Musée des Antiquités

“ Les antiquités qui reposent dans nos Musées, ne sont, pour ceux qui traversent rapidement la plaine, que des ossements arides. Mais celui qui les étudie, qui parvient à en découvrir l'histoire, fait passer sur eux un souffle de résurrection qui les fait tressaillir.
C'est pour cela que nous n'avons, pas voulu faire, de ce catalogue, une nomenclature sèche, un simple étiquetage des pierres que le Musée renferme. ”

“ SALLE DE LA MOSAÏQUE
Cette grande et belle salle créée, comme la précédente, vers 1862, a été comme elle consacrée aux plus anciennes civilisations. On y trouve des antiquités étrusques, grecques, gauloises et la totalité des monuments égyptiens que possède le Musée. Mais ce qui brille dans cette grande pièce, c'est la civilisation romaine qui apparaît ici dans sa grandeur et dans sa majesté. On est saisi par la beauté et la sévérité de ces restes antiques qui ont résisté au travail des siècles. ”

“ On peut dire que le musée des antiquités nationales existe, et que celui qui parcourt les quinze- ou vingt salles dont il se compose fait une revuo rapide et complète de notre ancienne histoire, depuis les temps les plus reculés jusqu'au commencement du moyen âge. ”

“ Alors les frises, les corniches, les chapiteaux, les colonnes, les trophées d'armes, les statues triomphales, les tombeaux , les inscriptions funéraires, les fragments de toute nature furent ramassés, coordonnés quelquefois, et placés en couronnement autour des nouveaux murs et auprès des portes qui furent édifiées.
Ce fut un excellent moyen d'éviter la dispersion, la perte de ces restes précieux. On forma ainsi un musée lapidaire en plein air, unique au monde, qui étalait aux yeux des curieux une richesse épigraphique, presque sans égale. ”

“ Notre musée des antiquités nationales est unique au monde, et les savants de tous les pays civilisés se font un devoir de le visiter ; cependant, combien de fois n'avons-nous pas eu le regret de constater l'indifférence de certains visiteurs, qui, ep sortant de nos salles de pierre, regrettaient tout haut les quelques instants consacrés à une visite qui les avait ennuyés ! ”

“ Cependant, il est un nom,
entre tous, qui émerge d'une façon plus saillante, c'est celui du généreux et intelligent donateur d'une série de magnifiques moulages représentant les plus beaux types de la statuaire antique, du moyen âge, de la renaissance, etc., grâce auxquels, sans quitter le Musée, on peut vivre, de siècle en siècle, avec les grands sculpteurs de la Grèce, de Rome et de la France, sans oublier l'artiste angevin qui, comme l'a si noblement exprimé l'un de nos maires, M. Montrieux, a pris notre nom et nous a légué sa gloire. ”

“ MUSÉE D'ANTIQUITÉS
DE
ROUEN
E. B.
ROUEN CHEZ TOUS LES LIBRAIRES ET CHEZ LE CONCIERGE DU Mlf SÉE
1875
PRÉFACE
Les Musées seront pour l'avenir une des gloires de notre époque. Ils ne peuvent être, en effet, que le résultat d'une civilisation prospère et perfectionnée. Il n'appartient qu'à un peuple vraiment éclairé, et qui désire s'instruire, de recueillir ainsi les œuvres du passé, soit dans l'ordre de la nature, soit dans l'ordre de l'intelligence.
Cette grande institution, entrevue par l'antiquité grecque et romaine, fut profondément inconnue au Moyen-Age. ”

“ Le Musée d'antiquités et des arts décoratifs qui comprend les objets gallo-romains et francs, bronzes, céramique, ivoires; intailles, meubles, étoffes, pierres et bois sculptés, sceaux, manuscrits, monnaies et médailles, etc., appelé généralement Musée Fauquez, du nom de son principal donateur, se compose en premier lieu, de la riche collection léguée en 1843 à la Ville par J.-B. Fauquez, faïencier à Saint-Amand, originaire de Tournai. ”

“ Une collection qui reste stationnaire perd bien vite de son importance, et le Musée d'Antiquités et le Musée Céramique de Rouen doivent tenir à honneur de rester au premier rang des collections provinciales. ”

“ Mais aurons-nous un
musée historique? Les vœux de nos artistes seront-ils satisfaits? Un asile sera-t-il ouvert aux monuments qui désormais seront sauvés du naufrage? Un lieu d'étude sera-t-il offert à ceux qui, sans quitter Paris, veulent s'initier aux mystères de nos arts nationaux? Je ne le crois pas. D'abord ce n'est pas dans cette avant-cour qu'on pourra loger les monuments, car elle n'est composée que de placages; leur assignera-t-on une galerie, une suite de salles dans le grand bâtiment de l'école? ”

