Eugène Mouton

“ Pour le dessin, la gravure et la sculpture, qui sont plus particulièrement délimités par la spécialité de leurs procédés, il a placé, en avant des deux parties technique et historique, une première section sous le titre de Traités généraux. Pour l'architecture, qui tient à tous les arts et à toute l'histoire, il a formé un groupe d'une autre nature, comprenant les vues générales, l'enseignement, la législation, les dictionnaires et écrits périodiques, et il lui a donné le nom d'Introduction.
Pour la peinture, c'est l'Esthétique qui sert d'introduction. ”

“ Cette énorme quantité de travail absorbé à l'état latent par chaque œuvre d'architecture, le public n'y prend pas garde : mais pour qui aime la justice et' la vérité en toutes choses — même dans les arts — c'est un devoir de réagir contre l'ignorance des uns, contre l'indifférence des autres, et de ne pas laisser amoindrir dans la plus belle part de son domaine l'École à laquelle le xixe siècle devra ses plus illustres architectes et ses plus beaux monuments. ”

“ Car le peintre et le sculpteur à leur tour pourraient dire à l'architecte que sans fresques et sans statues il n'y a ni palais ni temples.
L'architecture a d'ailleurs une partie technique dont l'étendue est presque illimitée. Donnez un charbon à Giotto, et il va vous faire un chef-d'œuvre : mais supposez que vous rencontriez quelque Michel-Ange enfant, est-ce que l'idée vous viendra de lui dire : « Fais-moi un palais » ? ”

“ La Bibliothèque de l'École des Beaux-Arts leur offre à tous un atelier incomparable où, en quelques heures, ils peuvent
se procurer toutes les ressources d'instruction et tous les moyens de travail dont la science et le génie ont enrichi le domaine de l'art : avantage d'autant plus précieux qu'on n'a pas à craindre là, comme dans les bibliothèques universelles, de perdre son temps et sa peine à fouiller et à sonder parmi des milliers d'ouvrages étrangers à ce qu'on cherche. ”

“ Je pense donc être utile à la classe nombreuse des personnes que l'art intéresse, en leur signalant et en leur faisant connaître la Bibliothèque de l'École nationale des BeauxArts. Les étrangers et les curieux trouveront là de quoi satisfaire leur intelligent désir de voir de belles choses, et je crois pouvoir leur dire qu'ils seront éblouis de ce qu'on leur montrera.
A la fin de l'année 1862, l'École des Beaux-Arts, seule de tous les établissements d'enseignement public, n'avait pas encore de bibliothèque. ”

“ Par exemple, comment distinguer l'archéologie de l'histoire ? Où placera-t-on l'œuvre gravé d'un peintre, à la gravure ou à la peinture? Et ainsi pour tant d'ouvrages complexes qui tantôt traitent de plusieurs arts et tantôt se rattachent à la littérature, à la science, à l'histoire, à la géographie. De même qu'il y a cent itinéraires à décrire pour parcourir un pays donné, de même il y a cent façons de voyager dans le monde de l'art. On peut suivre le cours des temps ; on peut étudier chaque peuple à part ”

“ Quoi qu'il en soit et quelque place qu'on veuille réserver pour la critique du système ou de son application, la vue d'ensemble de cette bibliothèque, telle que la donne le Catalogue, ouvre certainement sur l'art en général, et. sur tous les arts en particulier, des perspectives nouvelles et inattendues. Je ne dis pas qu'elle ajoute quelque chose à la beauté de l'art, mais elle agrandit, s'il est permis d'ainsi parler, les yeux du spectateur : il voit plus loin et de plus haut, il comprend mieux et il sent plus vivement. ”

“ Elle tuera l'art dans ses applications usuelles, si la société doit rester désarmée contre ces tendances qui ont produit, après la pendule de zinc, imitation bronze, la pendule de plâtre doré, imitation zinc, où le cadran est de papier et le ressort de carton-pierre.
Mais éloignons ces tristes pensées en jetant, pour adieux à la Bibliothèque, un regard sur les ouvrages consacrés aux vieilles Tapisseries de Bayeux, au Musée céramique de Sèvres, à la Manufacture des Gobelins, à l'orfèvrerie, aux émaux. ”

