Lividité

“ Cette femme est en danger de mort, la douleur l’a terrassé la fièvre s’empare de son cerveau, et vous venez juger son délire ! Mais vous qui vous posez en juges, vous ignorez donc l’humanité ? Ne savez-vous point ce que font de nous la douleur et la maladie ? ”

“ Eh bien, mes amis, c'est à cette trinité de liquides, au premier principalement, que le pays doit aujourd'hui de voir se répandre si universellement sur lui, la plus
affreuse peut-être des calamités : l'ivrognerie, cette mère de tant de maux, de tant de vices, de tant de crimes, de tant de malheurs domestiques et sociaux, de tant d'horribles perturbations pour chacun et pour tous!. La maladie, la misère, le dénûment, la folie, le suicide, voilà où conduit l'ivrognerie; que dis-je?.elle conduit bien plus loin encore : elle conduit à la prison souvent ”

“ Règne dans tes foyers, et surtout dans ton cœur.
Toujours digne du sang qui coule dans tes veines,
Imite tes ayeux, ris au milieu des peines ;
Et souviens-toi toujours qu’une douce gaité,
Du corps comme de l’âme assure la santé. ”

“ Mais là où sa douceur parut avec plus d'évidence, ce fut dans ses fréquentes maladies: les peines qu'il se donnoit pour assister jour et nuit les malades et les plus pauvres plus volontiers que les autres, le travail de la Chaire, l'assiduité au confessionnal, l'instruction des jeunes Clercs, et la multitude de ses occupations jointes aux austérités rigoureuses dont il se macéroit, lui causoient souvent des maladies; et dans l'infirmité paroissoient sa douceur, sa patience, la présence de son esprit, la fermeté de son coeur et l'égalité de son âme. ”

“ Heureusement il se trouva de braves cœurs autour de moi ; mes voisines me soignèrent, nous eûmes çà et là quelques secours ; mais la maladie, voyez-vous, chez ceux qui vivent au jour le jour du travail, c’est comme un coup de feu en pleine poitrine dans une bataille. Si vous n’en mourez pas, vous en avez pour longtemps à vous remettre, et la chance de rester infirme toute votre vie. ”

“ De là découlent certains devoirs, certaines règles. Nous sommes coupables de propager le mal ou la laideur — par imprévoyance ou par lucre. — Nous sommes coupables de ne pas réconforter, de désespérer, d’augmenter la souffrance ou la vilenie humaines. ”

“ Si vous ne comprenez pas cela, comprenez au moins ceci : tant que vous continuerez de vous livrer à ces excès, condamnés de Dieu et des hommes, ne vous flattez pas de vivre, ce serait une complète illusion. Vous vivez comme des chiens, et vous voulez durer comme des hommes ! cela est impossible: avant trente ans, vous serez vieux.
Au nom de leur propre dignité, c'est-à-dire au nom de la religion et de la morale, qui seules en sont la sauvegarde, je conjurerai aussi nos pauvres ouvriers de renoncer aux excès alcooliques, qui les dégradent et les tuent. ”

“ TRÉMUZARD. — Il faut cela... En somme, la maladie, c'est une sorte de prison... Elle nous prive d'abord de la liberté, et puis de toutes les petites satisfactions qui font la joie de vivre...
MARCHEDOL. — Ne pas fumer, ne pas manger, ne pas boire, ne pas se fatiguer... En nous supprimant la joie de vivre, on veut sans doute nous donner le goût de mourir. ”

“ Dans ce malaise qui dénonce un état morbide plutôt qu'un état de santé, nous sommes étonnés de la liberté avec laquelle on pouvait alors critiquer les faibles des gens et des choses, les institutions même les plus chatouilleuses de leur dignité. ”

“ Qu'est-ce qui a pu l'engager à s'arracher à son genre de vie tranquille, pour se charger des soins pénibles et dangereux qui doivent lui coûter une grande partie de sa fortune, et qui mettent sa vie en danger? ”

“ Que de victimes sacrifiées par les maladies, les infirmités, l'impuissance, la vieillesse ! Que de prisonniers voués au malheur par le chômage, l'ignorance, l'usure, le vol, l'isolement, l'alcoolisme, la débauche ! ”

“ Si vous vous aiguillez mal, vous deviendrez vite des dépités, des découragés, des aigris de la vie. Votre santé s'en ressentira, en sera profondément altérée,'et vous chasserez le bonheur de votre foyer. ”

“ « Frères, dit-il à voix altérée, j'ai mangé le pain de l'exil, j'ai subi l'étreinte des fers, j'ai respiré le mauvais air des repaires gangrenés, j'ai bu le fiel des amères déceptions, j'ai gravé mon nom sur le mur des casemates, j'ai passé par toutes les horreurs de la prison dure, et mon âme n'a pas su gémir... J'ai vaincu la faiblesse ; j'ai repoussé le mal, et, après la quarantaine des rigueurs, je me suis retrouvé propre à recevoir et à transmettre l'irradiation du progrès.,.
» Dieu m'a donné de ne point vieillir dans mes organes, de ne point m'assombrir dans mon intelligence. ”

