Marguerite de Navarre

“ Mais comme le grand-père est bien le portrait d’un véritable paysan ! comme les jeunes chanteuses sont commodément assises, la main dans la main, dans leurs beaux atours du dimanche ! comme le jeune père balance doucement son fils bien-aimé ! comme la petite fille voudrait bien aider au mouvement imprimé à la balançoire, dont elle n’ose cependant s’approcher, tandis qu’une sœur plus âgée qu’elle, assise sur l’herbe, lui montre soit un caillou, soit une fleur qu’elle vient d’y découvrir ! ”

“ Il est temps de donner à la littérature dramatique une impulsion véritablement littéraire, si l'on ne veut pas la voir tomber en peu de temps dans une déplorable décadence. Les vingt années qui viennent de s'écouler, à l'exception de quelques œuvres qui surnagent, n'ont produit que toutes choses indignes de fixer les regards de la postérité.
C'est d'une étude approfondie de nos anciens écrivains que sortira la révolution attendue, et cette étude, il y a longtemps que notre siècle a eu la gloire de la provoquer. ”

“ Mais l'union à mort vivifiée, Vie mourant d'amour verifié, Vie sans fin à fait nostre mort vive. Mort a donné à vie mort naïve. Par ceste mort, moy morte reçoy vie ; Et au vivant par la mort suis ravie. En vous je vy, quand en moy je suis morte, Mort ne m'est plus que d'une prison porte.
Vie m'est mort ; car par mort suis vivante. Vie me rend bien triste et mort contente. O quel mourir qui fait mon âme vivre, En la rendant par mort de mort delivre, Unie à vous, par amour sy puissante, Que sans mourir elle meurt languissante. ”

“ Quand il loue aux mesmes Corinthiens la charité de ceuls de Macédone, qui, quelque pauvreté qu’ils heussent, avoient secouru les pauvres de Jérusalem de toutes choses nécessaires par un simple cœur, c’est de cœur candide, non fainct ne double. Et Job, louant la mesme vertu, dit que le Seigneur n’abandonne & ne repoulse jamais les simples, mais qu’il ne preste sa main aux malings.
Mais, ô Alençonnois, à quelle fin disons nous tout cecy, sinon pour vous monstrer clairement que nous appelions justement simplicité ce que les détracteurs de Marguerite appellent inconstance & esprit muable ? ”

“ Es tu de luy aymé, ou si aymer
Un autre dois ? Dy le moy franchement.
Aymé ne suis, qui m’est cas trop amer,
Car je le sens maugré son apparence.
O feint Amy, que tu es à blasmer !
Aymer ne puis, je n’ay point la puissance,
Car long temps ha qu’en luy mis mon vouloir,
Et en perdis du tout la jouyssance.
Las ! cœur, qui n’as d’une autre aymer povoir,
Et d’estre aymé as perdu le plaisir,
Tu n’as pas tort de te plaindre et douloir.
Regarde, Amy, si tu as le loisir,
S’il est tourment qui soit au mien semblable,
N’ayant nul bien, ne de nul bien desir. ”

“ Tout brillants qu'aient été les écrivains du siècle de Louis XIV, leur plus grande gloire est d'avoir donné le dernier coup de lime à ce beau style que leur avaient transmis leurs ancêtres. Le siècle suivant laissa la forme éclatante pour les grandes pensées; le nôtre, éclectique de sa nature, a cherché à concilier les efforts de ses prédécesseurs, en couvrant de dehors pompeux des conceptions profondes et hardies: il a péniblement gravi les sentiers qui le conduisaient à sa ruine. ”

“ Ô vous, notre seule espérance,
Dieu ! celui que vous aimez tant,
Est en maladie et souffrance.
En vous seul il a sa fiance.
Hélas ! c’est votre vrai David ;
Car de vous a vraie science :
Vous vivez en lui, tant qu’il vit. ”

“ Sy j’en suis loing, mon cœur souffre destresse.
Car de le voir sans cesser j’ay desir
Soit près ou loing, je n’ay que desplaisir.
Et le pis est que mon amour augmente
Tant, que ne scay lequel je dois choisir,
Voir ou non voir, car chacun me tourmente.
Toute la nuict sans dormir me lamente,
En regrettant l’amytié incongnue
Que je luy porte, dont sa nouvelle amante
La joye en prend, qu’autrefois ay receue.
Je brusle, et ards ; je me morfonds, je sue.
En fievre suis : mais mon seul Médecin,
Qui me pourroit du tout guarir, me tue. ”

“ Tous les paysages de Freudenberg ont le même caractère de naïveté, & montrent ainsi que l’on peut embellir les objets les plus communs sans leur ôter de la vérité qu’ils ont naturellement. Les compositions du même artiste se recommandent par la correction & l’élégance du dessin, par le groupement heureux des personnages au milieu du désordre charmant de tout ce qui les entoure, par une économie bien entendue des détails, où rien cependant n’est négligé ou oublié. ”

