Monnayage

“ Aussi les peuples les plus versés dans la science du commerce, se sont-ils bien donnés de garde de grever leurs monnaies d’un droit de monnayage, cet exemple me paraît décisif et concluant contre la théorie. ”

“ ADMINISTRATION DES MONNAIES.
Les principes sur cette partie de l'économie politique sont fixés depuis longtemps.
Il est reconnu que la monnaie n'a d'autre valeur que celle du métal, plus celle qu'y ajoute sa façon;Que tout bénéfice sur la fabrication est plus nuisible que profitable à l'état ; Que la beauté des empreintes et la perfection du monnayage, sont les meilleurs moyens de prévenir l'altération et la fabrication des monnaies, car la perfection ne s'imite pas. ”

“ Le graveur-général a sous ses ordres un atelier nombreux, des balanciers spéciaux où il fait ses reproductions et ses essais ; il est responsable des aciers qu’il emploie, des coins qu’il fournit, et il est payé en raison de la quantité des matières soumises au monnayage. Il a une sorte d’importance morale qui n’est point à dédaigner ; c’est lui qui détermine le type populaire du souverain. Les monnaies périssent peu ; moyen d’échange accepté par l’univers entier, elles passent de main en main, de peuple à peuple, et vont par le monde porter le nom d’un pays et le portrait d’un homme ”

“ Les évêques de Chalon, de Clermont-Ferrand, de Limoges, de Tours ont fait frapper monnaie (quelquefois à leur nom) sous les Mérovingiens. Et il y a eu des cas où le monétaire garant (le monétaire Betto, à Bordeaux, par exemple) avait la double entreprise du monnayage pour le roi et du monnayage pour l'église.
2. On trouve dans une ordonnance du 11 septembre 1389 la désignation de points devant servir de différents pour les ateliers de Crémieu, de Romans et de Mirabel, en Dauphiné, et cette opinion a été émise que l'usage des points secrets a pris naissance dans cette province. ”

“ Ainsi l’on peut faire payer à tout homme qui porterait des lingots à l’hôtel des monnaies, pour y être façonnés, les frais de fabrication, et même, si l’on veut les bénéfices du monopole, il n’y a point là d’inconvénient : le monnayage élève la valeur de son lingot de tout le prix qu’il paie à la monnaie ”

“ Les pratiques du Moyen- Age. La monnaie française.
Les premiers siècles de l'histoire de France ne nous révèlent guère de faits saillants dans l'histoire monétaire. Tout ce qu'on peut en dire, c'est que le gouvernement des rois francs essaya de contenir, par les peines les plus sévères, l'industrie fort répandue du faux monnayage.
« Celui qui aura frappé de la monnaie contrefaite, dit un capitulaire de Childéric III, en 744, aura la main coupée. Si c'est un homme libre, il paiera soixante sous d'or. Si c'est un serf, il recevra soixante coups. » ”

“ Il reçoit aussi de ce fonctionnaire les coins et viroles qui lui sont nécessaires, et il est tenu d'obéir à toute injonction qui lui est faite pour leur emploi. 1 Après le monnayage de chaque brève ou fonte, les mannes ou plateaux qui la composent sont enfermés dans une caisse à trois serrures, dont une clef est aux mains du contrôleur au monnayage, l'autre appartient au directeur de la fabrication, et la troisième est confiée au commissaire des monnaies. Cette caisse est dans l'enceinte du pesage et de la vérification des flans, à l'extrémité de la salle du monnayage. ”

“ Les rois francs abandonnèrent peu à peu la fabrication des monnaies à des gens de métier, les monetarii, qui percevaient les profits du monnayage, et qui, au cours du VIIe siècle, échappèrent en partie au contrôle de l’autorité publique. ”

“ Le monnayage de ce grand roi forme un tableau extraordinaire. Parmi des espèces en argent, en billon et en cuivre et dont il convient de souligner soit la grande rareté, soit la haute qualité de certains exemplaires, nous citerons les essais du Liard de France en argent, le 1/2 douzain en argent, l'essai de double-tournois en billon, ainsi que les « pièces de XXX deniers », dites « des Mousquetaires » avec l'émission divisionnaire de XV deniers. A leur suite, retenons, d'une part, les « monnaies de nécessité » dites « les Dardennes » — en pièce de six deniers. ”

“ Nous sommes réduit à constater le fait, sans pouvoir l'expliquer; on peut dire seulement que la variété dans l'écriture des légendes peut faire supposer une assez grande extension du monnayage, et l'on serait tenté de croire que les monnaies de grand module, qui se sont 6
trouvées en nombre infime dans la trouvaille, n'ont pas été émises au même lieu que celles de petit module. ”

“ Hélas ! mon pauvre Jeffs, que vous êtes jeune ! Le faux monnayage est puni des travaux forcés à perpétuité. La contrefaçon d'un malheureux billet de banque vous expose à la même peine. Grâce aux progrès des lumières et à la tolérance d'un gouvernement paternel, il y a une seule monnaie qui échappe aux rigueurs de la loi, et c'est celle à laquelle vous ne songez pas 1 Écrivez action de cinq cents francs sur une feuille de papier bleu ou rose, les tribunaux n'y trouveront rien à redire. ”

