Charles Frederick Worth

“ Il faut être père pour comprendre cela !
Mes fils étaient des hommes; Charles et Napoléon voyageaient fréquemment, et Frédérick, nommé récemment directeur du théâtre de Versailles, était à la veille de s'éloigner aussi. ”

“ Sy estoit l'aisné et le chief, au temps de lors, ung noble prince nommé Jaspar. Il avoit nulz enffans et avoit ung jeune frere de xx ans, nommé 2 Frederick, beau chevalier et de grant corsaige. Et n'estoient pas si bons amis enssamble, pour aucunes questions de partaige, que freres devroient estre par raison. Toutesfois icelluy Frederick fist son assemblée grande et puissante, et marcha pour servir son Dieu et sa loy, garder son honneur, aydier son frere et son chief, et deffendre sa part de la seigneurie d' Austrice. ”

“ Quel difference mettras tu entre
trayson et deceuance? Je n’y en sçay point, mais que l’un
sonne pis que l’autre. Et se tu dis doncques s’en vault il
mieulz aidier sus un aultre, que un aultre s’en aidast sur soy,
je te dis derechief que non fait. Car selon la iustice de dieu,
425cellui est plus punis qui iniure aultrui, que cellui qui est
iniuriez. Et disons encore mesmement en cas d’amours, pour
ce que la raison maistre Jehan de Meun dit que mieulx vault
etc. Vrayement j’en diray mon oppinion et m’en tiengne
a fole qui vouldra tant. He! deceuance! ”

“ Adonc pour pugnicion voire plus piteuse
que souffisante exillerent l’aucteur de telle doctrine. Et n’est
pas doubte que son liure ardirent, ou le porent trouuer. Mais
de male plante demeure toudis racine. Ha! liure mal nommé
Art d’Amours; car d’amours n’est il mie, mais art de fausse,
760malicieuse industrie de decepuoir femmes puet il bien estre
appellez. C’est belle doctrine! Est ce donc tout gaigné
que de bien decepuoir ces femmes? Qui sont femmes? ”

“ Ne lisons nous pas que Saint Pierre et Saint Pol aprés
190leur pechié furent plus fermes en la foy, et plusseurs autres
[fol. 186 vo. b] pareillement? Je dy que maistre Jehan de
Meung, puisqu’il fut fol amoureux, fu tres fermes en raison;
car de tant qu’il congnut mieux la folie qui est en fole amour
par experience, de tant la desprisa il plus et loua raison. Et
195quant il fist ce liure de la Rose il n’estoit plus fol amoureux,
ains s’en repantoit de l’auoir esté, comme il appert par ce
qu’il sceut si bien parler de raison. ”

“ Ne Genius ne permet pas paradis aux
folz amoureulx, comme li met sus dame Eloquance, car il
parle de ceulx qui exercitent bonnement les œuures de nature.
Ce n’est pas tout ung, exerciter les euures de nature bonnement
et estre fol amoureulx; ne Nature ne Genius n’enortent pas
650c’on soit fol amoureux, mais ilz enortent suyure les euures de
nature, lesquelz sont licites aux fins auxquelz ilz les enortent
d’exerciter, c’est assauoir, pour continuer l’espesse humaine,
et pour delaisser l’euure contraire a nature, qui est abhominnable
a plus exprimer. ”

“ MAIS TU NE PEUS TAIRE, se dis
tu de ce que Raison dit, que en la guerre amoureuse, mieulx
vault decepuoir que deceus estre [74] ; et argues donc, s’ensuit il,
que tous deux sont bons, qui ne puet estre par mon serment.
355Se tu te fusses deportee d’escripre cest argument ce fust ton
honneur, il n’est pas a mettre en escript; nom, c’est pour les
enfans d’escole enpennee et defant d’autres, quant ilz sont
plusseurs, a arguer sur une mesme proposicion. Et ne dit pas
Jhesucrist que mieux fust a Judas s’il n’eust onques esté,
360qu’auoir [fait] trahison [a son] maistre? ”

