Louis d'Anjou

“ Ces représentations, suivies des cris du peuple, intimidèrent le duc d'Anjou. Il répondit avec douceur, et donna des espérances pour l'époque où le roi serait de retour de Melun; le peuple satisfait se retira. Mais le duc d'Anjou oublia de tenir ses promesses; le peuple, impatient, s'attroupa de nouveau, et fit pour la première fois, entendre dans Paris des cris de liberté. Alors le prévôt des marchands convoqua une assemblée de Parisiens dans le bâtiment appelé le Parlouer-aux-Bourgeois, et leur représenta qu'il convenait, avant toute affaire, d'attendre la fin des fêtes publiques. ”

“ Saint Louis d’Anjou entouré de ses parens, qui participent à sa gloire tout en invoquant son intercession, est un sujet officiel, qui s’imposait aux peintres florentins ou siennois employés par la cour angevine. Le saint apparaît parmi les membres de sa famille pour les protéger de leur vivant ; après leur mort, il les guide vers le ciel, et, à cette heure solennelle, saint Louis, roi de France, leur commun ancêtre, vient l’accompagner. ”

“ Il la désirait, il la convoitait peut-être avec ardeur; mais non pas à tout prix. Il la voulait à la fois brillante et solide, surtout affranchie et intacte. Charles d'Anjou aimait trop la réalité du pouvoir pour ne pas en dédaigner l'illusion. On lui offrait le trône à des conditions repoussées par Mainfroy lui-même; Charles de France, plus fier encore et à plus juste titre que le bâtard souabe, ne voulait régner qu'aux conditions acceptées par les rois normands, avec la même indépendance
et sur une égale étendue de territoire. ”

“ Son crédit était entièrement épuisé : la souplesse et la violence ne pouvaient ouvrir aucune bourse ni arracher à la terre aucun des trésors que la peur y avait enfouis. La signature du comte d'Anjou ne lui était d'aucun secours : personne n'acceptait ses billets. Juif ou lombard, tous les protestaient à l'envi. C'est en vain que le superbe comte d'Anjou et de Provence se voyait contraint de descendre jusqu'à la prière. ”

“ Un murmure s'éleva des rangs des chevaliers qui accompagnaient Duras et un instant couvrit la voix de la reine.
Mais Jeanne reprit, d'un ton plus élevé et vibrant de colère :
— Ne vous arrêtez pas à l'appareil qui m'entoure. Je suis captive comme femme, mais ma volonté de reine, mais mon droit, sont invincibles.
Ne reconnaissez pour votre maître que monseigneur d'Anjou.
Vengez-moi du brigand, du traître que vous avez sous les yeux.
Ne vous occupez plus de Jeanne que pour la venger... et priez pour son âme !...
Vive Louis d'Anjou, roi de Naples, de Provence et de Sicile !... ”

“ Mais Louis avait un coeur d'or; c'était la loyauté, la noblesse et la justice faites homme. Tout en révérant les décisions du Saint-Père, il lui sembla instinctivement qu'il n'avait pas le droit de prendre une couronne posée légitimement sur la tête d'un autre, et dont à défaut de cet autre son neveu était héritier. Il exprima des scrupules qu'une longue lettre d'Urbain IV ne put vaincre. Le pape alors se tourna vers Charles d'Anjou, frère du roi, et lui envoya le bref d'investiture.
Charles d'Anjou était une des puissantes organisations du XIIIe siècle, qui a vu naître tant d'hommes de fer. ”

“ Charles d'Anjou s'embarque à Marseille.
Le choix de la papauté n'était plus ni douteux ni révocable. Après avoir cherché longtemps, elle avait trouvé et nommé son champion. Urbain IV déclara devant le sacré collége réuni à Viterbe « que, de tous les princes catholiques, le comte d'Anjou et de Provence était le seul qui pût servir efficacement la liberté de l'Église, menacée par l'hérétique Mainfroy. » Le pape rappela, en termes pompeux, la haute naissance, l'éclatante valeur, la piété fervente et, sans doute, l'ambition de
Charles, déjà signalée en Europe et en Asie. ”

“ La noble fille de Louis d'Anjou aurait dédaigné de descendre à de semblables moyens et, abandonnée, trahie comme elle l'était, elle n'aurait pu se fier à des hommes ou à un homme qui eût consenti à la servir, à la sauver dans de pareilles conditions. ”

“ « Hélas, s'écrie Charles d'Anjou, pourquoi
n'est-ce pas mon cheval qui a bronché1 !. » En parlant ainsi il mentait sans le savoir!. Ne jamais tomber deviendra la passion de toute sa vie, et nul regard de femme ne lui semblera aussi doux qu'un coup d'œil de la Fortune. Mais s'il est vrai que le bon roi se laissât aller à donner des tomrnois malgré lui, ce qui devait être bien rare, il savait aussi prendre sa revanche. ”

