Marguerite de Provence

“ Vous dites, ma mie, dit l'inconnu à cette femme, que c'est la jeune comtesse Marguerite de Provence dont les accents.
— Ou Marguerite de Bar, ou Marguerite de Ligny, interrompit la paysanne; ne vous ai-je pas dit qu'elles sont trois Marguerite, Marguerite la Brune, Marguerite la Blonde, Marguerite la Blanche, ou Brunette, Blanchette et Blondette, ainsi qu'elles se nomment elles-mêmes dans l'intimité? Poussez un peu, mon jeune étranger. car, à votre chapel, je vois bien que vous n'êtes pas du pays; là, tournez à droite maintenant, et, dites-moi, les apercevez-vous ? ”

“ Marguerite de Provence n'était plus la radieuse jeune femme, qui se plaignait naguère, en privilégiée de la Providence, de ne pas goûter le bonheur parfait.
Agée d'environ cinquante ans, ses cheveux gris s'enroulaient en torsades sans ornement sous une coiffe noire : une robe de drap bleu dessinait les contours de sa taille amaigrie : l'u¬
nique joyau qui fit sa parure était un reliquaire précieux renfermant une parcelle de la vraie croix, suspendue à son cou par une chaîne d'or. ”

“ Les cliniciens doivent relever de leur côté chez ce souverain certaines tares psychiques , qui compléteront son portrait psycho-pathologique .
C' est d' abord un infantilisme prolongé : du vivant même de saint Louis , et à son insu , la reine Marguerite de Provence fit secrètement signer à son fils Philippe , alors âgé de dix-huit ans , l' engagement écrit de rester sous sa tutelle et de ne rien décider par lui-même jusqu' à l' âge de trente ans . ”

“ Par la consécration de la ville de Marseille au Sacré-Cœur, la partie principale de la mission d'Anne - Madeleine se trouva terminée.
Sous ce rapport, la vierge de Marseille fut sans doute plus heureuse que celle de Paray-leMonial. Marguerite-Marie, en effet, ne vit point de son vivant, le complet épanouissement de la dévotion nouvelle dont elle était l'initiatrice ; au lieu que sa sœur de la Provence , héritière principale de son esprit, assista, elle, au triomphe du Cœur de Jésus,
acheté par tant de larmes et de soupirs, préparé par tant d'efforts humbles et généreux. ”

“ Blanche de Castille, avec son beau profil grec, son front haut, ses grands yeux noirs sous des sourcils sévères, sa taille majestueuse et cet air de grandeur qui ne la quitte jamais; puis la douce Marguerite de Provence, un ange aux yeux bleus et aux cheveux blonds. Elles étaient à côté du roi ; autour de la table se trouvaient le jeune sire de Joinville, que Louis affectionne et près de qui j'étais; Monseigneur Gilles Lebrun, que le roi a fait depuis peu connétable de France (1) à cause de sa grande renommée de piété ”

“ Le président des Momons reprit la parole, et, s'adressant à Marguerite :
– Madame, lui dit-il, ce sont vos humbles serviteurs de la gaie science qui viennent vous présenter une requête... Le bruit s'est répandu,
tout à coup, dans la ville, que l'on vient vous chercher pour vous conduire en France. Quoi !
le plus précieux joyau de notre écrin de pierreries nous sera-t-il enlevé et la Provence doit-elle perdre la Perle, que tous admirent, la princesse que tous chérissent ?... Ne nous quittez pas madame ! Notre ciel est d'un azur toujours limpide... ”

“ « Laissez-moi faire, comte, dit-il, et que cette grande dépensene vous cause point de peine. Si vousmariez hautement votre aînée,
SCEAU DE MARGUERITE DE PROVENCE.
(Archives nationales, no 154.)
la seule considération de l'alliance peut marier les autres et à moins de frais. » Romée de Villeneuve ne se trompait pas. Le comte Raymond avait quatre filles : lorsque Marguerite fut reine de France, sa sœur Eléonore devint reine d'Angleterre, Sancie comtesse de Cornouailles, puis reine des Romains, et Béatrice comtesse d'Anjou et de Provence, bientôt reine de Sicile. ”

“ Le lendemain matin , de bonne heure, le pasteur, M. Raimond, ami de Mme Bersin et tuteur de Marguerite, devait accompagner sa pupille à T. et présenter à Mme Albrand sa nouvelle pensionnaire. Puis, lorsque Mme Bersin aurait reçu une lettre de sa fille, elle devait, à son tour, dire adieu à sa chère Touraine, pour aller chercher le repos et la santé sous le beau ciel de la Provence. ”

“ De sa profonde solitude S'alimente encor son amour.
La voix de celui qui chantait semblait s'éteindre à ces mots, et les cordes ne laissaient entendre qu'un plaintif murmure. Par un mouvement involontaire la reine se leva, et Marguerite s'élança vers un massif d'arbres où se trouvait le troubadour ; il leva les yeux: « Dieu! s'écria-t-il; suis-je le jouet d'une illusion? est-ce que je vois Marguerite; ou auraitelle cessé d'exister, et son ombre viendrait-elle chercher un malheureux? — Rassurez-vous, Guillaume, répondit son amie; il faut que vous me suiviez auprès de la princesse ? » ”

