Augustin Cabanès

“ La reine aurait-elle été victime d' un de ces empoisonnements lents , dont les précurseurs de la Brinvilliers ont laissé perdre à jamais la recette ? C' est bien , il nous semble , ce qu' on voudrait nous laisser deviner , sous l' obscurité voulue des phrases .
Mais voici le cancer qui se déclare : il ne peut donc plus y avoir d' équivoque ? C' est mal connaître l' imagination de ceux qui ne voient dans nos rois de France que la pâle copie des Néron et des Tibère . Il n' y avait au début qu' une « glande » ; ce sont les médecins qui l' ont transformée en ulcère incurable . ”

“ Il faut avouer en même temps que jamais malade dans tout ce qui dépend de lui , n' a plus contribué à sa propre guérison , docilité merveilleuse , patience supérieure à toutes les souffrances attachées à cette cruelle maladie . Aussy M. le Dauphin joint à un esprit juste , fin , riant , d' ailleurs parfaitement cultivé
cultivé une douceur , une bonté qui font les délices de tous ceux qui ont l' honneur de l' approcher . ”

“ « Monsieur , y songez-vous bien ? ce sera la mort de ma maîtresse ! » Fagon répliqua : « Faites ce que je vous ordonne . » Le chirurgien « pleurait amèrement ( 1 ) » et disait à Fagon : « Vous voulez donc que ce soit moi qui tue la reine , ma maîtresse ? »
A onze heures , la reine fut donc saignée selon les règles ; à midi , elle prit de l' émétique ; à trois heures du soir , elle était morte .
Tout le monde , dans les premiers moments , pleura soit de regret , soit par imitation , selon l' expression de Madame de Caylus ( 2 ) . ”

“ Le bruit sourd que faisait sa respiration , courte et entrecoupée , avertissait seul que le malheureux prince était encore vivant .
A deux heures du matin , Alibert et les autres médecins annoncent que le roi n' a plus de pouls . Cependant , on entendait toujours sa respiration forte . L' odeur était affreuse et la chaleur excessive . Le silence n' était interrompu que par la respiration du Roi , ou par les prières du grand aumônier et des prêtres .
Tout à coup on entend un bruit plus fort : tout le monde croit que c' est le râle final ... ”

“ Le rôle du médecin appelé pour une expertise doit être d' une grande sobriété et se borner à signaler le fait brutal . Constater des réalités , les mettre d' accord avec les données scientifiques , faire une sorte d' équation , en plaçant d' un côté ce que définit la médecine légale , et de l' autre ce que l' on a sous les yeux , telle est la seule manière de comprendre le devoir en une circonstance aussi délicate ... ”

“ « M. Desault , dit ce serviteur du roi , à l' époque de la première Révolution , était mon ami , et le médecin de ma femme . J' ai su , à n' en pouvoir douter , par Mme Desault , que le fils de Louis XVI avait été sauvé du Temple . Mme Desault ne m' a pas caché non plus que son mari était mort empoisonné , et qu' on l' avait sacrifié pour cacher le mystère de cette évasion ; que cet empoisonnement suivit de près la déclaration que Desault fit au Comité de salut public du changement qui s' était opéré dans le prisonnier confié à ses soins . » ”

“ L' éruption avait disparu , à la suite d' un traitement approprié ; mais elle avait été remplacée par une suppuration , plus ou moins abondante , de la blessure qu' il avait reçue dans cette même circonstance : un coup de baïonnette l' avait frappé au-dessus du genou . Cet écoulement périodique était comme un émonctoire , une fontaine salutaire ; tarissait -elle , les malaises réapparaissaient : « Vous le voyez , disait Napoléon , la nature en fait tous les frais ; dès qu' il y a du trop plein , elle le rejette et l' équilibre se rétablit . » ”

“ En somme , le docteur Guillon admet chez son malade « une entérite chronique bacillaire , très vraisemblablement
vraisemblablement , avec manifestations intestinales violentes ; et , par suite , symptômes généraux graves , mais en même temps peu d' envahissement de la tu berculose du côté de tous les autres organes ; localisation spéciale à l' intestin ; puis , brusquement , terminaison fatale par péritonite aiguë ». C' est , pour tout dire , l' affection intestinale , dont a souffert Louis XIII presque toute sa vie , qui aurait amené sa mort . ”

“ L' enfant qu' a vu Harmand n' était certainement pas le Dauphin , parce que celui-ci se fût départi , ne fût -ce qu' un instant , de son mutisme obstiné ; parce que le « substitué » était arrivé au dernier degré de la cachexie tuberculeuse , et que rien , dans les antécédents du prince , ne laissait pressentir l' explosion subite d' une phtisie généralisée . Ni Louis XVI , ni Marie-Antoinette n' ont présenté de symptômes de tuberculose , et l' argument qu' on a voulu tirer de la mort prématurée du premier Dauphin tombe du fait seul que sa nourrice lui avait inoculé la terrible maladie ( 1 ) . ”

