Musée Campana

“ Il serait temps de mettre un terme à cette maladie des musées particuliers, et de revenir à une classification plus rationnelle de nos richesses artistiques.
La répartition du musée Campana est une occasion toute trouvée. Nous avons une collection nationale, qui, considérée dans son ensemble, l'emporte sur toutes celles de l'Europe. Notre devoir est de la compléter autant que possible, de ne rien laisser à
l'écart de ce qui peut en combler les trop malheureuses lacunes. ”

“ Nous nous étions consolés, écrivait-il, de nous voir ôter le Musée Campana de Rome, où était sa véritable place, parce que nous avions cru qu'à Paris il formerait un grand centre pour les études archéologiques et y serait en même temps plus à la portée des savants des autres pays; mais s'il doit être éparpillé d'une
manière aussi douloureuse, il ne reste que d'en plaindre le triste sort. ”

“ Ce qu’il faut dire, c’est qu’en fait de statues, de bustes, de bas-reliefs, de marbres sculptés en un mot, il n’y avait, dans tout le musée Campana, rien d’assez beau, d’assez frappant, d’assez vraiment hors ligne pour couper court à toute hésitation et faire qu’au premier regard, chacun désignât la même œuvre, en s’écriant : Voilà la perle de la collection ! ”

“ Les collections Campana apporteront, elles aussi, leur part glorieuse à ce grand œuvre moderne ; et c'est ainsi que doit comprendre la fusion des deux musées tout artiste généreux et jaloux de notre temps devant la postérité. Le Louvre est le vrai
Panthéon des artistes : il est ouvert aux grands souvenirs et aux talents dignes de mémoire. ”

“ Le reste de la galerie, soit 322 tableaux, fut réparti entre les musées de province.
Quand on parle du démembrement des collections Campana, il faut distinguer. Parle-t-on des antiques, ou des peintures? Campana, comme tous ceux qui ont fait faire de longues fouilles dans des nécropoles, possédait une masse énorme d'antiquités insignifiantes : urnes cinéraires, poteries par myriades, assurément étrusques ou grecques, mais sans intérêt pour un musée comme le Louvre; s'il eût fallu les y exposer, elles auraient coûté en frais de vitrines beaucoup plus qu'elles ne valaient. ”

“ C’est un Pompéi en miniature que cette partie du musée Campana. L’effet, comme à Pompéi, est un effet de masse ; il ne résulte pas de tel ou, tel objet plus merveilleux, plus exquis que les autres, il provient de l’ensemble. Il y a des sommités, mais peu saillantes. Ce qui est saisissant, c’est cette ampleur, cette abondance, c’est cette variété sans fin que domine partout une grande unité. ”

“ Qu'au lieu de doter Paris de deux Musées incomplets qui se jalouseront sans se porter secours, on en fasse un de premier ordre; qu'on transporte franchement au Louvre, où l'espace ne doit pas manquer, quoi qu'on dise, après tant de constructions nouvelles, tout ce que la collection Campana renferme de précieux et d'exquis, surtout dans ses séries antiques, afin de porter d'un seul coup notre Musée français au plus haut degré de splendeur! ”

“ Il est des choses d'ailleurs dont il faut payer la réputation et la renommée. Le Musée Campana est de ce nombre ; il est connu et a été admiré par toutes les personnes intelligentes de l'Europe ; il est une des curiosités que l'on vient visiter à Rome et qu'on viendrait voir avec le même empressesement à Paris. Une autre raison encore me fait prendre l'extrême liberté d'adresser cette lettre à V. M. J'ai su que l'on voudrait profiter de la présence du prince de Galles à Rome pour faire faire cette acquisition au Musée Britannique. ”

“ Le plâtre est déposé dans la salle des moulages, exécutés sous les auspices de M. Ravaisson : figure charmante, originale et fièrement conçue, une des œuvres où ce puissant génie s’est élevé dans l’expression du nu à sa suprême perfection, les accens de son style s’y faisant clairement sentir, tandis que ses défauts n’ont pas encore toute leur plénitude et ne se montrent qu’avec timidité.
Ce rare chef-d’œuvre et les marbres d’élite dont il est entouré ne seraient pas un renfort inutile pour relever, pour ennoblir la part de l’art moderne dans le musée Campana. ”

“ Le gouvernement pontifical, qui n'a pas de mauvais yeux non plus, avait fait une forte réserve à laquelle le commissaire russe n'a pu toucher et qu'il n'a pas même connue. Cette réserve tout entière est comprise dans le lot de la France.
En somme, sur les douze séries qui composaient le Musée Campana dans son intégrité, il y en a sept qui sont restées entièrement vierges de tout prélèvement. ”

