François-Thomas Delbare

“ Vous n'avez vu qu'avec une rage envieuse l'amour que les Français portaient à leurs princes légitimes et le bonheur qui commençait à luire sur la France ; vous êtes venu dans l'espoir d'étouffer l'un, et vous n'avez que trop réussi à détruire l'autre : regardez; au loin, le silence, la tristesse, l'inquiétude, une fermentation secrète règnent de toutes parts. Vos mensonges, vos calomnies, vos journalistes vendus, les acclamations payées qui vous suivent ne trompent personne: l'Europe sait aussi bien que vous et moi à quoi s'en tenir sur le bruit qui se fait autour de vous ”

“ Faites surveiller les méchans, les agitateurs, les ennemis de votre puissance et de la tranquillité de vos sujets. Soyez le père des Français égarés , en pardonnant les erreurs ; soyez le père des Français fidèles , en sévissant, sans faiblesse , contre les traîtres et les coupables. Faites-vous craindre des factieux , ils finiront par vous aimer, ou du moins par vous respecter. Eloignez sur-tout de toutes les parties de l'administration, ceux qui sont encore pour la France un sujet d'inquiétude et d'effroi. ”

“ Buonaparte. Le concours était trop général, trop unanime pour n'être pas l'effet de l'enthousiasme et l'expression de la vérité. Les partisans les plus décidés de Napoléon sont eux-mêmes convenus, dans leurs écrits, que Louis XVIII avait été reçu au milieu des cris de l'allégresse et des transports de toute la France. Si le voeu d'une nation a jamais été manifesté d'une manière authentique, c'est sans contredit à cette heureuse époque; et Louis XVIII peut se vanter avec raison d'être monté sur le trône, de l'assentiment de tous ses sujets. ”

“ Mais, Sire , les Souverains, vos alliés, en vous ramenant dans votre capitale, n'ont sauvé que l'Europe et comprimé la faction qui nous tyrannisait. C'est à Votre Majesté qu'il appartient de sauver la France. Votre bonté, votre clémence ont fait des traîtres et des ingrats; votre indulgence a fait des rebelles. Les traîtres seront punis, puisque vous l'avez solennellement déclaré. Leur châtiment est une justice que commandent impérieusement et l'intérêt du peuple et la dignité de votre couronne. ”

“ La religion, chez la plupart des protestans du midi, n'est qu'une haine invétérée contre le catholicisme et l'absence de tout culte. Leur profession de foi politique a toujours été le républicanisme et le dessein toujours persévérant, mais plus ou moins ouvert, de secouer le joug de l'autorité légitime. L'ambition est la passion dominante de la secte; l'hypocrisie, l'artifice et la ruse sont les moyens qu'elle emploie pour parvenir à son but, quand elle ne peut pas recourir avec impunité à la violence et à la persécution. ”

“ Voici le moment où votre majesté va être enfin récompensée de tous les soins infatigables qu'elle se donne depuis dix mois, de toutes les heures laborieuses qu'elle consacre, de tous les sacrifices qu'elle multiplie pour la tranquillité de la France. Il suffit que cette tranquillité paraisse seulement menacée pour que tous les Français s'empressent de se rallier autour de votre trône, et accourent d'un bout du royaume à l'autre pour protester aux pieds de votre majesté de leur dévouement, de leur, amour et de leur fidélité. ”

“ Eux, les auteurs de tant de maux, les ennemis de leur patrie ; eux qui ont accumulé sur la France tous les genres de calamités, ne subiraient pas enfin la peine due à tant de forfaits? Si la justice humaine, remettant à celle du ciel le soin de venger les crimes de la terre, consent à laisser la vie à un grand nombre de coupables, ne les frappera-t-elle pas du moins tous dans leurs biens, dans leurs propriétés? ”

“ Mais ils pensent tous qu'il ne peut y avoir de bonheur pour la France, de sûreté pour l'autorité légitime, de liberté pour les citoyens, de garantie pour la Charte, tant qu'on verra à la tête des administrations des hommes trop connus par leur antipathie pour le Roi, par leur opposition au retour de l'ordre, au maintien de la paix, et par leur aveugle attachement au tyran et à ses adhérens ; et en cela ils pensent comme tous les vrais Français. ”

“ Militaires et bourgeois , confondus sous le nom de citoyens , expriment leur satisfaction de cent manières plus plaisantes les unes que les autres. Un gros passementier de la rue aux Fers place gaîment le bonnet d'un hussard sur sa perruque à trois marteaux, et, par réciprocité , le militaire à moustaches se coiffe du petit chapeau à trois cornes de l'honnête marchand. Les toasts à l'Empereur, aux braves de l'île d'Elbe, à la Liberté, à la Constitution, sont répétés en cris unanimes, auxquels on répond souvent par un choeur de malédictions sur les ennemis de la vieille France. ”

