Musées royaux des beaux-arts de Belgique

“ Le Palais des Beaux-Arts avait été construit pour abriter les expositions triennales ; il répugnait à l'administration supérieure d'autoriser un changement de destination contre lequel allaient protester les artistes contemporains qui, pendant longtemps, avaient réclamé un local fixe et de belle apparence pour les exhibitions organisées sous les auspices de l'État et qu'on avait pauvrement logées jusque-là dans des locaux provisoires, souvent dans des baraques. ”

“ Un Musée national exclusivement consacré aux productions les plus remarquables des peintres, sculpteurs, graveurs et architectes belges sera érigé à Bruxelles. Des ouvrages d'un mérite éminent seront seuls admis dans ce Musée. »
L'arrêté se termine par la disposition transitoire suivante : « Notre Ministre de l'Intérieur est autorisé à faire déposer dans la galerie de tableaux du Musée de Bruxelles les ouvrages déjà acquis pour le compte de l'Etat et ceux qui pourraient l'être à l'avenir, en attendant qu'ils soient en nombre suffisant pour former une collection séparée. » ”

“ L'installation des tableaux composant le Musée moderne dans les salles du Palais Ducal ne pouvait être que temporaire. L'impossibilité d'y placer les œuvres capitales dont nous venons de parler et l'absence des moyens d'accroître une collection destinée à recevoir de constantes augmentations, par suite des commandes et des achats faits annuellement aux artistes belges par le Gouvernement, concouraient à rendre absolument indispensable l'attribution au Musée moderne de locaux appropriés, sous tous les rapports, à sa destination et à ses besoins. ”

“ Les productions de la sculpture du moyen âge n'inspiraient aucun respect. On les jugeaient indignes de figurer dans une collection publique. Les morceaux de la statuaire des XVIIe et XVIIIe siècles, tout maniérés qu'ils fussent, et peut-être parce qu'ils étaient maniérés, inspiraient un peu plus de considération ; mais la galerie de peinture semblait seule devoir être l'objet delà sollicitude de nos administrateurs. De différents côtés on puisait dans les magasins du Musée. ”

“ Aussitôt après son départ, les ouvriers mirent la main à l'œuvre pour opérer de grands travaux qui devaient avoir pour effet de doubler les locaux affectés au placement des collections d'art de l'Etat, où, d'après un plan bien conçu, le Musée ancien et le Musée moderne devaient être réunis sans se confondre et avoir tous deux l'espace nécessaire à leurs accroissements. En 1877, le Musée moderne quitta, pour venir s'installer dans les bâtiments de l'Ancienne Cour agrandis, le Palais Ducal qui, de son côté, recevait une nouvelle destination en devenant le Palais des Académies. ”

“ Au moyen du produit des cotisations fournies par ses membres, la Société pour l'encouragement des Beaux-Arts établit des expositions bisannuelles ; elle ouvrit des concours de peinture, de sculpture et d'architecture pour lesquels elle fonda des prix fort convenables, et fournit à de jeunes artistes, qui montraient des dispositions peu ordinaires, les moyens d'aller poursuivre leurs études à l'étranger. ”

“ Les illusions qu'ils conçurent à cet égard ne furent pas de longue durée. Les achats faits à l'Exposition de Gand n'étaient pas l'inauguration d'un système de protection destiné à imprimer aux Beaux-Arts un vif mouvement d'impulsion; ils n'étaient qu'un accident. Les Expositions se succédèrent à Bruxelles, à Anvers et à Gand, sans qu'il y eut d'acquisitions faites, soit pour le compte du souverain, soit pour celui de l'Etat, et le Musée moderne en resta à ses douze tableaux de 1817.
Après 1830,1e Gouvernement belge fit des achats aux Expositions et des commandes aux artistes. ”

“ Ces remarques sur les résultats obtenus par les fondateurs de la Société, qui s'étaient proposé pour but l'encouragement des Beaux-Arts, ne sont pas exempts d'exagération, ou, pour mieux dire, d'illusions ; mais il n'en faut pas moins reconnaître les
services réels qu'ils ont rendus aux artistes de leur temps. ”

“ Les dernières lueurs de l'école de Rubens avaient éclairé la fin du XVIIe siècle.
Epuisé, en quelque sorte, par trois cents ans de production active et de gloire, l'art national entre dans une phase de repos, de sommeil. Quelques artistes d'un certain mérite surgissent encore de loin en loin ”