“ Nous avons donc là un des plus beaux et des plus rares incunables qui existent au monde. Ses planches sont tout ce qu'on peut voir de plus curieux, tant par la composition que par les procédés de dessin et par la bizarrerie des costumes. On voit là des batailles où les tas d'hommes et de chevaux empêtrés les uns dans les autres, le tout hérissé de lances, de flèches et d'épées, ressemblent à s'y méprendre aux batailles fantastiques de Gustave Doré. ”

“ Ce qu'on appelle l'inspiration n'est pas autre chose : aussi une œuvre inspirée, dans le sens où nous venons de l'indiquer, ne peut jamais manquer d'être précise, harmonieuse, féconde, artistique enfin. Telle est la bibliothèque composée par M. Vinet. Il y a là plus qu'une collection de livres : il y a une œuvre d'art, et il est juste de le dire, parce que c'est vrai.
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Le Catalogue de la Bibliothèque des Beaux-Arts est l'œuvre de M. Ernest Vinet. ”

“ La partie historique et descriptive de la peinture n'est pas moins riche que la partie correspondante de l'architecture.
On y trouve les ouvrages d'Ottfried Muller, de Rossignol, de Raoul-Rochette, d'Emile Gebhart d'Arsène Houssaye, d'Alfred Michiels, de Crowe et Cavalcaselle, de Waagen ; puis des recueils d'estampes où les chefs-d'œuvre de tous les peintres sont reproduits, tantôt collectivement, tantôt séparément. ”

“ Anecdotes des beaux-arts, contenant tout ce que la peinture, la sculpture, la gravure, l'architecture, etc., et la vie des artistes offrent de plus cuiieux et de plus piquant chez tous les peuples du monde , depuis l'origine de ces différens arts jusqu'à nos jours, avec des notes historiques et critiques et des tables raisonnées, où l'on apprécie en peu de mots les artistes et les auteurs dont on a rapporté les anecdotes (par NOGARET) . ”

“ En parcourant ces médiocres élucubrations, on reconnaît que si les arts sont liés entre eux par des rapports, ce n'est point du tout par quelque analogie dans les moyens d'expression, mais uniquement par une similitude d'effets propres à chaque art et inséparables de ses procédés spéciaux. Un art peut représenter le symbole ou l'allégorie d'un autre art, mais jamais l'effet. ”

“ Parmi les livres d'art industriel, nous signalerons, outre les ouvrages généraux de MM. Charles Blanc et Reiber (le Trésor de la curiosité, l'Art pour tous) , un recueil de conférences faites à l'Union centrale des Beaux-Arts par M. Eugène Guillaume, directeur de l'École des Beaux-Arts, dans lequel cet artiste éminent, qui est aussi un administrateur et un penseur, a exposé l'idée d'un enseignement des beauxarts appliqués à l'industrie. C'est une des questions les plus difficiles de notre temps. ”

“ Les ouvrages de Vallée, de Jean Cousin, le Polyclète de Godefroy Schadow; Lavater, André Vésale, Salvage, Gerdy, Fau, Vignole, Abraham Bosse, Bibiena, Chevillard, tels sont les noms qu'on rencontre parmi l'indication des 61 ouvrages que possède la Bibliothèque sur l'enseignement, les proportions et la physionomie de l'homme, l'anatomie, la perspective.
Je voudrais qu'on eût pensé un peu plus aux animaux, qui sont étudiés peu ou point, sauf le cheval, le chien, et un peu le lion, et que tout le monde semble s'accorder à laisser
dans le domaine de l'art empirique. ”

“ Il est enfin un livre dont tout notre travail n'est, en quelque sorte, que le commentaire et la paraphrase, et dont on peut dire justement qu'il est le plus beau de tous : c'est le Catalogue, car il contient l'âme même de la Bibliothèque et l'essence de ce beau travail de toute une vie consacrée à l'art. ”

“ L'art de l'Inde, de la Chine et du Japon, qui est, lui aussi, l'art d'une grande portion de la famille humaine ; l'architecture de l'Amérique du Sud, qui a couvert cette partie du globe d'églises et de palais trop peu connus ; les iconographies d'histoire naturelle, où des recueils admirables offrent à la fois des figures d'animaux de toute espèce et des dessins de produits naturels où l'ornement trouverait des motifs nouveaux ”

