Antoine Vivenel

“ Les villes antiques d'Herculanum et de Pompéi, après avoir été ensevelies pendant dix-sept siècles sous les cendres du Vésuve, ont reparu à la lumière, et sont devenues un sujet d'étude pour les artistes, les savants et les antiquaires. Les monuments de tout genre, retrouvés dans leurs fouilles, ont fourni aux arts d'heureuses inspirations et à l'histoire des renseignements précieux pour l'étude de la religion et des mœurs de l'antiquité. ”

“ Les vieux manuscrits doivent bien plutôt être l'objet d'une collection nationale; ils représentent les archives de l'histoire, et, sous ce point de vue, leur réunion est une véritable richesse ; que contiennent-ils souvent? Rien qui n'ait été mieux exprimé, mieux présenté, mieux développé par les auteurs modernes, qui ont traité les mêmes sujets. En un mot, un vieux manuscrit est un titre authentique auquel on a recours dans l'occasion pour rétablir un fait altéré ou dénaturé, pour rendre à la vérité l'éclat qui lui appartient, et que voilent quelquefois la passion ou l'ignorance. ”

“ Sur le devant à droite est couché un lion, et à gauche un renard qui dort. Les deux animaux, une tète de mort, et plusieurs meubles dont la cellule est garnie, sont gravés d'un fini précieux, et en même temps de la manière la plus artistique. L'on ne saurait trop admirer le soin avec lequel Albert Durer a exprimé dans cette belle estampe l'effet d'une lumière très vive, qui se communique dans la chambre à travers les vitres dont les fenêtres sont fermées. ”

“ Androuet du Cerceau dessina et grava lui-même à l'eauforte les planches qui accompagnent ces divers recueils; elles sont exécutées avec un soin parfait. On reconnaît dans du Cerceau un architecte de premier ordre, qui n'ignore aucune des grandes règles de sa profession, et l'on admire, en lui, un habile graveur qui connaît parfaitement l'art de combiner les tailles et de les faire servir à exprimer avec autant de justesse que de grâce les différents objets qu'il veut représenter. ”

“ Le Jugement de Pâris. - Il est armé de toutes pièces, étendu à terre à droite sur le devant et semble dormir. Les trois déesses, dont une est toute nue, les deux autres seulement couvertes d'une petite ceinture, sont debout auprès de lui, à la gauche. Un vieillard à grande barbe, vêtu d'une large robe bordée de fourrure, s'approche de Pâris, tenant la pomme d'or de la main gauche, et portant l'autre vers la tête du dormant, comme pour l'éveiller. Le fond offre des montagnes garnies de fabriques, quelques parties d'arbres et une espèce de fontaine. ”

“ Nul artiste ne reçut en naissant plus de goût, plus de génie, plus de talent pour la peinture; et peut-être personne n'apporta-t-il autant d'application à cet art.
Raphaël s'étant attiré par ses ouvrages une approbation universelle, ce n'est pas sans raison, si tout ce qui est gravé d'après lui, et sous sa conduite par Marc-Antoine Raimondi, est recherché aujourd'hui avec tant d'ardeur. ”

“ La Vierge assise sur un coussin placé sur une butte entourée de planches de bois. Elle donne à téter à l'enfant Jésus qu'elle a sur son bras gauche. Au delà de la butte, du côté droit, est une porte qui semble fermer une baie vue en largeur vers le fond à gauche. C'est à cette haie qu'est joint le tronc d'un arbre, au dessus duquel Dieu le père et le Saint-Esprit paraissent dans une gloire céleste, entourés d'anges et de chérubins. Le lointain offre la vue de plusieurs fabriques. ”

“ Si le premier et le principal mérite d'une collection de livres est, comme le pensent quelques personnes, d'avoir un caractère spécial et déterminé qui fasse connaître du premier coup d'œil le goût dominant ou les occupations habituelles de son possesseur, nulle bibliothèque ne me parût jamais mieux remplir cette condition que celle dont j'ai en ce moment le catalogue sous les yeux. ”

“ Né avec un goût passionné pour la littérature, pour les arts et pour les sciences, j'ai eu le chagrin fréquemment renouvelé d'en être détourné par les affaires, par les grandes entreprises qui ont absorbé ma première jeunesse, cette époque heureuse de la vie où l'on pourrait amasser tant de trésors, et mon âge mur où il m'eût été possible de les mettre en ordre. ”

