande, la vente à fausse qualité et à fausse mesure stigmatisées ailleurs, sont choses courantes et presque avouées. ”

“ L’abbé de Molières ne regardant point : « Qui êtes-vous ? — Donnez-moi de l’argent. — De l’argent ? — Oui, de l’argent. — Ah ! j’entends, vous êtes un voleur. — Voleur ou non, il me faut de l’argent. — Vraiment oui, il vous en faut ? hé bien ! cherchez là-dedans... » Il tend le cou, et présente un des côtés de la culotte ; le voleur fouille ; « Hé bien ! il n’y a point d’argent. — Vraiment non, mais il y a ma clef. — Hé bien ! cette clef... — Cette clef, prenez-la. — Je la tiens. — Allez-vous-en à ce secrétaire ; ouvrez... » ”

“ ESCARGOTS
À Louis de Monard.
On signale des fraudes dans le commerce des escargots.
La fraude — nerf du commerce —
À notre époque s’exerce
Sur les escargots itou :
Ainsi des gens, sans vergogne,
Vont déclarant de « Bourgogne »
Ceux qu’ils cueillent n’importe où. ”

“ Parmi celles qui sont punies comme atteintes à la propriété d'autrui, il en est que le Code pénal désigne sous le nom générique defraudes. L'élément intentionnel est le principal, dans ces incriminations. — V. Dol, Fraudes, Intention.
FAUX. — 1. Le mot faux, falsum, exprime toute altération de la vérité. Sans dol, le faux n'est qu'une faute ; accompagné de fraude, c'est une faute grave; lorsque y a dol et préjudice possible, ce peut être un crime. C'est à ce triple caractèrp qu'on reconnaît le faux criminel ”

“ Seigneur Ting, dîmes-nous, nous savons à quoi nous en tenir au sujet de cette fraude ; du reste, peu nous importe de connaître celui qui a volé l’argent des palanquins ; en aurons-nous d’autres ? voilà la question. ”

“ Il entendit un jour conter dans un salon un procès criminel qu’on instruisait et qu’on allait juger. Un misérable homme, par amour pour une femme et pour l’enfant qu’il avait d’elle, à bout de ressources, avait fait de la fausse monnaie. ”

“ Sans doute votre père est mort et enterré ; et nous pouvons passer sur le mot fraude, comme je disais à M. Dudley, qui me parlait de ce lot de terre... Vous savez de ce lot qu’il lui a vendu, et dont il ne lui a jamais remis l’acte de vente ?
— C’est un mensonge vociféra Silence, qui se leva droite et furieuse ; c’est un infâme mensonge ! Je vous le dis en face avant que vous ajoutiez un mot de plus.
— En vérité, miss Silence, vous paraissez un peu susceptible. ”

“ La fausse-monnaie est en effet une chose si facile à frapper, dans cette colonie, que l'on peut, en vous crachant un titre satanique à la face, vous dire: Tu es un faux-monnayeur, toi, avec ton front pur ”

“ «Donnez-moi de l'argent ou je ferai du scandale.» On ne lui donne pas d'argent et il fait du scandale, si on peut appeler scandale des injures bien grossières, adressées par un voleur de grand chemin à des gens qui ne le connaissent pas. ”

“ Dans l’obscurité, les moyens de fraude sont inimaginables. J’ai vu un jeune médium qui avait réussi à dissimuler un bâton et simulait avec lui des coups frappés au plafond. J’en ai connu deux autres qui donnaient des coups de poing sur la table, d’autres la frappaient par-dessous avec le pied. Tout est possible dans les ténèbres et avec certains observateurs confians. ”

“ Et, comme tout le monde, elle ne manqua pas, une fois qu’elle eut pris le pain et qu’il fallut le payer, de jeter devant moi quelques pièces de monnaie parmi lesquelles elle avait mis exprès une pièce fausse, pour tenter l’expérience ; Et moi aussitôt je débrouillai la pièce de mauvais aloi d’avec les autres, et je mis la patte dessus, en regardant la vieille dame, comme pour l’inviter à contrôler. Et elle retira la pièce, en disant : « Tu as excellé ! c’est bien la fausse ! » ”

“ Vous ne saurez trouver mieux, mais en grâce, je vous prie, de causer doucement, car c’est en fraude que je vends, et les maltôtiers viennent en tournée chaque jour ; j’ai grand peur d’être dénoncée par quelqu’un. ”

