Baudisson

“ Il est un grand nombre de philosophes illustres de l'antiquité, dont nous ne connoissons les noms & quelques maximes que parles écrivains ecclésiastiques ; sans eux non-seulement les ouvrages des plus célèbres d'entre eux, mais leur mémoire même seroient entiérement perdus.
: Le christianisme a préparé les voies à la véritable philosophie : en vain se fût-on
fût-on flatté de voir les sciences sortir de leurs cendres, pendant une fuite peut-être innombrable de siecles, si l'esprit humain avoit perdu absolument l'usage de ses facultés. ”

“ Descartes est celui de tous les grands hommes qui, pendant le siecle que le philosophé françois illustra, concoururent avec lui à élever l'édifice de la philosophie. Depuis long-tems les Bacon, les Locke , les Newton, les Pascal, les Galilée, les Leibnitz , les Fénélon , & leurs célèbres coopérateurs, ont fermé les yeux à la lumière ; mais leur genie subsïste ; il respire dans leurs admirables ouvrages ; il anime nos philosophes; il préside à leurs travaux; il excite leur émulation; il enflamme leur courage ; il dirige leur marche; il inspire leur génie ”

“ Moins ingénieux que Fontenelle ?
Arnauld fut bien plus éloquent ; moins précis, il fut bien plus pénétrant ; par ses méditations métaphysiques il étonna Descartes, il embarrassa Malebranche par ses élémens de géométrie il hâta les progrès de cette science ; il affura ceux de la logique par son art de penser, ceux de la science des mœurs par quelques-uns de ses écrits sur la mocale ; il donna la clef de toutes les langues dans sa grammaire générale;, il prescrivit les règles les plus sûres de
l'art de parler dans ses réflexions sur l'éloquence ”

“ Si des hommes célèbres sur-tout par leur érudition, tels que les Bernard, les Conringius, les Kirker, les Frapaolo, les Kæmpfer, les Liceti, nous donnèrent d'excellens livres sur les sciences ; des hommes connus sur-tout par les sciences , tels que les Cum- berland , les Malpighi, les Digby , les Locke, les Wolff, les Boyle , le grand Newton lui-même, ne nous en donnèrent pas de moins célèbres sur différentes branches de l'érudition. ”

“ LA PHILOSOPHIE, Ou l'on expose les progrès de la Philosophie dans les siecles modernes, pour en conclure que les plus grands philosophes ont été fournis à la Religion, Se que la Religion a rendu les plus grands services à la Philosophie. ”

“ Telle est la grammaire, ou la science de l'instrument le plus ordinaire, le plus général, dont se fervent les hommes , pour se communiquer leurs pensées : si c'est à la mémoire à retenir les mots, les tournures des langues , comme c'est à l'imagination à choisir les plus pittoresques ou à les créer, c'est à la métaphysique la plus subtile, à en découvrir , à en expliquer les raisons & le méchanisme ”

“ Nous leur opposons les écri vains qui produisirent les ouvrages les plus célèbres, dans lesquels la raison se combine d'une manière particulière avec la mémoire. Le traité de la vérité de la religion de Grotius n'est pas moins estimé que son livre du droit de la paix & de la guerre; les écrits de Selden sur les loix Hébraïques, ne le font pas moins que ceux qu'il a publiés sur les loix Angloises. ”

“ Moins universel qu'eux, Malebranche ne montra pas une sagacité , une originalité, une sagesse même moins grandes dans ces livres admirables, où il développe les erreurs des sens & celles de l'imagination ;& sans nous arrêter ici au style qui enchante toujours en lui, sans être rebuté par des systêmes qui quelquefois révoltent, quelle admiration ne mérite-t-il pas pour l'ordre & pour la nouveauté des idées, pour leur liaison & pour leur étendue, pour
leur grandeur & pour leur précision, pour leur hardiesse & même pour leur justesse, quand il n'est pas entraîné par l'esprit de systême. ”

“ Nous savons qu'il rendit toujours à Jésus-Christ , qu'il appelle le philosophe par excellence, l'hommage le plus respectueux; & qu'il se plaisoit à montrer, dans les moindres paroles de ce divin maître, l'empreinte de la plus haute philosophie. Nous savons qu'il repoussa toujours les soupçons contre sa foi avec une vigueur, avec une indignation qui montrent
bien qu'il regardoit ces soupçons comme le plus insultant des outrages. ”

