Amand Lemaître

“ L'archéologie et la numismatique, la peinture, la sculpture moderne, l'industrie locale, l'ethnographie, etc., y forment ensuite des sections que nous venons d'indiquer selon leur rang d'importance.
Ces collections, réunies à la bibliothèque, n'occupent pas moins de quatorze salles. Annecy, dont la population atteint à peine 11,000 habitants, consacre chaque année à son musée une allocation de 4,000 francs ; il est peu de villes en France qui donnent aux arts et aux sciences des preuves d'une sympathie aussi généreuse. ”

“ La collection numismatique, placée sous des vitrines, renferme des séries de monnaies romaines et françaises, qui n'offrent rien de remarquable au point de vue de la rareté ou de la beauté des types; mais toutes les monnaies qui ont été trouvées dans le département de Maine-et-Loire, et c'est le plus grand nombre, sont classées topographiquement par groupes de découvertes. Cette excellente méthode leur donne un intérêt qu'elles n'auraient pas sans cela; c'est en quelque sorte l'histoire des communes par les médailles. ”

“ La série la plus importante des antiquités du musée est la série égyptienne, acquise par la ville, il y a quelques années, du docteur Clot-Bey, ancien médecin en chef des armées du vice-roi d'Egypte. Le docteur Clot-Bey, pendant un séjour de plus de trente ans dans ce pays, avait formé un riche cabinet qu'il partagea à son retour en France, entre Paris et Marseille. Cette belle série occupe à elle seule presque toute la partie affectée à l'archéologie dans le château de Borely. Tous les objets qui la composent sont d'une conservation remarquable et offrent le plus grand intérêt. ”

“ Le théâtre et les citernes existent seuls aujourd'hui; tous les autres monuments, nous le constatons avec regret, ont été démolis, pour servir à l'édification de la ville nouvelle. L'année 1845 fut témoin de la destruction complète de l'amphithéâtre, dont l'état de conservation pouvait être comparé à celui des Arènes de Nîmes. La nécessité de se mettre promptement à l'abri d'un coup de main de la part des indigènes, peut seule expliquer ce vandalisme. On a restauré, en 1852, les citernes romaines, monuments grandioses, que l'on espérait pouvoir utiliser pour le service de la ville moderne. ”

“ Les habitants de Troyes et des villes voisines passent pour avoir, de tout temps, aimé et protégé les beaux-arts. Cette réputation, dont parle M. J. Gréau dans une intéressante Notice sur le Musée de Troyes, semble confirmée par l'inventaire détaillé qu'il donne des richesses archéologiques confisquées pendant la révolution sur les églises, communautés ou domaines du département de l'Aube ; les objets d'art y figurent en nombre considérable. Malheureusement, les mesures de conservation prescrites par l'Assemblée nationale et par les conseils départementaux furent négligées ou mal exécutées ”

“ Si le Musée parvenait à réunir, un jour à ses collections les inscriptions et bas-reliefs qui sont encastrés par centaines dans la partie supérieure des murailles de la ville, et dans plusieurs maisons particulières, il posséderait certainement la plus riche collection de ce genre, se rapportant à l'époque romaine. Dans les séries de cette même époque, nous signalerons plusieurs bas-reliefs et fragments d'architecture d'un excellent style, provenant de la destruction des édifices romains. Les bustes, statues, figurines et ustensiles, méritent aussi de fixer l'attention. ”

“ Le 11 mars 1824, le Musée de Nîmes était ouvert au public dans la Maison carrée.
Quelque belle que fût cette installation, elle était insuffisante pour abriter toutes les richesses archéologiques d'un sol inépuisable. Le Temple de Diane, qui ne pouvait d'ailleurs recevoir une destination plus convenable, devint une annexe du Musée, et la Porte d'Auguste reçut une troisième collection d'objets que l'on groupa autour de ses quatre portiques ”

“ La section de numismatique comprend seulement une collection de sceaux et médaillons, au nombre de 100 environ, se rapportant à l'histoire de la Provence. Nous citerons dans cette belle collection, comme pièces uniques : une grande médaille en bronze de Jean de Mathoron, ambassadeur à Rome pour les rois René et Louis XII, mort en 1495, et une effigie de ce même René d'Anjou, avant-dernier comte de Provence, gravée sur albâtre par Pierre de Milan, en 1461. ”