“ Voyons, cousine, trouvez-vous que cela soit le fait d’une conscience très droite, très juste, de trahir un pauvre homme simplement parce que son pouls bat la fièvre et que Madame estime n’avoir pas son compte de bonheur ? ”

“ Les statisticiens supputent gravement le nombre de jours, tels quels, que l'hygiène publique ajoute à notre existence, et s'écrient: quel progrès! depuis cent ans la vie moyenne s'est allongée d'un an, de deux, de trois ans même! Mais, quelle est cette vie moyenne qu'on allonge? Consiste-elle à veiller, ou bien à dormir? Prolonge-t-on la santé, ou la maladie? la virilité, ou la caducité? la vie heureuse, ou la vie inquiète? la vie active, ou la vie infirme? Dans un temps de fièvre morale, qu'allonge-t-on, sinon cette fièvre des esprits qui n'est qu'un état malsain ? ”

“ Je connais toutes vos occupations, ma chère et bonne abbesse, et le désir que vous avez de remplir vos obligations. Pourquoi donc vous amusez-vous à trembler la fièvre ou à suer dans votre lit ? C'est bien mal à elle de vous dérober un temps que vous voudriez et que vous sauriez employer plus utilement, au moins pour les autres. ”

“ C’est du reste une impression presque inévitable qui vous saisit lorsqu’on parcourt ces vastes établissemens cellulaires ; on s’y croit dans la chambre d’un malade, sensation instinctive et très juste, car les lésions morales sont des affections morbides tout aussi bien que les lésions de la chair. ”

“ Mon pauvre individu surchargé par l’âge, affaibli par une incommodité habituelle, se consume encore en mouvemens forcés pour des procès, des affaires malheureuses et surtout par les regrets d’une aussi longue absence et mes inquiétudes sur votre santé qui m’est plus chère que la mienne. ”

“ Jeûnes, austérités, xérophagie rigoureuse, abstinence de vin, réprobation absolue du mariage, telle était la morale que devaient logiquement s’imposer de pieuses gens en retraite dans l’espérance du dernier jour. ”

“ Qui ne connaît les conséquences morales des maladies et des souffrances du corps ? La gaieté se perd, le caractère s'aigrit, l'existence s'assombrit et devient à charge, les beautés de la nature disparaissent, et la misère se montre escortée du désespoir. ”

“ Il est évident que nous n'en connaissons pas de plus grave à résoudre : question de vie ou de mort, de persistance ou de cessation d'horribles souffrances occasionnées par la maladie, de joie ou de désolation pour la famille, et souvent d'aisance ou de misère pour de nombreux enfants. ”

“ Seul, malade et délaissé dans mon lit, j'y peux mourir d'indigence, de froid et de faim, sans que personne s'en mette en peine. Mais qu'importe, si je ne m'en mets pas en peine moi-même, et si je m'affecte aussi peu que les autres de mon destin, quel qu'il soit? ”

“ Ange plein de gaîté, connaissez-vous l’angoisse ?
Ange plein de bonté, connaissez-vous la haine,
Les poings crispés dans l’ombre et des larmes de fiel,
Quand la Vengeance bat son infernal rappel,
Et de nos facultés se fait le capitaine ?
Ange plein de bonté, connaissez-vous la haine ?
Ange plein de santé, connaissez-vous les Fièvres,
Qui, le long des grands murs de l’hospice blafard,
Comme des exilés, s’en vont d’un pied traînard,
Cherchant le soleil rare et remuant les lèvres ?
Ange plein de santé, connaissez-vous les Fièvres ? ”

“ Toutes les circonstances de la vie propre à faire naître le calme de l'âme, le plaisir et la joie, et capables, par conséquent, d'affaiblir et d'effacer les peines, devront, dit LouyerVillermay, qui a fait une étude spéciale de cette folie raisonnante et logique, être recherchées par les malades, ou leur être offertes, quand rien ne s'y oppose. ”

“ Elles portent partout leurs soins vigilants, elles présentent au malheureux qui languit le breuvage qui ranime sa santé, et la parole de paix qui ranime son courage. Leur vie entière s'écoule au milieu de ces occupations touchantes; il n'est point de maladie hideuse qui les repousse, point de maladie contagieuse dont elle?
redoutent le poison. Ne croyez pas que leur vie soit tourmentée par ce spectacle ; leur vie est au contraire heureuse et tranquille, et la vue du malheureux qu'elles ont soulagé remplit leur cœur d'une joie plus pure que toutes les joies du monde. ”

“ « Eh bien ! eh bien ! telle chose est arrivée, voilà ce que tu as fait; je comprends ce que tu as dans le coeur? » Oh! comme tu me racontes exactement alors les moindres détails de mon infortune! Pauvres humains que nous sommes! ces douleurs dont nous parlons avec tant d'emphase, et dont nous portons le fardeau avec tant d'orgueil, tous les connaissent, tous les ont subies; c'est comme le mal de dents; chacun vous dit: — Je vous Plains, cela fait grand mal ; — et tout est dit. ”

