Collection d'art

“ Cette énergie réceptrice et créatrice tend à imposer son point de vue ou son attitude. Quel qu'il soit, artiste, collectionneur, professeur, critique d'art ou antiquaire, le créateur, par ses œuvres, par ses collections, par ses cours, par ses écrits, par son activité et sa persuasion, cherche à voir grandir le nombre de ses « adeptes ». La réaction individuelle, au contact des formes publiques de l'activité humaine, peut être saisie et suivie dans la forme cristalline de la collection. ”

“ Ce nouveau droit qu'a le collectionneur d'occuper une place dans l'histoire de l'art, grâce au zèle qu'il mit à faire reproduire, à vulgariser par un artiste d'élite les tableaux de sa collection et à épurer de la sorte le goût général, n'est pas contestable. ”

“ Etudier l'art sans le rapprocher de l'histoire, ce serait examiner l'effet sans s'inquiéter de la cause; enregistrer le résultat sans en pénétrer la signification vraiment humaine, ce serait montrer la matière sans regarder à l'âme. Un musée est une collection d'âmes. ”

“ C’est une collection unique, vraiment nationale, composée de tout ce qui a échappé aux iconoclastes des révolutions. Dans le nombre, il y a des morceaux de prix au point de vue de l’art, et tout y parle la grande voix de l’histoire ”

“ Parmi les livres originaux consacrés à l’art, il faut mettre en première ligne Les Chefs-d’œuvre des grands maîtres [4] , rare et unique collection d’admirables estampes, qui met à la portée de tous, sans préférence et sans exclusion à l’égard d’aucune époque et d’aucune école, les plus beaux tableaux du monde, reproduits dans des gravures d’une fidélité merveilleuse, obtenue par un procédé nouveau qui rivalise, pour la finesse des modelés, avec la beauté des gravures au burin les plus précieuses et, par la qualité de ses colorations, avec la vigueur des eaux-fortes. ”

“ Il n'est pas tout à fait exceptionnel, — heureusement pour les musées publics, — d'apprendre qu'un amateur d'objets d'art a légué à l'État, en mourant, les collections qu'il avait formées de son vivant, qui avaient été sa joie et son orgueil, l'objet constant de sa sollicitude et pour lesquelles, souvent, il s'était privé des plus légitimes jouissances. ”

“ Le visiteur se familiarise non seulement avec la collection, mais avec le collectionneur, et peut juger de ce que ne permettrait pas d'apprécier une méthode d'arrangement plus scientifique, c'est-à-dire de toute une vie dévouée à l'acquisition d'oeuvres d'art. Sur les murs de ces galeries, de beaux tableaux sont entremêlés à de superbes spécimens de majolique ou à des modèles choisis d'armes anciennes, tandis que plus bas sont rangés des meubles français et italiens de la Renaissance, ainsi que des vitrines contenant des bijoux, des émaux et des sculptures en bois et en ivoire. ”

“ Il serait exagéré de prétendre que chaque ouvrage de sa collection est un chef-d'œuvre. Il n'en est pas moins vrai que presque tous sont des spécimens authentiques et admirables de chacun des maîtres auxquels ils sont attribués. ”

“ On s'est appliqué à les collectionner avec une sorte de passion, et tous ces menus ouvrages qui, dans les siècles précédents, étaient à peine considérés comme des produits de fantaisie, dont la valeur passait avec la mode, sont aujourd'hui presqu'aussi recherchés que des œuvres d'art véritable. ”

“ Dans la collection nationale doivent demeurer ces ceuvres qui ont le plus de rapport avec l'histoire de l'art et qui marquent son développement, qui caractérisent ses différentes expressions et permettent de lire sur les tableaux eux-mêmes les signes des évolutions successives et des différentes époques de l'àrt. ”

“ Dans la collection importante, constatation similaire, renforcée par le respect du lieu privé, entr'ouvert seulement à notre curiosité, et, enfin, chez le collectionneur moyen, c'est la beauté en liberté dans la tiédeur du home, celle que nous désirerions partout, mais qui n'est guère possible. ”

“ Ils ont acquis d'abord des œuvres d'art pour eux-mêmes, pour en jouir, pour satisfaire leurs goûts d'érudits et d'amateurs, pour l'orgueil de la possession d'une belle collection, puis avec l'âge, la préoccupation d'assurer la survivance de leur collection et de leur nom — sentiment humain, donc bien légitime et conforme à la mentalité des anciens donateurs dont le portrait figurait toujours sur les tableaux de piété offerts aux églises — les a amenés à léguer aux musées les chefs-d'œuvre dont ils avaient joui pendant toute leur existence. ”

“ La collection de l'Art et la Vie est ouverte à tous les ouvrages relatifs aux arts et aux lettres dans leurs rapports avec la nature, la vie et les mœurs.
L'émotion esthétique, la genèse de l'œuvre d'art, la psychologie de l'artiste y seront étudiés tour à tour ainsi que les caractères principaux de l'art des différents pays et des diverses époques. ”

