Auguste Corlieu

“ Il fait appeler Boudin et lui déclare qu'il est atteint mortellement. Il se sent, dit-il, brûlé dans son intérieur; la fièvre est peu prononcée, le pouls est a enfoncé, extraordinaire, très-menaçant, trompeur. » Nous ne savons ce que Boudin entendait par cette variété de pouls. Bientôt apparaissent des taches livides, comme celles qu'on observa chez sa jeune épouse, la Dauphine; puis la téte se prend. Même embarras chez les médecins; ils n'y comprennent plus rien.
« Nous n'entendons rien à de pareilles maladies, » s'écrie Boudin. ”

“ La transformation des diathèses par l'hérédité est une question qui a été souvent traitée et sur laquelle tous les pathologistes ne sont pas d'accord.
Les diathèses ne se transmettent pas toutes, en nature, des parents aux enfants : elles évoluent, c'est un fait incontestable. Mais toutes les diathèses ne peuvent se transformer les unes dans les autres : ainsi la syphilis ne se transforme pas en cancer, et nous ne trouvons aucun cancéreux dans la famille princière des Valois; la scrofule ne se transforme pas
en rhumatisme. ”

“ Reçu docteur en médecine en 1575, à l'âge de vingt-cinq ans, il dut à la protection d'Ambroise Paré d'être placé auprès de Charles IX; puis il devint médecin ordinaire d'Henri III, d'Henri IV, et fut nommé, par ce dernier, médecin du dauphin, dont il devint le premier médecin lors de son avènement au trône. Son amitié pour l'enfant est vraiment touchante : le jeune prince la lui rendait bien. Héroard surveillait et soignait son jeune client avec une sollicitude sans égale. ”

“ Le crime et la maladie sont de grands agents politiques qui viennent quelquefois briser des combinaisons bien établies, et l'historien, quoique guidé par les mémoires contemporains, peut bien errer avec une époque où la toxicologie n'était pas née, où l'anatomie pathologique était inconnue.
Sans fouiller l'histoire ancienne et chercher si
Alexandre, Germanicus, Britannicus et tant d'autres sont morts par le poison, le médecin trouve dans l'histoire de notre pays, depuis les trois derniers siècles, des morts qui lui donnent à méditer. ”

“ Médecins, chirurgiens, apothicaires tâtaient six fois par heure le pouls du malade, qui voulait toujours avoir un médecin près de lui.
Les symptômes persistent; la lumière est gênante, l'accablement continue. Malgré ces phénomènes, ils croient toujours avoir affaire à une fièvre humorale qu'ils craignent de voir dégénérer en fièvre maligne. Ils commencent à devenir inquiets, ne font pas la troisième saignée et prescrivent un lavement qui fut administré d'une façon assez grotesque par le premier apothicaire lui-même. ”

“ La même année on conduisait à Saint-Denis le jeune fils du Duc de Bourgoge, le Duc de Bretagne, qui suivait son père et sa mère dans la tombe, laissant à son frère Louis l'héritage de la couronne de Louis XIV.
Deux ans après, le 4 mai 1714, Charles Duc de Berry mourait à l'âge de 28 ans, laissant encore planer sur sa mort des soupçons d'empoisonnement.
Un jour il se plaint d'une fièvre qui dure toute la nuit : il veut se lever le matin, mais est pris de frissons. Il se remet au lit et on le saigne. Le sang paraît mauvais, sans que les chirurgiens disent en quoi ils le trouvent mauvais. ”

“ Les douleurs furent plus vives la nuit, les maux de reins augmentèrent. On alla chercher Lemonnier, médecin du roi, qui constata de la fièvre. La Dubarry fut également éveillée, et le médecin et la favorite, qui connaissaient la pusillanimité du roi, crurent qu'il exagérait son mal.
Le jeudi 28 avril, à 3 heures de l'après-midi, on ne savait rien au dehors; on croyait seulement le roi incommodé. Il resta chez sa maîtresse; mais Lemonnier, quoique ne voyant qu'une simple indigestion, voulait le faire revenir à Versailles. ”

