Jacques Pannier

“ « Nous jurons de vouloir vivre et mourir dans cette même confession de foi ; nous protestons, tant pour nous que pour ceux qui nous ont députés, de garder inviolablement la discipline ecclésiastique établie dans les Églises réformées de ce royaume, reconnaissant qu'elle est conforme à la Parole de Dieu, l'empire duquel demeurant dans son entier, nous protestons et jurons de rendre toute obéissance et fidélité à Sa Majesté, ne désirant autre chose que de pouvoir, à la faveur de ses édits, servir notre Dieu en liberté de conscience ». ”

“ La dispute qui avait produit dans l'Église de Paris une si pénible impression ne fut close qu'en 1614 par l'intervention du synode national 1. Au fond c'était un épisode de l'antagonisme qui a toujours existé, par la force des choses, dans toutes les Églises, entre les éléments plus « conservateurs » et les éléments plus favorables à des solutions radicales et révolutionnaires: double tendance à laquelle l'Église romaine n'a pas échappé, sous diverses formes, et qui dans l'Église réformée a séparé au XVIe siècle Calvin et Castellion, au XXe les « orthodoxes » et les « libéraux ». ”

“ Est-il absolument exact, comme l'affirme Arnauld d'Andilly, que Henri IV eût la « résolution » de nommer bientôt Isaac Arnauld surintendant des finances ? A en croire son neveu, le roi « lui avoit dit ces mêmes mots : « Je vous donnerai cent mille écus en vous donnant cette charge, afin que vous la puissiez soutenir, et je ne serai pas en cela trop libéral, puisque vous m'espargnerez des millions ». Comme jamais homme ne fut plus modeste, au lieu de se vanter d'une si grande faveur il ne nous en parla, à M. de Feuquières son gendre, et à moi, qu'un peu avant sa mort. ”

“ Alors — vers 1616 — il compose des Méditations sur la vieillesse, et après avoir énuméré diverses épreuve qui l'ont frappé antérieurement il s'écrie : « J'ai vu la mort de me ravir Magdelaine de la Fayette, qui m'estoit plus chère que ma vie. J'ai veu tant de fois mes joyes changées en soupirs, en regrets, en saisissements ; je me suis veu si souvent plongé dans l'ennuy, englouty dans les abîmes de la tristesse, ensevely dans un dueil funeste, qu'il m'est impossible d'aimer le monde qui m'a fait souffrir tant de maux » 4. ”

“ Je déclare aussi et je proteste que je regrette et condamne la doctrine d'Arminius, parce qu'elle fait dépendre de la volonté de l'homme les décrets de l'élection de Dieu, dont elle exténue la grâce, et à laquelle il ôte son efficacité ; elle élève l'homme et les forces du libre arbitre, ce qui la détruit et fait revivre le pélagianisme, et est un masque avec lequel le papisme pourrait se déguiser pour se glisser parmi nous, outre qu'elle nous ôte toutes les assurances de la vie et du bonheur éternel. ”

“ Le synode de Dordrecht, qui semble au premier abord un fait particulier de l'année 1618, concernant exclusivement l'histoire intérieure de l'Église réformée, fut en réalité la manifestation protestante d'une tendance alors générale dans toutes les communautés chrétiennes. La renaissance des aspirations à propager la foi, le désir de conquérir et d'unifier le monde sous l'étendard de la croix sont bien dans l'esprit du temps ; dans les diverses Églises ces tendances communes ont produit des manifestations conformes au génie propre de chaque groupement religieux. ”

“ Du Moulin voyageur, par nécessité et par goût Le voyage d'Angleterre — qui ne fut ni le premier ni le dernier — n'est qu'un exemple entre beaucoup d'autres dans la vie du pasteur parisien. Par nécessité autant que par goût, il fut amené à circuler dans l'Europe occidentale plus qu'un bourgeois de même catégorie sociale ne le faisait d'ordinaire à la même époque. Tout enfant, puis adolescent, tantôt avec sa famille, tantôt seul, au milieu des persécutions et des guerres civiles, il parcourt les grandes routes ou les sentiers à travers bois entre le Vexin, Sedan et Paris. ”

“ Pour échapper aux vexations de l'Église établie d'Angleterre une colonie d'indépendants s'était dès 1608 réfugiée en Hollande sous la conduite du pasteur Robinson 1. Ils séjournèrent à Leyde près de l'université où une quinzaine d'années plus tôt, Du Moulin avait déjà trouvé asile. Les années s'écoulant sans que fussent levés en Angleterre les obstacles à la liberté de conscience et de culte, ils décidèrent de se transporter dans une terre nominalement anglaise, mais au-delà des mers, où ils espéraient jouir de cette liberté mieux que dans la mère-patrie ”

“ Oui, il n'est que trop vrai, ces majestueux édifices : le Louvre, et aussi la Sorbonne, le Palais de Justice, les clochers de tant d'églises et de chapelles et de couvents, ont projeté un ombre néfaste sur l'humble temple où les réformés ne demandaient qu'à s'épanouir au soleil de Dieu. ”

