Chansonnier

“ Après l'éclat de la saison fleurie, L'automne arrive, et vient siffler l'hiver. Sur l'Océan chacun de nous succombe, Navigateur et simple nautonnier : Amis, jetons quelques fleurs sur la tombe Du bon vieillard, du pauvre chansonnier.
Je m'en souviens, c'était hier encore, On s'empressait autour du vieux chanteur ; Et, d'une voix par lui toujours sonore, Il chevrotait l'amour et le bonheur. Pour tous ses chants de naïve simplesse, Il recueillait l'obole et le denier ; Il était jeune, entouré de jeunesse, Le bon vieillard, le pauvre chansonnier. ”

“ En demeurant le plus individuel des poëtes, aussi bien que le plus accompli des artistes, le chansonnier a su devenir le plus populaire, le seul même qui réellement l’ait été en France, depuis des siècles, en ce sens que, durant quinze années, ses œuvres, partout retentissantes, auraient pu, à la lettre, vivre et se transmettre sans l’impression. L’état moral où il a trouvé la population française prêtait beaucoup, il est vrai, à cette inoculation soudaine d’une poésie qu’aiguiserait le chant. ”

“ Ce qui est par dessus tout regrettable et déplorable, c’est que, dans les œuvres du chansonnier, se rencontrent, et nombreuses, des pièces licencieuses, irreligieuses, cyniquement impies, ou qui sont empreintes des passions politiques et des haines injustes de l’époque. ”

“ Les chants énergiques et sauvages des Compagnons s’adoucirent, les couplets obscènes des régiments firent place à des hymnes patriotiques ; la fille du peuple les porta de l’atelier à la mansarde ; toute la France sut Déranger par cœur ; et, si les classes lettrées ont apprécié plus catégoriquement les beautés de son œuvre, c’est toujours dans le peuple que la grandeur de son sentiment et le charme de sa forme lyrique ont éveillé le plus d’enthousiasme et d’émulation. C’est là qu’est le plus utile, le plus durable, le plus glorieux succès du grand chansonnier de la France révolutionnaire. ”

“ Chaque poète aujourd’hui croit
Que pour rimer la chansonnette,
Au côté gauche, au côté droit,
Il faut que sa muse se jette.
Pour moi, qui ris d’un tel travers
En gai chansonnier je me pique
D’avoir peu mêlé dans mes vers
Ce qui traite de politique :
On perd son temps à discuter,
Et l’on finit par radoter.
Sans rien tirer à conséquence,
Je chante l’amour, la beauté,
Le vin, les plaisirs, la bombance :
Ne suis-je pas du bon côté ?
AMBIGU LYRIQUE SUR LA POSTE
Air : Corneille nous a fait ses adieux. ”

“ « Espère! » au prisonnier; A l'exilé : « Le ciel est la patrie ! »
Si j'étais chansonnier !
Puis je dirais à l'heureux de ce monde
« Sois juste et fais le bien; De tout cet or qui dans ton coffre abonde
La mort n'emporte rien.
LES ÉMOTIONS POÉTIQUES. 55
Songe que Dieu, si ton coeur fut avare
Saura te renier ; » Et devant lui, j'évoquerais Lazare,
Si j'étais chansonnier.
Chantant l'amour frère de la jeunesse
Dont les soins sont si doux, Je m'écrirais : «jouir, c'est la sagesse
Enfants, amusez-vous! Fronts de vingt ans, couronnez-vous de roses
Au souffle printannier !» ”

“ Composer après coup de la musique sur de jolis vers lyriques qu’on a intitulés ballade ou chanson, ou encore envoyer ses couplets ou stances au compositeur, ce n’est pas du tout la même chose que d’être chansonnier. Desaugiers l’était, si jamais on le fut, et tout ce qu’il a fait en ce genre a été tellement lancé d’un jet, qu’on ne peut guère y adapter d’autres airs ; rhythme et pensée, la chose légère est née tout entière avec le chant. ”