“ Comment expliquer les paroles rassurantes du médecin Mazille à la reine mère Catherine? Et d'ailleurs les hémorrhagies cutanées sont un phénomène trop rare pour ne pas attirer toute l'attention des médecins, et cela d'une façon toute spéciale.
Mazille ne trouva pas la situation du roi plus grave; il l'exhorta à la patience, à la con fiance en Dieu, lui recommanda le repos. Il fit retirer tout le monde de la chambre du malade, à l'exception de La Tour, de Saint-Prix et de la nourrice. Le rôle de la femme de Charles IX, Élisabeth ou Isabelle d'Autriche, est bien effacé dans toute cette maladie. ”

“ Mais « le gosier en chancre et le poumon entamé » en disent un peu plus long. Par « le gosier en chancre », Saint-Mauris ou les médecins qui ont pratiqué l'autopsie ont sans doute vu quelques ulcérations, le mot chancre n'ayant pas alors la signification qu'on lui a donnée depuis.
En résumé, tout combat l'opinion émise par les écrivains qui ont prétendu que la syphilis avait amené la mort du roi. Dans aucun des
symptômes observés, dans la marche de la maladie, dans l'examen cadavérique, on ne trouve ceux de la syphilis. ”

“ Plus tard, retiré à Montpellier et devenu doyen de cette Faculté, il fit un jour, dans un discours d'ouverture, l'éloge d'Héroard, élève de Montpellier, qui était devenu premier médecin du roi. Les médecins de Paris se trouvèrent blessés dans cette allusion rétrospective. Jean Riolan répondit vertement ; puis, l'an suivant, Charles Guillemeau déversa sur Courtaud tout ce qu'il avait eu de haine pour Héroard. Il est assez curieux de voir les aménités que nos confrères d'alors
se jetaient à la face. ”

“ Le corps fut porté à Versailles et c'est là que l'ouverture fut pratiquée. « Elle épouvanta, dit Saint-Simon : ses parties nobles se trouvèrent en bouillie; son cœur, présenté au duc d'Au-
mont pour le tenir et le mettre dans le vase, n'avoit plus de consistance; sa substance coula jusqu'à terre entre leurs mains; le sang dissous, l'odeur intolérable dans tout ce vaste appartement. » Cette autopsie est bien incomplète. Malgré tout le désir qu'avaient Fagon et Boudin de trouver du poison, on n'en trouva nulle trace, mais alors on dit qu'il était tellement subtil qu'on n'avait pu le rencontrer. ”

“ Les médecins se regardent étonnés : nul n'avait prévu ni soupçonné la maladie; c'était la variole.
Bordeu redoute l'issue de la maladie : il fait part de ses craintes à la Dubarry; mais le dira-t-on au Roi? Les avis sont partagés; on ne dira rien, on attendra.
Toutefois l'affaissemeut continue ; les douleurs de tête sont sourdes, l'agitation excessive se mêle à l'abattement. Le malade ne parle pas, il a les yeux hagards, une fièvre considérable et des bouffées de chaleur. ”

“ Peut-on admettre que François Ier ait souffert pendant neuf ans d'une ulcération spécifique à la région périnéale, ulcération qui aurait détruit la peau, les muscles, les aponévroses, en épargnant les vaisseaux, car il n'y a pas mention d'hémorrhagie? Les ulcérations spécifiques au périnée nous sont inconnues chez les hommes, à moins qu'elles n'y aient été inoculées par sodomie, ce qui mettrait hors de cause la belle Ferronnière. La statistique du Dispensaire de salubrité, à la Préfecture de Police, n'a permis de constater, sur des milliers de visites, qu'un seul accident tertiaire au périnée. ”

“ A trois heures, une nouvelle consultation médicale a lieu. A onze heures du soir, les médecins déclarent que le Roi n'a guère que quelques heures à vivre.
A trois heures du matin, Louis XVIII perd connaissance ; son œil devient terne, sa poitrine est râlante : il expire à quatre heures du matin, le 16 septembre.
C'est Alibert, le premier médecin ordinaire, qui annonça à la famille royale, qui se tenait dans un appartement voisin, la mort du Roi Louis XVIII.
Comme son bisaïeul Louis XIV, Louis XVIII avait succombé à une gangrène. ”