“ Jeté aussitôt à terre, la jambe brisée, il allait infailliblement périr, quand tout à coup les musulmans, déjà prêts à massacrer cet aventureux chevalier, voient fondre sur eux le comte d'Anjou. Saisis de terreur, ils lâchent leur proie et se dispersent. Le comte se met à leur poursuite, en tue quelques-uns de sa main et rentre en triomphe au camp des croisés. Quelque temps après, il sauva une vie plus précieuse, celle du sire de Joinville. ”

“ Le duc d'Anjou, dans sa première surprise, veut cacher une lettre ; le roi s'efforce de la saisir. Le duc supplie son frère à mains jointes de ne la pas voir. Plus Monsieur résiste, plus le roi s'obstine : Monsieur la montre enfin ; c'était un billet de sa maîtresse. Henri reste confus ; mais il n'en ordonne pas moins les arrêts à son frère, et on mène à la Bastille Bussi avec quelques courtisans du duc d'Anjou qu'on trouva dans le Louvre. ”

“ Le pape et le roi étaient bien loin d'avoir la même pensée sur l'avenir de la conquête : « Eh quoi, écrivait Clément IV à Charles d'Anjou, veux-tu donc avoir constamment l'épée à la main, la cuirasse sur la poitrine, et à tes côtés une armée toujours prête à la guerre? Quelle sera donc cette existence?
Se méfier sans cesse de ses sujets, leur être éternellement suspect? Une telle vie ne ressemble-t-elle pas à une mort malheureuse1? — Non, saint-père, » pensait Charles d'Anjou, « combattre n'est pas mourir, c'est vivre. » ”

“ En Anjou, des familles opulentes, généralement attachées au parti royaliste, effaçaient la magistrature et l'administration dévouées au dernier gouvernement ; le peuple était épris de liberté et séduit par les idées généreuses qui se mêlaient alors aux pensées révolutionnaires; toutes les opinions rivales étaient en présence dans un pays sillonné par la guerre civile. Il était difficile de vivre en bonne intelligence avec tous, et dangereux de froisser les uns ou les autres. ”

“ Issu de
la famille royale de France, héritier du trône de Naples et du comté de Provence, il renonça à tout pour embrasser la vie religieuse et entra dans l'Ordre de Saint-François. Évéque de Toulouse malgré sa volonté, il n'accepta que pour obéir à celle du Souverain Pontife et gouverna son diocèse pendant quelques mois seulement.
Le Seigneur ouvrit à Louis d'Anjou tout d'abord ses grâces spéciales; car il était destiné à une vie pure et éclatante. Dans cette carrière bénie tout devait se répondre et se suivre ”

“ Le duc d'Anjou conquit d'importantes places sur les Anglais, et prépara, par sa campagne, les grands succès de Du Guesclin. « Le roi l'estimait, dit Froissard, à cause de sa prud'homie, hardiesse et bonne chevalerie... n'estoit prince au monde qui plus haultement salariast ung bon serviteur, ne plus large ne plus abandonné aux gendarmes. »
Une lutte nouvelle éclata bientôt en Bretagne (1575) . Louis d'Anjou, nommé gouverneur de ce duché après sa confiscation par Charles V, y combattit à côté du héros breton; ils y firent ensemble les sièges de Brest et de Derval. ”

“ Le duc d'Anjou parvint à savoir où ce trésor était déposé; il le partagea avec ses frères, et cet argent fut dépensé en profusions de toute espèce, en fêtes et en bâtiments par les ducs de Berry et de Bourgogne , et par lui-même dans une expédition mal conçue contre le royaume de Naples sur lequel il avait des prétentions , comme héritier de la première maison d'Anjou. ”

“ Du côté de Charles d'Anjou, l'habileté est égale, quoique moins artificielle, avec un bon sens, une raison, une prudence, une fermeté dont il faut faire honneur, non-seulement à lui, mais à saint Louis ; puisque les propositions du pape et les réponses du comte de Provence ont été délibérées en conseil par le roi, par les hauts barons et par l'élite des jurisconsultes français. ”

“ En enviant à Mainfroy jusqu'à sa pauvre sépulture, auprès d'un pont, sous le pavé d'un grand chemin, le légat obéissait-il à des instructions dictées d'avance par le pape, ou aux inspirations de sa propre vengeance? Nul ne le saura jamais; mais, dans tous les cas, ce n'est pas Charles d'Anjou qu'il faut accuser. Ici nous devons d'autant plus le défendre que certes nous ne l'épargnerons pas plus tard. ”

“ Louis IX avait défendu les tournois, ou du moins il ne daignait plus y assister. En les privant ainsi de sa présence, il avait jeté un extrême discrédit sur ces fêtes naguère si renommées. Les dames en étaient très-affligées, et plus qu'aucune autre la reine Marguerite, élevée dans la joyeuse cour de Provence, au milieu des pas d'armes et des joutes du gay saber. Personne cependant n'osait en parler au roi ; la reine elle-même n'en eût pas le courage. Charles d'Anjou ressentait un vif déplaisir de ne pouvoir rompre une lance sous les yeux de la dame de Rethel. ”