“ Depuis cette époque, le titre de chansonnier n'éveille pas seulement l'idée de poète, mais aussi velle d'homme d'humeur joyeuse et d'ami du plaisir. Les chansonniers nous apparaissent toujours comme les gais convives des Diners du Vaudeville et de la Société du Caveau. Cependant de gais couplets peuvent être produits par des esprits moroses. L'amour a été plus d'une fois chanté par des gens rangés, et le vin par des bouches très-sobres. Les mérites durables de la chanson, sa valeur littéraire, sa vivacité même et sa désinvolture sont affaire d'art et de métier, et non pas d'improvisation. ”

“ Ou bien ils apprennent avec joie et piété à jouer de la harpe chez un chansonnier qui aimerait bien s’insinuer dans le cœur des petites jeunes femmes : — car ce chansonnier est fatigué des vieilles femmes et de leurs louanges. ”

“ Le vrai talent de chansonnier n'existe que chez les chansonniers de profession. En France, où ils sont si nombreux, il y a eu une fois, sous la Restauration, un chansonnier officiel; ce fut Désaugiers, qui touchait, « comme chansonnier de la ville de Paris, » un traitement de 6000 fr. Le titre et la place ne lui survécurent pas; Béranger, qui « ne voulait rien être », reçut de l'opinion publique le titre de chansonnier national.
Comme recueil de chansons, le mot chansonnier fut en vogue dans les années qui précédèrent la Révolution française. ”

“ Les uns composent les vers & les airs de leurs chansons ; & les autres se contentent de composer des vers sur les airs que les Musiciens leur donnent. Ce terme n’est que du style familier.
Chansonnier, ère. adj. Propre à faire des chansons. Cantilenis pangendis idoneus. Le génie chansonnier est le partage de la Nation françoise : les Etrangers ne peuvent pas atteindre à cette légèreté & à cette délicatesse qui anime nos chansons. C. De Rior. Un Poëte chansonnier. Id. Le Baron de C. célèbre par son génie chansonnier. Id. Comme adjectif, ce terme n’est pas en usage.
CHANT. s. ”

“ Chaque jour j'ai l'humeur chagrine : Savez-vous ce qui me taquine?.
Je voudrais, et soir et matin , Savourer le nectar divin.
Quand je vois sa couleur vermeille, Aussitôt ma soif se réveille : Heureux le buveur qui pourrait Passer sa vie au cabaret.
Heureux quand le plaisir m'appelle ; A la gaîté toujours fidèle, On me voit, joyeux chansonnier, Me placer près d'un goguettier.
Si je chante chanson à boire, L'Amour, et de nos preux la gloire, Lors je n'éprouve aucun regret De me trouver au cabaret.
Ne sous l'ombrage de la treille, Je n'ai d'amour que ma bouteille ”

“ Et pourtant, malgré ses travers, malgré ses rimes hasardées et ses vers parfois boiteux, le chansonnier est peut-être de toute la corporation des rimeurs celui qui, s’adressant aux masses par la forme et par le fond, a le plus de chances d’être lu et d’être compris. ”

“ Ah ! quelle tendresse infinie, quel panthéisme mélancolique, quelles belles extases vers le Beau et vers le Bon dans cette oeuvre de Pierre Dupont, qui montre qu'un simple chansonnier peut être un grand lyrique à l'égal de ceux que la strophe d'or de l'ode a tentés ! ”

“ J'ai pour vous tous des chansonnettes, J'ai des refrains pour vos musettes; Accourez tous, fillettes et garçons, Voici, voici le marchand de chansons, Voici le marchand de chansons.
CHANSONS DE FREDERIC BERAT.
Le plus célèbre arrive le dernier. Prenez, enfants, prenez de préférence. C'est un des noms les plus chers à la France, C'est Béranger, le divin chansonnier. J'ai de Paris, j'ai de bonnes nouvelles : Il chante encor, la France applaudira. O noble muse ! ô chansons immortelles! Esprit, génie, amour, coeur, tout est là. Nul, ici-bas, ne le remplacera. ”