“ Pour illustrer vos cours de dessin, Pour vous former une collection à frais modérés, Choisissez parmi les chefs-d'œuvre de l'art plastique, dont L'ATELIER DE MOULAGE des Musées Royaux réalise les reproductions avec un soin tout particulier. ”

“ Cette collection esl'd'un grand prix pour les artistes, parce qu'elle leur offre ce qu'ils ont vainement cherché jusqu'à présent, une suite nombreuse de copies de l'antique, faites avec sentiment et fidélité, et un recueil de dessins classiques propres à servir de modèles dans toutes les écoles d'art et de peinture. ”

“ C'est ainsi que nous avons une collection de peintures pour nous montrer et les progrès de l'art pendant son premier développement, et l'influence religieuse de l'époque, et même les coutumes et les mœurs du peuple, qui sont fidèlement rendues dans quelques-unes de ces conceptions vraiment extraordinaires. ”

“ Collection de tableaux, pour la plupart coloriés, afin de bien déterminer la nature des objets, et représentant : le sculpteur en pierre, le sculpteur sur bois, le peintre de statues, le peintre d’objets d’architecture ; meubles et menuiserie ; le peintre peignant un tableau, avec son chevalet ; des scribes et commis aux écritures de toute espèce ; les ouvriers des carrières transportant des blocs de pierre ; l’art du potier avec toutes les opérations ; les marcheurs pétrissant la terre avec les pieds, d’autres avec les mains ”

“ Les acquisitions au jour le jour, quelques trouvailles heureuses, imprévues, augmentèrent successivement la collection.
V. Gay avait l'avantage .d'exploiter un sol peu fréquenté par la concurrence; nos grands amateurs sont des délicats et des blasés qui n'admettent dans leurs galeries que les chefs-d'oeuvre de l'art, les morceaux parfaits, exceptionnels, d'une conservation irréprochable; pour
les avoir, ils sont prêts à tous les sacrifices. ”

“ Quel amateur aurait alors admis dans sa collection des esquisses ou des reproductions en plâtre d'oeuvres d'artistes vivants ? Même remarque pour les dessins. Nous voyons défiler dans les pages du catalogue, sous des oeuvres auxquelles l'amitié seule peut donner un prix, tous les noms marquants du monde de l'art vers 1750 ; chacun apporte son écot. ”

“ Marquand et les dons aux collections publiques. Pierpont Morgan, Mrs. Gardner, Walters, Havemeyer. La collection comme décor d'une demeure. Grands ensembles modernes : Blumenthal, Hearst. Sources du mouvement 80 CHAPITRE II. LA NOTION DU « GRAND MAÎTRE ». — Recherches du superlatif. Le goût de la réalité. La Peinture anglaise et hollandaise. La Renaissance italienne. Les historiens de l'art et les primitifs italiens.
Johnson et les primitifs flamands. Le goût de l'art français du XVIIIE siècle, ses variations. Les grandes collections : Widener, Frick. Dessins et gravures. ”

“ Enlevée dans la fleur de l'âge, de la beauté et du talent, elle a voulu, en mourant, doter sa ville natale d'une précieuse collection d'oeuvres hors ligne et justement appréciées de tous les connaisseurs et amis des beaux-arts. ”

“ Le maître de la maison se pique depuis longtemps d'aimer les belles choses, et il à eu le bonheur de voir passer successivement dans son cabinet une infinité d'autres cabinets fameux c'est ce qui compose aujourd'hui l'ample collection de tableaux, de bustes, de bronzes, de modèles des plus excellents sculpteurs, de pierres gravées en creux et en relief, d'estampes, et surtout de desseins des grands maîtres, dont il est possesseur, et qu'il se fait un plaisir de faire voir aux amateurs de l'art qui viennent le visiter. ”

“ Un riche amateur de peinture a eu naguère l’heureuse et très honorable idée de léguer à notre musée une précieuse collection de tableaux du XVIIIe siècle acquis par lui avec amour et discernement pendant cinquante années. ”

“ Souvent la vue d’un seul chef-d’œuvre a éveillé des génies, changé le goût d’une époque; que n’est-on pas en droit d’attendre de l’influence qu’exercerait sur nos sculpteurs et nos peintres une collection dans laquelle seraient rapprochés des chefs-d’œuvre en grand nombre, où se montrerait sous tous les aspects possibles la plus haute et la plus parfaite beauté ! ”

“ A mesure qu'elle se déroulera devant vous, la collection expliquera l'homme et composera de lui un portrait intellectuel dont nous ne craignons pas de dire, d'avance, des plus grandes, la noblesse et la séduction. ”

“ Lorsqu'on repasse la collection d'un seul coup d'œil, un étonnant rapprochement s'établit entre deux précieux jalons d'une évolution artistique chez un amateur qui demeurait fidèle à ses admirations anciennes, tout en étant ouvert à des admirations nouvelles. ”

