Bibliothèque royale de Paris

“ La bibliothèque royale renferme aussi une collection de médailles, un cabinet de dessins et d'estampes, et un dépôt de titres et généalogies.
Les salles de lecture sont ouvertes toute l'année aux savans et même aux oisifs qui s'y glissent par fois. ”

“ En 1724, on transféra la Bibliothèque royale dans l'hôtel de Nevers. Elle s'accrut tellement, qu'en 1790 on y comptait deux cent mille livres imprimés. Ce nombre s'élève aujourd'hui à quatre cent cinquante mille volumes imprimés, quatre cent cinquante mille brochures et pièces fugitives. Cette collection s'enrichit annuellement de six mille ouvrages nationaux environ. La Bibliothèque possède, en outre, soixante mille manuscrits, un million six cent mille estampes, un cabinet qui renferme cent mille médailles , et de plus un nombre considérable de pierres gra-
vées et autres antiquités. ”

“ Ces vastes bâtiments étaient un démembrement de l'hôtel Mazarin divisé en deux parties par les héritiers.
On sait que Charles V doit être regardé comme le fondateur de la Bibliothèque Royale. La collection d'ouvrages recueillis par lui et placés dans une tour du Louvre, dite Tour de la Librairie, occupait trois étages et comptait 910 volumes, nombre considérable pour le temps. La collection formée par Charles V fut dispersée sous le règne désastreux de Charles VI ”

“ La Bibliothèque Nationale, aujourd'hui l'établissement le plus riche et le plus complet du monde en collections de tous genres, n'a pas toujours occupé au centre de Paris le vaste emplacement où nous la voyons. ”

“ Les bibliothèques publiques de nos départements n'ont point de règlement commun. Pour les achats, l'entretien, la conservation, rien n'est institué.
A Paris même, les Bibliothèques Mazarine, Sainte-Geneviève
et de l'Arsenal, attendent encore, depuis près de cinquante ans qu'elles sont ouvertes, la constitution qui leur a été souvent promise.
Aux premiers jours de votre règne, Sire, en 1831, une savante commission, à la tête de laquelle siégeait Cuvier, fut appelée a rassembler les matériaux d'une ordonnance royale qui remédiât aux nombreux désordres que cet état de choses avait entraînés. ”

“ Mercier dans le Tableau de Paris. Nous disposons donc de l'utopie et de son contraire qui n'est pas la réalité – il suffit de lire les descriptions que les voyageurs étrangers font de la biliothèque du Roi pour s'en convaincre –6 mais une déformation, un gauchissement de cette réalité. Comme la description de la bibliothèque rêvée a précédé celle de la bibliothèque réelle, on peut presque dire que nous nous trouvons en face d'une utopie, la Bibliothèque de 2440, et d'une dystopie 7, la Bibliothèque royale de 1781 « noircie » par Mercier. ”

“ Déjà depuis longtemps, MM. Boulet etPeyre, architectes de l'ancienne Académie royale d'architecture, s'étaient occupés de ce monument. Le premier proposa, en 1785, d'augmenter l'espace en couvrant la cour qui occupe le centre de l'édifice actuel et obtenir une vaste salle, laquelle aurait été divisée par des refends d'une certaine hauteur : leurs doubles faces auraient considérablement augmenté l'emplacement des livres. Le deuxième, M. Peyre, inspecteur des bâtiments du roi à Saint-Germain, fit un projet de construction totale
sur ce même emplacement ”

“ La Révolution accrut considérablement les collections de l'ancienne Bibliothèque royale en y versant les livres et manuscrits de plusieurs des grands monastères de Paris, notamment des abbayes de St-Victor et St-Germain-des-Prés, de la Sorbonne, etc. L'Empire y amena de précieux monuments bibliographiques que l'invasion reprit en 1815. ”

“ Vu le rapport rédigé par M. Prunelle, membre de la chambre des députés, au nom d'une commission chargée d'examiner le régime actuel des bibliothèques de Paris, et présidée par feu le baron Cuvier; rapport dans lequel, en ce qui concerne la Bibliothèque royale, est exprimé le vœu que le nom-
bre des départements soit réduit a quatre, et que celui des médailles et autres antiques soit confié à deux conservateurs, selon le vœu de la loi ”

“ Un bibliophile passionné, Antoine Moriau, procureur du roi et de la Ville, se chargea d'accroître la nouvelle Bibliothèque, en faisant à la Ville de Paris la magnifique donation de sa bibliothèque personnelle de quatorze mille volumes imprimés, deux mille manuscrits, et de cinq cents portefeuilles contenant vingt mille pièces rares, cartes, plans, médailles, estampes. ”

