“ Messieurs, pour que ce rêve se réalise, les lois sont vaines. Michelet vous l'a dit tout à l'heure : le mal qu'il faut guérir est dans le cœur. Pour que la cité morale s'élève autour de nous, il faut qu'elle soit fondée d'abord en nous-mêmes. Il faut que, par l'éducation, elle soit fondée dans l'âme de chacun de ceux de demain. ”

“ Le peuple n'est pas ingrat, il aime passionnément ceux qui l'ont aime, il va à eux d'un instinct sûr et spontané, il est plein de curiosité pour leurs œuvres, plein de tendresse pour leur personne, plein de respect pour leur nom.
Voilà pourquoi, d'un élan unanime, la France entière célèbre aujourd'hui la mémoire de son grand historien et de son grand ami.
Personne plus que Michelet ne croyait à la puissance féconde de l'instinct populaire. Non! la France ne s'est pas trompée quand elle a fait la Révolution. Non! le grand peuple qui l'a accomplie n'a pas été le jouet de vaines illusions. ”

“ Tout est prêt. Pendant la nuit même, de crainte de manquer la fête, beaucoup, peuple ou garde nationale, ont bivouaqué au Champ de Mars. Le jour vient; hélas! il pleut! Tout le jour, à chaque instant, de lourdes averses, des rafales d eau et de vent! N'importe! Cent soixante mille personnes furent assises sur les tertres du Champ de Mars, cent cinquante mille étaient
debout; dans le champ même devaient manœuvrer environ cinquante mille hommes.
Au milieu s'élevait l'autel de la Patrie; devant l'Ecole militaire, les gradins où devait s'asseoir le roi, l'Assemblée. ”

“ Messieurs, au Panthéon, nous avons, au nom de la Ville de Paris, glorifié en Michelet le Peuple, la Patrie, l'Humanité; c'est le glorifier encore que porter un toast à l'unité de la Révolution française, aux trois grandes époques qui la caractérisent, aux trois grandes assemblées qui la personnifient, à la Constituante, à la Législative, à la Convention. ”

“ Dans la Révolution Michelet cherche la lumière qui éclairera pour lui le passé et l'avenir de la France.
Il la voit émancipatrice et universelle. Volontiers il eût dit avec Lamar- tine : Ce ne sont plus des mers, des degrés, des rivières, Qui bornent l'héritage entre l'humanité; Les bornes des esprits sont leurs seules frontières, Le monde en s'éclairant s'élève à l'unité.
Ma patrie est partout où rayonne la France, Où son génie éclate aux regards éblouis, Je suis concitoyen de toute âme qui pense, La Vérité est mon pays. ”

“ L'un de ces plus illustres, l'un de ceux qui ont répandu sur ce siècle le plus d'éclat, fut Michelet. Ce grand historien prononçait en 1847 ces paroles que la démocratie devrait avoir toujours en mémoire : « Par-devant l'Europe, la France n'aura jamais qu'un seul nom, inexpiable , qui est son vrai nom éternel : la Révolution » Michelet est né en 1798 ; il y aura donc cent ans l'année prochaine.
J'ai l'honneur de vous proposer la célébration du centenaire de cet enfant du peuple de Paris, qu'il aima si passionnément. ”

“ Son œuvre est palpitante de patriotisme et d'humanité. C'est par patriotisme et par humanité qu'il écrit l'histoire de la Révolution, l'histoire de ce peuple héroïque qui fonda, pour toute nation, l'évangile de l'Egalité.
La France était pour lui une religion : la Fraternité vivante. a La Patrie, ma patrie, disait-il, peut seule sauver le monde. ”

“ Souriante et s'offrant, elle s'avance vers les poètes dont les regards charmés vont, de la Beauté qui est le réve à réaliser, à la Muse par qui se peut rétlliser le Rêve.
SCENE III.
LES POÈTES À LA MUSE.
A o Jolie, Cette danseuse Est une fleur de vie Faite d'un peu de chacun de nous tous, Et cette fleur vivante, C'est notre âme Sous la forme d'une fleur
Qui serait une femme Fleur-femme Dont la grâce et le parfum Se traduisent en cadences De danse Afin que tes sens Aussi bien que ton âme Puissent apprécier l'hommage suprême, Dont seules sont dignes les reines ! ”

“ Sous sa plume de poète, l'Histoire devient un drame poignant, dont le Peuple est le principal acteur, le héros. Les émotions profondes qu'il ressent donnent à sa narration une vivacité, une chaleur qui séduisent et entraînent. Lui -même prend part à l'action; nous assistons avec lui à la résurrection du passé; les objets semblent reprendre leurs couleurs, leurs mouvements, leurs formes; les hommes et les faits se retracent si vivement dans son imagination, que Michelet finit par les croire présents ”