“ LESAGE. - Histoire de Gil Blas de Santillane, par Lesage; édition collationnée sur celle de 1747, corrigée par l'auteur, avec un examen préliminaire, de nouveaux sommaires des chapitres, et des notes historiques et littéraires, par M. le comte François de Neufchâteau.
Paris, Lefèvre, 1820, 3 vol. gr. in-8, pap. vél., fig., rel. à dos de mar. puce, non rogné.
Gil Blas est un chef-d'œuvre; il est du petit nombre de romans qu'on relit toujours avec plaisir ; c'est un tableau moral animé de la vie humaine. Toutes les conditions y paraissent pour recevoir ou pour donner une leçon. ”

“ NICOLAS DE NICOLAY. — Discours et histoire véritable des navigations, pérégrinations et voyages faits en la Turquie, par Nicolas de Nicolay, Dauphinois, seigneur d'Arfeuille, valet de chambre et géographe ordinaire du roy de France, avec plusieurs lettres et mémorables histoires advenues en nostre temps ; plus les figures au naturel, tant d'hommes que de femmes, selon la diversité des nations; leurs port, maintien, habits, loys, religions et façons de vivre tant en temps de paix que de guerre. Anvers, Arnould Coninx; 1586, 1 vol. in-4, rel., fige en bois. ”

“ ROLAND LE VIRLOYS, C.-F. - Dictionnaire d'architecture, civile, militaire et navale, ancienne et moderne, et de tous les arts et métiers qui en dépendent, dont tous les termes sont exprimés en français, latin, italien, espagnol, anglais et allemand, enrichi de cent et une planches de figures en taille-douce pour en faciliter l'intelligence, auquel on a joint une notice des architectes, ingénieurs, peintres, sculpteurs, graveurs et autres artistes les plus célèbres, dont on rapporte les principaux ouvrages. ”

“ La plume d'Androuel du Cerceau, guidée par une main légère et soutenue par un génie fécond et facile, a produit
une grande quantité de dessins, où il règne un esprit et une touche qu'on ne peut trop admirer.
J'ai ajouté à ce recueil dix-sept calques de dessins de vases originaux inédits de du Cerceau, qui se trouvent à la Bibliothèque Sainte-Geneviève. Ces dernières pièces sont beaucoup plus grandes que celles que j'ai rapportées d'Allemagne : ce sont onze vases, cinq vases coupes à la mode d'Allemagne, un vase antique à la mode d'Italie. ”

“ LEFÈVRE (A.) . — Nouveau traité de l'arpentage, à l'usage des personnes qui se destinent à l'état d'arpenteur, au levé des plans et aux opérations du nivellement ; quatrième édition, entièrement refondue et augmentée d'un traité de géodésie pratique ; ouvrage contenant tout ce qui est relatif a l'arpentage, l'aménagement des bois et la division des propriétés ; ce qu'il faut connaître pour les grandes opérations géodésiques et le nivellement, par Lefèvre. Paris, Bachelier, 1826, 2 vol. in-8, cart.
Vingt-neuf planches. ”

“ Deux cariatides aident à supporter une cassolette qui repose en partie sur une colonne tronquée. Celle à gauche porte la main droite élevée sur la cassolette, et de l'autre tient sa compagne par la main. L'autre cariatide, qui est à droite, et dont une jambe est découverte, soutient la cassolette de la main gauche et donne l'autre à sa compagne. Le dessus de la cassolette est percée en forme de fleurs de lis, ce qui, joint avec les salamandres dont la frise est ornée, fait juger que Raphaël a fait ce dessin pour François Ier, roi de France. ”

“ Très rare.
Adam et Eve. — Adam et Eve nus, dans le paradis terrestre. Eve est debout au milieu de l'estampe: elle tient le fruit défendu, et tâche de persuader à son mari d'en manger. Adam, qui est à côté sur la gauche, paraît encore résister à sa femme et lui faire des remontrances sur l'iniquité de l'action qu'elle veut lui faire commettre. A la droite est l'arbre sur lequel est monté le démon en forme de serpent volant, tenant dans sa gueule un autre fruit. ”

“ Ce saint, vu de profil, est à genoux à la gauche. Il est dirigé vers le fond de la droite où marche, sur une hauteur, un cerf portant entre son bois un crucifix que le saint adore, les mains élevées. Sur le devant de ce côté, le cheval du saint, vu de profil et tourné vers la gauche, est attaché par la bride à un arbre qui s'élève au milieu de l'estampe. Cinq chiens de chasse en différentes attitudes se reposent sur le devant. Le lointain, a gauche, offre la vue d'un grand château, situé au sommet d'une montagne. ”

