Arthur de Marsy

“ Si l'Académie d'Archéologie n'a pas pris officiellement la direction de ce Congrès, c'est dans son sein cependant que furent choisis, en grande partie, les membres du bureau et de la commission d'organisation.
C'est de ce congrès que naquit une société aujourd'hui également prospère, la Société royale de Géographie d'Anvers, dont les travaux sont justement estimés dans le monde entier et qui a. de plus, affirmé sa vitalité par la part considérable qu'elle a prise à l'organisation de l'Exposition universelle d'Anvers en 1885. ”

“ Puisque nous parlons des musées liégeois, ajoutons un mot sur une collection surtout industrielle, mais qui offre cependant un intérêt archéologique, le musée d'armes. A côté de tous les produits des armuriers liégeois et de ceux de leurs concurrents étrangers, on y remarque un certain nombre d'armes anciennes dont plusieurs ne sont pas sans mérite. ”

“ Dans la chapelle du Saint-Sacrement, à droite du chœur, se trouve une couronne de lumière d'un très bon style. Ajoutons que le sol, comme dans la plupart des églises des Pays-Bas, est jonché de ces grandes dalles tumulaires en pierre bleue au dessin en relief, dont les écussons aux supports fantastiques, les cimiers et les quartiers d'alliances s'effacent malheureusement chaque jour sous les pas des fidèles aux souliers à clous et aux gros sabots.
L'Hôtel-de-Ville où nous sommes reçus par le bourgmestre a été construit en 1620. ”

“ Nous ne sommes, pas plus que beaucoup d'autres, partisans de cette centralisation, qui tend à dépouiller les églises de campagne des seuls objets précieux qu'elles possèdent, mais, en voyant le peu de soin qu'elles mettent le plus souvent à les conserver, nous nous rendons à la nécessité d'en effectuer le dépôt dans des galeries où elles peuvent être facilement étudiées, en même temps qu'elles sont mises à l'abri de
nombreux détournements (1) . Le musée diocésain de Liège est complété par une très importante collection de fonts baptismaux, de chapiteaux et de pierres tombales ”

“ Un autre musée en voie de s'organiser à Liège est le musée constitué par la Société diocésaine d'art et d'histoire, conçu sur le plan des musées épiscopaux de Haarlem et d'Utrecht et réunissant, dans une des salles des bâtiments dépendants de la cathédrale, les objets religieux anciens, hors de service, offrant un intérêt particulier et appartenant à différentes églises du diocèse. ”

“ Si Anvers n'a plus aujourd'hui de Sociétés de rhétorique, elle possède de nombreuses Sociétés littéraires et dramatiques flamandes, des groupes artistiques, des unions musicales, chœurs et fanfares, c'est à eux que l'on fit appel et afin d'exciter leur zèle, une fois les rôles acceptés pour chaque groupe, un concours fut institué avec plus de quarante mille francs de récompenses pour les groupes les plus réussis. ”

“ Signalons aussi à Tongres une collection privée fort intéressante, celle de M. Christiaens, entrepreneur de travaux, qui a réuni une importante suite d'objets gaulois, romains et francs, recueillis à Tongres et dans les environs, qu'il a bien voulu nous faire voir, avec la plus grande amabilité. Il y a là un musée local tout formé.
Dans d'autres villes encore, à Diest, par exemple, ce sont les locaux seuls qui font défaut pour composer, à défaut d'un véritable musée, tout au moins une de ces chambres d'antiquités comme on en rencontre dans presque toutes les villes de la Hollande. ”

“ Fondés, il y a huit ans, les Congrès historiques belges ont attiré de tout temps l'attention des pouvoirs publics, et, dès la séance d'ouverture, deux membres du cabinet MM. Bernaert, ministre des Finances, et chargé du portefeuille des Affaires étrangères, et M. de Burlet, ministre de l'Intérieur et de l'Instruction publique, venaient par leur présence attester l'importance que le gouvernement attachait à cette réunion (1) . ”

