Cinquantenaire

“ Mon cher maître, lui dis-je, il n’y a pas d’abord douze livres fondamentaux dans les littératures humaines, il y en a douze cent mille ou pas un, et un centenaire ne vit que trente-six mille cinq cents jours. ”

“ Si c'est déjà, pour un homme, une telle recommandation d'avoir conquis un aussi grand âge, combien, en France du moins, dans ce pays des créations éphémères, ne faut-il pas admirer une institution qui se trouve en mesure de fêter son centenaire! Nous vivons dans un temps et sous un ciel où les choses passent plus vite que les hommes. ”

“ A ce compte, en accordant 14 ans à l'être humain pour se développer, la vie humaine, dans les conditions normales, atteindrait le chiffre de 98 ans; l'homme, ainsi, pourrait aspirer à devenir centenaire. ”

“ L'ÉCOLE POLYTECHNIQUE
C'est chose rare qu'un centenaire, et vraiment digne de ne point passer inaperçue. Quand un homme parvient à ce degré de vieillesse, où deux chiffres ne suffisent plus à l'expression de son âge, il se trouve immédiatement désigné à l'attention publique. ”

“ On arriverait pourtant à un chiffre élevé, si l’on faisait la somme de tous les centenaires dont les annales des différens peuples ont gardé le souvenir. On doit aisément le comprendre, pour peu que l’on songe qu’il y a au moins un centenaire sur dix mille naissances. Les vies qui dépassent un siècle sont exceptionnelles relativement à celles qui se terminent plus tôt, mais le nombre absolu en est encore considérable. ”

“ Le soir de son anniversaire, J'ai fait danser la Centenaire.
La bonne vieille qu'on fêtait, Manifestant son allégresse, Toute radieuse, contait Ses gais souvenirs de jeunesse. Elle nous disait que son coeur Avait trouvé plus d'un vainqueur. Le soir de son anniversaire, J'ai fait danser la Centenaire.
Un jour, elle nous a quittés Pour aller dans un meilleur monde Chercher d'autres félicités Ainsi qu'une paix plus profonde. Nous avons tous versé des pleurs En couvrant son cercueil de fleurs. Et quand vient son anniversaire Nous prions pour la Centenaire. ”

“ De cette époque à 1825, il existe un laps de temps de 116 ans qui, ajoutés à 86, donnent, pour la durée totale de la vie de ce moderne patriarche, le chiffre de 202 ans.
Tels sont les exemples les plus remarquables de longévité à laquelle l'homme puisse atteindre.
Mais, ainsi que nous l'avons fait observer, les Centenaires sont des sujets exceptionnels. Une foule de circonstances usent la vie, en abrègent la durée, et l'homme, en général entre, à 60 ans, dans la dernière phase de sa vie, la vieillesse. ”

“ Complétons ces considérations sur l’homme par un dernier point d’interrogation : comment déterminer dans la chronologie des âges de l’humanité celui qui correspond à l’époque actuelle ? Rappelons d’abord que nous avons établi quatre grands stades marquant les quatre phases principales de la vie des sociétés, l’enfance, la jeunesse, l’âge viril, la vieillesse, et que voulant les désigner par les traits qui les caractérisent le mieux, nous les avons appelés période de formation politique, cycle de floraison esthétique, ère de maturité scientifique, époque de décomposition organique. ”

“ Il en a 101, bien sonnés. — 101 ans !
s'exclama la comtesse à son tour. Dieu ! qu'il a l'air jeune, pour son âge !
C'était l'avocat Bury qui, l'année précédente, avait ouvert le bal que Berryer, le père, avait donné en son honneur, pour célébrer l'anniversaire centenaire de son jeune ami.
La Vieillesse a reculé.
Ceci prouve que la vieillesse a reculé. Cette reculade se manifeste, chaque jour, dans nos habitudes sociales.
Aujourd'hui, il n'y a plus aucune différence tranchée entre le costume d'un homme de 30 ans, et celui d'un homme de 60. La même mode à peu près les nivelle tous deux. ”

