Édouard Driault

“ Chacun sait le rôle considérable joué par les professeurs des Universités américaines dans l'évolution qui amena les EtatsUnis, de si loin, à l'intervention totale dans la grande guerre; et il n'est pas indifférent que l'illustre président Wilson soit un professeur ; nul homme sans doute dans l'histoire universelle ne gouverna jamais une grande nation avec une pareille autorité.
A un moindre degré certes, mais chacun à sa manière, et tous inspirés par un aussi haut exemple, professeurs et instituteurs doivent être des conducteurs de peuples, et non pas seulement des conducteurs d'enfants. ”

“ Parmi les variétés d'opinions inhérentes à une nation de citoyens libres, la France restera unanime, parce qu'elle l'aura été dans la plus formidable crise de son histoire, et parce que cette unanimité déjà ne peut plus passer pour éphémère, mais apparaît comme le résultat naturel, inévitable, d'une évolution séculaire dont il importe de reconstituer le sens ; sous nos dissensions d'hier, il faut retrouver cette tradition de l'unité française. ”

“ LES LEÇONS DE LA GUERRE
La mission de la France.
Une si longue guerre, d'importance aussi grandiose, fournit d'année en année d'aussi riches expériences que les plus formidables crises de l'histoire, que par exemple la crise de 1789-1793 ; elle suit une évolution, par moments vertigineuse ; elle pose et mûrit des problèmes, elle établit des faits ; elle donne des leçons ; elle jette des lumières sur l'avenir. ”

“ Mais non, les Allemands ne veulent pas la guerre ; la paix leur rapporte trop. Et puis les social-démocrates ne permettront pas la guerre ; ils se soulèveront comme un seul homme et renverseront leur Kaiser, à la moindre velléité belliqueuse : on en a l'assurance, fondée sur une vieille fraternité de classe, et nous pouvons dormir sur les deux oreilles, jeter à la ferraille tous barbares instruments de meurtre et de guerre. ”

“ C'est de tout temps que la France a représenté la liberté. Son nom même en vérité le voulait. Lorsque la Convention tenait tète à la coalition des rois, la première République, en armes au cri de « Vive la Nation 1 », au lendemain de Valmy et de Jemappes, appelait tous les peuples à la liberté contre tous les tyrans. Puis Napoléon éveillait l'âme de l'Italie, restaurait un moment la Pologne, appelait déjà l'Illyrie yôugo-slave à la vie. ”

“ Il discerne les réformes qui s'imposent, et il les réclame ; il discerne les initiatives prématurées, et il les mûrit. D'où qu'ils viennent, il dénonce les abus. Il rend aux esprits leur liberté, en les mettant à même de juger en pleine connaissance de cause.
Ainsi, éclairé par les faits de la grande Guerre, il se défie des systèmes philosophiques venus d'Allemagne. Il veut défendre la France contre toutes les entreprises de pénétration et d'invasion dont elle a tant souffert avant la guerre. ”

“ Dès le milieu du moyen âge les paysans de France, courbés sur le sillon, y cultivaient la liberté à la sueur de leur front, et s'emparaient de la terre glèbe à glèbe, dans un formidable labeur qui ne se rencontre à ce degré dans aucun pays du monde. Dès le quatorzième siècle, ils étaient émancipés parce qu'ils l'avaient bien gagné ; puis de siècle en siècle, de Jacquerie en Jacquerie, mieux, de semailles en semailles, de moissons en moissons, ils devenaient les maîtres de la France. ”

“ La France en était horriblement divisée, déchirée : bonapartistes, royalistes, libéraux;, républicains radicaux, socialistes indépendants ou unifiés, les ouvriers contre les patrons, la main tendue aux ennemis d'en face en armes contre la France, le poing aux Français d'à côté ; la patrie en lambeaux : une poussière d'histoire, en face du bloc formidable où les historiens allemands ramassaient tout leur passé pour y fonder leurs ambitions universelles. ”

“ Nous 'enseignerons que les ouvriers et les patrons ont le même intérêt à la production intégrale par l'exploitation radicale de toutes les ressources du sol et du sous-sol, à condition que les bénéfices de cette production soient justement partagés.
Il ne suffira pas que les bénéfices patronaux soient limités et les salaires augmentés. Il faudra qu'il n'y ait plus de salaires, mais des actions de travail, comme des actions de capital qui ne sont que des actions de travail amassé. Il faudra réaliser la participation de tous les travailleurs aux bénéfices du travail. ”