“ La maladie du roi est une fièvre étique , provenant de la formation d' un immense abcès dans le mésentère , suivi d' une diarrhée séreuse , bilieuse , sanieuse , et d' une incessante excrétion de pus par le fondement , compliquée d' un vomissement de matières alimentaires ou de pus . Il rend souvent par la bouche de gros lombrics . Il éprouve souvent des soubresauts et des frissons fébriles et non périodiques . Il faut s' attendre à tout d' après ces graves symptômes ... A l' heure où je vous écris , il est au plus bas par suite de l' aggravation de tous les symptômes ”

“ La cavité droite de la poitrine n' avait de sérosité dans son intérieur que ce qu' il en fallait pour la lubréfier ; le poumon droit offrait , en haut et en arrière , une adhérence peu étendue , mais forte et paraissant ancienne .
Le péricarde ouvert ne nous a point présenté de sérosité ; cette surface était seulement légèrement humide . Le cœur , sans être malade , était d' un grand volume ; on remarquait sous la membrane capsulaire une grande quantité de graisse qui l' entourait en entier .
Les parois du ventricule et de l' oreillette droite étaient minces , molles , d' un rouge pâle . ”

“ Nous avons donné notre avis sur la nature de la maladie qui provoqua la mort de la reine Marie-Thérèse . Si nous citons une opinion très différente de la nôtre , ce n' est pas pour nous donner l' occasion de la discuter ou de la réfuter , celui qui l' a émise n' ayant ni qualité ni autorité , mais pour ne rien omettre de ce qui touche à notre sujet . ”

“ D' après l' aide-major Henry , le cœur de Napoléon était remarquablement petit .
L' estomac parut d' abord n' avoir pas subi d' altération ; mais , en l' examinant avec soin , on découvrit , « sur la face antérieure , vers la petite courbure et à trois travers de doigt du pylore , un léger engorgement comme squirrheux ». La surface supérieure de l' estomac adhérait , sur une grande étendue , à la concavité du lobe gauche du foie . ”

“ Un an plus tard , il était , ou plutôt l' enfant qu' on lui avait substitué , était arrivé à un degré d' amaigrissement tel qu' on ne pouvait reconnaître dans ce squelette décharné le joli Dauphin qu' avait pu entrevoir Jeanroy . Il nous paraît évident que l' exclamation qu' on prête au brave médecin , « vieillard de plus de quatre-vingts ans », est quelque peu imaginée pour les besoins de la cause . ”

“ Il faut que votre Excellence sache aussi , que cette même religieuse a prétendu avoir été abordée il y a quelque temps , par un inconnu , qui lui dit en parlant de la femme Simon : C' est une folle , il est bien vrai que le Dauphin a été enlevé ; mais il est mort dans la Vendée ; et nous avons son cœur .
« Voyez -vous , disent les initiés , on n' ose plus nier le fait , « mais on cherche à en altérer l' influence par une fable « grossière », et les esprits faibles font chorus avec eux . ”

“ Il y a bien des années que le roi avait des plaies aux jambes . Chez un homme variqueux , goutteux et obèse , il n' y a rien là qui surprenne .
Il n' était que comte de Provence lorsque ces plaies se sont pour la première fois manifestées . Il avait fait appel aux lumières d' un des frères de la Charité , le père Élisée , qu' il nommera son premier chirurgien , en marque de gratitude . ”

“ On entend tousser le malade . Au docteur Alibert , qui traversait le salon , on demande si le roi a sa pleine connaissance . « Oui , par moment , répond le praticien et quand on fixe son attention , il donne des signes de connaissance . Quand nous approchons , il donne son bras pour lui tâter le pouls ; quand on lui donne à boire , il dit : c' est assez , quand il n' en veut plus , mais , sans cela , il ne parle pas ni ne donne aucun signe . » ”

“ En général , dans ce corps qui , durant la vie , avait ses innombrables vaisseaux remplis de sang et de lymphe , qui avait les aréoles et les vacuoles de tous les tissus pénétrés
abreuvés par une énorme quantité d' humeur , maintenant , comme il a déjà été dit , on ne trouvait plus de sang ; les artères et les veines étaient vides ; aucun tissu n' était infiltré ; la vessie ne contenait point d' urine ; il n' y avait pas une goutte de fluide dans la partie droite du thorax , dans le péricarde , ni dans l' abdomen . ”

“ Et notre confrère conclut , en fin d' analyse , « à une péritonite aiguë , chez un malade atteint de tuberculose intestinale ancienne ».
Bien que la perforation intestinale soit peu fréquente chez les tuberculeux , il faut bien l' admettre chez Louis XIII , si l' on s' en rapporte au texte du procès-verbal d' autopsie : c' est au côlon que s' est trouvé « un ulcère qui a percé l' intestin , causé par la descente de la boue qui sortait du mésentère inférieur , qui s' est trouvé ulcéré en plusieurs endroits et qui a versé sa matière purulente , qui s' est trouvée amassée dans tout le ventre ». ”