“ Pour un grand nombre de lecteurs & d'écrivains, ce n'est plus la profondeur du génie; ce n'est plus son étendue ; ce n'est plus son élévation; ce n'est plus la méthode ; ce n'est plus la justesse ; ce n'est ni la sagesse > ni la circonspection, ni l'impartialité, ni la modération qui concourent à former le véritable philosophe ; c'est la hardiesse à fronder les maximes les plus sages, à nier les faits les plus certains, à combattre les principes les plus incontestables , à défigurer les vérités les plus évidentes ”

“ Il n'est aucun de nos auteurs qui ait traité la morale ou la metaphysique avec plus d'éloquence, ou même avec plus d'esprit que Pascal & la Bruyère, ni qui leur ait prêté le coloris d'une poésie plus riche que Pope & Boileau que Rousseau & la Fontaine. Ce font sur-tout les vérités relatives au gouvernement des peuples, qui ont paru animer l'émulation, exciter le génie de nos meilleurs écrivains ; mais parmi tous nos auteurs les plus diserts sur la politique , en est-il quelqu'un qui ait traité cette science. ”

“ C'en est un que de posséder un plus grand nombre de protecteurs & de disciples de la philosophie ; un plus grand nombre d'écrivains occupés à en cultiver toutes les branches, à en réunir, à en embellir, à en développer, à en répandre toutes les vérités ; que de voir la philosophie répandue sur un plus grand nombre de contrées diverses, éclairant un plus grand nombre de peuples , & une foule bien plus nombreuse de particuliers dans toutes les régions où elle est parvenue. ”

“ Averti par la fermentation qui agitoit les esprits depuis la chûte de Constantinople & la découverte des deux Indes, par les rayons de lumière qui commençoient à percer le sombre & immense nuage dont la barbarie avoit enveloppé l'univers pensant, ce génie sublime & profond entreprend de diriger & d'animer ses efforts, de donner une nouvelle face à la science humaine : il jete des regards avides & perçans sur toute la masse des êtres ; il les promène sur toutes les connoissances ”

“ Nous ne disconviendrons point qu'on ne trouve dans ses écrits des principes d'une vérité frappante, des traits d'une lumière vive , des doutes d'une sagesse rare, des vues d'une raison ingénieuse , des observations d'une justesse extrême, des discussions d'une critique faine, des recherches d'une sagacité peu commune , des maximes d'une liberté louable, des mouvemens d'une sensibilité exaltée, des élans, des projets d'une humanité active ”

“ Et combien la haute idée que nous devons nous former des vertus que possédèrent la plupart des grands hommes de ce même siecle, ne doit-elle pas augmenter la confiance que nous demanderons pour eux , lorsque nous invoquerons leur autorité contre la philosophie irréligieuse de la génération présente ! ”

“ Mais pour humilier à jamais nos modernes bienfaiteurs des hommes, les mieux inspirés par des vues philosophiques; pour confondre à jamais tous ces modernes philosophes , tous ces fages prétendus qui ont osé calomnier la charité chrétienne, je choisis au hasard un de ces héros de la bienfaisance, dont les noms font à peine connus, & dont les vertus font tant d'honneur à la religion, qui, de l'aveu de Montesquieu, en réparant les dévastations des Espagnols, ont commencé à guérir une des plus grandes plaies qu'ait encore reçues le genre humain ”

“ Or, l'histoire naturelle exige de ceux qui la cultivent un des caractères les plus précieux du talent de penser, l'esprit d'observation; elle l'exige à un degré éminent : & il feroit d'ailleurs bien difficile de peindre la
nature telle qu'elle est, sans de vastes connoissances dans toutes les parties de la physique, & même des mathématiques. ”

“ L'esprit philosophique est donc nécessaire non-seulement à la philosophie proprement dite, mais encore à toutes les connoissances qui paroissent lui être le plus étrangères ; & non-seulement à celles dans lesquelles l'imagination, la fenfibiliré ou la mémoire, se combinent d'une manière plus particulière avec la raison, mais même dans celles qui dépendent plus particulièrement de l'imagination & de la sensibilité, où dans les beaux-arts; piais même dans celles qui dépendent plus particulièrement de la mémoire, ou dans l'érudition , qui prend aussi très-souvent le nom de belles-lettres. ”

“ Quel est, je ne dis pas le courtisan , je ne dis pas l'ami, mais le philosophe qui eût osé dire en face aux potentats de la terre, les vérités courageuses que les orateurs
sacrés ont si souvent fait retentir à leurs oreilles? C'est à la morale sublime de l'évangile annoncée par de tels hommes parlant au nom du Tout- Puissant, que vous devez la destruction de l'esclavage ; que vous devez l'avantage de ne pas gémir fous ce despotisme cruel qui écrase la plupart des peuples infidèles ”