“ Le musée est aujourd’hui partagé en douze départemens, imprimés, manuscrits, antiquités orientales, antiquités bretonnes et du moyen âge avec l’ethnographie, antiquités grecques et romaines, monnaies et médailles, cartes et dessins topographiques, estampes et dessins, botanique, zoologie, paléontologie, minéralogie, dont chacun est dirigé par un conservateur. ”

“ Puis encore des monuments romains à côté des armes de pierre et de bronze dont se servaient les populations primitives de la Gaule. Enfin, pour complément, les costumes, les armes, les antiquités, elc., des populations les moins connues de l'Asie, de l'Afrique, de l'Océanie. Le Musée offrait dès lors une source inépuisable d'études à l'archéologue, à l'artiste, à l'homme de guerre; aux artisans de presque toutes les professions, des modèles excellents; et au public, en général, un puissant attrait. ”

“ Le Musée n'est point destiné, en effet, à satisfaire seulement la curiosité des oisifs. Il instruit l'archéologue, il aide les travaux de l'artiste, il propage dans la classe industrielle le goût du beau. ”

“ Depuis un an, aucun des arts industriels auxquels le Musée doit servir de sanctuaire n'u été laissé dans l'oubli : l'orfèvrerie, l'art du fondeur en bronze, la ferronnerie, les ivoires, la polychromie sur bois, le mobilier, la sculpture ornementale, la céramique, les tissus, tant au point de vue de l'art qu'à celui de l'archéologie, comptent des œuvres nouvelles intéressantes. ”

“ Ce bel établissement , grâces à la libéralité constante des habitans et des étrangers, et au zèle infatigable de MM. les administateurs, prend chaque jour un nouvel accroissement. Notre pays , partout si fertile en antiquités, a enrichi le musée d'une foule d'objets du plus haut intérêt historique. Il offre aux amateurs des sciences et des arts des sujets dignes de leur étude , et fait a juste titre l'admiration des étrangers, qui tous sont surpris de voir les riches et magnifiques collections qu'il renferme , ainsi que l'élégance et l'ordre méthodique dans lesquels les objets sont classés. ”

“ Une section se rattachant au moyen âge et à la renaissance renferme une suite d'objets intéressants. On y voit notamment une riche collection de montres anciennes, que l'on s'applique à compléter tous les jours.
Le médaillier du Musée, installé dans des vitrines, est réparti avec les
antiquités, et classé d'après le mode adopté pour celles-ci. ”

“ Le Musée d'Antiquités est une collection départementale et a été dirigé successivement et depuis sa fondation, par Achille Deville (1831-1848) , un des archéologues de la première heure - qui fut, lors de la création, autorisé à s'adjoindre Hyacinthe Langlois, l'humoristique et éminent graveur normand; — par André Pottier (1848-1867) , un érudit dans la plus large acception du mot; — et par l'abbé Cochet (1867-1875) , le créateur de l'archéologie souterraine. ”

“ Trouver deux édifices, l'un antérieur au moyen âge, l'autre contemporain des deux derniers siècles, deux édifices qui ne sont séparés que par une cour sur laquelle peut être si facilement jetée une voûte de transition, c'est, selon moi, une véritable bonne fortune quand on cherche l'emplacement convenable à un Musée historique. ”

“ C'est ce premier essai de musée qui est de beaucoup le plus intéressant comme variété et comme travail d'art. Là, en effet, sont de fort élégants chapiteaux corinthiens et ioniques ; là des métopes remarquables, des bucranes, des rinceaux splen-
dides ; là des bas-reliefs magnifiques, dont nous n'avons pas encore retrouvé les pareils dans les fouilles de 1886 et 1887 ; là des cippes curieux; là des inscriptions monumentales, qui ont une réelle valeur pour l'histoire. ”

“ Les collections de tout genre exercent comme une sorte de puissance attractive. Tel Musée qui était, à son origine assez récente, mesquin, insignifiant, s'est élevé rapidement, par des cadeaux répétés, à une richesse, à une importance extraordinaires. Ce qui est arrivé à Francfort, par exemple, se reproduira chez nous, et sur une beaucoup plus grande échelle. Voyez, Messieurs, nous n'en sommes encore qu'à un projet et déjà de riches amateurs ont manifesté, par écrit, l'intention de doter le nouveau musée des monuments français de leurs belles collections. ”

