Patrice Buet

“ Que diable voulez-vous qu'on vous cache ? Vous avez l'existence la plus calme, la plus exempte d'imprévu qui se puisse avoir.... Une fortune solide, un fils aimant, qui a brillamment entrepris à votre suite une splendide carrière dans l'industrie, des amis dévoués... et bientôt une belle-fille qui viendra mettre dans votre maison toute la gaieté de son bonheur, et qui vous aime déjà de tout son cœur...
MARCHEDOL. — Merci, Trémuzard... Bien sûr.. A propos, comment va-t-elle votre petite Ginette ?
TRÉMUZARD. — Comme une fiancée impatiente de devenir l'épouse de votre fils... ”

“ TRÉMUZARD. — Fini ?
ANDRÉ. — La mort a été foudroyante... TRÉMUZARD, cherchant à comprendre. — Foudroyante ?
ANDRÉ, avec intention. — Comme je vous l'ai dit: une crise cardiaque... que je prévoyais, d'ailleurs...
MARCHEDOL. — Le docteur est là.
TRÉMUZARD. — Le docteur ?... quel docteur ?... MARCHEDOL. — Le professeur Beaumain... Oui, vous comprenez, mon cher ami, je voulais être sûr... Non point que je n'aie pas confiance en monsieur de la Raussinière, mais le coup a été si imprévu, si brutal...
ANDRÉ. — Monsieur Marchedol a jugé utile de faire confirmer mon diagnostic... ”

“ TRÉMUZARD. — Il faut cela... En somme, la maladie, c'est une sorte de prison... Elle nous prive d'abord de la liberté, et puis de toutes les petites satisfactions qui font la joie de vivre...
MARCHEDOL. — Ne pas fumer, ne pas manger, ne pas boire, ne pas se fatiguer... En nous supprimant la joie de vivre, on veut sans doute nous donner le goût de mourir. ”

“ Rien ne me serait plus facile que de m'introduire dans l'appartement cette nuit d'ouvrir le coffre, de prendre le million dont j'ai besoin et de m'en aller comme je serais venu...
ANDRÉ. — Eh bien... c'est un vol.
RAYMOND. — Non, ce n'est pas un vol. C'est un emprunt. Cet argent-là, dès qu'il me sera rentré par ailleurs, je le remettrai en place...
ANDRÉ. — Entre temps, Trémuzard s'apercevra de sa disparition.
RAYMOND. — C'est possible. Ce n'est pas certain. Trémuzard n'est pas un Harpagon, il ne passe pas
ses journées à compter sa galette. ”

“ Raymond a trente-cinq ans... Ginette en a trente... Il fallait bien attendre que votre fils commençât à se faire une situation...
MARCHEDOL. — Evidemment... Je dois dire, du reste, que je tenais moi-même à ce qu'il fût digne de vous... Devenir le gendre d'un sénateur, ancien ministre, maître de forges, impose des devoirs... Raymond l'a compris, je crois...
TRÉMUZARD. — Oh ! c'est un garçon sérieux, en lequel on peut avoir confiance.
MARCHEDOL. — C'est un brave enfant, un bon fils, un homme de valeur...
TRÉMUZARD. — A propos de valeur, vous savez que j'ai vendu ma propriété des Yvelettes ? ”

“ MARCHEDOL, ruminant dans son fauteuil. — Le cœur ?...
BEAUMAIN, avant de s'en aller, reconduit par André, venant à Marchedol. — Vous feriez bien, cher monsieur, de ménager le vôtre, en ne vous torturant pas davantage l'esprit...
MARCHEDOL. — Ah ! monsieur le Professeur, c'est dur d'accepter cela !
BEAUMAIN. — Bien sûr, bien sûr... Mais comme on n'y peut rien, il faut faire aux morts la charité du silence... (Et, entre ses dents, en s'en allant, une fois près de la porte, se tournant vers André, et Tré- muzard qui l'ont acccompagné.) Je la fais bien aux vivants, moi !... ”

“ MARCHEDOL. — En tout cas, vous feriez mieux de le mettre à la Banque, ce serait plus sûr.
TRÉMUZARD. — Bien entendu... Mais le mariage de nos enfants va avoir lieu dans trois semaines, et d'ici là, j'aurai bien des dépenses à faire... Je veux attendre un peu... Mon coffre est solide, d'ailleurs...
MARCHEDOL, se frappant la poitrine. — Ce n'est pas comme le mien...
TRÉMUZARD, se levant. — Bah ! avec une maladie de cœur, on vit cent ans...
MARCHEDOL. — Vous partez ?...
TRÉMUZARD. — Oui... ”

“ Vous pouvez parler devant lui, Monsieur le Professeur... (Présentant ce dernier.) Monsieur le Professeur Beaumain...
TRÉMUZARD. — Je dois, monsieur le Professeur, à une vieille amitié qui m'unit depuis cinquante ans à monsieur Marchedol, le triste privilège d'être à ses côtés en ce cruel moment...
BEAUMAIN. — Vraiment ?... A l'amitié seulement ?... MARCHEDOL. — Docteur, je vous en prie... TRÉMUZARD. — J'ajoute qu'à l'angoisse où vous le voyez correspond la mienne, car son malheureux
fils devait dans quelques jours épouser ma fille unique... ”