“ Ainsi tous les éléments de l'ensemble réuni par un amateur, quels qu'ils soient : peintures, sculptures, objets d'art, traduisent la personnalité de celui qui les a réunis. On peut retrouver l'homme dans toutes les œuvres d'art qu'il collectionne. Documents tangibles et vivants, symptômes plus manifestes et aussi certains, que ce que nous savons de ses relations, de son entourage, et même des traits que nous croyons pouvoir lire sur son visage, ils complètent le portrait que nous nous faisons de lui. ”

“ Voyez un peu cette grande tête d'homme un peu chauve, le morceau principal, sinon le plus aimable de la collection exposée par l'artiste : le large y est outré; le peintre établit une lutte courageuse entre la miniature et l'huile ; mais plus chaque coup de pinceau se grossit, plus il démontre qu'il dépasse la limite de ses facultés. ”

“ Milieu favorable aux arts. — Par milieu favorable j'entends d'abord ces admirables galeries remplies de chefs-d'oeuvre, de trésors de tout genre que possède la capitale et dont ne sont pas dépourvus bien des musées de province ; ensuite, partout au dehors même, l'oeil de l'artiste rencontre des formes harmonieuses, des ouvrages d'art et de beauté, spectacle propice à l'inspiration. Enfin vient l'appréciation publique, le goût éclairé de la nation entière encourageant les artistes par ses jugements favorables, par ses critiques même. ”

“ Vous savez, sans doute, Monsieur, que ce n'est point un homme érudit, un antiquaire de profession, un véritable numismatiste, qui a formé la petite collection dont le soin vous est confié aujourd'hui ; c'est un artiste, n'ayant cherché, dans le choix des monuments qu'il a rassemblés, que la manifestation de la beauté, de la grandeur, du goût délicat empreints dans les moindres œuvres des anciens ”

“ Depuis vingt-cinq ans tous ceux qui sentent la peinture voient chaque jour détériorer notre précieux reste de collection, à ce point qu’on le croirait livré à une secte d’iconoclastes qui travaillent incessamment à l’anéantissement des bons modèles. ”

“ Notre musée de peinture n'est pas une collection, c'est une simple réunion de beaucoup de tableaux, parmi lesquels abondent des chefs-d'œuvre et passablement d'œuvres qui n'ont d'autre mérite et d'autre utilité que de tenir de la place. ”

“ Je désire donner un aperçu des principales collections de ces objets dont le goût est devenu de nos jours presque un besoin. Besoin étrange, qui soulève de graves questions de civilisation, besoin dont je regrette l'aveugle satisfaction avec tous ceux qui souffrent de voir l'art se vulgariser, mais enfin besoin réel, fait accompli qu'il faut accepter bon gré mal gré, qu'il serait puéril d'entraver, et qu'il peut être utile de diriger. ”

“ C'est le platonique amateur d'objets d'art qui, ayant épuisé son admiration dans les musées, se rabat sur les collections particulières et considère longuement les tableaux de maîtres et les bibelots historiques. ”

“ Une collection de ce genre offrait, en effet, un double avantage : conserver une reproduction des chefs-d'œuvre, au cas où les originaux périraient; fournir à ceux qui n'avaient pas les moyens ou le loisir de voyager l'occasion de se faire du moins une idée approximative des merveilles conservées dans les musées étrangers. Quel dommage que notre siècle ne dispose pas, pour la reproduction des peintures, d'un procédé aussi parfait que l'est le moulage en plâtre pour la reproduction des sculptures en marbre ! ”

“ L’intérêt durable de cette collection est dû à la grande pénétration de ce spirituel artiste, qui a su donner à chaque personne son caractère distinctif et l’entourer d’accessoires bien choisis qui contribuent à la faire bien connaître. ”

“ On paie maintenant à la porte du musée; heureusement le billet n'est pas hors de prix. Voilà ce que peut l'art, ce qu'on peut pour l'art, jugez : voici de la peinture, voici même de la sculpture ; bientôt nous aurons ; dit-on, de la musique, un piano, et des virtuoses. Vous comprenez maintenant ou en est l'art en France ; vous le voyez ici entassé, serré ; tous les beaux-arts sont ici représentés -, la lyre, le ciseau, la palette. ”

“ Le Charcutier Parmi les collections vraiment significatives parce qu’elles dénoncent, dans leur variété, l’unité du goût clairvoyant qui les a formées, les unes restent confinées dans une époque afin de l’explorer tout entière, les autres parcourent l’histoire de l’art à condition de la résumer aux yeux dans plusieurs pièces capitales. ”

“ Si donc nous insistons sur la création d’une collection intelligente des plus belles étoffes, c’est que nous voyons là un moyen certain de faire la lumière dans les esprits égarés des ouvriers, des chefs de fabrique, et surtout de leurs dessinateurs. ”