“ Cela prouve bien que quand un malheur doit arriver , tout y concourt . Sa maladie avait toutes les apparences d' une fièvre vénéneuse : saignement du nez , somnolence , vomissements accompagnés d' une fièvre épouvantable qui l' a pris lundi , à quatre heures du matin . Il voulait encore ce jour-là aller à la chasse . M. Fagon , qui est venu me voir tout à l' heure , m' a dit que du moment où le duc de Berry avait rendu ces caillots de sang noir , il n' y avait plus de remède , car il avait déjà la gangrène dans le corps . ”

“ D' après Thompson , aucun signe ne décélérait , dans ces cas , la pyélite et pas davantage la dilatation des uretères ; car le pus et le sang peuvent aussi bien provenir de la vessie que du calcul ou de la cystite laquelle est presque constante . Il reconnaît que , lorsqu' il y a dilatation mécanique des uretères avec pyélite , pas plus la taille que la lithotritie n' est applicable , cette opération ne servant qu' à enlever la pierre et non à guérir le patient . On est , dès lors , en droit de se demander pourquoi il l' a tentée , puisque
clairvoyance que si délibérément il s' attribuait . ”

“ « Si l' état du malade réclamait impérieusement une opération immédiate , il est possible que la taille eût offert une chance plus grande de rétablissement temporaire ( 1 ) . » D' aucuns vont plus loin et écrivent : « Il est certain que la taille eût été préférable à la lithotritie . »
Il est évident qu' il n' y a rien qui déprime plus dangereusement un malade dont le sang est vicié et dont le cœur est faible que de grandes souffrances physiques et la perspective d' un accroissement de ces souffrances par une opération chirurgicale . ”

“ La forme primitive de l' entérite tuberculeuse a une marche continue , progressive , mais qui peut être lente ; la diarrhée une fois installée ne cède plus , et la mort arrive presque sans signes pulmonaires .
D' après les symptômes cliniques , Louis XIII était atteint d' une entérite tuberculeuse , vraisemblablement primitive ( 1 ) .
M. Guillon examine ensuite les symtômes de la dernière maladie du roi , afin d' établir un diagnostic clinique encore plus précis ( 2 ) . Nous arrivons de suites aux conclusions . ”

“ Au rein droit , un petit abcès enkysté : Michel de la Vigne et René Moreau , dans leur relation de l' ouverture du corps , disent que cela n' a pas dû influer sur la maladie ; il faut peut-être là voir un peu d' idées préconçues ; on néglige la lésion rénale ( il est vrai qu' elle était fort peu considérable ) , en insistant sur celle du foie , car , pendant la vie , les médecins avaient parlé de flux hépatique .
« Tout le poumon du côté gauche entièrement attaché aux côtes , et moins du côté droit . » ”

“ Quand le roi mourait , on procédait à son autopsie . Charles IX est le premier roi de France dont le corps fut ainsi ouvert . Au début , les médecins et les chirurgiens royaux étaient seuls convoqués pour cette opération . A dater du règne de Louis XIII , la Faculté , représentée par son doyen et son ancien , y fut appelée . Aussi , les procès-verbaux d' autopsie figurent -ils dès lors dans les registres de l' École . ”

“ Qui veut trop prouver ne prouve rien , dit le proverbe . Les partisans de la mort du dauphin au Temple l' apprirent une fois de plus à leurs dépens . M. le comte de Maillé , ayant voulu s' assurer que le cœur qu' il s' était chargé de remettre à don Carlos était bien celui d' un enfant de dix ans , le soumit à l' examen de quatre de nos confrères , les docteurs Jouin , Martellière , Siredey et Chevassus , qui certifièrent , tous les quatre , que le cœur soumis à leur examen appartenait à un enfant « de dix à onze ans ( 1 ) ». ”

“ Voyons , maintenant , quels sont les signes classiques de l' entérite tuberculeuse .
Qu' elle soit primitive ou secondaire , c' est toujours la diarrhée qui débute comme symptôme . La tuberculose ulcéreuse de l' intestin est souvent précédée d' une entéralgie particulière ; les évacuations ont parfois un caractère pressant : notre malade en a présenté un exemple à Saint-Quentin . ”

“ La gangrène diabétique peut , d' ailleurs , être une gangrène primitive , sans signes précurseurs . Elle atteint surtout les membres inférieurs ( 2 ) . Elle débute de préférence par les orteils ; mais des plaques gangréneuses peuvent également apparaître en d' autres points du corps ( 3 ) . On verra , par la lecture du rapport des médecins que , chez le roi , la gangrène avait envahi « tout le côté gauche , depuis l' extrémité du pied jusqu' au sommet de la tête ». Le côté droit était également « gangréné en plusieurs endroits » , ainsi que « tous les muscles de la gorge ». ”