“ Jean d’Anjou, duc de Calibre, fils du roi René d’Anjou, se joignit aux princes et amena un corps de suisses, les premiers qui aient paru dans nos armées. Louis XI vint au Mans avec des troupes dont il donna le commandement à Charles IV d’Anjou, comte du Maine, qu’il chargea d’aller soumettre Jean II, duc d’Alençon, entre dans le parti des princes : le roi resta au Mans pendant le temps que dura le siège d’Alençon, et fit don à la cathédrale de S.-Julien, d’une plaque d’argent sur laquelle il avait fait graver la représentation de la ville qu’il venait de reconquérir. ”

“ Le duc d'Anjou connaissait, pour les avoir maintes fois parcourues, les plaines giboyeuses de Montrouge et de Saint-Denis, les forêts de Marly et de Fontainebleau, et ces souvenirs le charmaient.
Mais tandis que les lettres de Monseigneur et du duc de Berry ne sont pleines que de ces récits, le duc de Bourgogne, après avoir satisrait à la curiosité de son frère, se hâte de revenir à de plus importantes matières. S'il commence par un récit de chasse, il s'arrête vite et fait constater que là n'est pas l'intérêt de sa missive : « pour parler maintenant de choses plus sérieuses ». ”

“ Les têtes de rois ne tombent point impunément sous la hache du bourreau, soit qu'il obéisse aux vengeances d'un prince, ou d'un peuple en délire. Des siècles suffisent à peine à l'expiation des crimes ; et à travers tout le bruit qu'ils amènent, le tintement de la cloche des Vêpres siciliennes prolonge longtemps son lugubre écho.
Tandis que Louis d'Anjou défendait vaillamment ses droits au trône de Naples, la mort de dom Martin d'Aragon, oncle d'Yolande, laissait à cette princesse l'espérance de mettre une seconde couronne sur la tête de son fils, le duc de Calabre. ”

“ Louis IX et Marguerite, Charles d'Anjou et Béatrix, s'embarquèrent à Aiguesmortes (1248) . On pourrait s'étonner à bon droit de voir de jeunes souverains quitter leurs États et franchir les mers dans les premiers moments d'un règne difficile; mais, sans parler de l'esprit du temps, qui n'aurait point permis à Charles d'Anjou de laisser le roi prendre seul le chemin de la terre sainte, on peut croire que ni Béatrix de Savoie ni Romée de Villeneuve ne détournèrent le comte de cette entreprise. ”

“ Les Chartreux, les Hospitaliers, les - Templiers, fondaient leur résistance sur d'anciens priviléges octroyés par les papes et par les rois. Charles d'Anjou et Clément IV avaient beau s'en irriter; vainement le pape écrivait aux archevêques de Reims et de Lyon : « Payez, puisque vous y avez consenti en plein concile, ou du moins, puisque vous vous êtes tus pendant que d'autres consentaient, acquiesçant ainsi par votre silence aux résolutions de vos frères. Payez en paix, et ne murmurez pas1. » Vainement, pour calmer l'irritation profonde du comte d'Anjou contre les résistances monacales. ”

“ Mais il y a pire encore pour le roi-chevalier. C'est que Monseigneur Charles, comte d'Anjou, son plus jeune frère, se trouve à bord et qu'il délaisse totalement le roi. Saint Louis est un convalescent, il faut se le rappeler. Le terrible assaut de la maladie qu'il vient de subir à Mansourah l'a gravement affaibli. Sa sensibilité en est comme déchaînée. Tout le blesse. Un rien l'atteint au cœur. « Mais que fait donc Charles? » demande-t-il enfin au Sénéchal. — « Sire, Monseigneur le comte d'Anjou est en train de jouer aux tables avec Mgr Gauthier de Nemours. » ”

“ Cependant Culdoé, craignant d'encourir
la colère du duc d'Anjou et de Miles, eut soin de dire qu'il n'agissait pas sous l'empire de son entière liberté.
A peine eut-il terminé, qu'un cri immense accueillit ses paroles, en signe d'assentiment universel.
Non-seulement alors la salle était comble ; mais les degrés du grand escalier étaient couverts de gens du peuple qui cherchaient à pénétrer jusque dans l'intérieur.
Le duc d'Anjou commençait à s'effrayer de cette manifestation. Il trembla même un moment pour sa personne ”

“ Sa chape se plisse en avant à l'aide d'un fermoir rond sur lequel se voient des fleurs de lys et la croix de Jérusalem; un disque doré couvre le dessus de chacun de ses gants ; sa main droite tient une crosse, et sa gauche dépose sur la tête de Robert d'Anjou la couronne de Naples dont il se dessaisit en faveur de ce frère bien-aimé. Celui-ci, à genoux, présente son front aux insignes de la royauté.
La figure de saint Louis, quoique très-brune, paraît fort douce ; celle de Robert est pleine
d'une tendre et affectueuse reconnaissance. ”