“ Toutes les pièces sont réparties en trois salles : la salle des Antiquités gallo-romaines, avec 114 numéros ; la salle des Antiquités mérovingiennes et carolingiennes, avec 100 numéros ; la salle du XIe siècle au XIXe, avec 265 numéros.
Les époques préromaines, très bien représentées dans la première section du Musée Archéologique, n'ont, dans la seconde, aucun représentant. Notre Musée lapidaire n'a été fait ni pour les menhirs, ni pour les dolmens, ni pour les allées couvertes, mais seulement pour recueillir les restes des monuments élevés dans la ville, à partir de son occupation romaine. ”

“ La salle recouverte abriterait des monuments plus délicats, et dont plusieurs qu'on pourrait citer, exposés aujourd'hui à l'action désagrégeante de notre atmosphère, se détruisent avec une déplorable rapidité. Dans le nouveau Musée, soit rue de la Harpe, soit rue des Mathurins, le contenant et le contenu seraient également dignes de l'attention des antiquaires, des savants et des curieux.
L'économie se joindrait ici au sentiment de l'art pour commander de ne rien changer à l'édifice. Un air de vétusté ajoute toujours infiniment au mérite réel des anciens monuments. ”

“ Toutes les antiquités parisiennes qui sont disposées dans les galeries du rez-de-chaussée, toutes celles que renferment les vitrines des salles qui leur sont aujourd'hui spécialement réservées au premier étage, sont hors de cause et leur conservation ne saurait être mise en doute. Ce sont' tous objets et monuments de l'antiquité, du Moyen-âge et de la Renaissance, trouvés à Paris, relatifs à l'histoire de la Ville et rentrant à tous les points de vue dans les conditions du programme d'un musée municipal. ”

“ Cependant, Monsieur le Préfet, Paris semble rester en arrière de ce mouvement qu'il avait d'abord devancé par -la formation du Musée des Petits-Augustins; les antiquaires, les historiens, les artistes, et cette population d'intelligences distinguées, qui entrent les premières dans toutes les routes fécondes pour la pensée, réclament avec instances la création d'un établissement sans lequel les nombreux Musées qui existent à Paris ne seront jamais complets, et faute duquel beaucoup d'objets d'art se perdent toutes les fois qu'on démolit ou qu'on restaure un monument ancien. ”

“ De nombreux dons viennent chaque jour enrichir les collections: nous citerons les principaux : MM. L. Coppier, L. Bouvier, G. deMortillet, J. Ducret et Revon, conservateurs, qui se sont succédé depuis la fondation du musée, ont donné des collections se rattachant principalement à l'histoire naturelle. Le gouvernement a envoyé plusieurs tableaux, des moulages de statues et une série de vases étrusques et de marbres, provenant de la collection Campana; le prince Napoléon, des moulages de divers types des races du Nord ; la famille Despine, une collection d'antiquités ”

“ On s'est attaché à enrichir le Musée de trésors que le savant et l'artiste pourront mettre largement à contribution. Nous ajouterons qu'il ne se passe pas de semaine où l'un ou l'autre objet ne soit reproduit, dessiné ou étudié, et n'étaient les conditions défectueuses d'éclairage et de placement, l'utilité de nos collections ne tarderait pas à s'accroître considérablement. Il y va de l'avenir de nos arts industriels que le Musée non seulement se procure des
modèles propres à former le goût, mais obtienne aussi une installation convenable. ”

“ La dispersion du Musée des monuments français, où nos historiens, nos archéologues avaient, de leur propre aveu, puisé les premières inspirations qui les conduisirent à entreprendre leurs grands travaux, produisant pour les artistes et pour les écrivains une lacune regrettable, la création d'une réunion nouvelle d'objets nécessaires à l'étude trouva de leur part une approbation générale ”

“ « Toutes les antiquités qui se trouveront chez moi » à mon décès, soit médailles, pierres gravées, anti» quités gauloises, grecques, romaines ou du moyen» âge, je les donne et lègue à mon ami M. de Mourcin, » en le priant instamment que s'il ne peut pas établir » ces antiquités et les plus importantes des siennes » au Musée, qu'on finira par bâtir vis-à-vis la tour » de Vésone, il les fasse parvenir lui-même avec pré» caution et sûreté au musée de Paris en son nom » et au mien, au moins celles qui sont gravées dans » les planches de mon ouvrage sur nos Antiquités .» de Vésone. ”

“ C'est un bâtiment lourd et massif, et même, sous quelques rapports, peu propre à sa destination. La lumière manque partout, on croit se promener dans des catacombes. On a tout réuni dans ce musée : bibliothèque de livres imprimés, manuscrits, gravures, collections d'antiquités orientales, britanniques, du moyen âge, grecques, romaines et mexicaines ”