“ Même dans l'horreur qui entoure les batailles la vieille gaîté française ne perd pas ses droits! Le chansonnier est allé dans tous les cantonnements, casernes, ambulances, hôpitaux et jusque dans les tranchées pour y dire et chanter aux troupes ses poèmes patriotiques Ces refrains de guerre sur des airs souvent populaires ont redonné du cœur aux soldats combattants, aux blessés, aux malades. Grâce à ces beaux volumes — spirituellement illustrés par un artiste d'une verve admirable — les civils seront heureux de pouvoir les chanter à leur tour. ”

“ « Sous le simple titre de chansonnier, un homme est devenu un des plus grands poëtes que la France ait produits ; avec un génie qui tient de La Fontaine et d’Horace, il a chanté, lorsqu’il l’a voulu, comme Tacite écrivait. » (Préface des Études historiques.) ”

“ Mais, comme l'a dit lui-même Morainville, dans ses couplets intitulés les Marchands de chansons , le chansonnier populaire doit savoir accommoder sa verve au goût de tous ceux à qui il veut complaire ; aussi écoutez-le :
Voici les marchands de chansons ! - Venez, filles gentilles,
Et vous aussi, joyeux garçons, Prenez-en sans façons.
Pour le buveur à la face vermeille Nos gais flon-flons Font sauter les bouchons. Çà plaît toujours aux amis de la treille, Qui du bon vin Font leur culte divin.
Mais le plus beau, c'est lorsque pour la gloire De verts lauriers Couronnent nos guerriers. ”

“ Je ne sais pas bien qui sera le Chansonnier qui y fera sa résidence ; mais la place ne sera pas vacante longtemps, et il se trouvera toujours quelque homme de bien, quelque bonne ame, qui, par le seul zele du bien public, fera quelques petits couplets de chansons, le tout pour l’édification du Prochain. ”

“ « Lorsque tu auras doublé [9] le soixantième soleil, ô Gryllus, Gryllus, meurs et deviens poussière ; bien sombre en effet est le tournant par-delà ce point de l’existence, car déjà le rayon de la vie est émoussé. »
Le propre du chansonnier, c’est que la parole chez lui soit à peu près inséparable de l’air. Un poète lyrique a du nombre, de l’harmonie, de la mélodie ; mais le chant proprement dit, l'air, il faut que cela dans la chanson accompagne, inspire comme d’un seul et même souffle la parole, et ne fasse qu’un avec elle. ”

“ Des publications monumentales, comme celles des Cent motets du XIIIe siècle et du Chansonnier de l'Arsenal, ont fait date dans les annales de la musicologie, et sa mort tragique a privé notre discipline d'un travailleur énergique.
En 1908, j'annonçai l'intention de publier l'ensemble des chansons notées — qu'on me permette d'adopter ce terme pour exprimer l'idée de chansons qui sont conservées avec leur musique — des Troubadours et des Trouvères, dans ma thèse de Strasbourg et dans mon petit ouvrage sur la Musique des Troubadours (Paris, H. Laurens, 1909) . ”

“ Il y faut d'abord une faculté d'observation, un don d'imagination, une manière spéciale de regarder les personnes et les choses, une certaine tournure d'esprit, bref un ensemble d'aptitudes que l'exercice peut bien perfectionner, mais que l'on apporte en naissant. Le vrai chansonnier sent le sujet, idée ou sentiment, chanter en lui en même temps qu'il le conçoit et le développe; il lui faut une âme de poète et de musicien à la fois, une âme multiple où tout se réflète, le passé et le présent, le beau et le laid, le sublime et le ridicule, une. ”

“ Chacun des deux adversaires l'emporte tour à tour. Car les badauds, les ignorants, les musiciens, c'est-à-dire la majorité du public, soutiennent la romance et ses soupirs, l'opéra et ses roulades, le piano et ses accords de chaudron fêlé. Mais la chanson a pour elle les chansonniers d'abord, puis les gens lettrés, intelligents, instruits, qui préfèrent une bonne plaisanterie, un trait malin, le gros rire même et la franche
gaudriole à tout le fatras vide et prétentieux des croque-notes et des paroliers. ”