“ Si me merueil moult de toy
qui veulz autrui corigier du mesmes deffault, en quoy tu de
commun cours enchiez; et soustiens ou il te plaist, ce que
veulx confondre pour un aultre. Il est bon assauoir que
305quant le vaillant preudomme parla de Fol Amoureux, il supposa
que ycellui fust soubstrait de toute science; quant au
cas de fole amour, suppose que grant science fust en lui; et
quant il dit un grant clerc theologien, il suppose que la passion
de fole amour n’y soit point, car il conuient que son soubtil
310entendement qui point ne erre l’entendist ainsi ou plus soubtilment. ”

“ Car ie cuideroie que a pluseurs deceuoir, il peust plus tost
perdre sens, temps, ame, corps et los, que de bien amer une
seule. Et cuides tu que ie croye par ta foy que ce soit le plus
grant meschief, qui puist auenir a ioeunes hommes d’estre
440amoureux (mais que ce soit en bon lieu, ou il est honneur et
sens) ? Car qui aimeroit une bergiere, si vouldroit il brebis
garder. Je ne le dis mie pour l’estat, mais pour les condicions
pour monstrer que le cuer qui aime desire tousiours soy tourner
aux meurs de ce ou il a mise s’amour. ”

“ Et ne vault riens de dire que,
ja soit ce qu’il ne soit fol amoureux, si entent il par auenture
mieulx que tel [qui] l’est ou a esté—ce puet estre. Mais j’ose
bien dire que c’il meismes l’eust esté et ne le fust aparent il
entendist mieux la moitié, qu’il ne fait. Car trop plus a [p. 59]
120experience de ne say quelle puissance que n’a meismes l’effait
de viue voix. Toutevoies la verité et le bon droit sont telz
et si clers pour celluy qu’il appelle fol amoureux, qu’il ne me
greuera riens respondre aux particulieres raisons que propose
dame Eloquance theologienne, comme on li met seure. ”

“ Mais peut-on s'étonner que Frédéric n'ait pas senti Werther?
En somme, tout ce qui était pensée mâle et ferme allait droit à son esprit sensé et vigoureux. Pour le reste, on s'aperçoit trop qu'il y est plus ou moins dépaysé ; dans tout ce qu'on peut appeler invention ou poésie, il n'avait que de brillantes ébauches, des saillies natives qui se répandaient surtout dans la conversation, mais qui s'amortissaient sous sa plume ou qui tournaient lourdement à l'imitation et presque au pastiche. ”

“ E. Langlois, Origines et Sources du Roman de la Rose, Paris, 1890, p. 130 sqq.
[3] Printed several times. Cf. Le Livre de Matheolus, poème français du XIVe siècle, par Jean le Fèvre, Brussels, A. Mertens et fils, 1864. M. A. Piaget quotes from the edition of Ol. Arnoullet, Lyons (Bib. Nat. Rés. Y, 4420) . For a critical edition of both Latin and French texts cf. A. G. Van Hamel, Les Lamentations de Matheolus et le Livre de Leesce de Jehan le Fèvre, Paris, 1892-1905. Cf. also Ch.-V. Langlois, La Vie en France au moyen-âge d’après quelques moralistes du temps, Paris, 1908, and Ed. ”

“ Et donc que fait a louer lecture qui n’osera estre leue ne parlee
en propre fourme a la table des roines, des princeces, et des
vaillans preudefemmes, a qui conuendroit couurir la face
de honte rougie?
270Et se tu le veulz excuser en disant que par maniere de
jolye nouuelle lui plot mettre la fin d’amours par telles figures, [p. 26]
je te respons que en ce nulle estrangeté ne nous raconte; ne
scet on comment les hommes habitent aux femmes naturelment? ”