“ « L'Echappée belle... » ou la première escale de la Bibliothèque Nationale hors de Paris. Cette exposition, illustration d'un remarquable travail scientifique sur l'iconographie d'un département, est la manifestation « princeps » d'un nouveau type de collaboration à laquelle la Bibliothèque Nationale souhaite attacher son nom. En effet, elle n'est parisienne que par son ancrage entre Bourse et Palais-Royal, au coeur de Paris. Ses collections, comme ses missions, sont nationales. ”

“ C'est par l'intelligence que la France règne dans le monde entier, et ses plus glorieux trophées sont déposés dans ses Bibliothèques, dont la richesse fait envie aux autres nations.
Ainsi, et pour résumer tout ce que je viens de dire, l'établissement du Catalogue de la Bibliothèque royale est une entreprise immense, entourée de difficultés , et qu'on n'accomplira dans tous les cas qu'en y consacrant une énorme somme d'argent, et en prenant les mesures que j'ai indiquées. ”

“ Etienne Chevalier, secrétaire de Charles VII, ou Jacques Cœur, son argentier, ont agi comme les princes de leur temps. Ils en avaient à la fois le goût et les moyens. Si la Bibliothèque Royale, devenue Bibliothèque Nationale aujourd'hui, doit son fonds primitif à la Librairie du Louvre de Charles V, de même la Bibliothèque de Bourgogne à Bruxelles procède directement de la librairie des derniers ducs valois.
Encouragée et alimentée comme tous les arts par les commandes des princes et des riches, l'enluminure prend en particulier un essor magnifique. ”

“ Outre la proposition dont il vient d'être question, j'avais eu dessein, en commençant cet écrit, d'appeler l'attention sur la convenance qu'il y aurait à confier à la couronne l'administration particulière de la Bibliothèque royale , lorsque cette bibliothèque sera placée, comme le Musée des antiques, des tableaux et des dessins déjà sous sa tutelle, dans le palais du souverain. ”

“ Beaucoup de personnes se figurent qu'on ne peut aller dans une bibliothèque qu'à titre de lecteur.
et qu'on n'y voit pas autre chose que des livres entassés sur des rayons. C'est- une erreur : si les bibliothèques de Paris, et surtout la Bibliothèque impériale, méritent d'être visitées par les savants, elles Présentent un intérêt réel même Pour les ignorants et les simples curieux. ”

“ ARCHIVES DE L'OPÉRA
Paris possède de nombreuses bibliothèques, sources fécondes où viennent largement puiser tous les érudits, les lettrés et les artistes chercheurs : d'abord, la Bibliothèque Nationale, une des gloires de la France intellectuelle, dépôt célèbre où se sont entassés tous les trésors de la science, des arts et des lettres ; puis les Archives de France, si riches en documents précieux pour l'histoire de notre pays; la bibliothèque Sainte-Geneviève, où les fameux manuscrits des Génovéfains sont
si curieux à étudier ”

“ Il ne faut pas qu'on s'imagine qu'un bibliothécaire public ne soit, en raison d'un savant, que ce qu'est, par rapport à un livre, la table des matières; il ne suffit pas pour lui de connaître sa bibliothèque vivante. ”

“ Actuellement la Bibliothèque royale contient environ quatre-vingt mille manuscrits, et en y joignant ceux qui se trouvent à l’Arsenal, à la bibliothèque Mazarine, à Sainte-Geneviève et à l’Institut, on forme une masse qui, sans aucun doute, n’a d’égale dans aucune autre ville de l’Europe.
Pendant que la Bibliothèque royale commençait et recevait de si notables accroissemens, les bibliothèques des couvens s’étaient enrichies dans les provinces par une multitude de legs pieux. Dans des temps de troubles, on offrait des livres aux couvens et aux églises pour les placer dans un asile sûr. ”

“ « C'est :
— Une bibliothèque publique encyclopédique, ouverte à tous, pourvue de collections vivantes, constamment tenues à jour et offertes en libre-accès;
— Un centre d'information générale et de recherche documentaire à vocation nationale et internationale;
— Une bibliothèque animée, avec des services d'accueil et d'orientation, des salles de réunions, de conférences et d'expositions; un lieu
privilégié de rencontres, au centre de Paris, pour les chercheurs de toutes origines ». ”

“ Si des bibliothèques, telles que celle du Vatican, enrichie des manuscrits enlevés à Heidelberg, se vantent d’en avoir qui sont uniques ; celle de Paris peut à plus juste titre se glorifier d’avoir des choses qu’on chercherait vainement ailleurs. Celle de Vienne voudrait rivaliser avec elle ; mais les nouveaux trésors littéraires dont la bibliothèque nationale s’enrichit journellement, lui assureront bientôt l’incontestable privilège d’être la première du monde connu.
L’opération préliminaire au travail de la bibliographie française était l’envoi des catalogues de toutes les bibliothèques ”

