Maurice Allinne

“ Ce mouvement archéologique sollicité et créé par l'Administration ne tarda pas à produire ses effets : les découvertes se multiplièrent. D'autre part, le vandalisme continuait d'exercer ses ravages ; il fallait recueillir les débrrs des monuments détruits et les grouper avec les objets mis à jour dans les fouilles entreprises un peu partout. La création d'un Musée s'imposait. Ainsi, dès 1830, la Commission des Antiquités examina la possibilité de transporter à Rouen et de déposer dans un cabinet d'antiques tous les objets découverts à Lillebonne (1) . ”

“ Ainsi, on ne replaçait pas des statues d'une époque postérieure à celle de la construction en voie de réfection ; les architectes ne voulurent pas conserver au portail de la Calende une série de statues, les Vertus théologales et cardinales, sculptées au début du xvie siècle et par conséquent moins anciennes que la partie d'édifice où elles se trouvaient appliquées.
Cette manière théorique et absolue de faire revivre le passé amena la suppression d'un certain nombre de sculptures qui vinrent enrichir les collections du Musée. ”

“ Et bien que le Musée d'Antiquités de Rouen fut départemental, c'èst-à-dire sous la dépendance du représentant du Gouvernement, aucun apport nouveau de pierres venant de la Cathédrale n'y a été fait depuis l'époque des restaurations dont nous venons de parler.
Nous voyons aujourd'hui des morceaux d'architecture et de sculpture adossés aux murs de la Cour des Libraires. Ils sont sous la bonne garde de M. Varignon. Nous souhaiterions qu'à tous les monuments il y ait ainsi des dépendances pour recueillir les débris qui ont de l'intérêt; ce serait la genèse du musée dans son cadre le plus naturel. ”

“ Les œuvres d'art venant de la Cathédrale de Rouen ont été exécutées à différentes époques du moyen âge et de la Renaissance ; c'est une série assez complète et sans grandes lacunes au point de vue chronologique ; l'ensemble offre de plus l'avantage de suivre,
sur un seul édifice, la formation et le développement de la sculpture monumentale ”

“ Maintenant, il n'y a plus de place nouvelle à utiliser autour du Musée d'Antiquités; les collections sont déjà serrées et l'apport d'œuvres anciennes augmente tous les jours.
Il y a une dizaine d'années, on avait songé à les transférer dans le palais de l'archevêché, resté vide et sans utilisation depuis l'application de la loi de séparation des Eglises et de FEtat. Un devis fut dressé à cet effet par l'architecte du département ; la dépense était grande et tout déménagement endommage les œuvres d'art. ”

“ Un Musée lapidaire se formait à la Cathédrale vers la fin du xix" siècle ; mais il ne put se développer ; les objets qui le composaient furent bientôt dispersés.
Toutes les vieilles pierres sculptées qui avaient été déposées lors des restaurations n'avaient pas été transportées au Musée départemental de SainteMarie; il en était resté un certain nombre sur place ; ces débris furent rassemblés dans différents dépôts ; on les mit, d'abord, dans le bâtiment où est actuel-
lement la maîtrise, puis dans la salle gothique du premier étage de la tour Saint-Romain. ”

“ C'est ainsi que le Christ, placé au trumeau du portail de la Calende, est une bonne copie du « Beau Dieu » de Reims.
Ce sont les travaux de restauration effectués à la Cathédrale de Rouen qui donnèrent lieu de faire, au cours du XIXe siècle, un dépôt de pierres sculptées au Musée d'Antiquités. Les premiers morceaux de sculpture apportés à Sainte-Marie vinrent de la tour centrale, dont la partie supérieure avait été dérasée après l'incendie de la flèche, en 1822, puis de la façade occidentale, lors des travaux de consolidation des contreforts (1827-1839) . ”

“ Le retable figura à l'exposition d'objets d'art, organisée en 1861 dans la grande salle des Assises, au palais de justice; il appartenait à M. Bataille de Bellegarde. (Alfred Darcel, Exposition d'art et d'archéologie. Journal de Rouen, 24 mai 1861) . Les collections de M. de Bellegarde ont été mises aux enchères et dispersées, si bien que cet ouvrage remarquable est perdu, non seulement pour Blainville-Crevon, mais aussi pour Rouen et peut-être même pour la France. ”

