Pierre Butet-Hamel

“ La municipalité y pourvut d'une manière heureuse en coupant horizontalement en deux le dépôt des pompes : de la partie supérieure, on fit une belle salle (21 mètres de long sur 7 m. 30 de large) pour la bibliothèque, par ce moyen descendue d'un étage, et les trois salles de celle-ci (27 mètres sur 7 mètres environ) , dès lors consacrées au Musée, formèrent, avec la grande salle des tableaux, un ensemble bien ordonné. Des fêtes brillantes, occasionnées par les concours d'août 1896, firent affluer à Vire savants et cultivateurs normands. ”

“ Pierre-Jean Turpin, né à Vire, département du Calvados, en avril 1775, membre de l'Académie royale des Sciences de l'Institut de France, et Antoine Poiteau, né à Ambleny, village près de Soissons, en 1766, membre de plusieurs sociétés savantes, auteurs d'un traité sur les arbres fruitiers, ouvrage en 6 volumes in-folio orné de près de 400 planches coloriées avec le plus grand soin d'après les dessins originaux peints sur peau de vélin par les auteurs eux-mêmes. ”

“ Il était permis de croire que le Musée, agrandi, suffirait pendant longtemps à contenir ses collections. En effet, il comprenait : une salle pour les tableaux, sculptures, antiquités, bijoux et meubles ; une autre pour les dessins, gouaches, aquarelles, gravures, monnaies, impressions viroises et reliures ; une troisième consacrée aux faïences, porcelaines, carreaux émaillés, sceaux et cachets, ferronnerie ; une quatrième aux broderies, dentelles; tapisseries, anciennes coiffes; une dernière, à l'ethnographie, à l'industrie du pays et aux sciences naturelles, etc. ”

“ Plusieurs émirent le vœu que la ville fît l'acquisition de la tour du Valhérel, remarquablement conservée, pour établir un Musée — lapidaire, sans doute.Une autre Vierge à la chaise de Coulonces, si elle était retrouvée dans le cimetière, les nombreuses statues de saints éparses un peu partout, les tombeaux anciens, les vieilles étoffes, les meubles et maints objets d'art faciles à recueillir y devaient vite constituer des collections d'un haut intérêt. M. de Caumont proposa de joindre aux antiquités un Musée d'art et d'industrie, nécessaire dans une ville manufacturière telle que Vire. ”

“ Dès 1901, il fallut remanier et serrer à l'excès pour placer les deux Van der Meulen, les toiles venues de Caen, des tableaux virois intéressants tirés du grenier, un beau fusain d'Ed.
Legrain, des dessins du vieux Château, à la plume, par Morice, et un beau Christ en bronze provenant de l'abbaye de Savigny. ”

“ Nous trouvons dans les archives une note (de 1877) adressée à la municipalité, qui contient l'appréciation suivante de M. Charles Guernier, peintre et professeur : « Le Musée, encore en formation, ne possède pas beaucoup de tableaux d'une grande valeur. Les tableaux se composent d'envois du gouvernement à la suite d'expositions ou provenant du musée Campana, de dons faits par des particuliers, qui ont donné plusieurs bonnes toiles. Pas de salle spéciale. Plusieurs statues et bustes en marbre et en plâtre, quelques-uns très bons. » ”

“ Paris, s. d. — Manuscrits de la bibliothèque de Vire :B. 28, Lemarchand, nos 84 et 118 ; A. 179, Annales historiques de Vire par C.-A. Seguin; C. 339, Catalogue (des tableaux) du Musée de la ville de Vire, par C.-A. Fédérique, continué par Butet-Hamel ; Archives de la ville ; Délibérations du Conseil municipal ; Documents relatifs au Musée ; Catalogue des sculptures, objets d'art, bijoux, tapisseries, broderies, dentelles, porcelaines et faïences, meubles, antiquités, médailles et monnaies, pièces d'ethnographie, d'histoire naturelle, etc, du Musée de Vire, par Butet-Hamel, 1908 (manuscrit) ”

“ Réalisant ses encouragements, la Société d'Ar-
chéologie, en 1864, donna cinquante francs. En 1866, M. Châtel offrit le moulage du buste de Turpin, par David d'Angers, et l'Etat fit don du beau buste en marbre de Chênedollé, œuvre du Normand Leharivel-Durocher.
Enfin le Musée de Vire fut inauguré, sans cérémorie, le 22 septembre 1866, à l'issue du Congrès de l'Association Normande. En compagnie des membres des sociétés savantes, M. de Caumont vint le visiter, heureux de présider à la naissance de l'œuvre qu'il avait voulu créer trente ans plus vite. ”

