Augustin Cabanès

“ Ce n' est que près d' un siècle plus tard , que l' on trouve dans le recueil du moine Richer , qui était médecin , la première mention des symptômes pathologiques , présentés durant sa vie par le prince de la Maison de France que nous étudions .
A une époque où la pathologie mentale est encore dans l' enfance , il ne faut pas se montrer trop exigeant . Richer se contente de conclure à une affection cérébrale , sans se prononcer autrement sur la nature du délire aigu qui a emporté le malade . ”

“ Le docteur CABANÈS est un chercheur de l' École de Sainte-Beuve : il est , avant tout , épris , passionné de vérité . S' il aime les menus faits , s' il s' étend avec complaisance sur les particularités ou les bizareries , c' est qu' à ses yeux il n' est rien de tel pour éclairer la psychologie d' un personnage que de mettre en saillie ses manies ou ses perversions .
Ce qui nous plaît chez notre confrère , c' est la continuité de l' effort . Depuis huit ans , il publie la
Chronique médicale , la seule revue qui existe de médecine historique ( 1 ) . ”

“ Dans ses entretiens et ses audiences , il ne regarde pas en face celui qui lui adresse la parole ; il baisse la tête , ferme les yeux , puis il les ouvre tout à coup , et , comme s' il souffrait de ce mouvement , il les referme avec non moins de soudaineté . On craint que l' esprit de vengeance ne se soit emparé de lui ; il n' était que sévère , on redoute qu' il ne devienne cruel ( 1 ) .
On sait que , le soir et le lendemain du massacre , le roi manda Ambroise Paré : il se plaignait de fièvre et d' hallucinations . ”

“ Si Dandelot , frère de l' amiral de Coligny , meurt à Saintes , d' une fièvre pourprée , on met encore sa mort sur le compte de cette princesse . Ces calomnies se trouvent dans les écrits des contemporains , et les historiens les répètent .
Il n' y a pas jusqu' à M. le Laboureur qui ne nous ait débité de fausses anecdotes sur la méchanceté de la Reine , quoiqu' il ait presque toujours travaillé sur les pièces les plus authentiques , et qu' il ait mérité d' être mis au rang des auteurs classiques , par la multitude et par l' utilité de ses recherches . ”

“ Il n' est pas désormais bien difficile de se faire une idée exacte de la maladie dont mourut Charles IX ; nous avons en main toutes les pièces du procès .
Les symptômes observés pendant la vie et sur lesquels nous croyons nous être très suffisamment appesantis , ne laissent aucun doute sur l' existence d' une maladie de poitrine . Et quelle autre affection , en dehors de la phtisie pulmonaire , donne lieu à ces hémoptysies répétées , à cet amaigrissement progressif , à cette dyspnée constante , à ces vomiques de matière gluante et jaunâtre , lorsque se sont formées les cavernes ? ”

“ Eux-mêmes , du reste , ignorèrent toujours , et pour cause , la véritable nature du mal : le premier médecin , Mazille , qui ne pouvait , pendant la vie , reconnaître par des signes certains la maladie de poitrine , pensa toujours à une mauvaise fièvre , tierce ou quarte , ne songeant même pas à la consomption pulmonaire , que l' on connaissait cependant à l' époque où il vivait et dont les symptômes auraient dû lui ouvrir les yeux . ”

“ Aussi , laissant exhumer de vieux manuscrits sur des minuties ou des questions qui nous paraissent secondaires , les médecins peuvent faire de l' archéologie pathologique .
Plus un homme est instruit en toutes choses , plus il a des connaissances biologiques et sociologiques , mieux il est apte à comprendre et à interpréter l' histoire .
Nous savions déjà , par Sophocle et Shakespeare ,
par Molière et Balzac , que la vie de l' homme est un mélange de grandeur et de misère . ”

“ Ce qu' il y a de certain , c' est que les médecins du temps ignorèrent complètement la nature de la maladie à laquelle succomba le dauphin . Cette maladie était , selon toute vraisemblance , une pleuro-pneumonie , occasionnée par l' ingestion d' une boisson froide en pleine transpiration .
Le procès-verbal d' autopsie ( 2 ) , tout imparfait qu' il soit , permet cependant de tirer quelques inductions . Nous pouvons – et en cela nous sommes d' accord avec Littré , qui l' formulé avant nous ( 3 ) , – affirmer que le dauphin François n' est pas mort empoisonné . ”

