Buonapartisme

“ Là sans douté il y a progrès et progrès immense, mais le plus faible progrès moral est pour l'honneur d'un peuple supérieur à tous ceux-là.
Vous êtes philanthrope; votre âme déborde, et d'une immense étreinte, vous embrassez le genre humain; c'est bien, mais qu'importe, si dépensant tout votre amour au service de l'humanité il ne vous en reste plus pour défendre les intérêts de la patrie et de la famille. Votre sollicitude pour les droits de l'homme vous ôte le sommeil, qu'importe encore,
si aux droits de tous vous sacrifiez ceux de chacun? ”

“ Je n'ai travaillé que pour assurer le bien-être de ma famille et de mon pays, et lorsque je me suis associé aux affaires publiques, c'était d'après ce principe : qu'il est du devoir de tout citoyen, de contribuer au bonheur de la société, quand il peut le faire sans trop de préjudice à lui-même. ”

“ Quelqu’un a dit que le Public avait plus d’esprit que personne ; je crois, moi, que le Bon Sens en a encore davantage que lui, qu’il ne se laissera pas prendre aux pièges des utopies et des chimères. Ne serait-ce pas l’anéantissement des gloires de nos ancêtres, violer, méconnaître, dis-je, tout ce qu’il y a de plus respectable : La morale, la religion, la famille, la propriété, dignes supports d’un état civilisé ! ”

“ A mesure cependant qu'il travaille ainsi pour autrui, et souvent contre lui-même, le peuple travaille aussi pour son propre compte. Dans les intervalles où il est appelé à soulever la tête et à faire usage de son activité, sa force morale, aussi bien que son énergie, se développe, la lumière pénètre son esprit, il sent battre dans sa poitrine le coeur où une providence paternelle a déposé les nobles germes de la dignité et de la raison. ”

“ Quelle démence à un écrivain de comparer Buonaparté à un tel homme! C'est comparer la bassesse à la grandeur, la folie à la sagesse, le brigandage à la justice, la barbarie à la politesse, un voleur de grand chemin à un héros. ”

“ C'est mon désespoir, lorsque je rencontre des hommes pour qui la Providence a tout fait, qui vivent dans une position honorable et indépendante, et cependant lâchent pied honteusement par des considérations politiques, des intérêts de famille, des complaisances pour les salons où ils dépensent leurs loisirs ! Si vous voulez résister au torrent et rappeler les grands principes, sinon de la conscience chrétienne, au moins de l'honneur, de la dignité, du respect qu'on se doit à soi-même, vous ne passez point seulement pour extravagant, mais encore comme un ennemi du genre humain. ”

“ C'est sur-tout aux hommes publics à opérer le bien public ; mais il est de simples citoyens véritablement admi- rables par la bonté de leur cœur, la sensibilité & l'élévation de leur ame ; qui, sans autre titre que leur zèle sans autre dignité que leur vertu, sans autre rang que leur courage, travail lent efficacement au bonheur de leurs semblables. 1 Mais la bienfaisance privée , pour avoir été plus modeste dans le dernier siecle qu'elle ne l'est de nos jours, en étoit-elle moins généreuse ? ”

“ On les aurait accoutumés à rapporter à la patrie, maîtresse de tout, les beautés dont ils étaient témoins et à attribuer à ses saintes lois leur santé, leur bien-être et leurs plaisirs; vivant constamment ensemble, ils eussent enfin confondu leur bonheur avec celui des autres ; et, autant à l'abri de la contagion de l'intérêt et de l'ambition, que convaincus par l'expérience et par les récits, de la tendresse de la patrie, le désir de la servir et de mériter son approbation serait devenu le mobilo unique de leurs actions. ”

“ Distinguez, dit M. Rosmini, la civilisation de la politesse ; la politesse est extérieure et artificielle ; la civilisation correspond aux besoins éternels de l’intelligence et de la moralité. Ces théories qui réduisent la civilisation à la politesse, et la vertu au bien-être, ce fol espoir de briser toute loi pour garder tous les agrémens de la vie, cet affaiblissement de toute énergie morale, cette corruption intime et profonde de nos sociétés, ont engendré mille erreurs, entre autres l’erreur de l’état de nature. ”

“ Et quand, après avoir considéré le soin avec lequel on propagea les sentiments de fraternité et de bienfaisance, l'habilité avec laquelle on sut changer nos idées de bonheur, et cette prudence qui alluma dans tous les cœurs un vertueux enthousiasme pour la défense de la patrie et de la liberté, ils se rappelleront le respect accordé aux mœurs simples et bonnes, la proscription des conquêtes et des superfluités, les grandes assemblées du peuple, les projets d'éducation commune, les champs de Mars, les fêtes nationales ”