“ Cependant, il fallut, en 1880, affecter une autre salle au Musée. A côté de la bibliothèque, on prit la grande classe des cours d'adultes, à laquelle la suppression de son plafond donna, outre l'éclairage d'en haut, une belle ampleur.
On l'inaugura le 31 décembre 1880. Elle renfermait à ce moment : 51 tableaux à l'huile, 10 sculptures, 17 aquarelles, gouaches, dessins, fusains, 46 gravures et 2 lithographies, des antiquités diverses, statues de pierre et de bois, une tapisserie flamande, deux beaux meubles Louis XIV, un cuivre de Sansovino, etc. ”

“ Reconnaissant l'intérêt des collections et leur importance, M. le Ministre des Beaux-Arts, sur la proposition de M. Paul Steck, a bien voulu encourager ces efforts vers le progrès en accordant à la ville une subvention, afin de l'aider à faire imprimer le catalogue. Il va paraître grâce à cette protection efficace, et nous ne pouvons mieux commencer ce modeste travail qu'en priant M. le Ministre d'en agréer le respectueux hommage. ”

“ Par testament, il avait légué ces objets à la ville pour son Musée. Celui-ci les reçut en juillet, et une exposition des principales œuvres, faite dans la salle du Conseil municipal, permit au public de se rendre compte de leur valeur et de leur grand intérêt, tant artistique que local.
Trois des portraits de cette importante donation, les bijoux et les meubles ont seuls été exposés au Musée ; le surplus est resté en magasin. La municipalité a mis à l'étude un projet d'appropriation d'une autre salle. Il faut souliai-
ter qu'une solution favorable soit bientôt donnée à cette question. ”

“ Considérant que ce musée, désormais riche en tableaux. sera une véritable école de goût qui complétera à Vire d'une manière utile l'enseignement du dessin, devenu obligatoire pour les jeunes gens, à quelque carrière qu'ils se destinent. ”

“ Considérant que la ville de Vire a déjà fait des sacrifices importants pour organiser un Musée. afin de développer,chez les élèves de nos écoles et les ouvriers de nos ateliers, le sentiment du beau et le goût des arts ; — Considérant que la réunion à ce
Musée des collections Guernier lui donnera une réelle importance, qu'il n'eut été possible d'atteindre que dans un avenir lointain ”

“ Ce fut pis, de 1903 à 1906, lorsque le Musée acquit : le joli panneau (Singes représentant la Musique et la Peinture) , par le décorateur de Chantilly, Christophe Huet, première et précieuse trouvaille du nouveau conservateur, trois toiles des Delavente et d'autres œuvres viroises. Les moindres coins furent alors emplis.
Le 24 mai 1906 décédait à l'hospice SaintLouis M. Léon Guernier, dernier fils de J.- J Guernier, qui possédait un beau portrait de ce peintre virois et quantité de toiles, dessins gravures, objets d'art, bijoux et meubles. ”

“ La Société termina sa session en votant 600 francs, qu'elle répartit ainsi : 200 francs à l'église de Sainte-Marie-Laumont ; 100 francs pour des fouilles au Plessis-Grimoult ; 100 francs pour faire li moulage de la Vierge de la cour de Coulonces ; 200 francs afin de concourir à l'achat par la ville de la tour du Valhérel. Aucune de ces bonnes intentions, que nous sachions, n'a été réalisée.
Dans sa dernière séance, la Société d'Archéologie avait tracé le meilleur programme : il restait à trouver quelqu'un pour le remplir. ”

“ Les collections Guernier se composaient de 854 numéros : meubles, faïences, cristaux, tapisseries, bronzes, émaux, bij oux et armes anciennes. Cette partie seule fut estimée par un expert à la somme de 24.371 francs. Il y avait aussi : 130 tableaux anciens et modernes dessins originaux, etc. ; 400 tableaux, études, dessins originaux de J.- J. Guernier père ; 1,280 tableaux, esquisses et dessins originaux de Ch.
Guernier; enfin 1.850 gravures et modèles. ”

