Antoine Arnauld de Huet

“ Antoine Arnauld, le grand Arnauld. Pour celui-là, — quand on évoque sa vie battue et tourmentée, passée toute d’exil en exil, à lutter et écrire du fond de l’ombre et des retraites ; quand on connaît ce tempérament de polémiste et de « bon, » dont chaque instant fut une action, ce jouteur qui argumenta sans trêve ni découragement, rebelle, opiniâtre, invulnérable, infatigable, et qui, lorsqu’on lui conseillait de désarmer un moment, répondait : « Nous aurons l’éternité pour nous reposer, » — c’est une surprise que de voir son admirable portrait. ”

“ Il s'éteignit doucement, honoré du roi Louis XIV, pour qui il avait une espèce de culte, et sans pouvoir soupçonner, lui si doux de cœur, même à ses ennemis, la désolation de sa Thébaïde, l'exil persistant et la mort de son frère.
Ce frère, c'est le grand Arnauld. C'était le dernier des enfants d'Antoine Arnauld. En lui semble s'être concentrée et condensée l'indomptable persistance de la race. Homme de lutte avant tout, s'il ne va pas chercher l'ennemi, dès qu'il l'a rencontré, il ne le lâche plus. ”

“ Je ne les renvoye point à d’autres juges, qu’à leur propre conscience : qu’elles escoutent cette voix, qui ne trompe gueres que ceux, qui se veulent tromper eux-mesmes : qu’elles s’examinent avec cét oeil, qui est plus clair-voiant, selon la parole de l’escriture, que sept sentinelles. Qu’elles sondent sincerement le fonds de leur cœur ; et si elles le trouvent mort à toutes les affections du peché, mesme veniel ”

“ La famille Arnauld, par tous ses membres, se hâtait de participer au trésor, et de jouir du cher Bienheureux : M. d’Andilly, absent d’abord, l’atteignait enfin, le quittait le moins possible, multipliait près de lui les heures, et communiait de ses mains ; madame Le Maître, en attendant le voile, lui confiait à genoux son vœu de chasteté perpétuelle ; le jeune Le Maître, âgé de onze ans, lui faisait sa confession générale ; le petit Antoine Arnauld (le futur docteur) était béni par lui avec tous les autres enfants dans un séjour à Andilly. ”

“ Ce grand saint dans son homelie 8 ne fait autre chose qu’establir la distinction entre les pechez mortels, et les pechez veniels ; et des diverses peines qui leur sont deuës. Il appelle les pechez mortels , crimes capitaux, et les veniels , petits pechez. Il dit, que les uns tuënt l’ame, et que les autres ne la tuënt pas, quoy qu’ils la rendent fort difforme ; que les bons évitent les uns, mais que personne n’est exempt des autres ; que l’enfer est la peine des uns, et que le purgatoire l’est des autres ”

“ De temps en temps, le dernier né des vingt enfants de l'avocat Arnaud, le plus jeune frère des religieuses de Port-Royal, le docteur Antoine Arnauld, alors âgé de trente ans, publiait des ouvrages, soit pour défendre la doctrine commune, soit même pour attaquer en face ses ennemis et surtout les jésuites qui s'en étaient déclarés les adversaires les plus ardents. A ce Réveil menaçant des disputes théologiques dans le public, l'on vit accourir, pour y prendre part, une foule d'esprits inquiets, pétulents ou convaincus. Les hommes sincèrement pieux et les âmes timorées ”

“ Si le fils de Dieu ayant esté envoyé par son pere, pour illuminer le monde, n’a rien dit que ce qu’il a oüy de son pere, comme il le declare dans l’evangile ; si le Saint Esprit, ayant esté depuis envoyé par le fils, n’a rien dit que ce qu’il a oüy du fils, comme le mesme fils le tesmoigne ; si les apostres, ayans esté envoyez par le Saint Esprit, n’ont rien dit que ce qu’ils ont appris de luy ; et enfin, si les evesques ayans esté envoyez par les apostres, n’ont rien enseigné que ce qu’ils avoient appris d’eux ”