“ De la sorte, le bienêtre se répand dans tout un pays; et de ce bienêtre découlent, comme d'une source naturelle et féconde, l'accroissement du travail productif, l'instruction populaire, les saines idées, la douceur des mœurs, l'amour du sol natal, la fortune de l'Etat, l'attachement au Gouvernement, le besoin de la paix et la haine de l'anarchie. ”

“ L'idée de Providence cessant de servir à la glorification de quelques hommes, pour ne plus se personnifier que dans les peuples ; les peuples enfin étant déclarés en âge et mis en mesure d'agir et de se diriger d'eux-mêmes ; les forces individuelles, par l'union des sentiments et des actes, tournées vers le bien commun ; les intérêts s'alimentant de leur prospérité réciproque; les conditions les plus humbles appelées à monter en dignité propre et en bonheur, sans que pour cela les plus élevées se voient rabaisser, voilà le sens que je donne au mot de perfectibilité sociale ”

“ J’aurai recours au miracle pour t’être agréable. Mais je maintiendrai l’application de la loi dans la mesure où elle cesse de t’opprimer. Le principe de solidarité dans le bien ne te gêne pas ; il ne t’est pas désagréable de tirer profit des avantages de l’hérédité, par exemple, ou de ceux dus à l’industrie des hommes. Et l’intelligence, la bonté ?... C’est parfois bien gênant. ”

“ Les exemples de bonté et de bienfaisance, joints à son heureux naturel, l’avaient tellement affectionné à l’exercice de ces belles vertus, qu’il regardait comme perdus les jours où il n’avait pas eu l’occasion d’en produire des actes. La familière bonté avec laquelle cette famille traitait ses pauvres voisins, n’engendra jamais le mépris que produit celle qui n’a pour principe que le caprice. ”

“ Nous vous respectons en qualité d’hommes, de chrétiens, d’honnêtes gens, de pauvres soumis à leur état ; méritez ce sentiment, et gardez-vous de tout ce qui pourrait l’altérer en nous. Ils réussirent par ce moyen à les engager à se respecter eux-mêmes : la grossièreté, l’injustice, le murmure furent bannis de leurs cabanes ; il n’y resta que la paix et l’innocente simplicité. ”

“ Ils voudroient faire agir en leur faveur votre avarice, votre ambition et votre orgueil; mais ces passions sont-elles destinées à faire votre bonheur et celui de la société qui veut vous obéir? Par les maux qu’elles ont déjà produits, jugez de ceux qu’elles produiront encore. Que vous disent, au contraire, les états? qu’ils veulent que vous soyez heureux, mais que le bonheur ne se trouve que dans l’ordre et sous l’empire des lois. Ils veulent diminuer vos devoirs pour que vous ayez la satisfaction de les remplir ”

“ Tolérons ce qui n’est qu’imprudence, honorons la sagesse, respectons la vertu, et nous nous assurerons tout le bonheur qu’une bienfaisante Providence nous réserve. Cherchons s’il n’est pas vrai de dire des sociétés, comme des individus, que la Providence met à leur portée le bonheur qui leur convient le mieux. ”

“ Revenons au sentiment de la responsabilité avec les devoirs qu'elle impose. Ces devoirs sont de tout genre : ils enveloppent l'individu, la famille, la société. Sur quoi pouvons-nous compter ? On a dit à cette nation que plus de liberté politique lui rendrait des moeurs. Certes il y a dans la liberté politique une force vivifiante, favorable à la moralité publique ; mais est-ce suffisant, est-ce même toujours bien efficace? La morale privée a subi plus d'une fois de grandes éclipses dans les pays régis par les plus libérales institutions. ”

“ Oui, sans le secours, sans l'intervention de la plus estimable des vertus, la multitude aurait de justes motifs pour regretter les institutions sociales qui, au prix de son indépendance, confiaient à des maîtres le soin de sa subsistance; et c'est ainsi que la charité, respectable sous tant de rapports, est encore devenue l'idée intelligente et politique qui sert à amalgamer ensemble la liberté personnelle et les lois impérieuses de la propriété. ”

“ Vous avez ouvert le grand livre de la raison et du sentiment, ainsi vous dédaignerez de répondre aux sophismes des préjugés et de l’hypocrisie.
Que la loi civile assure à chacun son nécessaire physique ; que la soif inextinguible des richesses soit remplacée par le sentiment consolant du bonheur. Qu’à votre voix le vieillard soit le père de tous ses enfants, qu’il partage également ses biens, et que le spectacle harmonique de huit ménages heureux fasse à jamais abhorrer la loi barbare de la primogéniture. Que l’homme apprenne enfin que sa vraie gloire est de vivre en homme. ”

“ Mais que cet état social de perfection et de bonheur pour lequel il a été fait, il faut qu'il se le procure lui-même, qu'il se le donne lui-même, sans'quoi, qu'il en soit bien convaincu, bien persuadé, il ne l'aura jamais,-il n'en jouira jamais. ”