“ Tandis que le héros de Marguerite de Navarre n’est pas Français, est Président au Parlement de Grenoble & empoisonne sa femme, celui de Louis XI est Français, Président au Parlement de Provence & fait noyer son épouse coupable par sa mule, rendue folle par une soif ardente. Un magistrat trompé qui se venge, cela ne nous paraît pas constituer un événement assez rare dans les fastes de l’humanité pour qu’il n’y ait pu avoir dans le cours d’un siècle deux personnages de cet ordre ayant subi le même malheur & ayant eu recours à un expédient peu différent pour se débarrasser de leur femme. ”

“ L'esprit n'est cependant rien au prix de la vertu. — Comme se permet de raisonner le fils d'un homme nouveau ! — Mon père descend de la tribu Voltinia , et l'ancienneté de son origine peut le disputer à celle de bien des nobles de la Provence. — Insolent, je n'irai pas rechercher vos Romains. « A beau mentir qui vient de loin.» Mais vous qui parlez moeurs et droiture, que diriez-vous, si je racontais à la reine, car Marguerite en éprouverait trop de honte, vos aventures avec Berangère?— Vous l'avez vue, madame, et elle s'est permis.... ”

“ Je lui faisais observer que ce n'était pas ma faute, si vous veniez chez la reine, aux momens où le service me fixait auprès d'elle, et si elle voulait quelquefois me voir danser, m'entendre
* Papon.
LE TROUBADOUR. 101
chanter avec vous. — Jugez, Marguerite, combien je devrai craindre à Romanin de déplaire à la comtesse. — Mon ami, il faut cependant réussir auprès de cette cour d'amour ; plus illustre que celles de Signes et de Pierre-Feu, c'est la première de notre Provence; votre renommée dépend du succès que vous allez y obtenir. ”

“ « Guillaume, dit-elle, reçois le signe éternel du gai savoir, la parure la plus brillante qu'un troubadour puisse porter ; je veux que Marguerite place sur ta tête les plumes du paon, tressées en couronne. Ce n'est pas tout, ajouta la reine; il m'a sauvé la vie ; il rend hommage à la beauté. Marguerite, à lui le chapel de roses ! » Dès que la damoiselle eut rempli avec grace les ordres de sa souveraine : « Une faveur, reprit Olivier, une douce faveur est due encore au nouveau troubadour. Votre Altesse sait que son royal époux, en armant un chevalier, l'honore de l'accolade. » ”

“ Marguerite. Il fut Lieutenant de la Compagnie de Cavalerie legère du Marquis de Valavoire, son oncle, aux guerres d'Italie. Le Roi en récompense de ses services, lui donna la Lieutenance du gouvernement de la Ville, Citadelle & Viguerie de Sisteron. Il se maria en 1629 ( Raynaud, Notaire a Aix) avec Marie, de Bonfils , fille de noble Joseph , Lieutenant-général en la Sénéchaussée de cette dite Ville, de laquelle il eut I Pierre, tué à l'âge de 20 ans à la retraite de Gironne, étant Cornette dans le Régiment du Cardinal Mazarin ; 2 Esprit, mort, sans alliance ”

“ La Pouille et la Provence se plaignent déjà du mauvais gouvernement de ses descendants.
2-7-20. C’est-à-dire : ses fils sont autant au-dessous de lui, que Constance se glorifie d’être par son mari, Pierre III, roi d’Aragon, au-dessus de Béatrice et de Marguerite. Elles étaient filles de Raimond Béranger V, comte de Provence, et mariées l’une à saint Louis, roi de France, l’autre à Charles, roi de Sicile, son frère.
2-7-21. Henri III, fils de Richard Cœur-de-Lion, lequel, dit Villani, fut « un homme simple et de bonne foi ». ”

“ Marguerite , du chef de sa Mère, reçu Conseiller au Parlement de Provence , l'an 1718, & marié avec Demoiselle d'Agoult-Roquefeuil , héritière de la branche cadette de la Famille d'Agoult-d'Olières. De ce mariage sont issûs I François-Paul qui suit, 2 Jean-Paul, mort Chevalier de Malthe, 3 & Thérèse d'Isnard , mariée avec Antoine d'Albert, Seigneur de S. Hipolythe & de Montravail , Conseiller en la Cour des Comptes. ”

“ Au souffle des brises embaumées de la Baise, les orages de Pau se sont dissipés, et l’on n’entend plus parler que de fêtes et de chasses, que de bals, que d’amour, que de récréations de toutes sortes. Marguerite est bien la reine de son joli royaume ; et cette souveraineté, elle l’exerce avec sa grâce habituelle. Les deux partis ont le libre exercice de leur religion. Entre eux plus de jalousie, plus de haines réciproques. Il semble qu’une bonne fée ait étendu sur tous sa baguette bienfaisante et qu’une ère de paix se soit ouverte pour de longues années. ”