“ Je commence par deux farces, que je ne craindrais pas de décorer du nom de comédies, si le grand siècle ne se l'était pas exclusivement réservé pour ces œuvres comiques, dont il a emporté avec lui le secret.
On trouvera dans la Fille abhorrant mariaige, et dans la Vierge repentie, un sentiment exquis, un goût sûr, une portée philosophique et religieuse.
Ces farces,—ces comédies, si l'on veut,—ne portent pas le nom de leur auteur: est-ce à dire qu'il soit impossible à trouver? La manière d'écrire ne trahit-elle pas mieux quelquefois son homme qu'une signature, voire la plus authentique. ”

“ Soy separer du bien que l’on desire.
Car le martyr, souffrant cruel tourment
Par main d’autruy, met toute sa science
De soustenir son mal par Patience,
Qui de tous maux est le soulagement.
Vous endurez, par le tort et le vice
De voz amys, en depit de voz cœurs,
Pis que la Mort : ô petites douleurs,
Mises au près de mon grand sacrifice !
Pour vous aymer, celuy ou je me fie
Trop plus qu’à moy, que j’ayme, que j’estime,
Mon bien, mon heur, j’en fais une victime,
Et volontiers pour vous le sacrifie. ”

“ Tous les malades de griefves maladies, tous ceuls qui souffroient nécessité & indigence, tous ceuls qui avaient perdu leurs biens & abandonné leur patrie, tous ceuls qui fuioient la persécution de la mort, bref, tous ceuls qui estoient en quelque adversité, fust du corps ou de l’esprit, se retiroient à la Royne de Navarre comme à leur ancre sacré & extrême refuge de salut en ce monde. ”

“ Qui n’ha chaleur, vie ne mouvement,
Les yeux fermez, les dentz pareillement,
A ses souspirs defailloit son haleine.
Moy, qui la veis en si cruelle peine,
Je prins ses mains à frotter et tenir,
Tant qu’un petit je la feis revenir.
Et, en tournant son œil triste vers nous,
Nous dit : Helas ! que vostre ennuy est doux
Au prys du mien, qui ne peult plus durer !
Ce que ne peult la premiere endurer :
Vous n’avez mal (dit elle) qu’un tout seul,
C’est de laisser pour nous vostre plaisir ;
Mais j’en ay deux qui agravent mon dueil. ”

“ Il me semble qu’il est temps que la vérité vous oste la sotte amour que vous portez à celluy qui ne vous aime poinct, & l’amour juste & raisonnable chasse hors de vous la craincte, qui jamais ne peut demeurer en un cueur grand & vertueux. Or sus, ma Dame, mectons à part la grandeur de vostre estat, & regardons que nous sommes l’homme & la femme de ce monde les plus trompez, trahis & mocquez de ceulx que nous avons plus parfaictement aimez. Revenchons nous, ma Dame, non tant pour leur rendre ce qu’ilz méritent que pour satisfaire à l’amour qui, de mon costé, ne se peut plus porter sans morir. ”

“ Dans ces deux farces, la vérité, le naturel des caractères sont observés avec grand soin. Catherine ne cesse pas d'être une naïve et simple enfant de dix-sept ans, Clément un amoureux timide, malgré sa loquacité de Mentor; c'est l'homme sage des comédies du dix-septième siècle, c'est presque l'amoureux des pièces de Marivaux. Ses mille détours ne sont que pour arriver à formuler ou à provoquer un aveu, et les deux farces se terminent avant qu'il ait osé ouvrir la bouche, au moment peut-être où il allait le faire. ”

“ A qui aura de bien aymer l’honneur,
Et d’avoir plus dans le cœur de douleur,
Ou ceste là qui en suspens demeure
Pour un Amy chassant l’autre à toute heure,
Ou ceste là de l’Amy delaissée,
Qui de regret importable est pressée ;
Ou l’autre qui laisse un Amy parfait
Pour ressembler et en dit et en fait
Aux autres deux et l’union tenir
Où ferme amour leurs trois cœurs fait unir. ”

“ Comme M. Jouaust, à qui nous avions parlé de ce parti pour l’élégante réimpression qu’il a faite, en 1870, du texte de Claude Gruget, nous avons continué de distinguer par un caractère différent les deux parties bien distinctes de l’Heptaméron ; nous avons adopté un caractère pour les Nouvelles & un autre pour les prologues & les réflexions. L’Heptaméron se compose en réalité de deux choses : des Histoires &, à côté d’elles, des commentaires dont la Reine de Navarre les a accompagnées, en parlant soit en son nom, soit par la bouche de ses interlocuteurs. ”