“ Au lavoir et à la fontaine régnaient des femmes au verbe haut, qui lavaient en famille leur linge sale et celui des autres. Elles découvraient dans les draps, dans les replis du linge, la sueur, le sang et la souillure, la déchirure ravaudée qui faisaient se délier les langues. Armées de leurs battoirs, elles lisaient dans les fibres la vie dissimulée. Elles chantaient aussi parfois, quand elles étaient d'humeur paisible, des histoires d'eau, des complaintes de marinières sur des bateaux poussés par les vents du désir, des élégies de lavandières qui faisaient pleurer les fontaines. ”

“ Car je ne suis pas loin de croire que c'est le grand souffle, l'Haleine du centenaire prochain qui, depuis onze ans, passe sur nous, purifie nos consciences, chasse de nos cerveaux l'agitation et le mal..... ”

“ Aussi quand la loi fatale du temps marque le terme de l'existence d'un centenaire, il peut se regarder à bon droit comme un privilégié de la nature, comme un de ces élus qu'elle a pourvus d'une grande force de vitalité. ”

“ Comme eux, elles ont une naissance, une vie, une mort. Pourquoi alors un siècle ne serait-il pas pour elles ce qu'une année est pour l'homme? Un empire de quinze siècles aurait cet âge qui, chez l'homme, correspond à la quinzième année. ”

“ Mais il y aura le centenaire, Messieurs, et nous avons ici de jeunes collègues qui le verront. Il leur appartiendra même d'en prendre l'initiative et ils y auront, à juste titre, une place d'honneur. Je leur recommande cette grande fête et je leur envie le plaisir qu'ils éprouveront à la préparer et à jouir de son succès. ”

“ CENTURION. s. m. Terme de Milice Romaine. Officier Romain d’infanterie, qui commandoit à cent Soldats ; c’est la même chose que Centenier. Centurio. Le Centurion de la première cohorte de chaque légion s’appeloit Primipilus. Il n’obéissoit qu’au Tribun, & commandoit quatre Centuries. Il gardoit l’étendard, & l’aigle de la légion. Il y avoit à Césarée un homme nommé Corneille, Centurion dans la cohorte appelée Italienne. Simon, Act. des Ap. X, 1. Le Port-Royal a dit Centenier. Corneille le Centurion est le premier Chrétien d’entre les Gentils. ”

“ Quant à mon Age d’Or, voici le court programme que j’ai imaginé, un tas de beaux paresseux, car j’ai pris hardiment l’âge d’or, comme les anciens prêtres l’ont imaginé :Les hommes de cette génération nont point connu la vieillesse ; ils vécurent longtemps, toujours beaux et jeunes. ”

“ CENTENAIRE DE MICHELET.
La France est reconnaissante envers ceux qui lui ont donné leur cœur et consacre leur vie.
Le centenaire du grand historien a été célébré par la France tout entière. Dans les écoles des moindres hameaux, dans les plus petites villes de province, cette fête solennelle donna lieu à de touchantes cérémonies. ”

“ C'est cet ensemble harmonieux de bonnes, de belles et de nobles actions, dégagées toujours de ce qui pourrait les affaiblir aux yeux des hommes, qui assurent à cette respectable centenaire une part si complète à l'admiration et à la vénération de ses contemporains. Il n'est pas un jour de sa longue carrière qui ne présente quelque action de dévouement et de bienfaisance, et qui n'inspire des sentimens vraiment chrétiens. ”

“ Non, non!
le Centenaire n'est point trop audacieux, en donnant à entendre qu'il n'est pas permis de médire de son bienfaiteur, même en ne s'écartant pas de la vérité. La reconnaissance, en pareil cas, doit nous enchaîner comme la parenté; dans la vie ou le monde, nous devons alors rester neutres; témoins ou juges, nous devons nous récuser. Les électeurs, les éligibles et les élus de l'arrondissement de Libourne, et autres lieux, sont-ils aussi scrupuleux? (on est payé pour en douter) : hélas 1 on s'aperçoit même que la calomnie n'entrave pas leur ingratitude. ”