“ Le matin Bordeu dit à la Dubarry que la maladie prend une mauvaise tournure et, prévoyant les désagréments qu'éprouvera la favorite, - il l'engage fortement à quitter le Roi, si elle veut éviter un renvoi scandaleux.
Dans la nuit du 2 au 3 mai, il y eut du délire. Le soir, le malade était très abattu : la journée avait été pénible pour lui, car on avait obtenu qu'il renverrait sa favorite, ce qu'il fit en effet.
Le jeudi 5 mai, les médecins reconnaissent l'état presque désespéré. Bordeu déclare que
le Roi ne jouit plus de toutes ses facultés intellectuelles. ”

“ Chéreau semble avoir commis cette confusion en acceptant sans contrôle les opinions des historiens, et il s'exprime ainsi à l'occasion de la mort de François Ier : « Ainsi donc, pas de doute possible, François Ier mourut victime de la maladie vénérienne. Il mourut comme mourut son abominable antagoniste, Henri VIII. Il mourut lentement, miné pendant neuf années par un ulcère qui lui rongea le périnée, pénètra jusque dans la vessie et lui fit supporter de terribles douleurs et des ardeurs insupportables (1) . » ”

“ Si l'on enlève le sang, l'hémorrhagie peut recommencer ; si on laisse persister l'épanchement pleural, une suffocation mortelle peut en être la conséquence.
Dans le cas du duc de Berry, Dupuytren s'est demandé d'abord si le sang venait des parois thoraciques. C'est dans cette pensée qu'il crut
devoir agrandir les lèvres de la plaie pour faire une ligature, en cas d'artère lésée et pour vider la plèvre. ”

“ Le prince avait exprimé à plusieurs reprises la volonté que son autopsie ne fût pas faite. On s'y conforma et on n'examina que les parties mises à nu pour l'embaumement qui eut lieu le dimanche 26 août, cinquante heures après la mort. On put voir que « la tumeur était constituée par le mésentère très épaissi, très chargé de graisse dans cette région, sur une étendue grande comme la paume de la main. M. Kundrat (1) pratiqua plusieurs incisions sur cette partie du mésentère; ces incisions mirent à découvert, en les traversant, un assez grand nombre de ganglions lymphatiques hypertrophiés. » ”

“ Il se fit conduire en litière de Saint-Germain au faubourg Saint-Honoré, chez le maréchal de Retz, où il logea, puis de là à Vincennes où il menait une vie tranquille et calme, ne se levait plus, ce qui n'empêcha pas les hémoptysies de revenir de temps en temps.
Vers le mois de mai 1574, il garda le lit, recevant des soins de Jean Mazille (1) . Il avait une fièvre continue, la respiration gênée, une expectoration sanguinolente, les yeux caves, la face lividej les pommettes rouges, les lèvres brûlantes, une soif ardente (2) . ”

“ L'estomac nous a présenté le même état ; il était adhérent à toutes les parties environnantes, pâle au dehors, parsemé de petits tubercules lymphatiques semblables à ceux de la surface des intestins; sa membrane interne était saine, ainsi que le pylore et l'oesophage ; le foie était adhérent par sa convexité au diaphragme, par sa concavité aux viscères qu'il recouvre ; sa substance était saine, son volume ordinaire, la vésicule du fiel médiocrement remplie d'une bile de couleur très foncée. La rate, le pancréas, les reins et la vessie étaient sains. ”

“ Tant que le pus a pu se faire jour au dehors, la santé était tolérable ; mais dès que l'inflammation a gagné les méninges par voisinage, des symptômes cérébraux se sont développés, tels que syncope, hallucinations, assoupissement, etc.; d'où l'on peut établir que François II-a succombé à une carie du rocher et à un épanchement cérébral consécutif, et nullement à un empoisonnement. ”

“ Comme il arrive presque toujours en pareil cas, quand les médecins ne guérissent pas les maladies incurables, on a recours aux charlatans, aux illuminés, aux empiriques. Un Provençal nommé Brun, ayant appris la maladie du roi, prit le coche et vint à Versailles, promettant de guérir le malade : il était, disait-il, possesseur d'un élixir infaillible
contre la gangrène. ”