“ Beaux-Arts, lorsqu'il a dit que la Bibliothèque est le point de départ et la vérification des études de l'École.
Si l'histoire de la formation de cette bibliothèque et des services qu'elle a rendus est intéressante, celle de sa composition et de son Catalogue ne l'est pas moins. Le fonds primitif, à part quelques ouvrages parmi lesquels il est juste de citer l'Œuvre d'Hyacinthe Rigaud, celui de Watteau, le Cabinet du Roy, les Œuvres de du Cerceau, ne peut guère être compté que comme un appoint aux 3,000 ouvrages formant à peu près 10,000 volumes, dont elle se compose à l'heure qu'il est. ”

“ Cela est absolu et sans exception ; une planche brute, une feuille de papier, a ses proportions, et les angles droits qui en déterminent la figure sont à eux seuls une conception que l'animal ne peut ni former ni exécuter. L'homme a un instinct de l'art tellement irrésistible, qu'il semble ne pas pouvoir se résoudre à laisser sortir de ses mains le moindre objet sans y mettre un ornement, ne fût-ce qu'une ligne, une rangée de points. ”

“ La Bibliothèque de l'École nationale des Beaux-Arts date de dix ans à peine. Telle qu'elle est, on peut la considérer comme un des dépôts les plus riches de ce que l'architecture, la peinture, la sculpture et les arts du dessin en général, ont laissé de monuments écrits ou figurés dans des livres. ”

“ C'est ici qu'on peut commencer à reconnaître comment le Catalogue est véritablement un traité, de philosophie de l'art. Suivons ces divisions ingénieuses, et nous verrons comment l'art et la société s'influencent réciproquement, comment la littérature à son tour va de l'un à l'autre, et finit par se confondre avec tous deux dans la magnifique unité de l'intelligence humaine. Destination des ouvrages d'art (Quatremère de Quincy) ; effets et influence de la peinture sur les hommes, sur leurs mœurs et sur le gouvernement (G.
Marie Raymond) ”

“ Vocabulaire toscan des arts du dessin, dans lequel on explique les termes propres et les mots non-seulement de la peinture, de la sculpture et de l'architecture, mais encore des arts qui leur sont subordonnés et dont le dessin est la base, avec une notice sur les pierres précieuses, les métaux, les pierres dures ou tendres, les marbres, les bois, les couleurs, les instruments et autres matériaux, etc.; ouvrage dédié à l'Académie della Crusca; par Philippe BALDINUCCI. Florence, 1681, in-4. ”

“ S'il est vrai que l'état de l'art soit le plus sûr témoignage de la grandeur d'un peuple, la vue de ce livre et des autres publications russes de même valeur, que possède la Bibliothèque, est faite pour donner une bien haute idée de la civilisation russe. ”

“ A raison de la nature et du prix infini de la plupart des ouvrages, on a dû prendre une mesure qui, du reste, est appliquée dans toutes les bibliothèques, et notamment à la Bibliothèque nationale : c'est qu'il est défendu de calquer, de mesurer avec le compas ou autres instruments, et de se servir d'encre. ”

“ Nous voudrions aussi qu'une collection peu nombreuse, mais bien choisie, de dictionnaires et d'encyclopédies, plaçât
k entre les mains des élèves et des lecteurs ces renseignements indispensables sur l'histoire, la géographie et la biographie générales, sans lesquels le peintre, le sculpteur, l'architecte, l'écrivain, sont exposés à des erreurs qui ridiculiseraient le plus beau chef-d'œuvre. ”

“ Les ustensiles des âges préhistoriques portent nonseulement des ornements réguliers, mais des sculptures, où des animaux antédiluviens sont représentés avec une étonnante perfection ; et sous nos yeux, l'enfant ignorant, le berger presque sauvage, dessine à la pointe ou sculpte avec son couteau des figures pareilles à celles que traçaient les oisifs sur les murailles de Pompéi ou le troglodyte sur le manche de son poignard d'os de renne. ”

