Restauration anglaise

“ L'Anglais cultive pour les besoins de ses concitoyens, comme le Français cultive pour les besoins des siens. Faites que les Anglais vivent comme les Français, ce dont ils se garderont bien , vous verrez l'économie domestique française s'introduire en Angleterre. Faites au contraire que le Français vive comme l'Anglais, et vous verrez aussitôt la culture anglaise s'introduire en France.
Les premiers se nourrissent de viande, de légumes et de peu de
pain, pendant que les seconds ne vivent que de pain, la plus cher de toutes les nourritures. ”

“ Le bonheur de l’Angleterre sous Charles II était plus que du bonheur, c’était de l’enchantement. Une restauration, c’est un ancien tableau poussé au noir qu’on revernit ; tout le passé reparaît. Les bonnes vieilles mœurs faisaient leur rentrée, les jolies femmes régnaient et gouvernaient. ”

“ A l’heure qu’il est, l’aristocratie anglaise, fatiguée et repue, semble n’avoir plus d’énergie que pour jouir. Son activité s’emploie à convertir l’Angleterre en parcs et en prairies, qu’elle dépeuple d’hommes pour les couvrir de bétail et de gibier. ”

“ Les prêtres du séminaire, les chanoines, les jésuites sont dispersés dans le peu de pays qui n’est pas encore sous la domination anglaise ; les particuliers de la ville sont sans bois pour leur hivernement, sans pain, sans farine, sans viande, et ne vivent que du peu de biscuit et de lard que le soldat anglais leur vend de sa ration. Telle est l’extrémité où sont réduits les meilleurs bourgeois. ”

“ C’est une de leurs forces, presque une de leurs vertus : leurs habitudes, leur thé de cinq heures, leurs bains, leurs gâteaux secs, leur tennis et leur golf sont devenus autant d’institutions qui ont presque la valeur d’une politique et servent à faire régner la vie anglaise sur la surface de la terre. ”

“ Mais l’énormité même de ces excroissances populaires révèle un autre aspect de la vie anglaise, celui dont l’activité de la Cité et la lourde vie du fleuve nous suggèrent assez clairement l’idée. Une Angleterre moderne, une Angleterre de commerce et d’argent, s’est superposée à l’ancienne. ”

“ Je ne veux pas que les évènemens accomplis en Angleterre sont le type exact de ceux qui s’accompliront parmi nous. La situation des deux pays présente des différences qui ne permettent pas de procéder par des inductions aussi rigoureuses. Sous le régime établi à Londres par la révolution de 1688, le parti favorable à la restauration fut long-temps beaucoup plus nombreux et plus populaire que ne l’est, sous le gouvernement actuel de la France, le parti légitimiste. ”

“ Si l'histoire est l'éternel enseignement des peuples, il est maintenant pour nous une irrécusable moralité, c'est celle qu'un des écrivains les plus distingués de la Grande-Bretagne a déduite des annales de son pays, qu'une restauration est presque toujours la plus dangereuse et la plus mauvaise des révolutions.
En Angleterre, la restauration des Stuarts avait bien prouvé cette vérité, et la France à son tour en a fait une dure expérience. ”

“ Tout ce qui a rapport aux besoins matériels de la vie est clé fabrique anglaise : les couteaux, fourchettes et vaisselles de table portent presque toujours le mot London. Tout ce qui touche à l’élégance, tout ce qui réveille une idée, y vient de France et de Paris. ”

“ En Angleterre, les grandes maisons ou l'on aime le luxe de. la table ont toutes un cuisinier français. Des émoluments de douze et quinze mille francs attestent le talent de ces artistes culinaires. Cela prouve aussi le bon goût des Anglais, qui date de loin, en cette importante matière. Le roi Jacques Ier avait pour le service de sa bouche sixty French cocks, soixante cuisiniers français.
Moins riches et plus sages, c'est le comfort (et non tonfort) , c'est-à-dire le solide de la cuisine anglaise; que
depuis quelques années nous adoptons en France. ”

“ Avant de prendre part aux affaires publiques, presque tous les Anglais, au contraire, parcourent le globe, où ils trouvent à chaque pas le témoignage éclatant de la noblesse de leur race et de la grandeur de leur nation. Ils en reviennent fiers de l’Angleterre, résolus à la maintenir coûte que coûte au niveau où l’ont élevée leurs ancêtres, instruits de ses droits, de ses intérêts, des moyens à prendre ou à conserver pour les garantir. ”

“ Ils savent et ils disent qu'il serait facile et juste d'exproprier ces grands propriétaires anglais qui, il y a trois siècles, ont refoulé vers l'industrie naissante la paysannerie anglaise. Ils savent et ils disent qu'il serait facile d'installer sur ces grands domaines, reconquis au nom de la nation, de vastes coopératives d'ouvriers agricoles travaillant en commun sous une direction choisie par eux et recueillant enfin, au profit du travail, tout le bénéfice de la terre anglaise qui va jusqu'ici aux grands propriétaires et aux grands fermiers. ”