“ Comment la nature a-t-elle pu vomir un tel monstre que vous. Il est donc bien décidé que c’est aujourd’hui que sera votre jour de justice ou mon jour de vengeance. Ah! quelle jouissance pour l’individu opprimé! En ma puissance mon adresse vous a mis. Choisissez..... la mort..... ou de me rendre ce qui m’appartient. Soyez redevable à mes enfans du choix que je vous donne. Si moi seule j’existais, j’explosionnerais ma rage avec toute la férocité qu’exigent toutes ces horribles monstruosités dirigées par vous contre moi. Deux cent mille francs est le montant des billets que vous allez signer. ”

“ L’épreuve dont vous parlez eût été contraire à mon devoir et je n’ai jamais osé la tenter.
— Mais alors comment établir la fraude dont vous vous
plaignez ? N’êtes-vous pas dupe d’une de ces illusions d’amour-propre auxquelles la plupart des hommes sont sujets ? ”

“ Quiconque, soit en faisant usage de faux noms ou de fausses qualités, soit en employant des manœuvres frauduleuses pour persuader l'existence de fausses entreprises, d'un pouvoir ou d'un crédit imaginaire, ou pour faire naître Vespérance ou la crainte d'un succès, d'un accident ou de tout autre événement chimérique, se sera fait remettre ou délivrer des fonds, des meubles ou des obligations, dispositions, billets, promesses, quittances ou décharges, et aura par un de ces moyens escroqué ou tenté d'escroquer la totalité ou partie de la fortune d'autrui, sera puni, etc. ”

“ Vous pensez que ces sortes de gens ne font pas seulement tort à ceux que le hasard met en relations avec eux, mais que leur fraude est une calamité publique pour la place toute entière ; et vous avez raison. En effet, ce ne sont pas les emprunteurs, ce sont les prêteurs qui font la prospérité de toutes les professions maritimes. ”

“ Un escroc, en veine de franchise, disait à peu près dans les mêmes termes à Lombroso : « La fraude a pour moi l'attrait passionnant du jeu. Elle donne le vertige, et ceux que nous exploitons sont mus par une fièvre égale à la nôtre. Les juges ne pensent pas à ça. » ”

“ C’est uniquement pour raconter un fait qui est la conséquence d’un de ces travers du jour, enfin de ce goût pour la fraude qui après avoir passé par le charlatan, le marchand, le négociant, le spéculateur et la coquette, arrive aux classes les plus élevées de la société. ”

“ Mais que ferais-tu s’il la semait en route ?
— Demain, mon cher, je déposerais une plainte contre lui pour abus de confiance, escroquerie et vol qualifié.
— Ah ! vous voilà bien, les mystiques, vous qui crachez sur l’argent. ”

“ Ce raisonnement est conforme au sens commun. Si un mendiant reçoit une fois de la nourriture de la main d'un riche, est-ce qu'il n'envoie pas d'autres mendiants après lui? Si vous êtes une fois attaqué par les voleurs, est-ce que vous laisseriez à l'avenir vos fenètres ouvertes la nuit? Si une de vos connaissances était convaincue d'une fraude, est-ce que ce fait deviendrait pour vous une raison de placer en elle votre confiance comme en une personne qui ne pourraitpas vous tromper? ”

“ Tous les manieurs d'argent, tous les commerçants, banquiers et changeurs, ont été de tout temps défiants et difficiles à tromper; de tout temps ils se sont ingéniés à déjouer lés fraudés dont on cherchait à les rendre victimes, mais jamais peut-être cet instinct, cette faculté de deviner la contrefaçon monétaire, ne furent poussés aussi loin qu'au moyen âge ; les malheureux trafiquants avaient de trop nombreuses raisons de se défier d'un système monétaire aussi primitif, exposé à des fraudes aussi incessantes. ”

“ UN SMOGLER DE PLUS. 59
de la même cause de scandale se renforcèrent en appuyant réciproquement dans chaque logis cette étrange révélation accueillie parfois, il faut le dire, avec toute sorte d'incrédulité. Les mères pensaient à la mère du jeune homme; les jeunes filles à l'époux qui allait manquer à l'une d'elles ; car plus d'une d'entre elles soupirait en secret pour celui qui avait dans ses rivaux d'aussi impitoyables accusateurs. C'était à le haïr à leur tour de ne pouvoir plus l'aimer. ”