“ Antoine Arnauld, avocat, étoit un homme qui passa pour éloquent en un temps que l'on ne se connoissoit guère en éloquence. Ce fut lui qui plaida contre les Jésuites, qui n'en aiment pas mieux ces messieurs de Port-Royal. Or, une fois, du temps que le parlement étoit à Tours, un courtisan le fit de moitié de la confiscation d'un Génois huguenot, nommé Madelaine, père du conseiller au parlement. Il fallut plaider pour cela. Arnauld fit un dénombrement de tous les mauvais offices que les Génois avoient rendus à la France, et s'étendit fort sur André Doria. ”

“ Il fut le père de vingt enfans, le père du célèbre Robert d’Andilly, du docteur Antoine Arnauld, de l’évêque d’Angers, de la mère Angélique. Dix de ses enfans moururent en bas-âge ; sept autres se consacrèrent à la vie religieuse.
De cette biographie des premiers Arnauld, M. Reuchlin passe à l’histoire des jésuites. Il raconte avec une antipathie non équivoque leur arrivée en France, leurs subterfuges pour obtenir la permission de s’établir à Paris, leurs luttes incessantes avec le parlement et l’université, leur accroissement successif, et enfin leur pouvoir. ”

“ Arnauld (Antoine) , vingtième fils de celui qui plaida contre les jésuites, docteur en Sorbonne, né en 1612. Rien n’est plus connu que son éloquence, son érudition, et ses disputes, qui le rendirent si célèbre et en même temps si malheureux, selon les idées ordinaires qui mettent le malheur dans l’exil et dans la pauvreté, sans considérer la gloire, les amis, et une vieillesse saine, qui furent le partage de cet homme fameux. ”

“ Antoine Arnauld naquit à Paris, le 6 février 1612, il fut reçu de la maison de Sorbonne en 1643, après bien des obstacles ; il était docteur depuis 1641. Grammaire, belles-lettres, géométrie, logique, physique, métaphysique, théologie, droit civil et canonique, tout était de son ressort. Il se rendit redoutable aux protestants ; devenu suspect à la cour, il se retira dans les Pays-Bas et mourut a Bruxelles en 1694. Ce fut en 1668 que Boileau vit Arnauld pour la première fois.
3. Libertin pris dans le sens d'esprit fort.
4. « Rien n'est plus lâche que de faire le brave contre Dieu. » ”

“ Et lors ayant reconneu si elle s’auance dauantage dans la pieté, où en s’en retirant, où en s’en approchant, qu’elle choisisse la voye qui luy est la plus vtile, parce que l’homme reconnoist cela que par l’experience qu’il en fait : Et il conclud en suitte, que tout ce que l’on peut alleguer de l’Antiquité pour porter les ames à receuoir fort souuent l’Eucharistie, suppose tousiours, que l’on y apporte la preparation, qui luy est deuë, laquelle, dit-il, ne se trouue ordinairement qu’en un tres petit nombre de personnes. ”

“ Elle est trop bien conduite par le Saint Esprit, pour se rendre jamais partisane de vos égaremens. Et enfin celle qui est establie sur l’immobilité de la pierre, n’est pas capable de cette legereté, d’obscurcir elle-mesme les lumieres qu’elles a receuës du Saint Esprit, pour la conduite de ses enfans, et de pervertir cette regle si fidelle de la tradition des saints , que vous-mesme confessez estre la meilleure que nous puissions suivre, pour ne nous point tromper en cecy, comme en toutes choses ”

“ C'est le cœur d'Henri Arnauld, Capitaine châtelain de la ville d'Herment au XV' siècle, de son fils Antoine, Procureur du Roi, au Présidial de Riom aïeul de Lemaître de Sacy, d'Arnauld d'Andilly dont Mereri a dit: « Jamais homme n'employa mieux son crédit pour la défense de la justice et de la vérité ». ”