“ Au reste, ce que. nous disons ici. du monnayage de Cahors et du Mans, nous pourrions le dire de celui de presque toutes les villes épiscopales, notamment de Tours, de Limoges, de Chartres, de Strasbourg (3) , etc. L'histoire monétaire n'est pas autre, en effet, que l'histoire politique ; elle en. est le reflet le plus fidèle et le moins contestable, et comme les idées qu'ils représentent, les types numismatiques reçoivent des modifications diverses de l'état plus ou moins normal de la société, et de l'influence plus ou moins énergique de tel ou tel élément de gouvernement. ”

“ L'une ne regarde que les graveurs, et l'on peut dire qu'ils ont atteint la perfection. Quoique par les moyens employés actuellement au frappage de la monnaie l'on obtienne des résultats satisfaisànts; nous sommes encore loiri de la perfection, du moins relativement au principe moteur qui applique les.coins.
A la Monnaie de Paris, le balancier est mis en mouvement par des Hommes qui tirent en même temps chacun un cordon.
L'adoption de ce balancier, dû à M. Guingembre, a signalé plusieurs perfectionnements dans le monnayage. Le principal est relatif au posâge du flan. ”

“ Et c’est ainsi que, tandis qu’on va montrer des carrés de Charles-Quint avantageusement disposés dans leur chape pour le monnayage au moulin, on a pu voir dans l’article précédent des coins préparés un siècle après pour le monnayage au marteau de piastres du même pays.
885. — Carrés d’écusson et de croix pour frapper une monnaie espagnole, avec la chape qui les enveloppe.
A. Sur le coin d’écusson : Lég. ioanna•et•karolvs : Écusson sommé de la couronne royale.
B. Sur le coin de croix : Lég. hispaniarvm-reges sicil. Croix pattée dans uu cercle à 4 arcs cerné de 4 annelets. ”

“ L’histoire de la monnaie dans les monarchies fondées sur les ruines de l’empire d’Occident offre en nombre incroyable des tentatives contraires au bon sens et à l’équité, auxquelles se sont livrés les gouvernemens, indépendamment des atteintes que la monnaie recevait des faux-monnayeurs, qui remplaçaient l’argent par du plomb, et des rogneurs, qui enlevaient une partie de la substance des pièces. ”

“ La monnaie n'est qu'un terme de comparaison pour la valeur des choses de différentes espèces, et en ce sens la monnaie est le vrai lien de la société; mais tout peut être monnaie. Autrefois, le bétail l'était, les coquillages le sont encore chez plusieurs peuples ; le fer fut monnaie à Sparte, le cuivre à Rome , le sel en Abyssinie, la morue à Terre-Neuve, les clous dans un village d'Ecosse, les grains de cacao au Mexique, le cuir en Russie. ”

“ Ceux mêmes qui, comme les Lacédemoniens, proscrivent les métaux précieux et les accusent de corruption, reconnaissent cependant l’utilité, la nécessité de la monnaie, seulement ils en bornent l’emploi aux petites transactions, aux usages journaliers ; et ils l’établissent en lingots de fer d’un grand poids, afin, que leur incommodité prévienne le désir de l’accumulation.
La monnaie est cette marchandise intermédiaire qui facilite la production et la circulation de toutes les autres ; c’est là son caractère spécial, celui qu’elle possède seule et qui la distingue des autres marchandises. ”

“ La monnaie sert de mesure aux valeurs commerciales et est l'instrument et le médiateur des échanges, qui se produisent sous les formes et les noms divers d'emprunts, de marchés et d'escomptes. Elle joue dans ces combinaisons et ces calculs un rôle considérable et s'identifie à ces opérations comme si elle était elle-même la matière du contrat, dont elle n'est que le prix ou l'enjeu. La monnaie est la base du crédit public qu'elle personnifie, et le fondement de la richesse nationale qu'elle constitue quand la propriété foncière se transforme en espèces monétaires. ”

“ Bien des rois de France, pressés par des besoins urgens, ont altéré les monnaies, fixant d’une façon arbitraire le taux du marc d’or ou d’argent, et réalisant ainsi des bénéfices considérables au détriment de leurs sujets. Les premiers Valois ont mérité dans l’histoire le triste surnom de faux monnayeurs, et les peuples leur ont souvent redemandé en vain « la forte monnoye du bon roy sainct Louys. » ”

“ Oresme expose d’abord l’origine et le but de la monnaie, en reproduisant l’antithèse classique du troc et de la venté ; il décrit la forme et la fabrication de la monnaie, en exigeant pour elle une matière précieuse et rare ; puis il recommande l’emploi simultané de l’or et de l’argent avec une exacte adaptation de leur valeur nominale à leur valeur réelle. ”