“ Pour la curiosité du fait peu connu, notons qu'un autre Richelieu, plus âgé, était alors pasteur, en Bretagne auprès du marquis de la Moussaye 1 : Simon Pallory, sieur de Richelieu 2, et la famille Du Plessis de Richelieu avait une branche protestante 3.
Avant d'avoir l'ambition de gouverner la France et l'Europe, Richelieu eut — comme il était naturel chez un évêque si jeune, dans ce Poitou si plein de réformés — l'ambition de briller comme controversiste et convertisseur. ”

“ Évidemment la perspective de voir le roi de France devenir gendre du « roi très catholique » ne pouvait être très rassurante pour les protestants ; rien d'étonnnant à ce qu'on vît peu d'entre leurs gentilshommes parader sur la place royale (on citait seulement « le marquis de Rosny, le vidame de Chartres et quelque peu d'autres ») ; rien d'étonnant à ce que les bourgeois aient sans doute illuminé d'assez mauvais gré leurs fenêtres sur le passage du cortège royal, comme on tendait sans leur aveu les façades de leurs maisons sur le passage du Saint Sacrement le jour de la Fête-Dieu. ”

“ S'il défend l'autorité du roi contre les Jésuites, le Parlement ne soutient pas moins ardemment l'autorité de l'Église romaine et, s'il la juge offensée, l'autorité royale également contre les réformés. ”

“ Ce n'est pas d'aujourd'hui qu'on a deux poids et deux mesures pour juger les gens ; ce n'est pas aujourd'hui qu'on a imaginé de lancer contre les protestants cette infâme calomnie d'être mauvais Français.
En vain Du Moulin avait par ses paroles et par ses actes donné mainte preuve de sa fidélité à son roi et à sa patrie.
Voici donc brusquement terminé par intervention de l'autorité souveraine le ministère du premier pasteur nommé à Paris sous le régime de l'édit de Nantes. ”

“ Des catholiques d'une piété éclairée comme Bérulle, Vincent de Paul et Bourdoise, sentirent très justement que pour empêcher les conversions au protestantisme, et même pour ramener des âmes au catholicisme, le meilleur moyen était de réformer sur certains points l'Église romaine, d'y corriger quelques-uns des abus qu'attaquaient les protestants, de restaurer la doctrine et la morale en les ramenant — comme le demandent les protestants parisiens et autres — aux principes du pur évangile. ”

“ D'Aubigné, en 1616, insère dans les Tragiques (au lecteur, fin) trois des stances qu'en 1620 il ajoutera comme « corollaire» au tome III de son Histoire ; en des vers comme ceux-ci, il apprécie les diverses formes de gouvernement, et proclame la supériorité d'un roi protestant tel que Jacques d'Écosse sur un roi catholique soumis au pape, tel que Louis XIII : Le Roy régnant par soy, aussi humble que brave, Est l'image de Dieu ; mais du tyran esclave Le dur gouvernement image de l'Enfer ! ”

“ Les provinces estoient pays de conqueste, où chacun se donnoit autant de part que son espée en pouvoit commander : autant de villes, autant de places frontières; autant de chasteaux, autant de niches de tirans; deux picques de la largeur d'un fleuve en rendoient toute la longueur tributaire, les hommes en proye comme bestes sauvages, nul droit que celui de la force, nulle justice que la violence. ”

“ Dans le commun péril les dissensions cessent. Bourgeois et artisans protestants de Paris, simplement attachés à leur foi et aussi à leur roi, se sentirent solidaires de ces « grands » dont, sans bien connaître les détails de la politique, ils regrettaient la participation à des intrigues compromettantes pour tous. En ces temps troublés de la minorité de Louis XIII dont l'histoire générale démêle peu à peu les caractères complexes, il y avait parmi les protestants parisiens, comme parmi tous les Français, deux catégories de gens : les paisibles et les brouillons. ”

“ Les énormes ouvrages de controverse qu'il accumule les uns sur les autres sont, au fond, des plaidoyers comme son père et son grand-père en faisaient devant le Parlement. Me sera-t-il permis de dire qu'à toute cette pesante bibliothèque je préfère le mince recueil de Méditations de l'oncle d'Antoine, Isaac Arnauld. Là aussi sans doute la forme un peu déclamatoire rappelle que l'auteur appartient à l' « éloquente famille ». Mais quant au fond il n'y a rien ici de sectaire. A la fin du XVIIe siècle les Jésuites réaliseront par la force l'unité, mais une unité tout extérieure. ”

“ Après les Fers, d'Aubigné commençait un nouveau chant: Ouvre ton temple sainet à moi, Seigneur !
Si je n'ay or ne myrrhe à faire mon offrande Je t'apporte du laict.
Dans son modeste domaine, le travailleur du XXe siècle rendu à ses occupations d'avant-guerre a repris ses papiers, durant ses rares loisirs comme directeur d'école à Paris, puis comme pasteur d'une Église à reconstituer en pays libéré : Saint-Quentin. ”