“ Dans ses fameuses prophéties , si longtemps prises au sérieux , et qui , même de nos jours , ont trouvé des adeptes convaincus , Nostradamus avait prédit la mort de Henri II :
Le lyon jeune le vieux surmontera En champ bellique par singulier duelle ,
Dans caige d' or les yeux lui crèvera :
Deux classes une , puis mourir , mort cruelle .
Les contemporains crurent y trouver , très clairement prédit , l' événement où le Roi trouva la mort ; il faut reconnaître que , pour cette fois , le hasard servit assez bien le prophète . ”

“ Voici , au surplus , le récit de Guillaume de Puilaurent : « Au retour de la croisade en Albigeois , le roi tomba malade en Auvergne ; on disait qu' il pourrait guérir s' il voyait une femme ; son fidèle compagnon , Archambaud de Bourbon , choisit une belle jeune fille et la fit entrer dans le lit du roi pendant son sommeil ; à son réveil , le roi lui demanda pourquoi elle se trouvait là ; elle répondit qu' elle venait l' aider à le guérir . Le roi la remercia et refusa le remède , pour ne point commettre de péché mortel . » ”

“ Je n' oserais assurer si ce fait est véritable ou supposé , ne voulant écrire que des choses certaines et dont tout le monde convienne ; car les médecins soutiennent que quand on a reçu une pareille plaie , on perd l' usage de parole , soit que le cerveau soit blessé , soit que la violence du coup l' ébranle de son siège , soit qu' une veine rompue épanche le sang dans sa substance , soit que la dure-mère , qui l' enveloppe , étant enfoncée , le pénètre et en sépare la continuité . ”

“ Il y a donc toutes probabilités – à trois siècles et demi de distance on ne saurait affirmer avec certitude – que François II est mort d' une méningo-encéplialile , consécutive à une inflammation suppurée de l' oreille gauche , liée à des végétations adénoïdiennes .
Cette maladie peut - elle avoir exercé une influence sur l' état intellectuel du roi ? Sans aucun doute , il existe une relation entre une affection qui tient constamment celui qui en souffre dans un état voisin de la demi-asphyxie et le développement des facultés du cerveau . ”

“ BRANTÔME , op cit . En revoyant les bonnes feuilles de notre volume , M. F. CHAMBON , bibliothécaire à la Sorbonne , nous fait observer qu' il a été établi , par diverses communications à l' Intermédiaire des chercheurs , et par Edouard Fournier , dans son livre sur l' Esprit dans l' Histoire , que la part active qu' aurait prise Charles IX à la Saint-Barthélemy , en « giboyant aux passants , » n' est qu' une légende . Dont acte .
est bien pris , quoique maigre un peu trop . Ses jambes sont grêles et sans proportion avec le reste du corps ; il marche un peu courbé et sa pâleur est extrême . ”

“ Je sais bien que la conduite du Dauphin à l' égard de son père , sa joie non dissimulée au moment de la mort du roi , l' emprisonnement du médecin de Charles VII sur un simple soupçon , la fuite de son chirurgien , n' ont pas peu contribué à donner une certaine créance aux tentatives d' empoisonnement dont le roi aurait été l' objet . Sans entrer ici dans la discussion de ces circonstancs , qui ont dû frapper beaucoup l' esprit des contemporains , je persiste à penser qu' elles , ne sont pas suffisantes pour nous autoriser à attribuer la mort du roi à un empoisonnement ou à un suicide ”

“ La fatigue , poussée jusqu' à l' épuisement , consumoit avant le temps ceux dont le fer et le poison respectoient la vie .
Pour ne parler que de ces derniers , ce Clovis , dont le règne paroît avoir été long , parce qu' il fut plein , et que les époques en sont marquées par de grands événements et de grands crimes , Clovis mourut à quarante-cinq ans , Thierry à cinquante-cinq , Théodebalde avant vingt ; Childebert et Clotaire ne passèrent pas soixante ans ; Chérebert ne passa pas cinquante ”