“ François Ier, dans les dernières années de sa vie, visitait souvent Chambord, accompagné de sa sœur, la reine de Navarre, qu'il appelait sa Marguerite des Marguerites, et pour laquelle il eut toujours la plus grande tendresse. Elle le quittait rarement alors; son esprit délicat et enjoué était une source de distraction pour le roi, vieilli avant l'âge, et sujet à de fréquents accès de mélancolie. ”

“ Vive comme la poule au secours d'un poussin, Marguerite reprend son enfant et l'enlace, Comme dans le rempart d'une imprenable place, Entre ses bras fermés sur l'ombre de son sein.
Elle ne peut penser que d'aveugles épines Viendront déshonorer ce front voluptueux.
Son amour se soulève en flots tumultueux Contre cet homme étrange aux lugubres doctrines.
Et le prince Louis s'était penché vers toi, Robert. Il t embrassait sur le cœur de sa mère. Les lys parmi leurs sucs n'ont pas l'envie amère. Il te disait tout bas : « Chéri, qui seras roi ! » ”

“ Dans cette chrétienté si agitée à cette heure exaltante de la civilisation, le rôle de Marguerite est unique. Elle connaît depuis leur enfance ces trois jeunes souverains dont elle est l'aînée. Elle n'ignore rien de leurs qualités, de leurs faiblesses et de leurs vices. Ses séjours en Espagne, en France, en Savoie lui ont ouvert de larges horizons. Ses deux neveux et ses quatre nièces sont tous assis sur des trônes, et la voici devenue la tante de l'Europe. Ses avis sont écoutés à Rome. Elle est en correspondance avec tous les personnages qui comptent dans la vie universelle. ”

“ Celui à qui la reine Marguerite adresse ses Mémoires n’est pas messire Charles de Vivonne, baron de la Chasteigneraye, comme prétend Auger de Mauléon, sieur de Granier, qui les a donnés au public, mais messire Pierre de Bourdeille, seigneur de Brantôme, l’un des plus dignes hommes de son temps, qui a fait un discours sur la vie de la reine Marguerite, inséré dans ses Femmes illustres, où il parle assez au long de Pau, du voyage de la Reine en France, du maréchal de Biron, d’Agen, et de la sortie du marquis de Canillac du château d’Usson en Auvergne. ”

“ C'est bien à cette époque de sa vie qu'appartient le portrait qui nous occupe. En 1590, Marguerite se trouvait à Agen, à la tête d'une armée imposante commandée par Lignerac, et se posant en belligérante vis-à-vis de son époux, ne l'appelant plus que le prince de Béarn, prenant elle-même le titre de Marguerite de France. ”

“ Enfin, grâce à la confusion des noms, un peu de l’infamie de sa nièce, Marguerite de France, première femme de Henri IV, a rejailli sur elle. C’est ainsi que le pamphlet, la poésie, le roman ont concouru à former un type de convention qui s’est accrédité. La véritable Marguerite est très différente : honnête dans un temps où l’honnêteté passait à peine pour vertu, sérieuse en dépit d’une humeur libre, vive, enjouée, et enfin pénétrée du sentiment de sa dignité de femme et de reine.
Le trait dominant de son caractère est l’ouverture et la curiosité de l’intelligence : elle a le goût des idées ”

“ Peu de temps après la porte du cachot roula sur ses gonds, et un homme se présenta. Il s’arrêta debout sur le seuil de la porte.
— Quoi, c’est vous ! lui dit Marguerite, vous, vous encore ici, Lyonnet ! Oh ! Lyonnet, il faut que tu sois mon démon pour me poursuivre ainsi jusque dans ma prison, pour m’accabler jusque dans mon cercueil.
Et elle se prit à rire amèrement :
— Écoute, Marguerite, tous les deux nous voulions un sceptre pour appui, et un peuple pour esclave. Eh bien, Marguerite, toi tu as tué ton père et tu es reine de France ; moi je n’ai tué personne et je ne suis rien. ”

“ Marguerite. Prenez... Vous avez dit au duc que j’avais l’intention d’aller à la campagne.
Prudence. Oui.
Marguerite. Qu’a-t-il répondu ?
Prudence. Que vous avez raison, que cela ne peut vous faire que du bien. Et que vous irez ?
Marguerite. Je l’espère ; j’ai encore été voir la maison aujourd’hui.
Prudence. Combien veut-on la louer ?
Marguerite. Quatre mille francs.
Prudence. Ah çà ! c’est de l’amour, ma chère.
Marguerite. J’en ai peur ! c’est peut-être une passion ; ce n’est peut-être qu’un caprice ; tout ce que je sais, c’est que c’est quelque chose. ”

“ Il connaissait bien ce dévouement, ce roi captif et malade qui appelait sa Marguerite. En attendant qu'elle puisse le rejoindre, elle lui écrit des lettres remplies de foi et de tendresse. Soeur, elle le console. Chrétienne, elle le soutient et lui montre, dans l'épreuve, la source de l'espérance: plus cette épreuve grandit, plus le secours du ciel est proche.
Et durant cette pénible attente, Marguerite n'oublie pas de veiller sur le royaume de François Ier. Allégeant pour la reine mère le poids de la régence, elle s'applique surtout à lui gagner les coeurs. ”