“ Maint réformé, même parmi les pasteurs, poussait moins loin que Du Moulin l'intransigeance tant à l'égard des catholiques que des arminiens.
Il disait intrépidement, avec une franchise voisine de la brutalité, toute sa pensée en toute circonstance sur tous les sujets, questions de politique intérieure internationale aussi bien qu'affaires ecclésiastiques : ce fut ce qui le perdit.
Au moment de choisir une carrière, il avait jadis failli se laisser décider par M. de Buzenval, ambassadeur en Hollande, pour la « carrière » par excellence, la diplomatie 1. ”

“ L'un d'entre eux, Arnauld d'Andilly, en annaliste consciencieux, s'est vu obligé de rappeler les origines protestantes de plusieurs de ses grands parents, parents, oncles et cousins. Mais c'est un fait dont il a presque honte ; il ne l'avoue que rarement, et toujours en l'atténuant le plus possible. Antoine Arnauld de son côté, préfère le passer sous silence, dans ses polémiques contre les protestants. Bayle, un instant, essaya de soulever le voile ; puis un siècle et demi passa sans qu'on entendît souffler mot au sujet des Arnauld protestants. ”

“ Le fait était si notoire que « pour travailler au règlement des pauvres » de toute la capitale, la reine-mère fit venir à Paris un protestant, le médecin Théophraste Renaudot, futur fondateur de la Gazette de France 3, qui fut ainsi d'abord l'organisateur — encore rudimentaire — de l'Assistance publique. Les minutes des notaires parisiens et provinciaux recèlent certainement maint acte de dernières volontés émanant de contemporains de Louis XIII où les pauvres de l'Église réformée de Paris ont leur part — comme ceux de Fontainebleau l'ont dans le testament de Louise de Coligny, en 1620 4. ”

“ En France, depuis le XVIIe siècle surtout, ce qui se passait à Paris eut toujours son retentissement à travers le pays entier. Dans les Églises réformées, malgré leur égalité théorique, l'Église de Paris eut une particulière importance. Le pouvoir central, le Parlement, la Sorbonne, ont toujours surveillé cette proche voisine; en mainte occasion, nous avons vu le Consistoire chargé officiellement ou officieusement, avec les députés généraux, de faire connaitre aux Églises des provinces la volonté royale. En droit, l'Église de Paris n'a aucune « primauté » ”

“ Le catholique « Maître Guillaume » est sans doute un laïque qui n'est pas controversiste de profession, mais s'est trouvé entraîné dans la mêlée à propos de l'Anticolon. Tel est aussi le cas d'un homme qui écrit dans le camp adverse, mais avec un sérieux et un talent beaucoup plus grands : c'est ici de la prose latine, et de la meilleure, car elle sort de la plume de Casaubon 1. Le pieux savant, en cette affaire, donne une nouvelle preuve de son honnêteté, de ses scrupules, de son sincère désir de trouver la vérité sans blesser aucun des partis en présence 2. ”

“ Ceux qui vous connaissent, Monsieur, savent l'état que vous faites de la religion, et le soin que vous avez de vous trouver en la maison de Dieu, d'y attirer ceux qui vous touchent, et de contribuer franchement de vos peines et de vos moyens à l'avancement de son service, jugeant l'arche de l'Eternel être le siège unique de sa bénédiction. ”

“ Au chevet du vieil arminien mourant paraît, appelé par Madame Tilenus, un pasteur de l'Église de Paris qui sans doute avait connu le professeur à Sedan lorsqu'il y était lui-même étudiant : Drelincourt. Il discute là in extremis comme naguère Du Moulin (son prédécesseur) et l'évêque de Genève chez la maréchale de Fervacques. La longue lettre que Drelincourt écrivit ensuite à Rivet est fort intéressante. On a l'impression que l'auteur des Visites charitables vient là pour la première fois : il est surpris et même candidement scandalisé de ce qu'il entend et se trouve assez embarrassé. ”

“ Il y a plus : c'est une sorte de synthèse comme essaient loyalement d'en faire quelques-uns des meilleurs protestants contemporains : Casaubon, Jean Hotman par exemple, en gardant tout ce qu'il y a d'authentiquement chrétien dans le catholicisme, et en écrivant des livres d'édification capables d'édifier simplement tous les chrétiens sans distinction d'Église : l'auteur laïque du Mespris du monde y parvient mieux que tout autre de ce genre, parce qu'il a une qualité trop souvent absente des ouvrages jansénistes et calvinistes : l'onction, et un certain mysticisme de bon aloi. ”

“ Pourquoi faut-il qu'avant de mourir le jansénisme se soit acharné, de concert avec ses propres persécuteurs, contre les réformés persécutés ? Sainte-Beuve l'a noté avec raison : « Entre Port-Royal et les protestants il y avait affinité secrète en même temps qu'horreur naïve. Plus Port-Royal se rapprochait du calvinisme sur ce point de la grâce, plus il lui importait de s'en séparer manifestement dans l'ensemble, afin de ne laisser aucune équivoque2 ». ”