“ Il paraît, d’ailleurs, que cette saleté-là — ou n’importe quelle autre ordure, bien entendu — est « plus haute et plus vraie que le culte de la Vierge ». Quelle ressource tout de même, que le gâtisme, et comme cela vous campe un écrivain !
9. — L’ignominie conjugale nommée fraude et qui revient sans cesse dans ce livre immonde, est jugée, cette fois, et qualifiée de pratique coupable. Voyons ! Émile, c’est trop bête, à la fin. S’il n’y a pas de Dieu, comme tu l’affirmes sans cesse, après tant de cordonniers, où prends-tu la culpabilité de n’importe quoi ou de n’importe qui ? Comment ! ”

“ N'est-il pas encore plus d'un brave et simple villageois qui se croit ligaturé par les méchantes paroles d'une vieille femme? On peut bien le croire, quand on voit si souvent les tribunaux avoir à s'occuper de la divination des somnambules magnétiques, de la découverte de trésors cachés et d'autres escroqueries ou abus de confiance semblables. L'instruction et le bon sens pourront seuls faire justice de ces effrontés charlatans. ”

“ C'en était au point que parfois on aurait dit, ma parole! que, toute question d'intérêt à part, la vanité surtout, le plaisir d'enfoncer le rival, dominait d'un bord comme de l'autre. Alors, les ruses les plus bizarres, parfois les stratagèmes les plus comiques servaient aux fraudeurs pour dépister les gendarmes et réciproquement. ”

“ Les desrocheurs dépouillaient entièrement l’homme qu’ils volaient, et les desbochilleurs ne laissaient rien aux niais qui se laissaient entraîner à jouer avec eux. Quand il s’agissait de vendre de faux bijoux ou des lingots fraudés, chacun avait son rôle particulier. ”

“ «Voici, s'écrie Virgile 97, voici le monstre à la queue acérée qui passe les monts, brise les murs et les armes; voici celle qui empoisonne tout l'Univers». C'est la Fraude personnifiée qui est annoncée ainsi, et qui sort du huitième cercle, où tous les genres de fraude sont punis. Le monstre lève hors du précipice sa tête et son buste, mais il y laisse pendre sa queue. Sa figure est celle d'un homme juste et bon; son corps est celui d'un serpent ”

“ Elles sont constituées par les formes de la fraude qui prennent l'apparence de banques, de sociétés financières, d'opérations de bourse, pour endormir les méfiances et mieux se prévaloir de la crédulité des naïfs. Les auteurs de ces fraudes sont des criminels dont le talent, l'instruction, la condition sociale, servent à affiner des penchants mauvais lesquels, en tout état de choses, les auraient entraînés au mal. ”

“ Quelle vengeance vous croyez-vous en droit d’exercer contre moi ? — Mais, mon cher, écoutez-moi... — Votre cher ! un escroc ! un homme capable de substituer un brillant faux ! — Certainement il n’était pas faux celui que vous donna mon amie !... ”

“ Comme eux ne ment pas qui veut :
Mais mentir comme sut faire
Un certain dépositaire,
Payé par son propre mot,
Est d'un méchant et d'un sot. Voici le fait :
Un trafiquant de Perse, Chez son voisin, s'en allant en commerce, Mit en dépôt un cent de fer un jour. Mon fer? dit-il, quand il fut de retour. - Votre fer! il n'est plus : j'ai regret de vous dire Qu'un rat l'a mangé tout entier.
86 FABLES.
J'en ai grondé mes gens : mais qu'y faire? un grenier
A toujours quelque trou. Le trafiquant admire
Un tel prodige, et feint de le croire pourtant. ”

“ Le fripon est rusé, ma lenteur lui déplaît :
J’ai peur que de ma main bientôt il ne retire
Son titre frauduleux... Je n’ai rien à lui dire ;
À des gens moins au fait, moins délicats que moi,
Ce billet peut passer ; et dans ce cas, je voi
De fort grands embarras.
ALCESTE.
De fort grands embarras.Quelle est votre ressource ?
Ne puis-je vous aider de mes soins, de ma bourse ?
Car sur votre récit je me sens en courroux,
Et je prends à l’affaire intérêt comme vous.
L’AVOCAT.
Monsieur... un homme en place... ”