“ S'il en existait du danger, Sire, ce ne serait pas la France qui sauverait son Roi, ce serait le Roi qui sauverait la France. C'est vous seul qui êtes sa force, parce que vous êtes tout son bonheur. Mais que votre coeur paternel se rassure, Sire ; il ne peut plus y avoir de péril pour cette immense famille qui s'en est remise toute entière à vous de son existence ”

“ On vit les ouvriers qui travaillaient au Louvre se promener ayant un drapeau à leur tète, et criant aux passans, étonnés d'un pareil spectacle, qu'ils allaient signer la constitution. Certes, ces ouvriers, citoyens très-actifs, étaient bien aptes à juger de la bonté d'une constitution. Il faut convenir qu'un gouvernement qui a recours à de pareils hommes pour se composer une opinion publique, est un gouvernement bien sûr de ses moyens, de sa force et de sa stabilité ! ”

“ Vous sentirez enfin que les baïonnettes ne sont pas toujours le soutien le plus sûr d'une autorité aussi contestée que la vôtre. N'aurezvous pas bien mérité le sort qui vous attend? Vous pouviez, avant de mourir, faire des heureux dans votre île ; vous pouviez y laisser un souvenir cher et durable de vos bienfaits ; la France et l'Europe auraient oublié vos sanglantes fureurs, et la postérité vous aurait peut-être absous en faveur d'un long repentir ; mais votre insatiable ambition doit vous aveugler jusqu'au dernier moment. ”

“ Les fauteurs et complices de Buonaparte devaient être traduits devant un conseil de guerre, et l'identité prouvée, ils devaient être exécutés ; avec 600 mille alliés et l'opinion publique si énergiquement prononcée le 8 juillet, Louis XVIII pouvait et devait sans doute comprimer tout-à-coup la faction et imposer pour toujours silence aux agitateurs. La justice devenait bonté, la sévérité devenait humanité; car le salut de la France et le repos de l'Europe dépendaient de mesures promptes et rapides. Louis XVIII, en abattant les chefs, aurait paralysé la tourbe des factieux. ”

“ Votre retour a fait couler du sang français ; votre nom en fera répandre encore, et vous descendrez au tombeau couvert des crimes de vos guerres insensées et de ceux de nos troubles civils; vos amis finiront par maudire votre mémoire, comme vos ennemis maudissaient votre existence. L'erreur n'a qu'un temps; la politique fondée sur l'imposture et soutenue par les forfaits s'écroule tôt ou tard: la vérité survit ”

“ LE projet de se rendre maître de la terre pour dominer sur les mers, offre tant de difficultés, présente tant de résistances et suppose tant de ravages, qu'il n'a pu être conçu que par une tête désordonnée , et par un coeur inaccessible à tout sentiment d'humanité. Pour que Buonaparte parvînt à son entière exécution, il fallait qu'il désolât tous les Etats de l'Europe les uns après les autres, qu'il y portât tous les fléaux de la guerre, qu'il ravageât les campagnes , et saccageât les villes de toute cette partie du monde. ”

“ Dans ces trois derniers mois, on l'avait donnée toute entière à la faction régicide, et les royalistes ne s'en servaient qu'avec crainte, qu'avec précaution. Tout cela prouve, Sire, que cette liberté de la presse veut des limites. Votre Majesté doit donc fixer par une loi le point où elle s'arrêtera, où son usage sera un crime ; car il ne doit pas être plus permis d'assassiner moralement que physiquement. Il ne doit pas être plus permis de porter par écrit les peuples à la révolté contre l'autorité légitime, que de les y engager par des moyens matériels. ”

“ DE toutes les calamités qui affligent la France, la plus grande, à mes yeux , est l'erreur ou l'aveuglement d'un assez grand nombre de Français pour qui Buonaparte est encore une idole. L'historien impartial ne sera pas peu embarrassé, dans 40 ou 50 ans, lorsqu'il voudra assigner les véritables causes de cette espèce de fanatisme qui s'est emparé d'une partie de la nation, pour un homme qui a attiré sur elle tant de malheurs. ”

“ Un détachement marcha contre Beaucaire, dans l'intention d'y rétablir les couleurs prétendues nationales, et fut repoussé. Ni la lâcheté de l'usurpateur et sa fuite devant les puissances alliées , ni l'entrée du Roi à Paris, ne calmèrent cette rage : la garde urbaine , dont on connaît déjà plusieurs des hauts faits, proclama pompeusement Napoléon II; elle fit feu sur le citoyen qui, le premier, eut le noble courage de crier vive le Roi! et, alors même que le drapeau des lis flottait dans la ville, elle obligea la gendarmerie à quitter la cocarde blanche qu'elle avait arborée. ”