“ M. Ingres parle d'oeuvre anéantie. M. Ingres sait mieux fixer le contour d'une figure que délimiter une idée. Sa formule n'est pas d'un beau galbe ni d'une ligne pure. Elle confond, sous l'incertitude des vocables, la collection avec les objets collectionnés.
Assurément, morceler le musée Campana, ce sera faire disparaître le fait du rassemblement opéré par le marquis romain, et, à ce point de vue, anéantir son œuvre. ”

“ On redoutait la foule, et pour régler sa libre circulation, on a forcé les gens, même en pleine solitude, à passer cette triste revue, comme impression dernière du musée Campana. Rien de pareil à l’Ermitage, rien qui descende aussi bas dans le lot de M. Guédéonov ; le choix l’en a garanti ; et néanmoins ; comme chez nous il ne faut que vouloir pour être délivré de ce fastueux superflu, nous maintenons notre dire et croyons fermement que dans la série des marbres la part qui nous revient et celle qui nous échappe sont, tout bien compensé, de valeur à peu près égale. ”

“ On savait quelle était, pour ces derniers, la sollicitude de l'Empereur; en lui proposant de créer un musée pour les ouvriers, surtout pour les ouvriers sages, « recommandés par leurs patrons », on était sûr d'obtenir son assentiment.
Rien n'avait été négligé pour donner à l'exposition un caractère encylopédique ; ce que la collection Campana et les acquisitions faites depuis l'achat ne fournissaient pas, on le demanda aux missions scientifiques très fructueuses dont plusieurs jeunes savants, tous protégés et amis de Mme Cornu, venaient de s'acquitter avec éclat. ”

“ Mais le gouvernement français fit-il immédiatement étudier la collection en vue d'une acquisition éventuelle ? Le 11 octobre 1862, dans une lettre que je citerai plus bas, Nieuwerkerke, le surintendant des Beaux-Arts, affirme qu'il a été, dès le début,« un des plus ardents promoteurs» de l'achat du musée Campana, qu'il en avait « souvent entretenu » et même « fatigué » l'Empereur ; mais il ne dit pas qu'il soit allé lui-même à Rome, ni qu'il y eût envoyé un des fonctionnaires dont il disposait. ”

“ A l'époque où l'industrie française est, quoiqu'on en dise, des plus florissantes, où elle peut s'affirmer elle-même encore davantage, ne la laissons pas reculer, ne la diminuons pas à ses propres yeux, donnons-lui confiance en elle-même et en son siècle.
En ce sens, nous nous estimons heureux que les collections Campana retournent au Louvre. ”

“ Le Musée Campana a été admiré par l'architecte Klenze, par l'archéologue Urlich (sic) , par Waagen, par Thomsen, directeur du Musée de Copenhague, par Brunn. « On peut interroger sans crainte M. Tenerani, le grand sculpteur romain, le commandeur P. E. Visconti, commissaire des antiquités, et M. le chevalier De Rossi, aujourd'hui à Paris.
Ils savent bien quelle est l'étendue de leur perte, et, si vous ne pouvez vous consoler du prélèvement de la Russie, ils se consolent encore bien moins de l'acquisition de la France. » ”

“ Sur ses rives, on a trouvé une immense nécropole à trois étages de tombeaux superposés. De là viennent les plus beaux vases du musée Campana. On y fouille à coup sûr.
Ces tombes italo-grecques, où sont venues s'entasser les générations dans une période de dix-huit siècles, contiennent une quantité prodigieuse d'objets précieux, de vases élégants, d'ornements d'or et d'argent ; et je me demande comment il se peut qu'on laisse les paysans les éventrer à leur aise, et en retirer tant de richesses dont ils ne peuvent apprécier la valeur. ”

“ Les deux sections de la collection Campana qui pouvaient intéresser le nouveau musée de South-Kensington étaient celles de la sculpture de la Renaissance et des majoliques, dont on ne désirait d'ailleurs acquérir qu'un petit nombre de spécimens importants. Ces collections, avec celle des tableaux, étaient les plus récentes acquisitions de Campana ; il les avait formées à la hâte et à grands frais, peu de temps avant sa catastrophe, sous l'impulsion d'une mode qui s'était déclarée subitement en faveur de l'art du moyen-âge. ”

“ Nous trouvons dans les archives une note (de 1877) adressée à la municipalité, qui contient l'appréciation suivante de M. Charles Guernier, peintre et professeur : « Le Musée, encore en formation, ne possède pas beaucoup de tableaux d'une grande valeur. Les tableaux se composent d'envois du gouvernement à la suite d'expositions ou provenant du musée Campana, de dons faits par des particuliers, qui ont donné plusieurs bonnes toiles. Pas de salle spéciale. Plusieurs statues et bustes en marbre et en plâtre, quelques-uns très bons. » ”