“ A ces chants de gloire et de liberté se mêlaient des vaudevilles plus populaires , et qui n'en sont pas moins français. Tous nos militaires sont chansonniers par nature, et, depuis le simple grenadier jusqu'au maréchal de France, chacun, au besoin, improvise la chansonnette dont il égaye ses bivouacs ou ses soirées de garnison. ”

“ Il est vrai que sa muse, fière et indépendante, dans ses inspirations patriotiques, a traité souvent le pouvoir sans indulgence. Messieurs, je ne pense pas que le génie ait été jeté au hasard sur la terre, et sans avoir une destination. Béranger a aussi la sienne ; il vous l’a dit : Je suis chansonnier. Fronder les abus, les vices, les ridicules ; faire chérir la tolérance, la véritable charité, la liberté, la patrie, voilà sa mission. S’il a signalé ce qui lui a paru dangereux, toutes les infortunes l’ont trouvé fidèle ; c’est pour lui surtout que le malheur a été sacré. ”

“ La Chanson (1878-1881) est une revue française et parisienne consacrée aux goguettes, à la chanson et aux chansonniers. Elle publiera les comptes-rendus des banquets mensuels du Caveau, de la Lice chansonnière, du Pot-au-feu et des diverses sociétés lyriques. ”

“ Numéro 846,Série 1,Tome 1 / des troubadours et des trouvères. Publiés en fac-similé et transcrits en notation moderne par Jean Beck, professeur à l'Université de Pennsylvanie et au Curtis Institute of music, à Philadelphie. T. 1. Reproduction phototypique du chansonnier Cangé, Paris, Bibliothèque nationale, Ms. français, no 846. T. 2. Transcription des chansons du chansonnier Cangé. ”

“ Aussi n'insisterons-nous pas sur les détails ; ne croyant pas qu'il soit possible de tirer profit de ces problèmes de hasard pour déterminer la place qu'occupe notre recueil dans l'échelle des chansonniers divers, nous nous bornerons à énumérer les statistiques et à noter combien de chansons du ms.
Cangé se retrouvent dans 4, 5 et plus de chansonniers : dans 4 autres mss., 26 chansons ; dans 5 autres, 24, dans 6, 24 ; dans 7, 26 ; dans 8, 37 ; dans 9, 28 ; dans 10, 21 ; dans 11, 12 ; dans 12, 10 ; dans 13, 4 ”

“ Les autres chansonniers ornés de miniatures ne donnent que des portraits, avec l'attirail héraldique, des auteurs des chansons, en tête de leur série, lorsqu'elles sont groupées par auteurs, ou bien seulement une miniature initiale, comme K, N, P, Y, X, représentant le roi de Navarre, avec la reine, ou entouré de chanteurs ou de joueurs de vièle. ”

“ Le peu que j’ai appris du chant et de la musique m’a ouvert un monde nouveau, plein de visions et de sensations enchanteresses ; il m’est devenu clair que la musique, mieux que la parole, exprime la joie, la douleur, et surtout l’amour. Je sentis, à ce moment, l’immense valeur qu’avait pour moi le Conservatoire, qu’il était mon guide et mon conseil... et, maintenant, fini... Je comprends le jeu du comédien et le chant des chanteurs, mais j’aurais voulu aller au delà, et jouer ou chanter moi-même, et c’est trop tard... Tout est fini sans espoir... ”

“ Dans le centre et le midi de la France, on ne goûte et on ne comprend guère que la musique dramatique, et la chansonnette, qui est à la véritable musique ce qu’un vaudeville est à la poésie. Du jour où l’on a pu réunir en France dix personnes autour de quatre morceaux de bois exécutant de la musique sans paroles, on a vu s’accomplir un miracle de la civilisation. ”