“ Louis XVIII ne peut ignorer les maux que la licence de la presse a causés pendant la révolution ; il ne peut ignorer que c'est par la voie de l'impression qu'on a propagé les mensonges les plus grossiers, les calomnies les plus atroces et le poison des plus funestes doctrines ”

“ La véritable liberté, celle qui résulte de l'harmonie des lois divines et humaines , celle qui est le fruit d'une sage expérience et des lumières des esprits sains, autant que de la droiture du coeur et du sentiment de la justice, celle en un mot qui , respectant les droits des peuples et l'autorité nécessaire des souverains, sait concilier les intérêts des uns et des autres ”

“ Mais au milieu de tout ce concours de voeux, de tous ces tributs de sentimens, de tout cet élan de zèle qu'on va vous offrir, qu'il soit permis à votre cour de cassation de se féliciter d'être la première à renouveler dans vos mains le serment de fidélité inviolable à votre personne sacrée. Elle ose dire qu'elle regrette qu'il n'y ait pas assez de danger dans l'audacieuse et folle entreprise qui vient d'être si vainement tentée contre la sûreté de l'Etat, pour donner quelque prix à son dévouement. ”

“ Si la France, si l'Europe entière crient vengeance contre Napoléon , si les Rois qu'il a insultés et bravés avec tant de fureur, si les peuples qu'il a foulés avec tant de barbarie demandent sa punition ; la France, qu'il a écrasée , tyrannisée et avilie, ne demandera-t-elle pas le châtiment de ceux qui l'ont secondé dans toutes ses criminelles entreprises? ”

“ Depuis vingt-cinq ans, les factieux qui, tour-à-tour, s'étaient écrasés en nous écrasant nous-mêmes, promenaient au peuple ce bonheur qui fuyait toujours loin de nous. Le tyran, pendant douze ans de règne, nous l'annonçait à chacune de ses conquêtes, et plus ses conquêtes se multipliaient, plus nous étions malheureux, à l'exception du petit nombre d'hommes qu'il gorgeait d'or et comblait d'honneurs. Louis XVIII en arrivant, nous l'avait apporté ”

“ On en compte dans tous les rangs , dans toutes les classes, dans tous les étals, dans toutes les administrations; la plupart ne sont qu'égarés et trompés. Votre bonté leur pardonnera , votre gouvernement paternel les éclairera et les ramènera à des sentimens plus français. Mais il en est, parmi ces rebelles, qui tiennent à cette secte autant ennemie des peuples que des Rois; à cette secte qui a couvert la France d'échafauds, et qui, dans ces derniers temps , s'est attachée à l'usurpateur, en haine de votre auguste famille. ”

“ Qu'en dites-vous, M. Etienne? cette attaque vous est-elle étrangère? votre adresse au tyran, votre décoration qui en a été la récompense, votre contrat de rente de 20 mille francs sur le Journal de l'Empire, la censure qui vous en a été de nouveau confiée avec la rédaction, n'ont-ils pas été pour vous les fruits de la conspiration dont votre discours , au nom de l'Institut, est la preuve manifeste? Espérons donc que ces listes , revues , corrigées et augmentées , nous offriront enfin des noms que votre ministre protecteur avait eu l'adresse de dérober à la vengeance des lois. ”

“ Telles sont, Sire, les vues générales sur lesquelles j'ai cru pouvoir fixer l'attention de Votre Majesté. Le trône que vous occupez est entouré d'écueils, la vigueur et la fermeté peuvent seules vous y maintenir. Vous avez pour vous l'amour de vos peuples; mais vous avez aussi des ennemis habiles qui ne manqueront aucune occasion de vous en susciter d'autres. Les Français peuvent se reposer sur vos lumières, sur votre prudence , sur votre sagacité ; les Français vous aiment ”

“ On aime à supposer des vertus aux princes malheureux, comme on aime à leur trouver des défauts quand ils sont en possession d'une grande puissance. La France, en revoyant Louis XVIII, pouvait donc être partagée de sentimens à son égard. Elle ne le fut point; elle le reçut comme son sauveur, comme un père qui revient faire le bonheur de ses enfans. C'est donc une imposture de la part des buonapartistes, d'avoir dit, écrit et répété que ce prince nous avait été imposé par des étrangers. ”

“ A ces chants de gloire et de liberté se mêlaient des vaudevilles plus populaires , et qui n'en sont pas moins français. Tous nos militaires sont chansonniers par nature, et, depuis le simple grenadier jusqu'au maréchal de France, chacun, au besoin, improvise la chansonnette dont il égaye ses bivouacs ou ses soirées de garnison. ”