“ Dans l'état éclairé de l'opinion publique, on est plus grand aujourd'hui par l'influence morale qu'on exerce, que par les conquêtes stériles, et cette influence morale, je la recherche avec orgueil, en contribuant à rendre libre une des plus belles parties de l'Europe...
" La Providence favorise quelquefois les peuples comme les individus, en leur donnant l'occasion de grandir tout à coup, mais c'est à la condition qu'ils sachent en profiter. ”

“ Et ce qu'il y a de plus surprenant dans tout ceci, c'est que quelques-uns de ces gentillâtres surannés sont de bonne foi en disant qu'ils cherchent à faire le bonheur des hommes, mais voici comment : possesseurs de tous les pouvoirs comme bientôt après de toutes les richesses, ils consentiraient volontiers à faire l'aumône au peuple; ils se délectent dans la perspective de ce rôle de bienfaiteurs en titre de l'humanité. ”

“ Laissez la bienfaisance des individus, de la religion, s'étendre en tous sens comme une forêt vierge de laquelle il ne faut pas retrancher une seule branche.
Laissez le riche oisif qui cherche une noble occupation, l'homme pieux qui croit servir Dieu, l'homme qui a failli et qui, dans le secret de son cœur, offre à la justice suprême un moyen de rédemption : laissez-les tous à leur manière, suivant leur penchant, se créer ou des jouissances, ou des dédommagements, ou des consolations, ou des mérites aux yeux de Dieu, et tous faire ainsi le bien par des motifs qui leur sont propres. ”

“ Ces messieurs en sont encore à croire, au dix-neuvième siècle de l'ère chrétienne, qu'on fait de la religion et des moeurs comme on fait des chartes et des constitutions. Ils s'imaginent que l'homme, individu ou peuple, peut dominer légitimement l'homme moral, et que le citoyen, absorbé tout entier par l'État, dont il est la propriété, doit être dévoué, âme, corps et biens, au salut du peuple. ”

“ Quelque soit le génie de vos conducteurs, ils ne peuvent rien sans la providence, et la providence ne nous ouvre sur cette terre qu'une seule source de bonheur: c'est la religion qui donne des vertus. Un peuple corrompu ne fut jamais un peuple heureux. ”

“ « Si nous considérons ce que signifient l’abandon du pouvoir aux masses, l’abolition des privilèges de castes, les efforts pour répandre l’instruction, les agitations en faveur de la tempérance, l’établissement de nombreuses sociétés philanthropiques, il nous paraîtra clair que le souci du bien-être d’autrui s’accroît pari passu avec le souci du bien-être personnel et les mesures prises pour l’assurer. » L’égoïsme et l’altruisme tendent d’ailleurs à se transformer avec le progrès de l’évolution. ”

“ Comment amener les hommes d'aujourd'hui, si pleins d'euxmêmes, si infatués de leur raison propre, à cette disposition humble, condition première de leur amendement et de toute amélioration sociale ? C'est de leur coeur que ce bon mouvement devrait partir, et ainsi c'est leur coeur qu'il faudrait toucher, remuer par la vertu de l'esprit, par la parole de la persuasion et de la vérité. ”

“ Il n'y a donc pour eux ni dogme ni morale, si ce n'est le dogme et la morale de l'intérêt et des passions. C'est donc sur une société absolument athée qu'ils doivent opérer? C'est dans un tel peuple qu'ils doivent maintenir l'ordre, l'union et conserver les moeurs. ”

“ Serions-nous si malheureux, quand l'honnêteté, l'instruction, la propreté, le bien-être moral et matériel, deviendraient accessibles à plus d'individus, c'est-à-dire quand notre bonheur serait un peu plus partagé ? ”

“ Maximes des anciens.
La bienfaisance s'annonce moins par une protection distinguée et des libéralités éclatantes, que par le sentiment qui nous intéresse aux malheureux.
Vous voyez tous les jours des citoyens qui gémissent dans l'infortune, d'autres qui n'ont besoin que d'un mot de consolation et d'un cœur qui se pénètre de leurs peines ; et vous demandez si vous pouvez être utiles aux hommes! Et vous demandez si la nature nous a donné des compensations pour les maux dont elle nous afflige ! ”

“ A quoi tend le plus noble sentiment de l'espèce humaine, la pitié? A intervenir dans les affaires de son prochain pour le secourir. A quoi tend l'esprit de domination, non moins naturel? A intervenir dans les travaux du prochain pour s'en approprier le fruit.
Si ce goût est essentiel à l'homme, il est l'indice d'un besoin qu'il doit satisfaire; et s'il est essentiel à tous les membres du corps politique, cet individu collectif doit aussi ressentir ce besoin, et le satisfaire aussi. ”