“ Nous ne le ferons pas toutefois sans renouveler nos remerciements aux hôtes qui, pendant cette semaine, nous ont si gracieusement accueillis, et, en particulier, à M. le lieutenant-général Wauwermans, président du Congrès, et en quelque sorte le fondateur de la Fédération des Sociétés de Belgique, ainsi qu'à nos confrères de l'Académie d'Archéologie de Belgique , que nous prions de vouloir bien accepter l'hommage de ces quelques pages. ”

“ De nombreux morceaux de sculpture, ainsi que des moulages, nous donnent aussi la reproduction d'importants fragments d'anciennes constructions récemment détruites ou modifiées. Les dons n'ont pas tardé à affluer, et M. Wilson a légué au nouveau musée une importante collection de tableaux.
La Société d'Archéologie de Bruxelles a commencé à former, à la suite de fouilles exécutées principalement dans le Brabant, une collection d'antiquités nationales qui, grâce au zèle des membres très nombreux de cette association, promet d'acquérir d'ici à quelques années une réelle im portance. ”

“ Bruxelles possède aussi maintenant son musée communal, organisé à l'instar de l'Hôtel Carnavalet. Après la reconstruction de la Maison du Roi, située en face de l'Hôtel-de-Ville, et dans laquelle on avait d'abord songé à loger le bourgmestre, on a installé à l'étage supérieur de ce bel édifice une collection presque exclusivement bruxelloise. ”

“ Les antiquités et les objets du moyen âge occupent dans le nouveau Palais de l'Industrie, construit au Champ de manœuvres, la place réservée en 1888 à l'Exposition rétrospective, et la Porte de Hal ne conserve que le musée d'armes. ”

“ L'Hôtel-de-Ville d'Audenarde, à coup sûr le plus éléganl des palais municipaux de la Belgique, renferme, en dehors de ses salles historiques, dont plusieurs, et notamment le cabinet du bourgmestre, sont remarquables par les sculptures qui les décorent, une salle dans les combles qui renferme une chambre d'antiquités. Il n'y a là que des objets d'un intérêt purement local, bannières, insignes municipaux, sceaux, poids, médailles, etc. Nous n'avons pas vu cette collection depuis une dizaine d'années, où elle était encore en grand désordre. ”

“ Au rez-de-chaussée, on dispose, d'un côté, les œuvres de sculpture et, de l'autre, une suite complète de gravures et de photographies de l'œuvre deRubens (l) .
L'ancien musée, situé dans les bâtiments de l'Académie des Beaux-Arts, est provisoirement réservé pour les expositions modernes et pour la création d'ateliers destinés aux artistes.
On ne peut parler d' Anvers sans rappeler la maison Plantin-Moretus. Sous l'habile direction de MM. Max Rooses et Roossels, la célèbre collection typographique gagne chaque jour. ”

“ Liège, la troisième des villes de la Belgique, n'a pas encore de musée répondant à son importance historique et artisLique, ou, du moins, ceux qu'elle possède sont dispersés et on ne peut actuellement en apprécier suffisamment la valeur.
La collection de tableaux, peu nombreuse du reste, et composée principalement d'œuvres d'artistes liégeois, est à l'ancienne Halle-aux-Draps, et le musée
(1) Les travaux de M. Béquet se trouvent presque tous dans les publications de la Société archéologique de Namur, arrivées aujourd'hui à leur dix-huitième volume. ”

“ Nous mentionnerons également les collections réunies dans les ruines de Saint-Bavon : monuments épigraphiques, pavement en mosaïque de l'abbaye de Baudeloo, découvert en 1879, etc.
La Chambre syndicale provinciale des arts industriels, fondée à Gand en 1876, a organisé, en 1882, dans les salles du Casino, une exposition industrielle, comprenant une partie rétrospective intéressante à signaler, surtout au point de vue des objets d'intérêt local (1) . ”

“ Disons cependant dès aujourd'hui qu'ils se sont en principe opposés à une - restauration complète, avec nouvelle appropriation des bâtiments et qu'ils ont insisté sur la nécessité de ne faire au Château des Comtes que le minimum de réparations nécessaire pour en assurer la conservation et en cherchant, avant tout, dans ces réparations, à faire ressortir les parties conservées.
Ne serait-il pas désirable que, dans les grandes villes, on formât des musées consacrés aux grands hommes, composés de leurs œuvres et particulièrement dans les maisons où ils ont vécu ? ”