“ Faits de longévité centenaire.
J'ai démontré que la limite d'âge, fixée par les. lois générales de la nature pour la durée de la vie humaine, est le terme moyen de cent ans (114) ; terme qui, souvent, est dépassé, même quelquefois doublé (H5) .
Un premier siècle de vie ordinaire, un demi-siècle en sus et même, parfois, un second siècle de vie extraordinaire, telle est donc laT perspective longévitale que la science de l'homme offre à l'homme ici-bas. ”

“ Or est mais être centenaire, être séculaire ce n'est rien encore, ce n'est encore qu'un premier degré. On peut durer cent ans, mais que ces cent ans soient mal placés. On peut être séculaire, etnepasêtre l'hommed'un siècle. ”

“ La vie d'un centenaire, — et il n'y a pas, dit-il, un homme sur mille.qui ait l'avantage d'en jouir, —se réduit à bien peu de chose, si l'on tient compte des moments inutiles ou malheureux qui en remplissent la majeure partie ”

“ Sans doute, c’est une erreur grossière que de confondre les périodes de l’évolution humaine avec ces divisions chronologiques factices qu’on appelle des siècles. On attribue aux siècles une jeunesse et une vieillesse, on parle de leur aurore et de leur déclin. Rien ne répond moins à la réalité. Des mouvements puissants ont marqué la fin de certains siècles ; d’autres ont commencé dans le marasme et la sénilité. ”

“ Le siècle est la plus grande somme d’années dont le public, les astronomes et les chronologistes soient généralement convenus de faire usage dans la division du temps.
Le mot siècle n’a pas toujours eu la même signification. Chez les Romains, on distinguait les siècles naturels en rapport avec la vie humaine et les siècles civils. ”

“ Et il songeait que les vieilles, très vieilles nations, telles que la France, sont comme cette centenaire, qui ne distingue plus rien du présent, mais le seul passé, s’égare à ouvrir toutes les portes, à fouiller tous les recoins, pour y découvrir, non pas ce qui est, mais ce qui a été, et ne sera jamais plus. ”

“ Seulement, dans trois ou quatre siècles d'ici, quant tous les envieux seront morts, et avec eux, tous les chargés de reconnaissance, il adviendra peut-être qu'un désoeuvré, en quête de plaisir, imaginera pour se distraire le centenaire de notre découverte. ”

“ Je propose, toutefois, les durées suivantes : pour la première enfance, de la naissance à dix ans, c’est l’enfance proprement dite ; et pour la seconde, de dix à vingt, c’est l’adolescence [1] ; pour la première jeunesse, de vingt à trente, et, pour la seconde, de trente à quarante ; pour le premier âge viril, de quarante à cinquante-cinq, et, pour le second, de cinquante-cinq à soixante-dix. L’âge viril, pris dans son ensemble, est l’époque forte, et, comme le mot le dit si bien, l’époque virile de la vie de l’homme. ”

“ Chez la plupart d'entre eux, on dirait qu'on sent le quinquagénaire. Ils raisonnent de tout, et particulièrement de vos intérêts, avec une netteté que parfois on admire, mais qui plus souvent afflige. ”

“ Un centenaire, c'est l'anniversaire de la naissance ou de la mort d'un grand homme.
PÉTÉLlN. — Un grand homme! Péccaïré!. de quelle hauteur?
M. LE MAIRE. — La hauteur n'y fait rien. Je parle d'un homme célèbre. Etes-vous d'avis que Saint-Gigognas ait un centenaire, comme viennent d'en avoir Avignon et Grenoble? ”

“ Un siècle de vie normale, qui peut être doublée d'un siècle de vie exceptionnelle, autrement dit les deux siècles de Haller, voilà la belle limite d'âge que peuvent rêver les hommes attachés à la vie si souvent hantés par l'appréhension de leur mort prochaine. ”