“ Cest esprit suspect me semble, Veu que tous vos parens ensemble Fuyent à ce que vous disiez. Ils eussent esté inspirés Si vostre désir fust de Dieu; Mais la plaisance de ce lieu, Que vous veistes petite fille, Des nonnains la doulce babille. Leur habit saint, le chant d'icelles, Leurs cérémonies tant belles: Voilà l'esprit qui attira Vostre cueur et qui l'inspira. Avec les caphardes parolles De ces moynes à te stes folles Qui vous chevallent pour leur bien. Et pour rungner; ils savent bien Que vostre père est homme large ”

“ VIE DE SIGISMOND FREUDENBERG
DE BERNE Si la Suisse peut se vanter d’avoir produit un assez grand nombre d’artistes assez habiles pour rendre avec fidélité, puissance & élégance les scènes magnifiques & élevées de la nature de ce pays, elle s’est montrée au contraire, jusqu’à présent, assez pauvre en peintres capables de représenter sous un jour véritable les mœurs de ses habitants, & notamment des gens de la campagne, où ces mœurs ont conservé çà & là un caractère plus tranché. ”

“ Aucune à l'instant, je dois le reconnaître; il en serait réduit à compter sur la gratitude fort aléatoire de la postérité.
C'est à ceux pour qui l'histoire partielle du théâtre a des charmes, de tâcher, en la faisant aimer, d'avancer le terme de cette gratitude.
Et d'abord, faisons connaître les œuvres anciennes et leurs auteurs, et montrons l'avantage qu'il y aurait à posséder un fil d'Ariane pour se guider dans ce dédale encore inexploré de l'art dramatique, tel qu'il était conçu sur tout le globe au moyen âge. ”

“ Helas, mon DIEU, mon Pere et Createur, Oraison à Dieu Ne souffrez pas l'ennemy inventeur De tout peché, avoir ceste puissance, Que par luy sois hors de vostre presence [17] , Car qui a fait de la substraction De vostre amour vraye approbation, Il dira bien qu'il vaudroit mieux en fer Estre lié à jamais en Enfer, Que retomber encor au seul moment Au mal qui fait de vous l'esloingnement. O mon Sauveur, plus ne le permettez : Mais en tel lieu, s'il vous plaist, me mettez, Que, par peché, mon ame, ou par folie, De vostre amour jamais ne se deslie. ”

“ Mais je ne demande jamais mercy à Dieu si entre nous deux il y a jamais eu aultre privaulté plus avant, ne si jamais il m’en a pressée, ne si mon cueur en a eu le desir, car j’estois si aise de le veoir qu’il ne me sembloit poinct qu’il y eust au monde ung aultre plaisir. Et vous, Monsieur, qui estes seul la cause de mon malheur, vouldriez vous prendre vengeance d’un œuvre dont si long temps a vous m’avez donné exemple, sinon que la vostre estoit sans honneur & conscience ? ”

“ Sans que des yeux il peust larmes saillir.
Le cœur serré, jetta si piteux crys,
Qu’à les monstrer defaillent mes escritz.
Mais en voyant la tierce que la place
Luy demouroit, me dit de bonne grace :
Ma Dame, autant que douleur les tourmente,
Souffrans l’ennuy de leurs ingrats amys,
L’Amour parfait qui dens mon cœur s’est mys
Fait que n’ont mal qu’ainsi qu’elles ne sente :
Car mon vouloir au leur est si uny
Que si leurs cœurs ont peine pour aymer
Ceux que l’on peult cruelz amys nommer,
Le mien en est comme les leurs puny. ”

“ On a si peu fait! Il reste tant à faire! Pendant que l'on voit de toutes parts les publications littéraires des siècles anciens, poésies, romans, contes, facéties, remises au jour, en fort grand nombre, et agréés avec empressement par le public; c'est à peine s'il a paru deux cent cinquante mystères, farces ou moralités2!
À quoi attribuer l'indifférence de la foule, même des auteurs? n'est-ce pas à une sotte prévention?
Essayons de montrer que l'on se trompe si l'on croit ne rencontrer dans ces pièces que d'informes canevas sans action, sans style. ”

“ À la fin du XVe siècle, il s’en introduisait quelque chose : tout en gardant le vers de huit pieds, on se séparait des rimes plates se suivant d’un vers à un autre, & on les entremêlait soit en quatrains, soit en huitains sur trois rimes, la forme par excellence du XVe siècle. Quand on ne fait pas la distinction des strophes, il semble que ce soit écrit au hasard & en rimes libres, ce qui est tout à fait une erreur. Marguerite, plus préoccupée de poésie que du dialogue dramatique, a cherché volontairement & poussé plus loin qu’aucun autre l’accumulation & la variété des rythmes [1] . ”

“ Luy doit d’amour tout homme et toute femme.
Puis que luy seul
Vous n’acceptez pour juge, dont j’ay dueil,
Vous qui avez fait ce piteux recueil
De notre histoire,
Vous en avez mieux qu’un autre mémoire,
Et n’estes pas sans quelque expérience,
Que c’est d’amour, je vous en vueil bien croire. ”