“ A cette heure, où après vingt-sept années de crédit fait par le peuple aux dirigeants, ceux-ci persistent à s'éloigner des traditions de la Révolution française, en se complaisant en faiblesses à l'égard des ennemis de la République; où ces ennemis de la République précipitent, par tous les moyens, l'œuvre de la démoralisation du prolétariat; où les scandales de toutes sortes et les défaillances, s'ajoutant aux croissantes misères, poussent ce prolétariat au scepticisme qui permet aux aventuriers de songer aux attentats ”

“ Dans les dernières années de la monarchie de Juillet, vibrant au souffle des émotions du peuple de Paris, il fait de son enseignement une arme de combat; de sa chaire au Collège de France, une tribune du haut de laquelle il lance à un auditoire ardent, tumultueux, enthousiaste, d'éloquentes paroles de justice et de fraternité. ”

“ Jeunes gens que la République a appelés à cette fête, fils de nos universités, de nos lycées et de nos écoles, c'est en vous que sera demain cette âme de la France que le génie de son fils immortel rend aujourd'hui visible au milieu de nous. ”

“ Ou plutôt, ne le sentons-nous pas? quelque chose de plus s'accomplit en nous-mêmes : à cette évocation du génie, nos âmes, les âmes des vivants — et ces âmes des morts rappelés à la vie — se mêlent et se confondent, et nous ne sentons plus, en nos aïeux comme en nous-mêmes, qu'une seule âme présente et vivante — ou, comme il eût dit — qu'une seule personne, la France.
Michelet a dit cette parole où il s'est mis tout entier : cc Le premier, je vis la France comme une aine et comme une personne. ”

“ « La vie s'allume et s'aimante à la vie, s'éteint par l'isolement. Plus elle se mêle aux vies différentes d'elle-même, plus elle devient solidaire des autres existences et plus elle existe, avec force, bonheur, fécondité. v Laissez les humbles s'élever vers vous. «Ils y gagneront et vous n'y perdrez rien.» « Laissez cette idée fausse qu'on gagne en prenant aux autres. Chaque flot du peuple qui monte amène avec lui un flot de richesses nouvelles.» Ainsi, pour guérir le mal dont nous souffrons, « c'est l'âme tout d'abord qu'il faut guérir ». Le mal social, il est dans le cœur ”

“ Enfin, si, regardant le temps présent, Michelet cherche à prévoir et à préparer l'avenir, c'est «une cité morale», c'est-à-dire une personne encore qu'il nous montre dans la cité politique des temps nouveaux. Sens du passé national, profond amour du peuple : voilà de quoi est faite pour lui cette cité morale, voilà toute la politique. ”

“ La Muse et ses compagnes, habillées par M. Worth, qui leur offrit gracieusement leurs robes, arrivent en landau, parées avec une simplicité et un goût qui, sans effort, font valoir la beauté de ces modestes ouvrières de Paris, naturellement charmantes.
La Muse avait un costume gros grain gris-perle rayé satin blanc, jupe unie, corsage drapé, le milieu en guipure sur fond satin rose, un bouquet de roses noisette sur le côté du corsage, un tablier de taffetas rose entouré d'un quadrillé gris et noir ”

“ CENTENAIRE DE MICHELET.
La France est reconnaissante envers ceux qui lui ont donné leur cœur et consacre leur vie.
Le centenaire du grand historien a été célébré par la France tout entière. Dans les écoles des moindres hameaux, dans les plus petites villes de province, cette fête solennelle donna lieu à de touchantes cérémonies. ”

“ LES FÉDÉRATIONS DE 1790.
Après avoir fait revivre la France du moyen âge et celle de Tancien régime, Michelet a raconté dans sa Révolution française le tragique, douloureux et glorieux enfantement de la France du XIXe siècle. Il s'est attaché à montrer quel admirable élan de désintéressement, de fraternité, de patriotisme anima la masse de la nation aux premières années de la Révolution. ”

“ Hoche «l'épée de la République», mourant à vingt-neuf ans dans le rêve cc de l'ambition humaine et généreuse, plus haute que la victoire même».
Mais surtout voici la nation elle-même, non pas seulement les chefs, les illustres, mais les humbles, les petits, les ignorés, les simples; les voici, de toutes les conditions, de toutes les provinces et de tous les siècles, qui viennent à nous.
Voici le peuple, car c'est lui dont il a voulu écrire l'histoire, et le peuple tout entier, dont le lent effort a fait la France, et dont la résurrection est devant nous. ”