“ La réfection des voûtes de la nef, en 1840, occasionna la dépose de quelques clefs sculptées ; enfin la restauration des portails des Libraires et de la Calende, celle de la chapelle de la Vierge fournirent, de 1850 à 1868, une certaine quantité de statues et de blocs de sculpture.
Les architectes d'alors paraissent s'être appliqués à parfaire la restauration des monuments anciens et il semble qu'ils aient voulu remettre à neuf les édi-
fices confiés à leurs soins. ”

“ Reg. des délib. Arch. mun., D. 12, fol. 195 v.
dans les fouilles de Lillebonne pour la placer dans le futur Musée (1) .
A son tour, le Conseil général se réunissait bientôt en session extraordinaire et, dans la séance du 12 novembre, approuvant le projet du Préfet, il votait une somme de 1.800 francs. Il exprimait en même temps l'opinion formelle que ce Musée fût créé à Rouen (2) .
Enfin, par un arrêté, en date du 10 décembre, le Musée départemental d'Antiquités fut officiellement établi dans la maison de Sainte-Marie (3) . ”

“ Les collections d'antiquités déjà formées ou qui viendraient à s'établir, ne peuvent être vraiment utiles qu'autant qu'elles seront tenues dans un ordre convenable. Il importe que tous les objets qu'elles renferment soient décrits dans un catalogue. Je désire avoir une copie de ces catalogues.
Leur réunion formera un inventaire complet de nos richesses archéologiques et leur comparaison pourra donner lieu à des échanges avantageux entre les différents musées. D MONTALIVKT. (Arch. Seine-Inf., T. 67l, Antiquités et monuments historiques.)
mente à cause des accroissements successifs du Musée. ”

“ Un exemple récent, qui a consterné tous les amis des arts et des antiquités, est là pour attester qu'on ne saurait trop multiplier les précautions ; et ici avec un double établissement, Une responsabilité et des soins divisés, par conséquent presque nuls, 8erait-il possible d'en prendre d'efficaces? ”

“ Aussi, les membres du Conseil général exprimaient-ils, en 1836 (2) , le vœu que la Ville de Rouen voulût bien consentir à céder au Musée la troisième galerie de ce cloître ; mais cette galerie était alors occupée par une dépendance d'école : le laboratoire du cours de chimie. De là une longue discussion entre les deux Administrations, municipale et préfectorale, qui prit fin en 1852.
Une convention régla la situation d'une manière satisfaisante (3) . La Ville cédait au Département, à
(1) Lettre du Ministre de l'Intérieur au Préfet, 31 janvier 1839. ”

“ En 1758 (1) , entreprise d'une réparation générale : nouvelles destructions. Les chanoines firent démolir les monuments funéraires de la chapelle de la Vierge ; toutefois, on respecta les mausolées des cardinaux d'Amboise et des de Brézé (2) . ”

“ M. Deville avait voulu que l'ouverture du Musée, en 1834, fût accompagnée du catalogue des objets exposés ; il émettait l'idée judicieuse que les visites du Musée seraient sans profit s'il n'y avait pas de guide à la disposition du public (1) .
Ce catalogue a été plusieurs fois réimprimé et aug-
(1) Lettre de M. Deville au Préfet, 26 juin 1834. (Arch. Seine-Inf., T. 697.) ”

“ La construction durait encore en 1688 et même en 1691. (Catalogue dit Musée, préface, p. vil, Rouen, 1875.)
nouvelle collection ; l'ancien couvent de Sainte-Marie lui paraissait convenable pour la contenir. On utiliserait une galerie située au deuxième étage, où se trouvait déjà installé le cabinet d'histoire naturelle (1) .
Le professeur Pouchet pourrait continuer à faire son cours dans cette salle ; il suffirait de dresser un catalogue des objets exposés pour en établir la propriété du département.
Le Maire soumit la demande du Préfet au Conseil municipal, réuni le 28 septembre 1831 ”

“ Lettre du Préfet au Maire. (16 février 1832. Arch. mun., série R2, anc. liasse 240.)
(3) Registre des délib. Arch. mun., D. 13, fol. 7 R°.
l'ancien couvent pouvaient recevoir en entier les collections départementales (1) .
Le Conseil municipal adopta cette dernière solution dans sa séance du 15 mai suivant (2) .
Le Musée avait enfin trouvé son emplacement définitif. La Société d'agriculture remettait au Département la galerie qu'elle occupait et laissait la place libre (3) . ”