Pierre Larousse

“ De chaque côté des deux fenêtres sont des petites armoires qui renferment des coins appartenant également à la Commission des monnaies: c'est, du côté du quai, une série de coins de médailles dites « pièces de mariage, » des couronnes de chêne, de laurier, d'olivier, de pampres, d'épis, de palmes, de fleurs, etc., de différents modules; du côté de la cour, c'est une collection de jetons ronds de tous les rois de France, dont chaque exemplaire en cuivre est livré, à quiconque en fait la commande, au prix de 50 centimes. ”

“ Le caractère et le but particulier du Musée monétaire sont au contraire d'engager les amateurs, en leur présentant des objets dignes de leur choix, à acquérir, aux prix fixés par un tarif suivant les modules, soit des exemplaires isolés, soit même des collections complètes des médailles françaises qu'il renferme, à quelque règne, à quelque événement public, à quelque illustration privée que ces médailles se rattachent. ”

“ Si le flan d'essai est plus lourd que le dénereau de poids fort, l'ajusteur fait subir à la lame le nombre de passes supplémentaires qui lui paraît nécessaire pour en diminuer l'épaisseur, de façon à produire des flans du poids réglementaire. Si, au contraire, le flan est plus léger que le dénereau de poids faible, la lame est rebutée et elle retourne à la fonderie, à moins qu'elle ne puisse être utilisée pour des espèces inférieures. ”

“ C'est par l'escalier monumental dont il a été parlé ci-dessus qu'on monte au musée; cet escalier a une rampe unique en pierre, qui conduit à un palier où elle se divise en deux autres rampes en retour, menant à la salle du musée. Sur le premier palier, on a placé le buste de l'architecte Antoine sur un socle orné d'une inscription rappelant que c'est à ce savant artiste qu'on doit la construction de l'Hôtel. La grande salle et les galeries adjacentes du musée se trouvent au premier étage dans les bâtiments qui ont leur façade sur le bord de l'eau. ”

“ Derrière les bureaux du change est le bureau de vente des médailles, où l'on se procure les médailles de collection dont l'Etat peut disposer en faveur des amateurs.
Dans le fond des bâtiments de l'Hôtel, vers la partie qui confine à .'impasse Conti et à la cour de l'Institut, sont les ateliers des timbresposte, dont la fabrication a lieu, comme celle des monnaies, à l'entreprise, sous le contrôle de l'Etat. ”

“ A. droite de la croisée de la cour est une petite armoire contenant les coins de jetons de jeu, dont l'administration des Monnaies peut disposer en faveur du public, de même que les effigies des souverains, qu'elle met à la disposition des personnes qui en font la demande. En face, dans l'embrasure de la fenêtre qui est du côté du quai, une troisième montre vitrée présente des épreuves des jetons des différentes sociétés d'assurances de toute nature, qui ont été frappés à la Monnaie. ”

“ Charlemagne parut vouloir restreindre cette latitude de frapper monnaie en tous lieux ; car on lit dans un capitulaire : « Volumus ut in nullo alio loco moneta sit nisi in palatio nostro (Nous voulons qu'il n'y ait de monnaie en aucun autre lieu que dans notre palais) . » ”

“ En face de cette fonderie, de l'autre côté de la machine, est une fonderie pour le métal des monnaies de bronze, qui exige une chaleur plus élevée que l'argent pour entrer en fusion. Cette pièce est munie de fourneaux à réverbère; le métal y est fondu dans des creusets en terre réfractaire; les opérations de la coulée et de l'ébarbage' sont les mêmes que pour l'argent.
Au-dessus de cette seconde fonderie ont été établis des ateliers spéciaux pour la préparation des monnaies d'or. ”

“ Ce système avait l'avantage de permettre à l'ouvrier de ne découper que des flans sains et réguliers, en évitant d'abaisser le piston sur les parties de la lame qui offraient des irrégularités, des solutions de continuité, des cassures ou tout autre défaut devant produire des flans incorrects. Mais cet avantage est aujourd'hui compensé par la rapidité obtenue au moyen des découpoirs à la vapeur qui, en outre, ne nécessitent pas, comme les anciens découpoirs à main, l'emploi d'ouvriers spéciaux et expérimentés. ”

“ Autrefois, la grande machine à deux volants établie sur la rue Guénégaud mettait en mouvement tous les ateliers sans distinction : il en résultait des inégalités de vitesse fort préjudiciables à la marche des presses monétaires, suivant que les laminoirs étaient ou n'étaient pas en charge ; c'est pourquoi on a dû établir une petite machine pour le monnayage.
Les presses monnétaires sont au nombre de vingt-deux, affectées toutes indistinctement au frappage des pièces d'or, d'argent et de bronze ; il y en a trois modèles. Les grandes frappent environ 40 pièces à la minute ”

“ On voit aussi les balances en usage en Chine parmi les changeurs et les marchands, pour peser les lingots-monnaies.
A gauche, en face de la croisée, se présente un escalier qui conduit dans les galeries supérieures, destinées à la conservation des coins et poinçons-de médailles, jetons,, etc. Ce musée est peut-être le seul de ce genre qui existe en Europe; il en est, dans tous les cas, le plus riche. ”