“ Nous arrivons enfin, et c'est par là que nous finirons sur l'architecture, à l'œuvre incomparable qui fait la gloire de l'École et de la Bibliothèque, et dont l'acquisition est l'honneur du bibliothécaire actuel : les Restaurations des monuments antiques de la Grèce et de l'Italie, depuis l'année i788 jusqu'à présent, par les élèves architectes de 4e année de l'Éeole française de Rome. Ce recueil en 57 vol. atlas, qui comprend 63 restaurations, se compose de 697 dessins au lavis de 2 mètres au moins de largeur sur 4 mètre 50 au moins de hauteur, montés sur onglets et reliés. ”

“ Les êtres de la nature sont en nombre limité et forment un tableau complet et achevé dont l'ordonnance peut être embrassée d'un coup d'oeil : les produits du travail humain, au contraire, sont perpétuellement en voie d'accroissement, et à mesure qu'une production nouvelle paraît, elle agit sur l'ensemble et le modifie : c'est une création qui ne finit pas. ”

“ C'est dans cette partie qu'on trouvera le livre célèbre de J. Milsand sur John Ruskin, Je grand apôtre de l'art préraphaélique en Angleterre. : 1 Ce titre ne comprend pas plus de 18 ouvrages. Les théories pures, en effet, ne doivent pas compter sur une trop grande place dans la bibliothèque d'une École où l'élève doit
trouver avant tout l'exemple, puis après le précepte, et réserver son opinion sur les théories pour le temps où son éducation artistique sera complète. ”

“ Album de VILLARD DE HONNECOùRT, architecte du XIIIe siècle; manuscrit publié en fac-similé, annoté, précédé de considérations sur la renaissance de l'art français au xixe siècle et suivi d'un glossaire, par J.-B.-A. Lassus, architecte de Notre-Dame de Paris, de la Sainte-Chapelle, etc. Ouvrage mis au jour, après la mort de M. Lassus et conformément à ses manuscrits, par Alfred Darcel. Paris, 1858, in-4, fig. —
N° 1645 B.
Mittelalterliche Kunstdenkmale des Oesterreichischen Kaiserstaates, etc. — Monuments d'architecture du moyen âge de l'empire d'Autriche, publiés par Gust. HEIDER, Rud. ”

“ C'est qu'en effet, pour arriver à produire la moindre de ses œuvres, il faut que l'architecte connaisse à l'avance, et sous tous les rapports, la fonction de chacune des parties de son édifice à l'égard de toutes les autres parties, et cela au point de vue matériel comme au point de vue artistique. ”

“ Recueil de figures ou académies, au nombre de cent trente et plus, dessinées par les professeurs de l'ancienne Académie royale de peinture et de sculpture, d'après le modèle vivant, depuis 1664 jusqu'en 1763. 3 vol. in-fol. — N° 1403 L.
Oublié, durant de longues années, dans les archives de l'École des beaux-arts, ce précieux recueil méritait mieux que bien d'autres d'être mis en lumière. Parmi les dessins qui le composent il en est de superbes.
Beaucoup portent les signatures de Mignard, Lebrun, Jouvenet, Lafosse, Bouchardon, Audran, etc. ”

“ Statuts de l'ordre du Saint-Esprit, au droit désir ou du nœud, institué à Naples en 1352 par Louis d'Anjou, premier du nom, roi de Jérusalem, de Naples et de Sicile. Manuscrit du XIVe siècle, conservé au Louvre dans le musée des souverains français ; avec notice sur la peinturé des miniatures et la description du manuscrit, par le comte Horace DE VIELCASTEL. Paris, 1853, in-fol., fig. en coul. ”

“ Quelques services qu'elle ait rendus et qu'elle soit appelée à rendre de plus en plus aux élèves de l'École, qui naturellement sont ses lecteurs les plus attitrés et les plus assidus, son utilité ou, pour mieux dire, sa nécessité, n'est pas moins évidente à l'égard de ces artistes, de ces amateurs, de ces critiques et de ces historiens de l'art, qui faute de trouver réunis et « à pied d'oeuvre » les matériaux dont ils ont besoin pour travailler, ou se laissent aller au découragement et ne font rien, ou se lancent au hasard et font mal. ”