“ La
condicion du deceueur est menteur periure, faulz semblant,
flateur, traittre, fallacieux, malicieux, agaitant, couuert, et
aultres maulz infinis; et la fin qui lui en demeure quant plus
480n’en puet, moqueur mesdisant, enuieux et souspeçonneux—
telz en sont les titres. Mais pour ce que ie ay parlé de ceulz
qui aiment honnourablement, je [fol. 98 a] puis dire ainsi
comme tu dis de cellui, qui composa la plaidoirie dessusdicte,
qu’il ne senti oncques que fu fol amoreux. Aussi croy ie que
485maistre Jehan de Meun ne senti oncques que fu honnourable
amoureux. ”

“ Raison
fist a l’Amant ainsi comme se ie parloie a une femme grosse ou [p. 91]
320a un malade et ie lui ramenteuoie pommes aigres ou poires
nouuelles ou aultre fruit qui lui fust bien appetiçant et contraire,
et ie lui disoie que, se il en mengoit, ce lui nuiroit moult.
Vraiement ie tiens que mieulx lui souuendroit, et plus lui
aroit penetré en son appetit les choses nommees que la deffense
325faicte de non en mengier; et sert au propos que aultrefoiz ay
dit. Et tu tant le reprens, que on ne doit ramenteuoir a
nature humaine le pié dont elle cloche. ”

“ Mais tu me feroies ycy pluseurs responses, et
diras que maistre Jehan de Meun entendoit de ceulz qui en
sont oultreement foulz. Je te respons que de toutes choses
mesmement qui sont bonnes puet on mal user. Mais puis
qu’il vouloit descripre entierement amours, il ne la deust
465mettre si extreme a une seule fin, voire fin si deshonnestement [p. 95]
touchiee. Tu me diras que ie parle contre dame Eloquence
qui parle de Fol Amoureux dont Meun parle, et ie te di que a
estre bien amoureux n’est point necessaires estre fol, ne que
on en perde sens, temps, etc. ”

“ Encore puis ie bien respondre ad ce que tu dis qu’il parle
165de Fol Amoreux comme clerc d’armes, si comme cellui qui
oncques riens n’en senti, qu’il n’est mie necessaire pour parler
proprement des choses auoir l’experience; et moult d’exemples
t’en pourroient estre donnés, tu meismes le sces et
trop plus de soubtilles choses (auoir l’experience) et hors le
170sentement naturel ont esté descriptes proprement, que l’effet
d’amours n’est a entendre a homme soubtil et d’entendement,
et toy mesmes confesses qu’il n’est necessaire auoir l’experience. ”

“ Et, par dieu! si sont elles voz meres, vos suers, voz
770filles, voz femmes et voz amies, elles sont vous mesmes et
vous mesmes elles; or les deceuez assez, car il vault trop
mieulx, beau maistre, deceuoir, etc.
Je me ris de ce que tu dis que tu as presté ton liure de la
Rose a un homme fol amoureux pour soy oster de fole amour,
775lequel lui a ia tant prouffité que tu lui as ouy iurer sa foy que
c’est la chose qui plus lui a aidié a s’en oster, et tu dis que ce
as tu dit pour ce que ie dis a la fin de mon epistre, quans en
sont deuenus hermites? Response. ”

“ Mais pour ce que tu
180l’excuses et dis que ainsi se peuent appeler et selon loy et pour
monstrer la folie au Fol Amoreux, sans faille tu dis autrement
que tu ne penses (sauue ta grace) ; car tu sces bien que oncques
ne le dist en entencion que la chose peust estre appellee
saincte, mais le dist par une maniere d’une derrision plus
185aluchant, et plus grant atisement aux luxurieux. Au moins
quelque entencion qu’il eust, sçay ie bien qu’il sonne mal a
ceux qui ne se deliçtent en telle charnalité. ”

“ Par dieu, si fait! presupposey ce que j’ay dit auant,
que c’est auantaige que d’estre deffendeur et meismement
565qu’il escript la maniere du prendre en langaige commun a
hommes et fammes, jeunes et vielz, c’est assauoir, en franssois.
OUIDE, quant il escript l’Art d’Amours, il escript en
latin lequel n’entendent fammes; et ne le bailla qu’aux assaillans
pour aprandre a asaillir le chastel—c’estoit la fin de
570son liure sans parler par personnaiges. Mais il, comme Ouide,
bailla tous ses ansaingnemans. ”