“ Don de la fabrique de l'église Sainte-Anne de Vire (1880) . Une belle sculpture en chêne, du même artiste virois : Le Père éternel sortant des nues, existe actuell ment dans le château de M. Corbière, au mont Ce risy (Orne) . Elle a été vendue par les religieuses de l'Hôtel-Dieu, vers 1900, avec l'autel en chêne sculpté dont elle formait le couronnement, et qui ornait la chapelle de cet établissement propriété des Hospices de Vire. Nombre d'autres bonnes sculptures du pays lui sont dues. ”

“ La plupart des portes auxquelles il frappa s'ouvrirent ; les dons furent nombreux, et, si ceux qui avaient beaucoup se dessaisirent d'un peu de leurs richesses, les modestes bourgeois et les artisans se firent un honneur d'apporter, qui un objet curieux, qui les vieilles monnaies gardées avec soin Pour cette dernière catégorie seule, nous avons retrouvé, sur des fiches de l'époque, les noms de 58 donateurs de toute condition. ”

“ SUPPLIÈRENT
jObjefs entrés au musée depuis le commencement du Catalogue
; SCULPTURES MODERNES l, - i ! ÉCOLE FRANÇAISE 1 1 GUÉRIN (ALBERT) , artiste statuaire, à Paris, rue Dareau, 26.
265. — OLIVIER BASSELIN, Foulon, Chansonnier du xve siècle, créateur du Vau-deVire. (687.) Statuette plâtre (maquette) . ”

“ Marbre blanc.
H. 1. — L. 2.
Don de M. Dupont-Cotelle, 1864. Il avait dû acheter cette statue, qui provenait de la chapelle funéraire des Matignon, à Torigny, moyennant 400 francs. La mutilation de la face remonte à l'époque où de grandes masses de troupes passèrent à Torigny, en 1793, lors du siège de Granville. (V. Les Tombeaux des Matignon, par A. GASTÉ.)
DAVID D'ANGERS (Pierre-Jean) . — Angers, 1789-1856.
227. — TURPIN (PIERRE-JEAN-FRANÇOIS) , botaniste, né à Vire. (384) .
Buste plâtre. - Maquette du buste en marbre placé au Père-Lachaise sur le tombeau de Turpin. ”

“ Vitrine no 7
La sainte Famille, étain ciselé, cadre chêne sculpté. Epoque Louis XIV. Diamètre 0 m. 135.
— Mouchettes avec plateau, cuivre repoussé et ciselé Louis XIV — 1 pique d'étendard, bronze doré, au chiffre de François II, empereur d'Allemagne — Tous ces objets proviennent de la collection Guernier.
Vitrine no 8
1 plaque, cuivre ciselé, pour un livre de dévotion virois, 1784.Signée. H. 0 m. 115. L. 0 m. 06.— 1 plaque, cuivre ciselé, « Apocalypsis Jesus Christi. »
H. 0 m. 135. L. 0 m. 078. — 1 plaque, cuivre ciselé, Saint-Marin. Le Roy fec. ”

“ Salon de 1868. — Don de l'Etat (1869) .
DURUPT (Charles-Barthélemy-Jean) . Paris, 1784-1838.
16. — JÉSUS PORTANT SA CROIX ET LES SAINTES FEMMES. (53) .
Copie d'après Coutan.
Toile. — H. 0.92. — L. 0,61.
Don de la Fabrique de l'église Notre-Dame.
17. — MORT DE PIERRE LE CRUEL. (56) .
Toile. — H. 1,55. — L. 1,94.
Médaille d'or, Salon de 1834. — Legs Guérandel.
18. — LE RADEAU DE LA MÉDUSE. (54) .
Copie d'après Géricault.
Toile. — H. 0,65. — L. 0,81.
19. — BOISSY-D'ANGLAS SE DÉCOUVRANT
DEVANT LA TÊTE DE FÉRAUD, QU'ON LUI PRÉSENTE AU BOUT D'UNE PIQUE, 1831. ”

“ MUSÉE DE VIRE
Quelques objets de la vitrine des bijoux normands,
OBJETS lDlAnT --+:+--
PIÈCES LES PLUS IMPORTANTES
GRANDE SALLE
Vitrine no 6
1 Christ byzantin sur croix de bois peint, avec miniatures. H. 0 m.29. L.O m. 13.—1 Christ byzantin bronze, appliqué sur croix à émaux champ levés.
H. 0 m. 20. L. 0 m. 105. — Croix processionnelle, bois recouvert de cuivre. Pierres bleues et vertes enchâssées. XIVe siècle. Abbaye de Cerisy-BelleEtoile. - Croix pectorale d'archevêque, cuivre ciselé. XIIIe siècle — 2 croix processionnelles, cuivre. XVIe et XVIIe siècles. — 3 beaux christ ”