“ Considérant, dit l'arrêté, que l'établissement d'un Musée national, destiné à recevoir les ouvrages les plus distingués des meilleurs maîtres belges, excitera et entretiendra parmi les artistes une noble émulation favorable aux progrès des arts ; considérant que ces ouvrages, placés à perpétuité dans le Musée, serviront à fixer la réputation de leurs auteurs et à faire honneur au pays; considérant que ce Musée contribuera encore au progrès des arts en présentant aux jeunes artistes une réunion de beaux modèles et de sujets d'étude ”

“ Il était réservé au siècle actuel, à ce siècle si fécond en miracles, de voir les nombreux amis des arts se réunir, proclamer l'indispensable nécessité de leur rendre l'éclatdont ils ont si longtemps brillé sur notre heureuse patrie, et se présenter à l'envi pour assurer le succès de cette noble et généreuse entreprise. ”

“ Il fut seulement convenu que l'état de choses qu'on allait établir ne serait que provisoire et que lorsqu'on serait parvenu à isoler les bâtiments de l'Ancienne Cour, mis ainsi à l'abri des dangers d'incendie, les tableaux anciens retourneraient dans les locaux qu'ils occupaient précédemment et que le Palais des Beaux-Arts serait rendu à sa destination qui était, nous le répétons, de
servir aux salons triennaux. ”

“ Il fut décidé que la Commission directrice serait désormais consultée par le Gouvernement sur l'admission, dans les collections de l'État, des productions des artistes contemporains acquises ou dont l'acquisition serait projetée au moyen des ressources budgétaires ayant pour destination l'encouragement des Beaux-Arts. Le ministre conservait toute liberté d'initiative quant aux achats et aux commandes d'œuvres d'art,
peintures ou sculptures ”

“ Près d'un siècle et demi doit s'écouler avant que ne sonne l'heure de la renaissance flamande. Il ne faut pas être ingrat pour les hommes qui ont su dégager leur personnalité de l'obscurité d'une époque de décadence; c'est un devoir de conserver leurs œuvres; mais ce serait leur rendre un mauvais service et mal consulter, en même temps, les intérêts de la gloire nationale, que de rappro-
cher ces œuvres, auxquelles on ne reconnaît qu'un mérite relatif, des chefs-d'œuvre de notre ancienne école universellement admirés. ”

“ En ce qui concerne les architectes, particulièrement, il aurait fallu qu'ils déposassent les dessins des édifices construits sous leur direction, et c'est un soin qu'on ne pouvait guère espérer de leur voir prendre avec quelque régularité. ”

“ L'espace, pour les accroissements pendant un certain temps, ne manque à aucun d'eux. L'organisation peut donc être considérée, nous ne dirons pas comme définitive, car rien n'est définitif en ce monde, mais comme pouvant avoir une assez longue durée.
Cependant on s'aperçut que les bâtiments de l'Ancienne Cour n'offraient pas de sécurité, étant menacés d'incendie par le voisinage immédiat d'habitations particulières, au lieu d'être isolés, comme le commandait la prudence. ”

“ En voyant le roi Guillaume acheter des tableaux à l'Expo sition de Gand et les déposer au Musée de Bruxelles, comme pour former le noyau d'une collection de productions de l'école moderne, les artistes auront espéré qu'une ère d'encourage-
ment allait commencer pour eux. ”

“ L'administration de ces deux dépôts fut confiée à une seule et même commission dont les attributions ne furent cependant pas exactement les mêmes pour l'un et pour Fautre.Tandis qu'elle était chargée de prendre l'initiative des accroissements du Musée ancien, il fut dit, dans le règlement, qu'elle ne pouvait pas acquérir des œuvres d'artistes vivants. ”

“ C'est une lettre, en date du 2 messidor an VII, adressée par l'administration municipale de la commune de Bruxelles à l'administration centrale du département de la Dyle. Elle est ainsi conçue : « Citoyens administrateurs !
» Il se trouve dans les bâtiments de l'école centrale des bustes v et des figures qui ne méritent pas d'obtenir place dans le » Muséum. Plusieurs de celles qui existaient au Parc ont été
» volées ou cassées par des malveillants à la seconde entrée des » troupes de la République. ”