“ Deux autres montres, placées du même côté, contiennent : l'unajies jetons particuliers de sociétés savantes, agricoles et autres, de consrils municipaux, d'établissements sanitaires, de bienfaisance, etc.; l'autre, des médailles frappées en pays étrangers.
Aux quatre angles de la grande salle sont des portes, dont l'une, celle à droite de la porte d'entrée, du côté de la cour de l'Hôtel, est du cabinet où on a placé la collection, d'ailleurs fort incomplète, des coins de monnaies ; cette porte n'est jamais ouverte au public. ”

“ Le découpeur actuel n'a plus qu'à présenter la lame sous le piston de la machine et à la pousser jusqu'au bout : un doigt fixé à l'arrière du piston règle la marche de la lame, de façon à ce qu'elle soit découpée trèsrégulièrement et qu'elle laisse entre chaque flan le moins d'intervalle possible, afin qu'il y ait moins de métal à refondre. Mais il est nécessaire que les flans ainsi obtenus soient triés avec soin, pour rejeter les défectueux que le découpoir à vapeur a produits en s'abaissant indistinctement sur toutes les parties de la lame qui lui a été présentée. ”

“ Deux commissaires des monnaies ; deux garçons de bureau ; trois contrôleurs au change; un commis; un garçon de bureau ; deux contrôleurs au monnayage ; un commis et trois peseurs ; un contrôleur de la fabrication des médailles. En tout seize personnes.
Comme le directeur de la fabrication des monnaies et médailles, le directeur de la fabrication des timbres-poste et le graveur général ont chacun leur personnel d'employés, d'agents et d'ouvriers, dont ils aug-
mentent ou diminuent le nombre suivant leurs besoins. ”

“ Il reçoit aussi de ce fonctionnaire les coins et viroles qui lui sont nécessaires, et il est tenu d'obéir à toute injonction qui lui est faite pour leur emploi. 1 Après le monnayage de chaque brève ou fonte, les mannes ou plateaux qui la composent sont enfermés dans une caisse à trois serrures, dont une clef est aux mains du contrôleur au monnayage, l'autre appartient au directeur de la fabrication, et la troisième est confiée au commissaire des monnaies. Cette caisse est dans l'enceinte du pesage et de la vérification des flans, à l'extrémité de la salle du monnayage. ”

“ Cette invention récente n'a pu être appliquée à la fabrication des médailles dont le relief ex;-e un nombre proportionné de coups de balancier, tandis que les pieces de monnaie sont frappées d'un seul coup sur les deux facés et sur leur tranche. On a cependant depuis peu établi dans l'atelier des médailles une petite presse allemande, inventée par le mécanicien Ulhorrb avant la'presse de Thonnelier : cette presse, mue par la vapeur, ne fabrique que de petites médailles de piété qui peuvent être frappées d'un seul coup. ”

“ Cette collection a été formée des coins des médailles frappées depuis le règne de Charles VIII jusqu'à nos jours, par l'Etat, les administrations publiques et les particuliers, qui ont laissé en dépôt à -la. Monnaie les instruments de frappage dont ils sont demeurés les propriétaires. Cette collection permet de tirer, au gré des amateurs, des exemplaires des médailles de la collection du Musée, lorsque ces coins sont la propriété de l'Etat. La Commission des monnaies, qui n'est que dépositaire des coins des particuliers, ne peut en faire usage Sans l'autorisation des propriétaires. ”

“ Le métal est laminé à froid, ce qui amènerait des solutions et des cassures à la surface par suite de la disjonction des molécules, si l'on n'avait soin de lui rendre sa malléabilité à l'aide des recuits. ”

“ Il est cependant une distinction à faire entre les médailles dont les coins appartiennent à l'Etat et celles dont les coins demeurent la propriété des particuliers qui les ont fait exécuter à leurs frais. Ces dernières ne peuvent être frappées qu'avec l'assentiment des propriétaires des coins ; les autres sont fabriquées sur la seule demande des amateurs. L'administration des Monnaies a publié en 1833 un catalogue des médailles de sa riche collection, dont elle peut opérer la vente au' pablic ”

“ Cette collection est cependant loin d'être complète, elle offre aussi un grand nombre de coins hors de service; mais elle n'en est pas moins extrêmement intéressante pour les amateurs, qui peuvent se procurer ainsi à vil prix des reproductions de pièces que les marchands de curiosités vendent quelquefois très-cher, en raison de leur rareté présumée, de leur conservation ou de l'intérêt qu'elles peuvent inspirer à l'amateur qui les recherche.
Ateliers de la fabrication. ”

“ Le même entrepreneur chargé de la fabricationAfs 1ponngies a également le privilége de frapper les médailles et jetons, sans qu'il soit permis de faire fabriquer ces objets ailleurs.
C'est aussi dans l'Hôtel des Monnaies que se font les coins moné- taires et les poinçons destinés au contrôle des ouvrages d'or et d'argent, ainsi que les timbres-poste. Ces services ne sont point ouverts au public.
Le premier occupe les ateliers particuliers du Graveur général ”

“ Les personnes munies d'autorisations pour visiter les ateliers de la Monnaie entrent par la grande cour, et, se dirigeant vers leur gauche, traversent une voûte qui les conduit dans une petite cour carrée, sise du côté de la rue Guénégaud, où un surveil" lant, après s'être fait présenter les lettres d'autorisation, donne un guide aux visiteurs pour les conduire dans les ateliers. ”