“ L. 0 m. 395 ; 23 gr. 7. - 1 esclavage or, ciselé, formé de trois chaînettes par les bouts et quatre au centre tombant en pendeloques. Ces chaînes sont relevées par trois médaillons avec émaux bleus, oiseaux et fleurs. La plus large des chaînettes est ornée de petites pierres bleues à chaque maillon. L. 0 m. 36; 17 gr. 6.
— 2 agrafes or, têtes Empire, réunies par un crochet? forme de serpent ciselé (S) et entourées de
corail taillé ”

“ FRANCK (François) , dit LE VIEUX. — Anvers 1544-1616. — (Attribués à) .
127. — SAINT ANTOINE DE PADOUE. (242) .
128. - L'ADORATION DES MAGES. (243) .
Peintures sur cuivre doublé de bois. - H. 0,22. - L. 0,17.
Collection Guernier.
129. ----.: LA VIERGE APPARAISSANT A SAINT BERNARD. (244) Carton. — H. 0,28. — L. 0,22.
Collection Guernier.
GRIFF (Adrien) LE VIEUX — Vivait au XVIIe siècle.
130. — CANARDS ATTAQUÉS PAR UN MILAN.
(249) .
Toile. — H. 0,45. — L. 0,55.
Collection Guernier.
MUSÉE. DE VIRE
RUBENS. Samson et le lion.
JORDAENS (Jacques) . — 1593-1698. (Attribué à) . ”

“ XVIIIe siècle H. 0 m. 21. — Buste de Napoléon Ier en empe-j reur romain, bronze. H. 0 m. 15. — Napoléon l
MUSÉE DE VIRE
Tapisserie flamande.
à Iéna, statuette bronze sur socle. H. 0 m. 11.
— Un chandelier bronze avec trois pieds, antique.
H. 0 m. 18. - 7 chandeliers cuivre moyen âge et Renaissance. — Une petite pendule à garniture cuivre avec une montre ancienne à cadran émail.
Epoque Louis XIV. Legs Léon Guernier. —
Un coffret à bijoux, fer forgé et ajouré, XIVe siècle. Long. 0 m.27, Larg. 0 m. 19. H 0 m.145.— Un coffret à bijoux, fer forgé et ajouré. XIVe siècle. Long. o m. 16. Larg. ”

“ Collection Guern;er — Panneau chêne sculpté et encadré représentant la Tige de Jessé. XVe siècle. Collection Guernier. — Panneau de bahut chêne sculpté, époque Louis XIII. — Ens ligne bois pe'nt : «Le Gallo's, maître apotiqua re. » Emblèmes de la profession. XVI'' siècle.
Petit meuble gothique à deux vantaux, XVe siècle, chêne sculpté et fers ajourés. H. 0 m. 50.
L. 0 m. 85. Collection Guernier.
Bureau marqueterie, bois de rose. Louis XIII.
Long. 1 m. 15, haut. 0 m. 80. Collection Guernier.
Console chêne sculpté, travail virois Louis XV.
Dessus en marbre bleu turquin. H. 0 m. 84, 1. ”

“ MUSÉE DE VIRE
PEINTURES
ÉCOLE FRANÇAISE
GRANDE SALLE DE PEINTURE
BOULANGER (Gustave - Clarence- Rodolphe) - Paris, 1824-1888.
1. — ADIEUX D'HECTOR A ANDROMAQUE ET A ASTYANAX. (473) Toile. — H. 0,51. — L. 0,31.
Provient de chez Boulanger.
CAUCOURT (N.) . — XVIIIe siècle.
2. — PORTRAIT DE THOMAS PICHON, l'un des fondateurs de la Bibliothèque. (16) Toile. — H. 0,92. — L. 0,27 Legs Thomas Pichon.
CHARDIN ( J ean-Baptiste-Siméon) .—Paris, 1699-1779.
.3. — NATURE MORTE: PERDRIX, PAIN, FROMAGE, BOUTEILLE ET VERRE SUR UNE TABLE. (13) Toile. — H. 0,55. — L. 0,45.
Collection Guernier. ”