“ De temps en temps, quand l'occasion se présentait, il faisait valoir ses services, ses malheurs, son dévouement, car tous les nobles, dans les premières années de la Restauration, s'étaient dévoués, avaient souffert pour la bonne cause, à commencer par ceux que la Révolution avait épargnés et qui s'étaient ralliés discrètement à l'Empire. ”

“ La Restauration monte à son capitale, le front ceint de lauriers anglais enlacés aux cyprès de la France. Elle y cloue son trône avec les deux épees toutes ! rouges de Blucher et de Wellington ; et pour qu'il ne branlé pas on le cale avec les ossemens de la Vieille-Garde. Jour de calamité ! Ovation parricide ! que d'outrages royalistes à notre honneur national ! que de blessures à notre indépendance! ”

“ Des fautes et des torts sous la restauration.
Il est difficile à une restauration de ne pas faire des fautes, liée qu'elle est par des antécédans qu'elle ne peut désemparer.
Après la restauration de la légitimité, toutes les légitimités subalternes demandent à être restaurées, et leurs exigences ne sont pas un des moindres embarras de la renaissance.
C'est ce qui fait que les restaurations ont été jusqu'ici impraticables ; les histoires de l'Angleterre, de la Suède, de la France sont là pour démontrer cette vérité. ”

“ Or, l’aristocratie anglaise, fière, absolue et justement vaine de son incontestable supériorité de richesse et d’influence sur toutes les aristocraties européennes ; la haute société anglaise, dis-je, est d’un abord si glorieusement réservé pour les étrangers qu’elle admet dans son cercle restreint, qu’une fois qu’on a subi ou bravé son accueil d’un cérémonial aussi imposant, on peut pour ainsi dire respirer partout à l’aise. ”

“ Ce n’est pas le premier exemple que l’humanité anglaise nous donne d’un tel changement de son caractère. Après l’expansive et splendide Angleterre de la Renaissance, l’Angleterre farouche, rigide et concentrée des puritains, — après l’Angleterre rassise, sensuelle et satisfaite de l’âge suivant, l’Angleterre imaginative, douloureuse, évangélique et mystique du siècle dernier. A celle-ci succède celle que nous voyons apparaître, optimiste et active, éprise d’énergie utile et organisée, d’hygiène et de bonheur. ”

“ Le double succès qu’il a obtenu avec l’Histoire des Girondins et l’Histoire de la Restauration ne ferme pas nos yeux à l’évidence. Les applaudissemens qu’il recueille ne viennent pas des vrais juges, et ces derniers finiront toujours par avoir raison.
Je ne crois pas que les hommes voués aux études historiques m’accusent d’un excès de sévérité. J’ai loué dans l’Histoire de la Restauration ce qui méritait d’être loué, — l’histoire des cent jours. Si dans le règne de Louis XVIII ou de Charles X j’avais rencontré des pages d’une égale valeur, je n’aurais pas négligé de les signaler. ”

“ Vous prétendez que les Anglais étaient les alliés et formaient le cortége d'un fils de France. Etranges auxiliaires! qui laissent dans un isolement absolu la cause que, selon vous, ils venaient relever. Étranges auxiliaires ! qui , pendant un mois, détournent les fonctionnaires et les habitans de Saint-Sever, de Dax et de Toulouse, de toute
adhésion à la restauration royale, comme d'une détermination dangereuse et désavouée par les vainqueurs. ”

“ Les Réparations, qui sont désormais l'un des deux grands soucis de
la France, l autre étant celui de la sécurité, les Réparations n'ont plus pour la Grande-Bretagne, on l'a vu, qu'une importance secondaire- Avec l'anéantissement de la puissance maritime et coloniale allemande les buts de guerre anglais ont été pleinement atteints. Pour le surplus, l'Angleterre, dont le territoire est resté intact, n'a pas de restauration matérielle à entreprendre ni à financer; il lui reste uniquement à payer des pensions, dont le montant décroît d'ailleurs rapidement. ”

“ L'élan imprimé à l'industrie française pendant le blocus continental a été plus vif que celui qu'elle doit aux dix premières années de la restauration. Dès celle époque, nous avons laissé à l'Angleterre une supériorité incontestée pour les lins et les toiles, tandis que nous la possédions autrefois; elle est déjà notre rivale pour les tissus de soie unie. Nos travaux agricoles et manufacturiers, bien que favorisés par le sol et le climat, manquent de ce vigoureux stimulant qu'offrent l'étendue et la sécurité des débouchés. ”

“ Un pays écrasé, ruiné, a besoin de se refaire par le travail et le repos; en outre, les canaux et les routes, que jadis Napoléon avait indiqués, et que la Restauration eut l'intelligence d'achever, donnent une impulsion plus grande aux transactions commerciales. ”