“ Le Cercle des Diamantaires offrit de composer deux chars représentant la taille du diamant et la statue de Louis Berken, l'inventeur de l'art de polir les pierres, et ses membres formèrent un groupe figurant les marchands orientaux venant vendre des pierreries à Anvers. Les corporations mirent leurs chevaux à la disposition des différentes Sociétés pour traîner les chars et l'artillerie fournit des montures aux cavaliers. ”

“ Une grande salle, occupant au premier étage toute la façade, a été disposée pour recevoir les tableaux, et elle est déjà trop petite.
Sur cinq cents toiles que possède le musée, trois cents seulement ont pu y trouver place. Dans le nombre se trouvent de nombreuses œuvres d'artistes tournaisiens, et en tête figure l'un des chefs-d'œuvre de Gallait, Les honneurs rendus après leur mort aux comtes de Horn et d'Egmont, que l'administration de sa ville natale tint à acheter au peintre, dont la statue décore aujourd'hui le jardin public. ”

“ Après une séance inaugurale de courte durée, les membres du Congrès consacrèrent la journée du mercredi 10 août à une excursion sur l'Escaut offerte par l'Académie et dont le but était la visite du château de Cleydael, beau manoir féodal, dont la construction
(1) Voir dans le Bulletin Monumental les comptes-rendus de la plupart des réunions précédentes. -
primitive peut remonter au milieu du XIVe siècle, mais qui fut rebâti vers 1520 et n'a plus subi depuis cette époque que des restaurations et des modifications pour son appropriation à la vie moderne (1) . ”

“ Une exposition rétrospective fut organisée en même temps, mais elle ne réunit qu'un petit nombre d'objets d'un véritable intérêt (Catalogue. Anvers, in-12, 155 p.) .
Lors de l'Exposition universelle d'Anvers, en '1885, il n'y eut pas d'exposition rétrospective. Un marchand d'antiquités exposa en dehors de l'enceinte de l'Exposition, une réunion d'objets de peu d'importance, à l'exception des boiseries du chœur d'une chapelle de Suisse ou d'Allemagne.
fidèles de Plantin ont donné une nouvelle consécration à cette collection unique. ”

“ Les galeries où l'on admire les chefs-d'œuvre de
(1) Catalogue du Musée d'antiquités d'Anvers, par Génard, in-12. — Une collection d'antiquités égyptiennes, comprenant 464 numéros, a été acquise en 1879 de L. Allemant, ancien interprète de S. M. le sultan Abd-ul-Ariz. Un catalogue spécial en a été publié en 1881.
Nous donnons, d'après une photographie de M. E. Soil, la vue d'une de ces salles.
l'art flamand, situées au premier étage, sont fort bien aménagées et font valoir les merveilles qu'elles renferment. ”

“ Sur la courbe des cintres se trouvent des ran-
gées de statues se succédant; ce sont des représentations fantastiques d'hommes et d'animaux, partie empruntés à l'histoire, partie à la vie journalière. ”

“ Catalogue. Bruxelles, 1883, in-8°, 135 p., avec fac-similés de signatures.
(2) Musée de tableaux, sculptures, dessins, antiquités et curiosités. — Catalogue. 1879.
œuvres du peintre P.-P. Verhaghen (1728-1811) , et un catalogue en a été publié.
A Anvers, la reconstruction du Steen est achevée et, en même temps que des terrasses et des jardins entourent le vieux bourg, désormais isolé au milieu des quais, un bâtiment nouveau a été construit avec des salles d'assez grandes dimensions pour recevoir les objets curieux qui s'empilaient dans les cachots ou les greniers de l'ancienne prison (1) . ”

“ Compte-rendu du Congrès de Namur, p. 370.
(2) Assemblée générale des catholiques de Belgique. Catalogue des objets d'art religieux du moyen âge, de la Renaissance et des temps modernes, exposés à l'Hôtel Liedekerke, à Malines, par James Weale. Bruxelles, 1884, in-8", 200 p.
(3) Cinquantième anniversaire de l'Indépendance de la Belgique, 1880. Exposition nationale, IV. série, Industries d'art en
1888, ainsi que l'exposition d'art religieux de Liège de 1881. ”