“ Ce n’est qu'à la suite de ce premier engagement, où il lui semblait que les jésuites, dont le P. de Reux était le protagoniste, méprisaient, comme il dit, les avis des docteurs de Louvain, qu’Antoine Arnauld, pour lors réfugié à Bruxelles, se décida à faire usage des écrits de Dijon qu’on lui avait communiqués et composa, en juillet 1689, une dénonciation du péché philosophique, qui parut en septembre de la même année sous ce titre : Nouvelle hérésie dans la morale dénoncée au pape et aux évêques, aux princes et aux magistrats. Dans les Œuvres d’A. Arnauld, t. xxxi ”

“ Car comme l’auteur du commentaire attribué à Saint Anselme, et avant luy Saint Augustin ont remarqué excellemment, S Paul ne reprend pas les corinthiens de s’estre approchez indignement de l’eucharistie, pour y avoir apporté une conscience chargée de crimes, sans s’estre confessez auparavant ; mais pour n’avoir pas assez bien distingué cette viande sainte des viandes communes, par la reverence particuliere qui luy est deuë. Ce que nous voyons, disent-ils, en ce qu’ayant dit qu’un tel homme mange et boit sa condemnation, il adjouste aussi-tost ces paroles, ne discernans pas le corps du seigneur ”

“ Souvent, les plus exaltés de sa famille : Antoine, Angélique, Agnès, les Arnauld d’Andilly, cherchèrent à l’entraîner à leur suite. Il sut toujours résister aux tendances extrêmes de Port-Royal et aux mesures de rigueur que Louis XIV voulait exiger. ”

“ Mais pour vous faire reconnoistre encore davantage vostre peu de jugement ; je vous veux monstrer, que l’endroit mesme que vous citez du livre cinquiesme des sacremens ch. 4 porte avec luy vostre condemnation. (...) : ces dernieres paroles ne devroient-elles pas avoir un peu arresté vostre esprit, et vostre plume, lors que vous avez escrit en termes generaux, et sans exception quelconque, que les pechez mortels n’empeschent pas de communier aussi-tost que l’on s’est confessé ; de sorte que vous pouvez dire à un homme tout au contraire de S Ambroise. ”

“ Les Arnauld. — Pourquoi choisir cette famille. Les Arnauld protestants avant les Arnauld jansénistes. Sainte-Beuve. Jansénistes et Calvinistes.
§ 2. Antoine I Arnauld. — Sa parenté avec A. du Bourg. Sa conversion. Sa maison assiégée à la S. Barthélemy. Retour au catholicisme.
§ 3. Antoine II. — Ses premières années protestantes. Sa femme. — Leurs filles : « la mère Angélique » et Anne-Eugénie. Leurs velléités de quitter Port-Royal pour Charenton.
§ 4. Catherine Arnauld et son mari Isaac Le Maistre. - Il devient protestant (vers 1613) . On lui «arrache» ses enfants. ”

“ Et balançant Dieu même en son âme flottante, Fait mourir dans son coeur la vérité naissante.
Des superbes mortels le plus affreux lien, N'en doutons point, Arnauld, c'est la honte du bien. Des plus nobles vertus cette adroite ennemie Peint l'honneur à nos yeux des traits de l'infamie,
1. Antoine Arnauld, que son érudition et ses disgrâces ont rendu fameux, naquit à Paris en 1612, et mourut a Bruxelles le 8 août 1694. Boileau se rencontra avec lui à dîner chez le premier président de Lamoignon. ”

