Jacques Casaubon

“ On a vu que l'ainé Jacques est l'auteur des Mémoires, le deuxième François, le peintre a été l'objet de plusieurs notices, le troisième Jean-Baptiste est, dit Casanova, né à Venise le 4 novembre 1730 (?) , pourtant d'après l'inscription de sa pierre tombale, à Dresde, il serait né le 2 novembre 1728 (?) Il étudia la peinture chez Piazetta à Venise, puis chez Mengs à Rome et acquit la maîtrise du dessin à l'académie de Saint-Luc, le 24 novembre 1754. ”

“ Mais il faut savoir quel but secret poursuivaient ses accusateurs. Lorsque, au moment de sortir de l'auberge avec son prisonnier, Casaubon se trouva en présence de la foule hostile, il n'avait qu'à pousser un peu le moine, et c'était une bonne vengeance contre les papistes; mais le magistrat visait plus haut, nous le savons.
Que lui importait la mort d'un homme? Les passions brutales de la foule pouvaient se satisfaire dans le sang, non les siennes. ”

“ D’ailleurs, à ce moment, son « Virgile, » à lui, était vivant. Mais, après la mort de La Noue, comment n’aurait-il jamais laissé échapper son secret, même en écrivant à des amis ? Ce serait vraiment trop de modestie. — Du Fresne était très lié avec Casaubon, surtout avant sa conversion. Même lorsqu’il fut devenu catholique et ambassadeur à Venise, il entretint avec lui une correspondance amicale. ”

“ Chambona? on veut qu'il ait beaucoup d'esprit : il a des traits dans la conversation, un son de voix et des manières composées. On dit que, pendant sa jeunesse, il n'avait rien qui fût à lui ; il a toujours cru que c'était une injustice de ne point rendre communs les biens que donne la nature, persuadé, d'ailleurs, qu'on n'en jouissait soi-même qu'autant qu'on les partageait avec plus de joie. Votre duc est moins recherché; il parle beaucoup, il fait des révérences, il veut gagner tout le monde, et y a réussi, avant de le vouloir, car il est jeune et doué d'une très-jolie figure ”

“ Jacques Casanova tour à tour abbé, soldat, baladin, toujours joueur et jouisseur, cherche la fortune rapide qui lui permette de satisfaire sou appétit de luxe et de volupté. De tempérament robuste, s'assimilant avec facilité, ingénieux et retors, plein de verve, de brio, d'entrain, façonné pour la galanterie, paré des dons solides qui séduisent, il s'implante partout et partout il est à l'aise. ”

“ Jacques Gaucher, docteur en théologie, conseiller aumônier du roi, chanoine de Sens et de Chaumont, avait pour frères quatre écuyers avocats en parlement. Il est mort au château de Dormet-les-Montereall, le 22 novembre 1641. Son cœur, apporté à Chaumont, a été déposé dans la chapelle Saint-Biaise. Cette petite chapelle, située au pied de la tour et qui était primitivement celle des fonts, est remarquable par sa voûte surmontée d'une balustrade en pierre. Elle était occupée, en 1740, par le chanoine Guyot, héritier des Gaucher. Déjà à cette époque elle n'avait plus d'autel ”

“ C'est grâce aux innombrables et précieuses ressources qu'offre aux chercheurs la Bibliothèque d'art et d'archéologie, si largement mise à la disposition des travailleurs par M. Jacques Doucet, que j'ai pu rassembler les renseignements disséminés dans les revues étrangères et dans les papiers d'archives, qu'on trouvera ça et là dans les notes concernant les frères de Casanova qui ont laissé un nom dans les arts.
(1) François Casanova se maria en l'église Saint-Laurent, le 26 juin 1762, avec Marie-Jeanne Jolivet, née à Saint-Cyr d'Issoudun, le 2 septembre 1734. ”

“ En notre hôtel et par devant nous Michel-Pierre Guyot, avocat au Parlement, Cr du Roy, Cre au Chatelet est comparu Jacques Casanova, vénitien de nation et ayant un bureau à la loterie de l'École Royale Militaire, demeurant à Paris, rue du Petit-Lyon, psse St-Sauveur. ”

“ La maison de Bellevue est située sur la hauteur qui domine Meaux ; la vue y est très belle. Au hameau de la Chaussée, on voit la maison dite d'Orgemont, près de laquelle Mulot d'Orgemont a fait établir une belle pépinière.
Chauconin est une bonne terre à blé dont la contenance était autrefois de 1.100 arpents, dont partie au seigneur, partie à l'abbaye de Châage et au séminaire.
En 1771, Chauconin était paroisse de l'archidiaconé de France ; doyenné de Claye ; conférence de Meaux ; collateur, l'abbé de Châage ; seigneur, Le Camus, qui avait haute, moyenne et basse justice ”