“ Conservateur depuis trente-sept ans, ce travailleur modeste s'est voué à la recherche des monuments qui intéressent sa localité ; son musée est exclusivement consacré à l'histoire de l'arrondissement de Saumur; une salle particulière est consacrée à une intéressante collection d'histoire naturelle, formée aussi de productions locales, et comprenant un grand nombre de fossiles.
La ville affecte chaque année une somme de 200 francs à ses collections, dont l'accroissement a été favorisé par des dons nombreux d'objets isolés. ”

“ Il existe à Beaune quatre collections publiques distinctes : un musée archéologique et numismatique, une bibliothèque, un musée historique et un muséum d'histoire naturelle, dont nous nous bornons à constater l'existence. ”

“ Parmi les objets déposés sans classement méthodique dans les salles du Musée de peinture, on remarque la célèbre inscription phénicienne découverte il y a quelques années dans des fouilles locales, une série de magnifiques sarcophages des époques gallo-romaine et chrétienne trouvés dans la localité. Ces derniers proviennent des cryptes de l'ancienne abbaye de Saint-Victor, l'une des curiosités archéologiques les plus intéressantes du département. ”

“ Cet état de choses nuit au développement des collections et paralyse le zèle de leur honorable conservateur, M. Penon, qui ne dispose pour son musée que d'une faible allocation provisoire. L'achèvement du Palais des Arts doit ouvrir bientôt une ère de réparation, et le Musée des antiques, largement installé, recevra sa bonne part dans le budget que la ville de Marseille consacre généreusement à ses collections. ”

“ Ancienne capitale des Wolkes Tectosages, réunie à la Provincia, en l'année 106 avant notre ère, et érigée par Auguste en chef-lieu de circonscription municipale, avec le titre de Civitas, sous la dépendance administrative de Narbonne.
Toulouse possède trois musées, et une bibliothèque. Le premier de ces musées est consacré à l'archéologie et à la numismatique, le second à la peinture, le troisième à l'histoire naturelle. Nous n'avons à nous occuper ici que du premier. ”

“ Une section se rattachant au moyen âge et à la renaissance renferme une suite d'objets intéressants. On y voit notamment une riche collection de montres anciennes, que l'on s'applique à compléter tous les jours.
Le médaillier du Musée, installé dans des vitrines, est réparti avec les
antiquités, et classé d'après le mode adopté pour celles-ci. ”

“ De nombreux dons viennent chaque jour enrichir les collections: nous citerons les principaux : MM. L. Coppier, L. Bouvier, G. deMortillet, J. Ducret et Revon, conservateurs, qui se sont succédé depuis la fondation du musée, ont donné des collections se rattachant principalement à l'histoire naturelle. Le gouvernement a envoyé plusieurs tableaux, des moulages de statues et une série de vases étrusques et de marbres, provenant de la collection Campana; le prince Napoléon, des moulages de divers types des races du Nord ; la famille Despine, une collection d'antiquités ”

“ Les collections archéologiques renferment une grande quantité de fragments d'architecture, poterie et bronzes gallo-romains, et une série assez importante d'épées, poignards, fers de lance, bracelets, et débris d'ornements des époques gallo-romaine et mérovingienne. On y remarque un objet curieux, peut-être unique en France : une trompette romaine trouvée près de Saumur.
Dans une série relative à l'époque gauloise, sont rangés près de deux cents objets en silex et en os, environ cent haches en bronze, et plusieurs bracelets. ”

“ L'unité d'origine la plus parfaite forme le caractère distinctif de ces collections: à part quelques débris d'une très-hautntiquité, tout se rapporte à l'histoire de la domination romaine dans la cité de Russicada. On y remarque, entre autres objets intéressants, des statues, bustes et têtes en marbre, malheureusement mutilés, appartenant aux meilleures époques de l'art. La statue de l'empereur Adrien, haute de deux mètres dix centimètres, a longtemps orné la place de l'Église avant d'être transportée au Musée. ”

“ Il en existe à peu près le double à la Bibliothèque ; ce qui porte le nombre total des médailles appartenant à la ville au chiffre d'environ 20,000. On comprend l'intérêt que présenteraient la fusion et le classement général des richesses numismatiques disséminées dans ces deux dépôts.
La Bibliothèque de Besançon, dont M. Castan est conservateur, est une des plus riches de France. Elle renferme 120,000 volumes et 1,800 manuscrits, parmi lesquels on remarque une nombreuse série de monuments liturgiques comprenant 80 volumes in-folio, et les papiers d'État du cardinal de Grandvelle. ”

“ Les collections réunies au Musée de Béziers comprennent des section d'archéologie et de numismatique, de peinture et de dessin, et quelques éléments de sculpture. On remarque dans la section archéologique 162 vases grecs de différâtes formes, provenant de fouilles faites à Délos en 1829, et achetés à Athènes en 1852 par la Société archéologique. On y trouve ensuite quelques haches celtiques en silex, des vases, lampes, patères et débris gallo-romains trouvés à Béziers et aux environs. ”