“ Assurément , si nous interprétons les mots dans leur sens le plus large , il n' est guère , en effet , d' hommes illustres ou notoires dont la fin n' ait donné prise à quelques soupçons .
Le peuple est toujours porté , quand disparaît un homme qui a tenu en mains le pouvoir , ou dont la part d' influence a été plus ou moins considérable , à attribuer sa mort à une puissance occulte , quand il ne va pas jusqu' à évoquer un de ces poisons d' autant
plus subtils qu' ils échappent aux plus délicates analyses . ”

“ Le problème que le médecin Richer n' a pas même tenté d' aborder , Brachet en a victorieusement poursuivi la solution .
Et d' abord , il s' agissait de ne pas prendre pour base de la discussion un texte controuvé . Or , sur ce point , la lumière est faite : ceux qui font autorité en matière d' histoire médiévale se sont prononcés et accordent pleine confiance au récit de la mort d' Eudes par le moine Richer . Il est vraisemblable que le moine-médecin a eu entre les mains non une simple relation historique contemporaine , mais un document scientifique émanant de médecins du temps d' Eudes . ”

“ C' est une tendance trop générale qu' ont la plupart des historiens , j' entends ceux qui mêlent trop complaisamment le roman ou la légende à l' histoire , de faire intervenir la puissance mystérieuse et occulte du poison , quand la solution leur paraît trop « bourgeoise » .
Dans le cas de Charles VIII , il semble que l' ébranlement nerveux , qui a dû résulter du choc de la tête contre le corps étranger ( 1 ) , chez un homme déjà usé par les plaisirs , et qu' on nous représente de tempérament faible , a pu suffire à provoquer la mort . ”

“ « Les chroniqueurs français contemporains de Philippe IV , autres que Guillaume l' Écossais , se contentent d' enregistrer la mort du roi de France , sans ajouter le moindre mot : ce qui est très naturel si Philippe mourut de maladie et ne l' est pas s' il périt de mort violente . Seul , le continuateur de Guillaume
de Nangis ajoute que les médecins ne comprirent rien à la maladie du roi . « Ce fut pour eux matière d' étonnement et de « stupeur ». ”

“ Nous avons nommé , au cours de cette étude , la lésion morbide qui fut le point de départ des accidents dont la mort devait être l' aboutissant fatal : ce sont les végétations adénoïdes du pharynx qui ont produit tous les désordres .
L' amygdale hypertrophiée empêche , en effet , la respiration par le nez ; et avec la respiration par la bouche , surviennent les angines à répétition , la laryngo-trachéite , la bronchite . Les fosses nasales n' étant plus balayées par un courant d' air salutaire , des mucosités vont s' accumuler sur cette amygdale ”

“ On a prétendu , en effet , et Brantôme a mis cette version en circulation , que Charles IX , le jour de la Saint-Barthélemy , « l' envoya querir et venir le soir dans sa chambre et garde-robes , lui commandant de n' en bouger , et disait qu' il n' était raisonnable qu' un qui pouvait servir à tout un petit monde fût ainsi massacré ».
« Le roi ne voulut cependant sauver la vie à personne ( 1 ) , dit encore Brantôme , sinon à maître Ambroise Paré , son premier chirurgien et le premier de la chrétienté . » ”

“ Il était sournois , triste , méfiant , hypocondriaque : un malade dur d' oreille ne s'imagine - t - il pas , en effet , quand il voit l' entourage rire , que c' est à ses dépens ? N' en arrive - t - il pas à se suggestionner insensiblement et à se persuader qu' une vaste conspiration s' organise contre lui : d' où parfois un délire des persécutions , qui ne reconnaît pas d' autre cause ... qu' une amygdale végétante !
Mais n' y a - t - il, chez le roi François II , autre chose pour expliquer son infantilisme prolongé , c'est - à - dire l' arrêt de développement que nous avons signalé ? ”