“ La
sociabilité est un sens éternel qui se réveillera. Nous verrons reparaître cette heureuse initiation qui, dès le premier âge, offrait à l'œil charmé du jeune citoyen un grand peuple d'amis aimables, joyeux, bienveillants; jusqu'à son dernier jour, il emportait l'image de cette belle Patrie vivante. ”

“ Les enfants des écoles primaires de la Ville de Paris, filles et garçons, sous la conduite des institutrices et des instituteurs, défilèrent ensuite devant le buste de l'écrivain ainsi magnifié, pendant que la musique exécutait la Marche de Jeanne d'Arc, de Th. Dubois, et le Chant du Départ, de Méhul, qui retentit superbement sous les voûtes sonores du vaste monument, faisant passer un frisson épique sur la foule. Les étudiants, fort nombreux, précédés
du drapeau de leur association, fermaient le défilé. ”

“ Nul enfin n'a mieux compris, n'a mieux aimé l'enfance, la jeunesse, le peuple.
Le Gouvernement désire que la veille de la Fête nationale soit consacrée à célébrer cette noble mémoire. Il a déposé au Parlement un projet de loi demandant les crédits nécessaires à l'organisation d'une cérémonie au Panthéon. En présence des représentants des pouvoirs publics et des grands corps de l'État, défileraient devant le buste de Michelet les étudiants de l'Université de Paris, les élèves des grandes écoles et des établissements d'enseignement public, les enfants des écoles primaires. ”

“ On ne les fait pas. Cela naît de soi-même. Un matin, on s'éveille; tout a jailli du cœur. Sans que l'on institue des fêtes, elles se feront, surtout aux jours émus et le lendemain de grands événements. D'elle- même se fit cette fête des fêtes, la plus belle qui fut jamais, la Fédération de 91, cette sublime agape où l'Europe assista, où tous, de près, de loin, communièrent avec la France. ??
Messieurs, c'est bien ainsi qu'est née cette fête de Michelet. ”

“ Laissez-les venir à nous. Il faut qu'ils aillent à eux. L'enfant est l'interprète du peuple, que dis-je? Il est le peuple lui-même dans sa vérité native. L'enfant, c'est le peuple, le peuple innocent. ”

“ Il le défend contre ceux qui le méconnaissent; il dit «la richesse du sentiment et la bonté de cœur» qu'il a trouvées en lui; combien mia famille, le travail, la plus humble vie de ce peuple ont d'eux-mêmes une poésie sainte».
Lui, le savant, l'historien, ail a fermé ses livres, il s'est replongé dans la foule, il en a écouté les bruits, noté les voix, et il est revenu à son histoire ayant perçu dans cette foule m le sens de la France comme grande fraternité d'hommes vivants, comme société glorieuse avec nos Français des vieux âges». ”

“ Son amour de l'humanité éclate à chaque page dans ses récits. Il aime la France, qui « par un constant sacrifice a réalisé l'élargissement de la Patrie dans la solidarité commune».
Il voudrait voir tous les hommes réunis dans une fraternelle étreinte : w J'ai vu en songe une table immense, dressée de l'Irlande au Kamtchatka, et tous les convives unis dans une même communion. Quand mon rêve se réalisera-t-il? Quand commencera pour la terre l'universel banquet?
La Révolution symbolisait pour lui les idées de justice et de concorde universelles. ”

“ La Muse de Paris sort de l'Hôtel de Ville et va s'asseoir sur l'estrade, entourée de ses compagnes. A ses pieds, sur des gradins, s'étagent de petits miséreux, porteurs de corbeilles fleuries.
A droite et à gauche, se groupe le cortège. De chaque côté de la scène : le peuple de Paris.
LES CRIEURS PUBLICS S'adressant à la foule de droite puis à la foule de gauche. ”

“ Mme Michelet, qui était venue au Panthéon accompagnée de M. Léon Bourgeois, Ministre de l'Instruction publique et des BeauxArts, avait été placée immédiatement à la gauche de M. Paul Deschanel, président de la Chambre des députés; à côté d'elle se trouvait le Président du Conseil municipal.
Cette cérémonie eut un caractère de simplicité n'excluant pas
la grandeur, et elle dut vivement impressionner l'esprit des enfants et des jeunes gens qui y prirent part. ”

“ Ce qu'il rêve pour les premières années, c'est une éducation m qui fonderait d'abord la patrie au cœur de l'enfant». « La France, dit-il, doit s'entourer de ses enfants et leur enseigner la France.» « La patrie, c'est une éducation vivante.» ”

“ Au moment où la ruine des institutions de l'ancien régime déchaînait en France l'anarchie, des associations spontanées se formèrent sur tout le territoire, sous le nom de fédérations, pour maintenir l'ordre et attester la volonté de tous les citoyens de vivre désor- mais unis comme des frères, sans distinction de classes ni de cultes. ”