“ Au moyen âge et à la renaissance appartient une série intéressante d'objets dont nous citerons les plus remarquables, savoir : Un curieux oliphant d'ivoire dont l'ornementation semble réunir les caractères de l'école romane aux traditions empruntées à l'extrême Orient. Plusieurs crosses d'évêques des xne et XIIIe siècles, dont l'une a été reproduite par M. le comte de Bastard, avec cette mention : «Délicieux a travail, supérieur à ce que nous avons rencontré dans nos longs a voyages. » Un bahut orné de bas-reliefs représentant une revanche de la danse macabre, travail du xvie sièècle. ”

“ L'année qui vient de s'écouler a déjà répondu à nos espérances : des musées nouveaux ont été créés, ou sont envoie de l'être ; l'un d'eux, celui de Gap, est dû à l'initiative zélée d'un membre de notre Société. Les locaux d'installation ont reçu dans plusieurs villes de notables améliorations, qui ont substitué une organisation sérieuse au désordre inséparable du provisoire. Les critiques que nous avons fait entendre à ce sujet ont été partout accueillies comme un stimulant utile à la prompte exécution
de travaux dont l'urgence était reconnue. ”

“ S. M. l'Empereur, toujours sympathique aux arts et à l'archéologie, a envoyé plusieurs tableaux; 43 vases étrusques, provenant du musée Campana, sont dus à la munificence du Gouvernement ; enfin les noms de MM. Feneuille, Boitelle, Maréchal père, Queulain Saint-Aubert, Lallier, Bricont-Mallet, inscrits parmi les principaux donateurs du Musée, ont acquis des titres mérités à la reconnaissance publique.
Le Musée de Cambrai est administré par une commission de cinq membres, présidée par M. Maréchal père, qui est aussi président de la commission de la Bibliothèque. ”

“ Les objets que nous citons sont d'un travail exquis ; on ne peut rien voir de mieux dessiné et de plus hardi que les aigles.
Plusieurs autels votifs en marbre blanc, trouvés autour de la fontaine, ou dans son limon, attestent, par des inscriptions de la plus belle époque épigraphique, l'importance du culte voué au dieu Nemausus, et aux nymphes de la fontaine. ”

“ La bibliothèque d'Angers renferme près de trente mille volumes, et plusieurs manuscrits précieux dont la description a été faite par M. Albert Lemarchand, son conservateur, dans un catalogue imprimé en 1863.
MUSÉE TURPIN.
Dans une salle particulière se trouve le Musée Turpin, qui porte le nom de son fondateur.
Ce musée est placé sous l'administration d'un conservateur spécial, M. Dauban. Il renferme des antiquités, et des médailles de différentes époques; ses séries les plus riches sont : en numismatique, la série des monnaies grecques, et en archéologie, celle des antiquités égyptiennes. ”

“ Aix possède d'importantes collections d'archéologie, de peinture, de sculpture et d'histoire naturelle. Nous allons rappeler sommairement les dates principales auxquelles se rattache l'origine de ces collections.
En 1771, fondation d'une Académie de peinture, par le duc de Villars, gouverneur de la Provence ; En 1774, annexion à cette académie d'une École de sculpture, par les états de Provence ; En l'an III, création d'une École centrale, à laquelle étaient annexés une chaire d'enseignement de dessin et un cabinet de tableaux; En 1802, création d'une École spéciale de dessin ”

“ On a classé sous une grande vitrine une série d'objets en terre assez remarquables trouvés dans les fouilles de la ville, et quelques poteries qui forment la partie la plus faible des collections.
La numismatique n'est représentée que par un très-petit nombre de médailles n'offrant aucun intérêt.
Arles possède une bibliothèque riche de 15,000 volumes et de plusieurs manuscrits intéressants pour son histoire. ”

“ Les objets les plus remarquables du Musée archéologique sont : De l'époque gallo-romaine : des bas-reliefs en pierre, représentant l'hermès tricéphale, Pan, Belenus etLunus, trouvés à Beaune; d'importants débris de l'enceinte du castrurn de Beaune, cippes, frises, etc.; une inscription provenant de la cave de Volnay; une aiguière en verre trouvée à Beaune, dans un tombeau ; un matériel de moulin à eau des derniers temps de la domination romaine, trouvé à Cussigny, près de Nuits, des
bas-reliefs de déesses-mères, trouvés à Corgoloin ”