“ Cette Germania bardée de fer, hérissée de baïonnettes et de canons, la plus formidable machine de guerre qu'on ait jamais vue, est née des victoires de la Prusse, à Leipzig, à Sadowa, à Sedan. Elle en prit un orgueil immense. Ses historiens, ses professeurs et instituteurs de toutes écoles lui enseignèrent qu'elle était le peuple élu, le peuple Messie, le peuple de Dieu, chargé d'organiser et de gouverner les nations. ”

“ On ne se demande pas si le capital n'est pas le produit du travail, si dans notre société capitaliste il n'arrive pas que le travail soit véritablement incompensé selon sa valeur et son mérite. Ces observations, d'autres encore, dérangeraient la doctrine, et il ne faut pas déranger la doctrine, en effet fragile. Il faut croire que toute vérité et que toute justice est dans la philosophie allemande et que Marx est son prophète ”

“ On enseignera que la production doit être une association pour n'être pas une exploitation, que la société doit être une mutualité pour n'être
pas une oppression, que l'État doit être la « grande solidarité » de tous les travailleurs, que l'État est fait pour le citoyen, et non le citoyen pour l'Etat, que l'homme est un être libre qui veut être de plus en plus libre, et non pas un outil aux mains de l'État, c'està-dire un esclave.
Que les socialistes de France s'arrachent donc, comme nous tous, à l'emprise intellectuelle de l'Allemagne ”

“ Non, la liberté française ne date pas seulement de 1789 ; elle est vieille comme la France. La Révolution n'en fut que la floraison magnifique, et c'est pourquoi elle a ébloui le monde : non pas un accident, qui eût été éphémère, mais un monument de labeur, de patience et de volonté séculaires que nulle puissance de réaction ne pourra plus jamais renverser ni même ébranler. ”

“ La patrie, en germe dans la solide et pacifique Gallia, qui reçut les leçons de la civilisation romaine et grecque, la patrie a été faite d'abord par les nobles et par les rois : par les nobles, quand ils ramassèrent les villes, les communes et les pagi en petites patries provinciales, si vivantes qu'elles revivront sans doute demain, Bourgogne, Bretagne, Normandie, Provence, Savoie, Lorraine, Alsace ”

“ Cela non plus ne sera pas effacé de l'histoire, et par sa durée déjà longue, par l'épreuve victorieuse qu'elle a traversée depuis plus de quatre ans, l'unité française est devenue un phénomène historique dont les conséquences se dérouleront normalement, fatalement.
La France unanime ! Spectacle grandiose, unique dans notre histoire et qui déjà a forcé l'admiration du monde après avoir assuré notre salut. On n'en rompra pas aisément la faisceau, car il est fait de sacrifices et de gloires communes qui seront, pendant de longues générations, la substance même de l'âme française. ”

“ A tous les amis de la France.
Notamment à ceux et à celles qui ont charge d'éducation.
L'École de la Guerre.
Tous ceux qui ont charge d'éducation ont la plus grande et la plus haute responsabilité ; et il ne faut pas seulement entendre par là les instituteurs et les professeurs de tous ordres d'enseignement, publics ou libres, mais tous ceux qui par leur instruction, par leur culture, par leur situation, ont de l'influence sur l'opinion et sur la conscience de leurs concitoyens. ”

“ Et ceux que leur âge ou leur santé retenaient à l'arrière, et les femmes surtout, infirmières et institutrices, se sont ingéniés à tous les dévouements, ont voulu n'être pas trop indignes de ceux qui versaient leur sang pour la défense de nos foyers, se sont notamment donnés de tout cœur à la croisade de la propagande patriotique, tiennent tout le pays dans son admirable résistance, pour que les grands soldats de la France et de ses alliés aient une paix digne de leur vaillance. ”

“ Voilà le grand fait, le fait immense et lumineux de la guerre : la France a repris, plus brillamment qu'on ne pouvait l'espérer, le cours de ses glorieuses destinées, et les générations de demain y seront entraînées, et de grand cœur, par cette sorte de mission universelle à laquelle la France ne peut pas et ne veut pas se dérober.
Rien ne contribuera davantage à garder la France unanime que les charges que comporte une tâche aussi grandiose.
Nous autres, éducateurs des générations d'hier et de demain, nous sentons toutes nos responsabilités. ”

“ Comme il trouve dans l'histoire, c'est-à-dire dans la connaissance des faits d'autrefois et d'aujourd'hui un moyen d'éducation et un moyen d'action, c'est-à-dire une expérience indiscutable, le Comité Michelet étudie le passé et le présent pour l'avenir, en vue de fournir des renseignements, des leçons, des conseils à tous, aux enfants et aux adultes, aux administrateurs et aux commerçants, à tous ceux qui s'intéressent à leur propre sort, à celui de la France et à celui du monde. ”