“ Le samedi 6 février, elle se leva, mais la fièvre la reprit le soir, fièvre qui dura toute la nuit.
Le dimanche 7, la fièvre fut un peu moins forte, mais redoubla vers 6 heures du soir, avec une vive douleur au-dessous de la tempe « qui ne s'étendoit pas plus qu'une pièce de six sous. »
(Saint-Simon.) La Dauphine ne put recevoir le Roi. « Cette sorte de rage de douleur dura sans
relâche jusqu'au lundi 8, et résista au tabac en fumée et à mâcher, à quantité d'opium et à deux saignées du bras. La fièvre se montra davantage lorsque les douleurs furent un peu calmées. » ”

“ Aucun auteur contemporain, si ce n'est d'Aubigné, ne parle des hémorrhagies cutanées qui auraient été le prélude, sinon la cause, de la mort de Charles IX. « Aux « extrêmes douleurs, dit d'Aubigné (1) , il sorte toit du sang par les pores de la peau de ce « prince, presque en tous endroits. » Si ce phénomène eût existé, comment expliquer le silence des historiens contemporains à ce sujet ? Comment aussi expliquer que les médecins n'eussent vu dans la maladie qu'une fièvre qui devait guérir après une crise? Comment expliquer les paroles rassurantes du médecin Mazille à la reine mère Catherine? ”

“ En présence de l'état d'oppression du blessé, Blancheton crut à un épanchement dans la plèvre, épanchement considérable, pouvant entraîner promptement la mort. Pour prévenir cette terminaison fatale, il pensa qu'il fallait donner issue au sang, détacha le caillot, et agrandit légèrement la plaie à la partie inférieure. Il en sortit un peu de sang noir. Ce n'était pas assez, au gré de Blancheton ; les deux médecins, pour empêcher l'hémorragie pleurale, malgré la faiblesse du pouls, reconnurent la nécessité de la saignée. ”

“ Le poumon gauche est tellement adhérent aux côtes jusqu'aux clavicules, qu'on ne peut l'en détacher sans le rompre et le déchirer : sa substance est toute pourrie. Dans l'intérieur du parenchyme, il s'est formé une vomique dont la rupture fournit un amas de pus de très-mauvaise odeur, et en telle quantité qu'il regorgeait par la trachée-artère et avait intercepté la respiration, d'où la mort soudaine du monarque. ”

“ D'après les symptômes observés, d'après l'autopsie, quoique incomplète, nous pouvons établir que Charles IX a succombé à une maladie des organes pulmonaires, en partie méconnue par les médecins qui lui donnaient des. soins. A gauche, il y avait pneumonie tuberculeuse du sommet avec pleurésie consécutive, collection purulente considérable résultant de la fonte des lobules, ayant comprimé la trachée-artère, les ganglions bronchiques, et ayant ainsi occasionné les accès de dyspnée et de suffocation. ”

“ Arrivés de Paris à midi, Lorry, Bordeu, Lassone voient le roi en consultation avec ses deux médecins. Ils ne reconnaissent pas les symptômes précurseurs de la variole et disent au monarque qu'il a une fièvre catarrheuse. ”

“ L'ouverture du corps de Louis XVIII se fit selon les usages prescrits pour tous les rois ses prédécesseurs (1) . Le premier médecin, le premier chirurgien, les médecins et chirurgiens ordinaires, le doyen de la Faculté de médecine et un de ses collègues, devaient assister à l'autopsie, ainsi que le Grand Chambellan, le Premier Gentilhomme de la chambre, le Maître de la garde-robe, etc. Les médecins et chirurgiens présents étaient Portai, Alibert, Distel, Dupuytren, Thévenot de Saint-Biaise, Breschet, Pelletan, Landré-Beauvais à titre de Doyen de la Faculté, Ribes, etc., etc. ”

“ Il fut choisi de préférence à Boudin et mourut le 3 mars 1718, presque subitement.
Il eut pour successeur Dodart, docteur régent de Paris, « fort honnête homme, dit Saint-Simon (T. XIV, p. 319) , de mœurs bonnes et douces, éloigné de manèges et d'intrigues, d'esprit et de capacité fort médiocre et modeste. » Il avait été médecin des enfants de France. Il est mort à Versailles le 24 novembre 1730.
A la mort de Dodart, Pierre Chirac fut
élevé à la dignité de premier médecin. ”