“ Dans cette occurrence, il faut entreprendre de persuader au public que la collection Campana n'a ni intérêt historique, ni unité, et que c'est «pure chimère, » comme vous le dites, que d'attribuer à son ensemble une grande utilité pratique pour l'instruction des artistes, des archéologues, enfin pour l'enseignement de l'art appliqué à l'industrie.
Pour moi, je persiste toujours à croire que le public intelligent et laborieux sait mieux que personne ce qui lui convient ”

“ Ni la collection de Florence, si précieuse qu’elle soit, ni même celle du Vatican, ne laissaient une telle impression ; il fallait aller jusqu’à Naples pour en sentir une plus vive et plus complète encore, grâce aux trésors que Stabies, Pompéi et Herculanum ont versés dans le musée Bourbon, et nous ne savons même si, notamment pour les armures, le cabinet Campana ne pouvait pas prétendre à surpasser tous les autres. ”

“ Les greniers regorgeaient de tableaux, et l'adjonction du musée Campana au musée du Louvre devait avoir pour résultat inévitable de mettre dans les galeries nombre de vases et autres objets similaires façonnés par des ouvriers au lieu et
place de tableaux qui reproduisent la pensée d'un artiste. ”

“ On pourait aussi — et ce serait fort intéressant — songer à organiser à Paris, pour quelques mois, une exposition rétrospective des tableaux du Musée Campana. Il serait bon que la génération actuelle fût ainsi mise à même d'étudier et de juger un ensemble que les disputes de la génération précédente, plus que des convictions ou des convenances scientifiques, ont soustrait pour toujours à son examen. Qui peut dire aujourd'hui avec assurance que Delacroix et Ingres eurent raison, ou que Nieuwerkerke et Reiset furent bien inspirés ! ”

“ D'ailleurs, qu'il l'ait voulu ou non, il suffit de parcourir, au Musée Napoléon III, la série des vases, par exemple, depuis les primitifs essais de l'Étrurie, depuis ces produits d'un archaïsme si bizarre, jusqu'aux amphores de Caere et de Vulci ; de visiter ensuite les salles consacrées aux époques plus récentes de l'art étrusque, puis d'examiner les vases grecs, et enfin de jeter un coup d'œil rapide sur ces formes altérées des âges moins anciens, pour se convaincre du but que s'est proposé le marquis Campana. Il est manifeste. ”

“ Conserver, dans son intégrité, un pareil Musée, en présence et à quelques pas du Louvre, serait créer un double emploi aussi préjudiciable à l'éducation artistique du public qu'au bon renom de la science et des connaisseurs français.
A quoi Sébastien Cornu et ses amis, parmi lesquels de nombreux amateurs et artistes, répondaient par les considérations suivantes : Campana n'a nullement collectionné « au petit bonheur ». ”

“ Rien ne saurait être plus instructif. La curieuse collection de tableaux italiens du Musée Campana, que je citerai à ce sujet, a été, à mon gré, jugée superficiellement et, pour la plus grande partie, condamnée par des personnes qui ne se sont pas suffisamment rendu compte de son importance relative et des lumières qu'elle dbnne sur les origines et les progrès des écoles italiennes. ”

“ Monsieur le Président, Messieurs et chers collègues, Quoique éloigné de vous en ce moment, je prends toujours un vif intérêt aux ravaux de l'Institut, et l'objet important qui va l'occuper me presse d'accourir au secours de l'art que vous allez défendre et de joindre ma voix aux vôtres pour soutenir l'honneur de l'Académie. 11 s'agit du Musée Campana, de cette collection déjà sanctionnée depuis bien des années par l'admiration des artistes et des archéologues les plus distingués de l'Italie, de l'Allemagne, de l'Angleterre et de la France. ”

“ Reiset ne pouvait évidemment admettre que Campana, tout à fait ruiné, eût acheté un Raphaël à la vente Morny pour le revendre deux ans après ; c'est donc qu'il croyait à un « dépôt » fait par Campana. Un pareil « dépôt » était une « réserve », c'est-à-dire une dissimulation d'actif; Reiset écrit à ce sujet au surintendant des Beaux-Arts comme si ce dernier en était également informé.
Le public français, qui payait la collection Campana près de cinq millions, ignorait tout de ces manigances. De prétendus Raphaël, provenant du Musée Campana, avaient été vendus à la Russie ”

“ César au moins devait y placer l'inutile et coûteux musée Campana qui fut payé si cher, c'était là sa place, et ne pas assister impassible à sa triste démolition après l'avoir laissé construire ! On n'eut pas alors crié à la prodigalité, aux dépenses folles et inutiles, au jouet, au hochet princier, ruineux et futile comme ne s'en gênent pas les.Zoïles! Ils se tromperaient grandement, les pasteurs des peuples, s'ils croyaient les peuples contents. ”