“ Avant tout, il faudra éviter cette légèreté d'esprit qui consisterait à risquer tout ce grand avenir sur des abstractions philosophiques, sur des rêves idéologiques, comme ceux qui ont failli nous livrer presque sans défense à l'invasion multiforme de l'Allemagne. Il faut avoir le courage de dire que la paix universelle est une chimère, au moins pour de longs siècles encore. ”

“ Voici que les industriels se rendent compte qu'ils ne doivent pas garder pour eux tous les bénéfices. Voici que « la loi d'airain du salaire » a éclaté définitivement sous l'intense pression de la production des usines de guerre.
Voici que nos socialistes, même unifiés, se détachent du marxisme, reviennent à l'unité, à l'union nationale, reprennent les leçons des socialistes français, de Proudhon et de Saint-Simon, proclament Ci la France libre », c'est-à-dire indépendante de la tutelle et des doctrines allemandes. ”

“ Les révolutions sont souvent aussi stériles que coûteuses. En vérité, la République a fait ses preuves depuis quatre ans ; jamais la France ne fut plus unie, plus forte, plus glorieuse. Et toutes les réformes nécessaires y seront facilitées par la victoire, mises au point par la volonté de nos grands soldats vainqueurs et par la pensée de nos morts.
, La Fédération des Nations libres.
Alors la démocratie française pourra devenir, comme la démocratie américaine, l'école des gouvernements libres. ”

“ Elle se décompose en trois temps, et un mouvement : 1° La société actuelle, ou capitaliste, est fondée sur l'injustice : toute richesse est le produit du travail, et pourtant toute richesse produite' est retenue par le capital, un vampire, qui suce le sang du travailleur. — 2° Donc l'ennemi, c'est le capital ; il faut que tous les travailleurs, par-dessus les frontières, par-dessus les patries, mots vides de sens, fondent l'Internationale qui réalisera la justice sociale. ”

“ En attendant il faut saboter les instruments de travail ; il faut restreindre systématiquement la production puisqu'elle ne profite qu'au capitaliste exploiteur. Il faut tarir les ressources du pays, du moins en France ; car en Allemagne, il convient que la richesse soit produite avec la plus formidable intensité, afin que la puissance allemande puisse réaliser ”

“ Il y a deux privilèges à détruire et que nous détruirons pour garantir enfin l'égalité, la justice et la paix sociale, donc la grandeur et la prospérité de la France : le privilège de l'éducation, et le privilège de l'industrie.
Notre régime scolaire n'est pas juste. Il y a des enfants qui n'ont le privilège de recevoir une instruction complète dan nos collèges, nos lycées et nos facultés ou écoles spéciales que parce que leurs parents ont de l'aisance ou de la fortune. Le lycée, le collège, en fait, sont fermés aux enfants pauvres ”

“ Il y avait dans l'Allemagne d'autrefois, non seulement un Brandebourg, mais une Saxe, une Bavière, un Hanovre, des évêchés et archevêchés, Mayence, Cologne, Trèves, des villes libres, beaucoup d'autres Etats qui développaient librement leurs facultés originales et apportaient à la civilisation humaine d'heureuses contributions. ”

“ Il faudra dans le même ordre d'idées, réaliser le régionalisme, c'est-à-dire rendre la vie à toutes les parties, jadis si vivantes, de notre riche pays : des libertés régionales ou provinciales sont nécessaires à l'exploitation intégrale de nos ressources. ”

“ Cependant, un développement économique sans précédent, né surtout de la possession des minerais de fer de notre Lorraine, assurait à l'Allemagne une puissance d'expansion quasi irrésistible. L'État allemand l'encourageait, la pressait par tous les moyens, y réalisait un accord fondamental avec la social-démo- cratie, sous la forme d'un impérialisme nouveau qui n'aspirait à rien moins qu'à l'exploitation du globe. Déjà la France entrait en vasselage, envahie par les produits allemands, par les commis voyageurs allemands. ”

“ Tout au rebours du sceptique Montaigne, qui s'informait si curieusement des usages de tous les pays pour y constater les dissonances morales, j'en admirais la concordance, le miracle devenait sensible. De ma petite existence d'un moment je voyais, je touchais, indigne, l'éternelle communion du genre humain. ”

“ Le Comité Michelet demande aux Français de collaborer tous actise- ment à la vie de la France, de s'employer au mieux de l'intérêt général, d'oublier ce qui les divise, de retenir ce qui les unit, de se rapprocher et de s'entr'aider, hommes de pensée et hommes d'action, intellectuels et industriels, professeurs et commerçants, administrateurs et administrés, instituteurs et savants ; union facile après une guerre qui les a confondus dans les mêmes épreuves et les mêmes espérances. ”