“ Chapitre 17 XVII. Du siècle ; ce que c'est d'après la définition de divers auteurs ; ce que c'est d'après les Rituels des Étrusques ; ce qu'est le siècle des Romains ; de l'institution des jeux Séculaires, et de leur célébration jusqu'au temps des empereurs Septimius et M. Aurelius Antoninus ; du jour natal de Q. Cerellius. Et comme on divise les siècles en naturels et civils, je parlerai d'abord des siècles naturels. Le siècle est la plus longue durée de la vie humaine : il a pour limites la naissance et la mort de l'homme ”

“ CINQUANTIÈME. Nombre ordinal de cinquante.
CINQUANTAINE. Nombre de cinquante ou environ.
CINQUANTENIER. Celui qui commande cinquante hommes.
QUINQUAGÉNAIRE. Qui est âgé de cinquante ans.
QUINCONCE. Plantation d'arbres également espacés et disposés de manière à présenter des lignes droites de quelque sens qu'ils soient vus, ainsi appelée, parce qu'ordinairement on dispose ces arbres par carrés de quatre en tout sens, avec un cinquième au milieu.
QUINÉ ou QUINQUÉDENTÉ. T. de botanique. Se dit de
toutes les parties des plantes qui sont disposées cinq par cinq sur un même point. ”

“ La vie moyenne, dont la durée augmente avec les progrès de la civilisation, est aujourd'hui d'environ trenteneuf années, mais les centenaires peuvent transmettre en partie leur privilège de longévité, et l'on ne saurait dire à quel âge arriveraient peut-être leurs descendants, s'ils se mariaient entre eux. ”

“ Le mari en donna douze ; le fripon en donna cinquante. Tout le parlement brame décida que l’homme aux cinquante était le vrai possesseur de la dame. « Vous vous trompez tous, répondit le premier président : l’homme aux douze est un héros, mais il n’a pas passé les forces de la nature humaine ; l’homme aux cinquante ne peut être qu’un dieu qui s’est moqué de nous. » ”

“ Un siècle a quelque chose d'imposant, d'obscur qui déliasse notre mesure naturelle. Une génération, ou la différence d'âge entre les pères et les fils, nous est beaucoup plus familière et intelligible. ”

“ Le monde s’acheminait vers un âge de force, de santé, d’action virile, et peut-être de gloire, mais d’autorité dure et d’ordre étroit. L’aurons-nous assez appelé de nos vœux, l’âge de fer, l’âge classique ! Les grands âges classiques, — Louis XIV ou Napoléon, — nous paraissent, à distance, les cimes de l’humanité. ”

“ Pensez-vous que l'esprit du siècle travaille pour vous? ou êtes-vous secrètement préparés à aller plus loin que vous n'osez le dire ? Quelques-uns d'entre vous du moins sont assez honnêtes pour louer le jugement pour ce qu'il est, et assez, aveugles pour ne pas voir ce qu'il implique ; de sorte que vous vous jetez de gaîté de coeur et pleins de confiance entre les bras du siècle. Mais apprenez donc le proverbe : Aujourd'hui pour toi, demain pour moi! Croyez-vous réellement que le siècle dépouille Laud ou Bull de son autorité pour lui substituer Calvin ou Baxter ? ”

“ CINQUIÈME. — S'emploie substantivement et absolument dans ce sens : la cinquième, la cinquième classe d'un collège ; ce professeur est chargé de faire la cinquième. Il s'emploie encore comme substantif masculin pour désigner chaque partie d'un tout qui est ou que l'on conçoit divisé en cinq parties égales : Il a un cinquième dans les bénéfices.
QUINT. — S'emploie adjectivement, mais on ne le dit guère que dans ces dénominations : CharlesQuint, Sixte- Quint.
QUINTETTO. — Fait au pluriel quintetti. - On prononce cuin, ainsi que dans quintidi, quintil, quintuple, quintupler. ”