“ Il va lire tous les jours à la bibliothèque du Vatican, et vous aurez de la peine à le rencontrer, si vous ne prenez rendez-vous. Surtout à présent. Nous sommes sur le point de quitter Rome et il est très occupé. Il est généralement sorti à peu près depuis le déjeuner jusqu’au dîner. Mais je suis sûre qu’il voudra vous avoir une fois à dîner.
Will Ladislaw demeura muet d’étonnement. Il n’avait jamais aimé M. Casaubon ; et, n’eût été l’obligation qu’il lui avait, il s’en serait moqué comme d’une bûche d’érudition. ”

“ Le monde est, en somme, rempli d’analogies grosses d’espérances et de jolis œufs de réussite douteuse appelés possibilités.
Will voyait assez clairement chez Casaubon les résultats misérables d’une longue incubation qui n’avait jamais rien fait éclore ; et, sans la gratitude à laquelle il était tenu, il eût ri de ce travail soutenu, de ces inutiles rangées de manuscrits, de ce triste flambeau de théorie savante qui semblaient donner raison à sa propre conduite et l’encourager dans son généreux abandon aux intentions de l’univers à son égard. ”

“ Jacques Casanova, qui a nommé tant de femmes, n'a point nommé ses deux belles-sœurs; pourquoi? Parce qu'elles lui faisaient peu d'honneur; mais toutes les maîtresses qu'il aima lui en faisaientelles davantage? J'ai été curieux de connaître la première Mme Casanova ; j'ai cherché, et voici ce que j'ai trouvé : a Le 26 juin 1762 , mariage à SaintLaurent de François-Joseph Casanova, peintre du Roi et de l'Acad. royale, demeurant carré de la porte St-Denis, baptisé à Londres, le 1 "juin 1727, fils de deffunt Gaetan et de Jeanne s (le nom patronymique en blanc) , u. ”

“ Aucun homme peut-être n’a mené une vie plus aventureuse que Casanova. Cet homme, qui a couru l’Europe et l’Asie pendant la moitié de sa carrière, a vécu alternativement, souvent en même temps, dans la plus haute société et avec l’écume des nations. ”

“ A. Longnon, Livre des Vassaux, Nos 726, 815, 819, 854, 870, 919, 964.
nom d'Aveline de Chauconin, qualifiée noble femme en 1215, ceux des frères Simon et Pierre de Chauconin, à propos d'une vente de biens entre Gesvres et Fescbeux, dans la mouvance de Dreux de Saint-Denis, chevalier.
En 1303, devant Jean de Bramoine, garde scel et clerc-juré de la prévôté de Meaux, Milet de Chauconin, écuyer, et Péronelle, sa femme, vendent des biens et des droits de justice au prieuré de Fontaine-les-Nones, pour être tenus en fief (de Monseigneur Charles) . ”

“ L. 1621. - Vindicatio patris adversus impostorem qui librum ineptum et impium de origine idolatriæ nuper sub Is. Cas. nomine publicavit. L. 1624. A la chute de la monarchie, ayant repoussé les avances de Cromwell. il fut dépouillé de ses bénéfices qu'il recouvra à la Restauration. La famille s'éteignit en son fils le chirurgien Jean Casaubon de Canterbury dont le fils Méric était mort enfant. ”

“ Le tocsin retentit, les arquebusiers et quelques cavaliers du chevalier de Tury les repoussèrent jusque dans Chauconin. Ces escarmouches étaient presque journalières.
Depuis la destruction du village de Saint-Saturnin, les habitants s'étaient groupés de préférence à Chauconin, qui était devenu le siège de la paroisse, laquelle s'étendait vers Neufmontiers, et où de grandes exploitations agricoles avaient été constituées (1) .
La culture de la terre était en honneur et en prospérité à Chauconin ; les laboureurs, devenus plus riches
(I) Th. Lhuillier, Almanach de Seine-et-Marne. ”

“ Casaubon paraissait si étranger à toutes les trivialités de la vie ! Il ne tombait jamais dans cette conversation banale, propre aux esprits lourds, aussi agréable qu’un vieux gâteau de noces sentant l’armoire d’où on le tire ! – Il parlait de ce qui l’intéressait et le touchait ; autrement il gardait le silence et s’inclinait avec une politesse grave. ”

“ Le jacobinisme était déjà nommé avant qu'on n'eût choisi l'ancienne église des Jacobins pour y réunir les chefs de la conjuration; ce nom vient de celui de Jacques, nom fatal et [444] prédestiné aux révolutions. Les exterminateurs en France ont toujours été appelés les Jacques; le philosophe dont la fatale célébrité prépara de nouvelles jacqueries et servit aux projets sanglants des conspirateurs joannites se nommait Jean-Jacques, et les moteurs occultes de la révolution française avaient juré le renversement du trône et de l'autel sur le tombeau de Jacques de Molai.
Après la mort de Louis XVI, au moment même où il venait d'expirer sous la hache de la révolution, l'homme à la longue barbe, ce juif errant du meurtre et de la vengeance, monta sur l'échafaud devant la foule épouvantée, il prit du sang royal plein ses deux mains et les secouant sur la tête du peuple, il cria d'une voix terrible: ”