“ Des cinq fils de Henri II , Charles IX fut le seul qui eut , outre un enfant mort en bas âge , un second bâtard , Charles de Valois , avec les deux enfants duquel s' éteint définitivement la race .
Des cinq filles de Henri II , deux meurent en bas âge ; Élisabeth a une postérité évidemment névropathique ; Marguerite , intelligente , mais débauchée et incestueuse , n' a que des bâtards , qui meurent tous en bas âge , sauf un , qui se fait capucin et meurt sans enfants . ”

“ Au résumé , le roi Louis XI eut une série d' attaques d' hémorragie cérébrale , qui ont provoqué de l' hémiplégie droite avec aphasie , et finalement la mort . Il était âgé de soixante ans .
Comme l' a dit l' aliéniste Moreau ( de Tours ) , à qui nous emprunterons nos conclusions , on ne saurait nier que Louis XI n' appartienne , pour ainsi dire , corps et âme à la médecine . ”

“ Un prêtre catholique , également compatriote de Paré , penche pour la fidélité constante du chirurgien à ses croyances . Où est la vérité ? Elle n' est pas si simple à établir que l' on pourrait en augurer .
Il faut remonter aux Mémoires de Sully pour trouver le premier témoignage , presque contemporain , de la religion attribuée au maître chirurgien .
De tous ceux qui approchaient ce prince ( Charles IX ) , dit positivement Sully , il n' y avait personne qui eut tant de part à sa confiance qu' Ambroise Paré . ”

“ Chez le vieillard , dont l' organisme réagit peu , écrit le professeur Dieulafoy ( 1 ) , la première pneumonie est insidieuse , le frisson est insignifiant , et le point de côté peut passer inaperçu ; la coloration du visage et la sécheresse de la langue sont quelquefois les seuls signes révélateurs ; c' est en vain qu' on attend les crachats rouillés , qui n' apparaissent pas ... en un mot , la pneumonie est défigurée par l' âge de l' individu . ”

“ Et nos modernes médecins se flattent d' avoir découvert l' antagonisme des maladies ( 2 ) !
« On a conservé , dit Voltaire , une de ses lettres ( de Louis XI ) à je ne sais quel prieur de Notre-Dame de Salles , par laquelle il demande à cette Notre-Dame de lui accorder la fièvre quarte : attendu , dit -il , que les médecins l' assurent qu' il n' y a que la fièvre quarte qui soit bonne pour sa santé . L' impudent charlatanisme des médecins était donc aussi grand que l' imbécillité de Louis XI , et son imbécillité égale à sa tyrannie ( 3 ) ... » ”

“ Le temps n' est plus où l' on considérait les rois comme d' essence divine ; où l' on matérialisait , pour ainsi dire , leur immortalité , en assignant à leur existence l' éternité de leur gloire . La science détruit brutalement les légendes et si les amateurs de merveilleux y perdent , les amis de la vérité n' ont qu' à y gagner . ”

“ Il n' y a que la raclure de crâne humain , que les médecins du roi ne paraissent pas avoir tenté d' expérimenter ; il suffisait d' en aspirer dans le nez , ou d' en appliquer sur les tempes ou au niveau des sutures du crâne , pour voir les attaques cesser .
La singularité du remède n' était pas pour arrêter les archiatres , puisqu' ils allaient jusqu' à conseiller au roi de s' exposer à contracter la fièvre quarte ( 1 ) , pour être guéri du mal caduc – une maladie chassant l' autre ! ”

“ On ne prétend pas sans doute justifier cette Reine sur toutes ses actions : il s' en faut beaucoup ; mais encore ne faut -il pas lui en attribuer , auxquelles il est évident qu' elle n' a jamais pensé ... Il est donc évident que la Reine Catherine désira sincèrement de voir le Duc d' Anjou , son fils , élevé sur le trône de Pologne . M. le Laboureur ne se contente pas de le nier , il va plus loin encore , puisqu' il accuse tacitement la Reine Catherine d' avoir fait périr son fils , Charles IX . ”

“ Si Charles VII était mort empoisonné , ou s' il avait pris du poison pendant les dernières années de sa vie , il me semble qu' en parlant de ses indispositions , les historiens auraient eu à noter , au moment de l' empoisonnement , quelque symptôme saillant , comme
des douleurs vives ou des vomissements répétés , survenant tout à coup au milieu d' un état de santé excellent ”