“ Car fammes nomment bien leurs secrés membres par
leur propre non; ilz ne veulent nommer ceulx des hommes.
285Si ne voy je pas qu’il soient plus honnestes que ceulx des
hommes. VOIRE mais, ce dit dame Eloquance, il garda mal
les regles de rethorique, car il deust auoir resgardé a qui
Raison parloit;—c’elle eust parlé a ung lé, clerc, ou theologien,
aucune chose feust. Mais elle parloit a ung fol amoureux,
290qui par telz parolles puet estre esmeu a charnalité, ce que
ne seroit ung grant clerc ou theologien. ”

“ Response. Je ne me
990puis assez merueillier comment personne ose entreprendre a
louer cellui liure, ouquel sont comprises maintes materes
souffisentez a mettre cuer humain ou dampnable herreur.
Tu dis que quant a toy, plus desires estre [fol. 102 vo. b]
repris pour prisier et amer son liure que estre des trop soubtilz
995blasmeurs. Tu ressembles en ceste partie celle qui dist que
mieulx ameroit estre meretrix appellee de cellui que elle
aimeroit par amours que estre royne couronnee. [129] Si appert
bien que les voulentez qui mieulx plaisent ne sont mie toutes
raisonnables. ”

“ Si tent [44] a blasmer fol amoureux,
je n’y respons point, car je confesse que c’est folie et sans
140raison que de l’estre, et ne fault ja qu’on c’efforce de plus
blasmer fol amoureux que fait le liure de la Rose. Auise
bien, qui le lit, ne dit-il pas du dieu d’Amours:
“C’est le dieu qui tous les desuoye” [45] et depuis:
“Mais de la fole amour se gardent,
145Tant les cuers esprennent et ardent.” [46]
“C’est ce que la pel t’a maigroié.” [47]
“Son cuer mis en amour de famme,
Dont maint ont perdu corps et ame.” [48]
“C’est l’amour, qui souffle et atise
150La brese qui t’a ou cuer mise.” ”

“ La nature l'avait fait avant tout pour régner, pour être roi avec toutes les parties que ce haut emploi commande ; et la guerre étant une de ces parties les plus indispensables, il s'y voua et il la maîtrisa. « Il faut prendre l'esprit de son état, » écrivait-il en riant à Voltaire du milieu de la guerre de Sept ans. Cela n'a l'air que d'une plaisanterie, et cela est vrai. Chez Frédéric, la volonté et le caractère dirigèrent en tout l'esprit. ”

“ Ni ces accidens, ni ces travaux, ni la guerre de 1672 contre la Hollande , ni les cabales dont la Cour et le Parlement furent remplis , ne dérobèrent rien aux plaisirs et à la gaîté que Charles Il avait importés en Angleterre , comme des productions du climat de la France, où il avait demeuré plusieurs années. Ils ne changèrent rien non plus à l'amour de la liberté, dont le peuple était toujours animé. La passion du pouvoir absolu dans le roi et dans le duc d'York irritèrent l'esprit de faction. ”

“ Charlotte n’est dans sa vie qu’un accident qui sert à précipiter le dénoûment ; voilà tout. Le grand malheur de Werther, c’est qu’il existe une contradiction entre sa condition et ses sentimens. Werther pourra penser comme un prince, il ne sera jamais qu’un bourgeois ; il pourra sentir comme la nature la plus fine et la plus exquise, il ne sera jamais qu’un employé. ”

“ Frédéric voulut faire lui-même l'éloge de son ami, de l'homme du siècle, dans le sein de l'Académie de Berlin.
Et il est juste de constater que dans cet éloge, sous l'influence de l'âge et de ses regrets sincères, l'ambitieux, le despote, le dur et victorieux capitaine a prononcé ces paroles: «Quelque précieux que soient les dons du génie, ces présents que la nature ne prodigue que rarement, ne l'emportent cependant jamais sur les actes d'humanité et de bienfaisance: on admire les premiers et l'on bénit et vénère les seconds.» ”