“ Dans le seul département de Paris, la nation possède environ dix-huit cent mille volumes, y compris la bibliothèque nationale, qui, en 1373, n’était composée, dans sa totalité, que de neuf cent dix volumes manuscrits, et qui actuellement renferme, outre sa vaste collection de manuscrits, bien plus de trois cent mille volumes et pièces imprimées ; ce qui, joint à la masse des autres livres des diverses communes de la république, présente un aperçu de dix millions de volumes. ”

“ En octobre 1895, les Travaux historiques furent détachés des Beaux-Arts et réunis à la Conservation de la Bibliothèque et des Collections historiques, alors installée à l'Hôtel Carnavalet.Peu de temps après, le siège du Service historique fut transféré à l'Hôtel Le Peletier-Saiht-Fargeau, où s'installait la Bibliothèque de la Ville de Paris. ”

“ Mais on a pensé en même temps que cette distribution ne devoit se faire que sur les livres que nous fournissent les Communautés du Département de Paris; que la bibliothèque du Roi, regardée de tout temps comme nationale, étant déjà toute formée, toute organisée, devoit rester ce qu'elle est, et ne pas disperser ses richesses dans les diverses sections de la nouvelle bibliothèque ”

“ La bibliothèque de la ville, qui contenait environ 50,000 volumes, de nombreuses estampes, des pians de toute nature, entre autres le grand plan de Paris, commencé il y a cinquante ans et encore inachevé, une collection précieuse de médailles, tout cela a disparu en même temps que les archives de l'état civil, perte irréparable et source d'immenses et de nombreuses difficultés pour l'avenir. ”

“ Mais ces bibliothèques publiques de Paris et des départements ne sont pas les seules ni peut-être les plus importantes qui soient sorties des Dépôts littéraires. Aujourd'hui, grâce à eux, toute grande institution publique de l'État, tout établissement d'instruction supérieure de tout ordre a sa bibliothèque. ”

“ Sans doute, de même que saint Louis admettait Vincent de Beauvais et les savants du XIIIe siècle à consulter ses livres de la Sainte-Chapelle, Charles V et ses successeurs ouvraient assez libéralement aux érudits de leur temps les portes des librairies du Louvre, de Blois et de Fontainebleau. La Bibliothèque, ramenée à Paris, ne fut pas moins accessible, mais l'entrée en resta subordonnée à des autorisations qui ne s'accordaient pas sans recommandations influentes. Les privilégiés obtenaient d'ailleurs le prêt des livres ”

“ C'est l'établissement de ce genre le plus riche et le plus complet qui existe dans le monde entier.
La grande entrée de la Bibliothèque, donnant rue de Richelieu, mène à une cour vaste, entourée de bâtiments d'une belle ordonnance, qui servent de dépôts aux diverses collections des livres imprimés, des manuscrits, des médailles et des gravures. Les manuscrits occupent l'ancienne galerie du palais Mazarin ”

“ Il habitait, rue des Petits-Champs, l'ancien hôtel bâti par Guillaume Bautru, et le remplit de meubles, de tableaux, de tapisseries magnifiques. La bibliothèque occupait deux étages : « La galerie où sont les livres imprimés est au rez-de-chaussée, avec des fenêtres d'un seul côté donnant sur un beau jardin ; c'est la plus jolie bibliothèque de Paris, elle est grande et supérieurement meublée. les manuscrits sont au premier, où ils occupent trois pièces. Ils forment 6,610 volumes ».
La collection des médailles était placée dans la bibliothèque. ”

“ La bibliothèque publique du roi de France est la plus belle du monde entier, moins encore par le nombre et la rareté des volumes que par la facilité et la politesse avec laquelle les bibliothécaires les prêtent à tous les savants. ”

“ Comme il serait tentant, à considérer la mise en oeuvre par la Révolution des principes de la Raison, que les bibliothèques publiques parisiennes aient été décidées dans un grand plan de bibliothèques de secteurs où la Mazarine, Sainte-Geneviève, l'Arsenal et la Bibliothèque Nationale auraient, aux quatre points cardinaux, satisfait les besoins des savants de la capitale. ”

“ Si l'on songe en revanche qu'il est des milliers de livres de valeur produits chaque année dont l'espérance de vie en librairie n'excède pas quinze jours à un mois, que la télévision ne diffuse qu'une infime partie des reportages tournés sur toutes sortes de sujets, qu'il n'existe aucun lieu central à Paris où consulter dès parution ce qui s'édite et se produit de mieux à l'étranger, alors on comprend mieux ce que pourrait être une vraie bibliothèque d'actualité : une bibliothèque qui redonne du temps à la nouveauté, à la création. ”