“ Autrefois, lors des premières études faites en vue de l’industrie et du commerce, l’habitude de comparer toutes les marchandises, toutes les richesses, à ce type commun, la monnaie, ayant fait croire que la monnaie constituait la seule ou la véritable richesse d’un peuple, on s’était ingénié avant tout à trouver les moyens de multiplier, d’accumuler chez soi cette marchandise unique, ou tout au moins de conserver intacte toute la somme qu’on était parvenu à s’assurer. ”

“ La monnaie est, comme chacun sait, un instrument d'échange. Les hommes sont convenus d'attacher à ce signe représentatif l'idée d'une valeur équivalente, dans nos habitudes, à celle de certains objets, et cela uniquement pour faciliter les échanges 1.
Les espèces font sur les lieux, entre le vendeur et l'acheteur, l'office que l'emplissent aujourd'hui les lettres de change ou de crédit d'une ville à l'autre. ”

“ La monnaie donne, en quelque sorte, la faculté de transporter les autres produits, sans les changer de place. Si j'habite le midi, et que je possède une terre à blé dans le nord, on ne pourrait, sans beaucoup d'embarras et de frais, m'envoyer ma part des récoltes. On la vend dans le nord, et l'on me fait parvenir de l'argent que j'échange au midi contre du blé; je trouve ainsi près de moi ma récolte. Ce transport de la monnaie, moins cher que celui des marchandises , est cependant coûteux, et peut occasioner
des pertes. ”

“ À chaque payement de monnaie, soit par livraison d’espèces — par transport d’un billet au porteur payable à présentation — ou par un mandat sur une banque — c’est la monnaie elle-même qui passe ; — nous avons la preuve que cela est dans ce qui arrive chaque fois que la confiance diminue. La matinée s’ouvre et l’on s’attend partout à des affaires actives, tout le monde se prépare à acheter du drap, du fer, des fonds, des maisons, des fermes. ”

“ La fabrication d' une monnaie de cet acabit peut -elle être abandonnée au libre jeu des initiatives ? Prendre pour quarante-cinq sous de cuivre et en tirer dix francs ! Quel rêve , pour une ménagère bien pourvue en batterie de cuisine ! et le beau défilé de casseroles sous les voûtes de l' hôtel du quai Conti !
Le sens vulgaire suffit à montrer que la frappe des monnaies de billon doit être laissée à l' Etat , seul assez délicatement outillé pour savoir quelles quantités réclament les besoins des menues transactions . ”

“ De ce que la monnaie était le signe de toutes les valeurs, on a conclu que les monnaies représentaient toutes les marchandises, et que leur valeur totale en chaque pays égalait la valeur totale de tous les autres biens : opinion qui reçoit une apparence de vraisemblance de ce que la valeur relative de la monnaie diminue quand sa masse va en augmentant, et de ce qu’elle augmente quand sa masse diminue. ”

“ On appelloit autrefois monnoie blanche, celle d’argent, & monnoie noire, celle de billon. M. Boizard vous expliquera tous les autres termes qui ont rapport aux monnoies : consultez-le.
Quant au monnoyage, au marteau & au moulin, voyez-en l’article.
Plusieurs savans ont traité des monnoies réelles & fictives, tant de celles des anciens, que de celles des modernes : par exemple, Freherus Agricola, Spanheim, Sueldius, Selden, &c. en France, Budé, Dumoulin, Sarot, Ducange, Bouteroue, le Blanc, Boizard, Dupré-de-saint-Maur ; en Angleterre, Brerewood, Bernard, Locke, Arbuthnot, & autres. ”

“ D’abord, l’invention de la monnaie, ou la création d’une marchandise unique, indestructible, qui, représentant toutes les autres, remplace chacune d’elles dans l’acte de l’échange, et fait ainsi pénétrer le commerce partout où la monnaie peut pénétrer. ”

“ Monnaie obsidionale. On appelait, et on appelle encore ainsi, une monnaie frappée pendant un siège pour subvenir aux transactions commerciales, au paiement de la garnison, aux achats de toute nature et de toute espèce, pour suppléer à la vraie monnaie qui manque ou que l'on cache. Cette monnaie est souvent en bois, en cire, en fer, en carton et parfois même en papier; s'il y a des métaux dans la ville assiégée, on la fabrique avec de l'argent, du 1 cuivre ou du bronze; mais l'argent est tellement mélangé qu'il est
presque toujours de bas aloi. ”

“ La monnaie, comme nous l'avons déjà dit, se divise en monnaie réelle ou effective, et en monnaie de change ou de compte.
La livre de gros, qui vaut 20 sous de gros. Le sou gros, qui vaut 12 deniers de gros; 40 de ces deniers de gros valent un florin, qui est une pièce d'argent contenant un peu plus de 175 grains d'argent pur, et répondant à 2 fr. 15 e.
Dans le change de Paris avec Amsterdam, Paris donne toujours 3 francs pour un nombre indéterminé de deniers de gros; mais il est rare qu'ils vaillent moins de 53 et plus de 58 deniers de gros. ”