“ DE HAAS (Jean-Hubert-Léonard) . né à Hedel (Pays-Bas) , en 1832. — Ec. hollandaise.
102. Vaches au pâturage.
Bois. — H. 0.94. — L. 1.61. — Signé.
103. Pâturage près des côtes, en Picardie.
Bois. — H. 0.98. — L. 1.60.— Signé.
DE JONGHE (Jean-Baptiste) , né à Courtrai, en 1785, décédé à Bruxelles, en 1845. — Ec. belge.
104. Vue prise aux environs de Tournai.
Toile. — H. i.3o. — L. 1.57. — Signé.
Exposé à Bruxelles, en 1839.
Lithographié par Lauters.
DE JONGHE (Gustave, fils du précédent) , né à Courtrai, en 1829, décédé à Anvers, en 1893. — Ec. belge. ”

“ Il existe d'autres exemplaires de cette peinture, notamment au Musée Tate, à Londres.
FROMENTIN (Eugène) , né à La Rochelle, en 1820, décédé à Paris, en 1876. — Ec. française.
147. Au Pays de la soif.
Toile. — H. 1.02. — L. 1.44. — Signé et daté 1869.
Acquis à la vente Kums, à Anvers, en 1898.
GALLAIT (Louis) , né à Tournai, en 1810, décédé à Schaerbeek (Bruxelles) , en 1887. — Ec. belge.
148. L'Abdication de Charles-Quint (1555) .
Toile. — H. 4.85. — L. 6.83. ”

“ CATALOGUE
ABRY (Léon) , né à Anvers, en 1857, y décédé en 1900. —
Ec. belge.
1. Ralliement après un combat à pied.
Toile. — H. 2.48. — L. 4.83. — Signé et daté 1896.
AGNEESSENS (Edouard) , né îy Bruxelles, en 1842, y décédé, en 1885. - Ec. belge.
2. Portrait du statuaire Gaston Marchant (ier Prix de Rome, en 1869, décédé à Rome, en 1873) .
Toile. — H. 0.99. — L. 0.73. — Signé.
3. Portrait d'homme.
Bois. — H. 0.60. — L. 0.45.
4. Une Mère et son enfant.
Toile. — H. o.85. — L. 0.70. — Signé et daté 1875.
Acquis de M. Pêcher, en 1897.
463. Portrait du peintre Isidore Verheyden. ”

“ Exposé à Bruxelles, en 1854.
Collection Van Praet.
Collection Huybrechts.
WYTSMAN (Rodolphe) , né à Termonde, en 1860. — Ec.
belge.
426. La Ferme Saint-Eloi.
Toile. — H. 1.00. — L. 0.80. — Signé.
ZULOAGA (Ignacio) , né à Eibar (Espagne) , en 1870. — Ec.
espagnole.
427. La Veille de la course de taureaux.
Toile. — H. 2.2o. — L. 3.00. — Signé.
Pastels, Aquarelles, Miniatures, Dessins et Médailles.
CATALOGUE
ART (Mlle Berthe) , née à Bruxelles, en 1858. — Ec. belge.
1. Pavots rouges.
Pastel. — H. 1.00. — L. 0.75. — Signé.
BARTELS (von) . — Ec. allemande. ”

“ La Sortie d'Ostende (1604) .
Dessin. — H. 0.29. — L. 0.45. — Monogrammé 1855.
81. La Sortie d'Ostende (variante) .
Dessin. — H. o.3i. — L. o.5o.
82. La Rixe.
Dessin. - H. 0.21. — L. o.3o. — Monogrammé.
83. Salut, 18401.
Dessin. — H. o.36. — L. o.33. — Monogrammé et daté 1840.
84. Salut et Respect.
Dessin. — H. o.36. — L. 0.52. — Signé et daté 1868.
85. La Furie espagnole.
Dessin. — H. 0.32. — L. 0.47. — Monogrammé et daté 1855.
(Voir aux Tableaux.)
MALOU (Jules) , Ministre d'État, né à Ypres, en 1810, décédé à Woluwe-Saint-Lambert, en 1886. — Ec. belge. ”

“ Exposé à Gand, la même année.
17. Lisière de bois en Zélande.
Toile. — H. 1.04. — L. 1.75. — Signé et daté 1878.
BELUS (Hubert) , né à Bruxelles, en 1831, y décédé en 1902.
— Ec. belge.
18. Chrysanthèmes.
Toile. — H. 1.78. — L. 1.29. — Signé.
BERNIER (Géo) , né à Namur, en 1862. — Ec. belge.
507. La Sieste.
Toile. — H. 1.42. - L. 2.00. — Signé.
BESNARD (Albert) . — Ec. française.
509. Les Cariatides. Panneau décoratif.
Toile. — H. 2.52. — L. 1.87. — 1907. ”