“ Au bas du piédestal est la figure d'une homme renversé, vu en raccourci, la tête en avant et les pieds élevés. Cette figure, dont les cheveux ressemblent à des serpents, est le symbole de l'Envie. A la droite de l'estampe est un paysage, et du même côté, au bas du piédestal, on aperçoit une figure qui reçoit sur la tête un des rayons de la gloire. A gauche sont trois autres figures,
dont une tient élevé un enfant au maillot, sur qui tombent pareillement plusieurs rayons. ”

“ Montano (Jean-Baptiste) , de Milan, sculpteur, mort en 1621, âgé de quatre-vingt-sept ans, travailla en architecture et sculpture à Rome, sous le pontificat de Grégoire XIII; il sculptait le bois comme la cire, copiant avec la plus grande facilité les figures, à l'imitation de Prosper Brescia. Il fit la sculpture du magnifique buffet d'orgue de Saint-Jean de Latran, par ordre du pape Clément VIII; il dessina les temples, tombeaux et autels de Rome, qui furent gravés par Baptiste Soria, son élève, avec le portrait de Montano. ”

“ Enfin, le seizième siècle, ce siècle d'or de tous les arts, présente, réuni et groupé, tout ce que le génie novateur de ses architectes, la gracieuse fantaisie de ses peintres et de ses sculpteurs, la miraculeuse adresse de ses ornemanlistes et de ses ciseleurs ont réussi à produire de plus élégant et de plus achevé : riches façades coquettement sculptées, plafonds à compartiments, éclatants pavages, cuirs dorés, tentures, buffets, dressoirs, sièges, tables et bahuts, merveilleux ouvrages en ivoire ”

“ LIEUVENS OU LIVENS, Jean, élève de Rembrandt, peintre et graveur à l'eau-forte et au burin, né à Leyde, en 1607.
On ignore le temps de sa mort.
Cet œuvre est contenu dans 1 vol. gr. in-fol. de papier blanc, rel. dos et coins en mar. vert.
L'œuvre se compose de : La sainte Vierge avec l'enfant Jésus. — Elle est assise, soutenant sur son bras droit l'enfant Jésus, couché sur ses genoux, et lui présentant une poire de la main gauche. ”

“ A cette époque, apparaissent les premiers chefs-d'œuvre de la sculpture monumentale ; on passe en revue les imposantes effigies royales de Chartres et Corbeil, et l'on parcourt avec intérêt tous ces motifs fantasques de chapiteaux et de moulure, dans la composition desquels semble se jouer la féconde imagination des sculpteurs de cette période. Au trei- zième siècle, on voit se développer la splendeur des vastes basiliques, rayonner l'éclat des vitraux primitifs, étinceler sur une foule d'objets précieux, crosses, reliquaires, vases sacrés et bijoux, les couleurs chatoyantes des émaux. ”

“ Rien n'est comparable à la beauté et à la netteté des épreuves
de ce recueil ; il s'en trouve plusieurs avec des différences, et presque toutes sont rares. Pour quiconque ne veut pas former un cabinet d'estampes, ces pièces seraient un très satisfaisant échantillon des ouvrages de ce grand maître, dont le génie abondant et fécond en tous les genres nous a laissé une production immense de pièces fort intéressantes. ”

“ La Peste, d'après Raphaël. — A gauche, la cour d'une maison, où un homme tenant une torche allumée, examine un troupeau de moutons mort de la peste. De cette cour, un escalier conduit dans une chambre où un homme malade est dans un lit, accompagné de deux femmes qui le soignent. Sur le devant à droite, un homme se penche pour éloigner un enfant de sa mère qui est étendue morte de la peste. Cet homme couvre
de la main gauche son nez et sa bouche, pour se garantir contre l'infection. ”

“ On voit d'un côté un vieux et une vieille à mi-corps, tous deux marchant vers la droite et portant un bâton à la main. Le bas de ces figures n'est point achevé. Au-dessous, du même côté, est une tête de vieillard à grande barbe, vue des trois quarts et dirigée vers la droite.
Elle est coiffée d'un bonnet élevé à rebords fourrés. Derrière ce vieillard, c'est-à-dire dans la partie gauche de la planche, est le buste d'une vieille, dont la tête est couverte d'un chapeau rond applati. ”