“ On démêle maintenant pourquoi les Anglais, s’ils n’ont pas évité une période de pouvoir arbitraire, n’ont pas eu besoin, pour s’en délivrer, d’une révolution politique, économique et sociale analogue à la nôtre. Dès le XVIe siècle, l’Angleterre était en possession de toutes les réformes essentielles que nous attendions encore en 1789, qu’il nous a fallu payer très cher et que nous avons même manquées en partie, pour avoir dépassé le but dans l’élan qui succédait à une souffrance trop longtemps endurée. ”

“ «l’Angleterre, c’est un pays où il n’y a de fruits mûrs que les pommes cuites, et de poli que l’acier, et il ajoutait pour compléter le tableau: à Londres il fait huit mois d’hiver et quatre mois de mauvais temps.» Sans doute ce sont là des boutades fort spirituelles, mais aussi fort exagérées. Il y a eu chez nos voisins progrès dans l’art culinaire comme en toutes choses, cependant le sceptre de la cuisine raffinée reste à la France comme le sceptre de la mode. Pour tout ce qui est futile et charmant à la fois, nous n’avons pas de rivaux. ”

“ L’Anglais, avec ses traits particuliers, son génie à lui, sa personnalité forte, se dégage par degrés de l’abîme des siècles et du chaos des événemens qui ont à plusieurs reprises agité, renouvelé la population de la Grande-Bretagne. Des monumens de plus d’un genre nous mettront à même de déterminer la nature des trois grandes séries de formation à travers lesquelles on voit le type britannique naître, s’accroître et se constituer définitivement. ”

“ Aussi les Anglais ont-ils imposé au monde entier leurs moeurs, leurs habitudes, leur cuisine; à Rome, à Naples, comme au Caire, comme à Constantinople, on trouve l'english fashion. Les auberges ont des enseignes anglaises et un domestique de Londres : on prend le thé partout; partout on trouve les vingt-cinq sauces ou coulis qui accompagnent les viandes anglaises ; les Français sont obligés de se mettre à la suite de leurs chers voisins : heureusement les Français s'accommodent de tout.
Si les Anglais ne gâtent pas la cuisine, ils gâtent le paysage, et c'est un tort. ”

“ Voulez-vous implanter en France la liberté ? Imitez la constitution anglaise ; fondez une grande institution comme celle qui domine la société britannique et lui donne sa solidité. En Angleterre il y a une aristocratie héréditaire, qui est maîtresse du sol et qui gouverne le pays. C’est grâce à sa noblesse que cette société a quelque chose de fort, de durable. ”

“ Si l’on ajoute à tout cela les variations convulsives dans les prix des grains, et les disettes qui viennent de temps à autre, s’appesantir comme un fléau sur le pays, on aura une idée assez juste de ce que l’Angleterre doit à l’admirable organisation de sa culture. ”

“ Mon plan m'a fait partir d'un premier chapitre renfermant une esquisse de la société anglaise pendant la seconde moitié du XIIIe siècle, ainsi qu'un tableau des occupations des Anglais de ce temps et surtout de l'état de l'agriculture, qui occupait l'immense majorité de la population; les documents contemporains nous permettent d'induire des renseignements qu'ils nous transmettent que la terre était divisée en deux moitiés à peu près égales respectivement exploitées par les seigneurs du manoir et par des tenanciers à redevances fixes et à tenure garantie. ”

“ Le système anglais a péri à Londres le jour où le bill de réforme a détrôné l'aristocratie; la carrière des grandes révolutions est ouverte pour cette nation qui seule avait profité de nos fautes et de nos malheurs : une péripétie, immense dans ses résultats, est donc sur le point de s'accomplir. ”

“ Passez la tête aux portes des cottages anglais ; vous verrez la faim rampant sur les pierres noircies d’un foyer vide, l’agonie gisant toute nue sur des grabats sans couvertures, et l’infamie s’accouplant à l’ignorance. Pourtant la Grande-Bretagne aime le luxe avec passion, et préfère les châteaux princiers aux masures couvertes de chaume.
— Ce n’est pas aux vices de l’Angleterre que je pensais, répondit Frances, mais à ses beaux côtés, à ce qui fait sa gloire et son élévation. ”

“ Nos revers maritimes et le blocus continental ont rompu, sous le premier empire, la chaîne de nos traditions coloniales ; l’action du gouvernement en tout et pour tout s’est substituée à l’initiative individuelle. Alors qu’une puissante émigration conquiert au commerce et à l’influence de l’Angleterre les principaux débouchés du globe, les Français, satisfaits de vivre dans un pays qu’ils proclament le plus beau du monde, se ruent avec fureur vers les emplois officiels et les carrières dites libérales. ”

“ Aussi la filature et le tissage du lin et du chanvre, ces deux sources antiques et si précieuses de travail et de richesse, désertent nos campagnes, non pour se transporter au sein de nos villes, mais pour aller grossir le domaine de l’Angleterre, où ils étaient demeurés jusqu’à présent presque inconnus. Notre culture en souffre elle-même dans une de ses branches les plus fécondes, et les pertes que l’industrie éprouve retombent sur elle de tout leur poids. ”