“ Est -il vraisemblable, est-il même possible qu'une multitude si nombreuse d'écrivains, de princes, de particuliers de toutes les nations savantes , s'accordent à l'élever au dessus de tous les âges de l'histoire en fait de philosophie, sans aucune apparence de raison, sans quelque prétexte, sans quelques motifs plausibles , ou plutôt sans que notre siecle ait des droits véritables à cette gloire? ”

“ En un mot, le philosophe subalterne du siecle pusillanime du goût fera toujours regardé comme le plus universel de tous les philosophes ; le héros du siecle philosophique par excellence , ne fera jamais que le plus uni verses de tous les beaux esprits. ”

“ Mais les partisans de notre âge conviennent, ils soutiennent hautement qu'on n'a pas mis moins d'esprit philosophique dans l'étude de la nature & de toutes les sciences mathématiques, que dans celle des êtres spirituels, que dans celle des loix, des mœurs, du raisonnement, que dans celle de tous les arts de l'imagination, de toutes les connoissances de la mémoire ”

“ Mais enfin la civilisation du genre humain est plus avancée qu'elle ne l'a jamais été; Se si jamais il a été permis d' espérer de voir un jour notre espèce entière sortir de la barbarie, cette œspérance ne fut jamais aussi bien fondée. ”

“ Tous ces traits ne suffisent ils pas pour nous convaincre que, si on a vu sur la terre une philosophie pratique plus parfaite , qu'elle ne- le fut jamais dans un Socrate , dans un Aristide, dans un Caton , dans un Marc-Aurèle, qu'elle ne le fut jamais dans tous les hommes qui ont le plus cherché à régler leur conduite sur les maximes de la raîson , c'est au christianisme que nous en sommes redevables? ”

“ Qui est-ce qui ignore d'ailleurs que les révolutions de l'esprit humain ne font pas calquées exactement sur les révolutions de nos ères chronologiques, ni ses progrès les plus marqués en différens genres, sur les divisions arbitraires que nous avons faites du tems, ou sur la durée des règnes fous lesquels ces progrès ont été le plus sensibles ? ”

“ Il est peu de connoissances physiques, morales & même métaphysiques, dont la poésie ou le roman ne se soient emparés; le peintre, le sculpteur ont imité quelquefois en cela le poëte & le romancier ; mais si la poésie & le roman, si la sculpture & la peinture elles-mêmes , se font emparés de tant de connoissances philosophiques, pour étendre l'empire de la raison, pour faire goûter aux hommes des vérités utiles ; combien plus ne devons- nous pas attendre les mêmes avantages de l'éloquence, dont le principal objet est d'inspirer la vertu, & de faire triompher la raison ”

“ Qui fut jamais inspirer une horreur mieux sentie pr la barbarie des guerres, pour la rage des conquêtes, peur la gloire insensée des victoires, pour l'éclat ruineux du luxe, pour les charmes funestes de la volupté, pour l'amorce séduisante de la tyrannie? ”

“ Le christianisme a contribué à l'extension des connoissances philosophiques : les plus importantes de ces connoissances , font, sans doute , les vérités métaphysiques & morales sur la nature des relations intimes entre l'homme & le créateur , entre l'homme & son semblable , qui forment le code entier de la religion naturelle. ”

“ Pour avoir été des théologiens de profession, pour avoir été revêtus du sacerdoce ou de l'épiscopat, un grand nombre d'entr'eux en sont-ils moins en droit de revendiquer une très-grande partie des progrès que la philosophie a faits dans le cours du siecle dernier, des progrès qu'elle a faits de nos jours , de ceux qu'elle a faits depuis l'établissement du christianisme dans les diverses contrées de l'Europe , & de l'extension immense qu'elle a obtenue dans tant de régions lointaines ? ”

“ Soutiendra-t-on que cette religion divine rallentic les progrès de l'érudition ? Répétera-t-on, ce qu'on n'a pas rougi de dire, qu'elle nuit aux progrès des beaux-arts ?
Mais c'est elle, au contraire, qui soutint, sur-tout, dans leurs immenses recherches, dans leurs pénibles études, & les Erasme, & les Scaliger, & les Gerard-Jean Vossius, & les Huet, & les Uffer, & les Bochart, & tant d'autres , dont les continuels travaux sur les différentes parties de l'érudition , feraient si capables d'effrayer l'imagination de nos philosophes modernes les plus savans ”