“ Un fait, absolument net et précis, peut sans se trouver dénaturé être conté de façon plate et grise, ou vivante et colorée. Casanova fut un homme exceptionnellement intelligent, qui sut surtout écrire et assouplir la langue française — puisqu’il la choisit pour écrire — de façon à se traduire parfaitement.
Sa vie fut vécue par dix, par cent, par mille hommes de son temps. Certains sans doute le dépassèrent par l’étrangeté des contingences traversées, l’agrément des idylles vécues, l’originalité du comportement. ”

“ Les hommes tarés, les turbulents, les désœuvrés, les banqueroutiers, les gens de sac et de corde sont toujours ceux qui dans un pays s'offrent lâchement à seconder ses oppresseurs. Casanova était un de ces êtres méprisables qui, dans les commotions politiques, n'ont rien à perdre et ont tout à gagner. Il montra un tel empressement à notre approche, une telle connaissance des lieux et des personnes, un tel dévouement dans ses paroles et sa conduite, qu'on le nomma commissaire de police à Barcelone et qu'on le fit membre de la commission des biens. ”

“ Nous avons les lettres des deux correspondants [5] , nous avons des lettres de Casaubon, adressées à d’autres personnes, où il est question de Canaye. À toute ligne, dans ces lettres, il y aurait matière à une allusion aux Discours, si Du Fresne en était l’auteur. Les correspondants y traitent de questions littéraires ou politiques ; ils y entament des controverses religieuses. Casaubon écrit à Lect, le 1er janvier 1602, et il lui parle de ce qu’il appelle l’apostasie de Canaye. Lect, nous le savons, avait connu La Noue et Canaye lorsqu’ils étaient ensemble à Genève ou à Lausanne ”

“ Devenu un homme loyal, il s’attesterait beaucoup moins pittoresque.
Eh bien, je dirai tout de suite que si l’on veut estimer Casanova selon son mérite, il faut d’abord, et tout simplement, reconnaître sa haute intelligence. Au fond, c’est elle, en vérité, qui fait des Mémoires un répertoire vivant et charmant, alors que c’eut pu n’être qu’un catalogue de couchages. Casanova est une intelligence exceptionnelle, de haute culture, et assouplie à la fois aux disciplines des humanités, comme à celles de la mathématique. C’est un grand esprit. ”

“ Il faut attendre 1960-1962 pour voir paraître l'édition intégrale établie sur le manuscrit.
On s'est beaucoup interrogé sur la véracité des mémoires. Les recherches des érudits ont pu vérifier l'authenticité de nombreux épisodes. Sans tricher avec lui-même, Casanova s'est mis en scène : « le seul système que j'eus, si c'en est un, fut celui de me laisser aller où le vent qui soufflait me poussait. Digne ou indigne, ma vie est ma matière, ma matière est ma vie. Cultiver les plaisirs de mes sens fut dans toute ma vie ma principale affaire ; je n'en ai jamais eu de plus importante. » ”

“ Pierre Chaumont, mort conseiller général, maire de Glaine-Montaigut, directeur de l'Ecole pratique d'agriculture de La MoIière, propriétaire d'un riche domaine et possesseur d'une grande fortune, était le fils de ses œuvres.
A l'âge de dix-huit ans, il partait de Chassagne-Basse, près d Ariane (arrondissement d'Ambert) , son pays natal , le sac au dos, quelque menue monnaie dans
la poche, et allait s'engager comme ouvrier terrassier dans un chantier de construction de chemin de fer. ”

“ Il la vit au bout de l'allée. Il alla vers elle et tous deux revinrent se blottir dans la fraîcheur du pavillon. L'ample jupe de taffetas couleur de rose fit en s'étalant sur le sofa un léger bruit soyeux. Pour s'asseoir près d'Anne, Casanova détacha son épée.
Il l'avertit de son voyage. Anne s'y attendait, car elle était instruite de ses précédentes entrevues avec Choiseul. Cependant sa gaieté en fut atteinte. Elle se tut, tandis que le chevalier lui confiait ses projets. ”

“ Chassagneux fuyait en criant: A moi, mes amis, à mon secours, on m'assassine! Le journalier Mure l'atteignit, et, en présence de plusieurs vignerons qui travaillaient, il le prit par le collet, en disant: Il faut qu'il soit mené au procureur du roi; c'est un mauvais père qui voulait assassiner ses enfans. Un colloque animé s'engage entre le journalier et Chassagneux. Pendant ce discours, la dame Laverney arrive; elle reproche à son beau-père sa cruauté; elle lui dit qu'il est un barbare, un père dénaturé. Il veut s'élancer sur elle ”

“ M. de Casabianca, très fortuné en la circonstance, ne tira point cependant le serpent ; bien au contraire, car il rencontra en M. Mohl, le solicitor auquel l'avait adressé le chef de la police, et, en même temps, l'un des magistrats municipaux de Douvres, un juriste d'un caractère élevé, soucieux avant tout de ses devoirs professionnels, et d'une affabilité extrême.
L'entretien entre les deux hommes fut court. Après s'être fait une opinion sur
l'affaire et sur la valeur morale de chacun de ceux qui y jouaient un rôle, M. Mohl se rendit à l'hôtel avec M. de Casablanca. ”