“ Mémoires de Sully, I, p. 447, et notre Ég. réf. sous H. IV, p. 473.
5. Le nom de la femme de Claude Arnauld tel que le donne la France protestante, (Ie éd. t. VIII, p. 194) semble fort sujet à caution, car nous ne l'avons retrouvé nulle part ailleurs : Marie Leredde. Le premier mari d'Anne est un Bigot que nous n'avons pu identifier ; le second, David Perrinet, sieur de Beauregard, avocat au Parlement, auteur en 1616 d'un ouvrage dédié au prince de Condé : le Ravissemenl de l'âme, titre du genre de ceux que choisiront l'oncle et le cousin de l'auteur : Isaac Arnauld et Antoine III. ”

“ Luy direz-vous, qu’un si grand nombre de pechez qu’elle commet tous les jours, quand ils ne seroient tous que veniels, la devroient faire resoudre de s’en corriger, et d’en détacher pour le moins son cœur et son affection, en se retirant autant qu’elle peut de toutes les occasions dangereuses, avant que de prendre la hardiesse d’entrer si souvent dans le sanctuaire, ainsi que Monsieur De Geneve l’enseigne dans sa philothée ? ”

“ Car il ne faut point douter, que par cette playe du peché, et cette violence de maladie, qui nous doivent oster l’usage de ces remedes, lesquels ne sont utiles qu’aux ames plus fortes ; il n’entende toute sorte de pechez mortels, et qui tuent l’ame par une seule playe, comme il dit ailleurs : puis que vous-mesme le reconnoissez, en alleguant plus bas ce mesme endroit pour prouver, que les pechez veniels ne doivent pas empescher de communier. Autrement l’on feroit approuver à Saint Augustin une pensée abominable, et absolument contraire à ses sentimens, (...) ”

“ Car c’est veritablement cét agneau paschal, qui ne se mange que par ceux qui sont dans l’estat et dans la disposition necessaire pour marcher : qui vivent sur la terre comme pelerins, ne s’attachans point aux choses qu’ils rencontrent en leur chemin, et ayans toute leur conversation, et toute leur affection au ciel, qui est leur patrie et le paradis dont ils ont esté bannis ”

“ De quoi il n'y a que trop d'exemples déplorables, assez connus à un chacun, et des plaintes publiques qui en sont laissées à la postérité contre ces plagières cruels qui séparent les enfants d'avec les pères, et souvent dérobent tout l'appui et le soutien d'une maison : comme au lieutenant criminel d'Angers, Airault, qui est chargé de huit petits enfants en sa vieillesse, et a été volé, par les Jésuites, de son fils aîné, qui pourrait maintenant entrer en sa charge, et servir de père à ses frères et sœurs tous jeunes. ”

“ Maneant qui nigra in caudida vertunt.
Juv., Sat. III, 30.
4. L'indigence et la probité de Patru sont passées en proverbe, tandis que Boileau a flétri les richesses de Huot et de Le Mazier, peu délicats sur le choix de leurs causes.
5. Pierre Fournier, procureur au parlement, signait P. Fournier, pour se distinguer de quelques-uns de ses confrères qui portaient le même nom. On ne l'appela plus que le Pé-Fournier.
6. Antoine Arnauld, qu'on appelait le grand Arnauld, a publié plusieurs ouvrages éloquents contre les calvinistes. ”

“ Si vous avez cette creance, je vous feray voir par tous les peres que vous citez, que vous n’estes pas fort intelligent dans leur doctrine : que si vous ne l’avez pas ; vous abusez de l’ignorance des autres dans une matiere aussi importante que la conduite des ames ; leur faisant accroire, que suivant l’esprit des peres, ils doivent communier souvent, au lieu qu’en l’estat où une grande partie se trouve, les peres les eussent retranchez pour long-temps de la veuë mesme des mysteres. ”

“ Le septième fils d'Antoine Arnauld, Louis-Eustache, resta célibataire et survécut à tous ses frères. A la mort du second, Isaac, c'est lui qui est tuteur et curateur des enfants mineurs. Lui aussi, comme Pierre, d'abord secrétaire de Sully, il devint conseiller secrétaire du roi trésorier des ponts et chaussées 1 et enfin, comme David, contrôleur général des restes ”