“ Fuyons les tribunaux, les procès, les plaidoiries, tout ce qui peut ulcérer notre mal. Évitons aussi les fatigues du corps ; elles absorbent ce qu’il y a en nous d’éléments doux et calmes, et soulèvent les principes d’âcreté. ”

“ Connaissez donc un peu la vie de votre esclave : ou je souffre ou j’étudie ; et quand mes maladies me persécutent au point de m’empécher de lire, j’ai la ressource des vers. Tous mes moments sont consacrés au travail. Est-il juste qu’une telle vie soit si cruellement persécutée ? ”

“ « Qu'est-ce que votre vie, » hommes de la Cour, « qu'une circulation fastidieuse de devoirs, de bienséances, d'amusements, d'inutilités qui, revenant sans cesse, n'ont rien de plus doux que de remplir désagréablement des moments qui vous pèsent et dont vous ne savez que faire? Qu'est-ce que votre vie, qu'un flux et reflux de haines, de désirs, de chagrins, de jalousies 3 ? » ”

“ Toute l’activité de mon âme tourne aujourd’hui contre moi, ma situation me tue, je lutte contre une maladie aiguë, dont je sens les avant-coureurs par la privation du sommeil et le dégoût de toute espèce d’aliment. L’air de ma prison est infect et détruit ma misérable santé. ”

“ Il y possède des droits trop solides pour être ébranlés, même par toi. Aurais-tu détruit sa santé ? mais tu connaissais son âme, nourrie, et, pour dire plus, née au sein des études libérales, cette âme qu’elles ont affermie jusqu’à la rendre inaccessible aux souffrances du corps. ”

“ Les vieux, les infirmes et les timides, de n’importe quel âge ou quel sexe, pensaient surtout à la maladie, à un accident imprévu, à la mort ; pour eux la vie était pleine de danger, – quel danger y a-t-il si vous n’en imaginez pas ? ”

“ Le plaisir et la peine sont liés à des conditions physiologiques, souvent, qui sont éminemment instables, qui changent entre la jeunesse et la vieillesse, la santé et la maladie, entre une heure du jour et une autre. ”

“ LE SUPPLICE DU BOURREAU 69
calme durable que dans la prière, les bonnes oeuvres et les sérieuses réflexions. Béni soit Dieu qui a permis que je m'amendasse, que je rompisse avec les pernicieuses habitudes de la vie de garçon et les sociétés d'intempérance ! Une maladie grave vint m'arracher brusquement à un détestable milieu. Les gens de plaisir, les libertins de profession, les viveurs passés maîtres fuient tout ce qui attriste et fait réfléchir : la misère, l'affliction, les maux du corps et de l'âme, la mort. ”

“ Mais, si par malheur vous veniez à méconnaître vos devoirs, à les fouler aux pieds, vous verriez incontinent surgir les passions mauvaises, qui sont, comme nous vous le dirons bientôt, les ennemis de notre santé physique et morale. ”

“ Profitons donc de cette chaleur qui me reste et que les infirmités de l'âge peuvent détruire d'un moment à l'autre, pour raconter quelques faits d'une vie agitée, mais bien moins malheureuse, peut-être, par les événements dont le public a été instruit, que par les peines secrètes dont je ne devais compte qu'à Dieu. ”

“ Quand nous consentons à souiller cette âme, à l'anéantir pour quelques heures, nous perdons notre rang d'hommes, nous descendons au niveau de la brute, et même plus bas que la brute, car notre chute, notre avilissement, est volontaire. ”

“ Et lorsque, de deux excités maniaques parfaitement semblables sur tous les points, l'un, souriant et les mains tendues, ne parle que de dons, de largesses, de soulagement des malheureux et des pauvres, de fondation d'hôpitaux, de suppression des prisons, de bonheur universel, etc., alors même qu'il ne s'agit là que de paroles en l'air, peu importe : ce malade a toutes les chances possibles d'être un paralytique général. ”

“ A part cette inexorable sévérité que vous devez déployer relativement aux prescriptions alimentaires, hygiéniques et thérapeutiques, vous devez condescendre aux volontés les plus bizarres du malade, subir, sans vous plaindre, toutes ses capricieuses boutades. Apprenez à sacrifier, en présence de l'homme souffrant, toutes les considérations de l'intérêt et de l'amour-propre, à faire taire toutes les inspirations du caractère, à vous affranchir de toutes les influences. ”

“ Faim, veilles, nudité, jeunes, outrages des envieux, persécutions des méchants, sollicitude pour les malades, inquiétude pour ceux qui sont en péril, il a tout éprouvé. Qui a souffert sans qu'il souffrit aussi ? ”

“ Jetée au milieu d'une contrée où l'esprit a disparu dans la matière, son dévouement, méconnu de cette population vraiment marâtre dont toutes les affections ont pris un autre cours, ne se déconcerte pas des premiers rebuts qu'il rencontre. La maladie du moins lui donne accès auprès de son lit. ”

“ Notre société, à nous, c’est la maladie, et dès que nous l’avons chassée d’une maison, il faut que nous sortions derrière elle pour la poursuivre dans une autre. Ainsi donc, M. le baron, permettez que je prenne congé de vous. ”