“ ANDRÉ. — As-tu au moins essayé ?...
RAYMOND. — J'ai tout essayé... Les créanciers attendent depuis six mois ; ils sont intraitables. Les amis personnels, il n'y faut pas songer. Les relations d'affaires ne veulent rien savoir pour une telle somme. Quant aux banques, elles sont fixées...
ANDRÉ. — Et... Trémzard ?...
RAYMOND, vivement. — Tais-toi.
ANDRÉ. — Pourtant...
RAYMOND. — Tais-toi... (Un long silence ; puis, lentement, à mi-voix.) Trémuzard a... en ce moment... chez lui... dans son coffre... un coffre qui sort des Etablissements Marchedol... cinq millions en billets de banque. ”

“ Il y a monsieur Marchedol, le père... (Désignant sa cham- bre, à droite.) Il est là... dans sa chambre... où je l' ai forcé à se retirer pour prendre un peu de repos en vous attendant...
BEAUMAIN. — Oui... eh bien ?
ANDRÉ. — J'ignore comment il supportera le coup qui l'a frappé et qu'il n'a pas encore pleinement réalisé... Ce que je sais, c'est qu'il ne résisterait pas à l'émotion plus cruelle de la brutale révélation des circonstances qui l'ont entouré... C'est un vieillard infirme, dont le cœur est extrêmement faible... et
dont la vie est maintenant entre vos mains... ”

“ Il y a soixante-cinq ans que mon cœur la fait marcher... Quand on y songe, c'est admirable déjà, à ce petit moteur humain, de pouvoir, pendant si longtemps, fonctionner
sans arrêt... Nous sommes bigrement bien fabriqués, tout de même !...
TRÉMUZARD. — Ça, c'est vrai... Mais l'ingénieur qui nous a construits avait l'habitude des chefs-d'œu- vre... (Autre ton.) C'est toujours Duval qui vous soigne ?
MARCHEDOL. — Toujours... Il fait ce qu'il peut... J'ai aussi l'ami de mon fils...
TRÉMUZARD. — André de la Raussinière ? MARCHEDOL. — Oui...
TRÉMUZARD. — Il est très bien. ”

“ MARCHEDOL. — Parlez, monsieur le Professeur... BEAUMAIN. — A quoi bon ?... Je n'ai rien à vous dire que vous ne sachiez déjà... Médicalement, d'ailleurs, il est impossible de formuler un diag- nostic sur un homme qui a cessé de vivre... La seule chose que je puisse affirmer, c'est qu'il n'y a rien à faire ; que je n'ai pas trouvé trace de violence et que, très vraisemblablement, d'après l'état des pupilles, votre fils a succombé à une rupture vasculaire...
TRÉMUZARD. — Le cœur, alors...
BEAUMAIN, le regardant. — Le cœur... si vous voulez... ”

“ ANDRE, seul
ANDRÉ, l'oreille à l'écouteur. — Monsieur Trému- zard ?... Ici, André de la Raussinière, je vous téléphone de chez monsieur Marchedol... (Un temps.) Il est là, oui... c'est-à-dire que... Excusez-moi, Raymond m'avait raconté... Tout, oui, tout... (Un temps.) Mais non... mais non... il n'y a que vous et moi qui sachions la vérité... (Un temps.) Bien entendu : nous nous trouvons en présence d'une fatalité, qui, pour sauver le père de notre malheureux ami, nous enchaîne au silence... (Un temps.) Lui ? Oh ! lui !... Terrible, oui... (Un temps.) Impossible par
téléphone... ”

“ Ne vous récriez pas... Soyez calme... Réfléchissez... et excusez-moi si je suis un peu rude, mais... ce jeune homme, me dites-vous, a été tué d'une balle de revolver... Vous avez recueilli son dernier soupir, sans témoins... Sans témoins, n'est-ce pas ?...
ANDRÉ. — Sans témoins, évidemment. BEAUMAIN. — Et vous me demandez de faire mien un diagnostic faux destiné, d'après vous, à épargner la vie du père... c'est bien cela ? ”

“ Il est fatigué, usé et marche péniblement à l'aide de deux cannes à bout caoutchouté.
Raymond MARCHEDOL, son fils, 35 ans. Un brave garçon, bien allant, sympathique, très affectueux pour son père; mais léger et un peu inconscient.
André de la RAUSSINIERE, ami de Raymond. Le même âge à peu près. Docteur en médecine. Un homme sérieux, dévoué, de valeur.
Albin TREMUZARD, 60 ans. Membre de l'Institut.
Sénateur. Ancien ministre. Maître de forges.
Pierre BEAUMAIN, 50 ans. Professeur à l'Ecole de médecine. Eminent praticien. Digne et droit.
DENIS, la quarantaine. Valet de chambre de Marchedol. ”

“ TRÉMUZARD, entrant. — Je ne le dérange pas, au moins ?...
(Il pose son chapeau et sa canne sur un meu- ble et garde son pardessus.)
DENIS. — Certainement non, monsieur. TRÉMUZARD. — Comment va-t-il aujourd'hui ? DENIS. — Il n'est pas trop mal et il sera sûrement content de vous voir.
TRÉMUZARD. — Dites-lui que je ne fais que passer, n'est-ce pas ?
DENIS. — Oui, monsieur. (Il sort par la porte de
droite. Trémuzard s'asseoit dans un fauteuil en habitué. Puis Denis revient et traverse la scène en disant.) Monsieur vient tout de suite.
TRÉMUZARD. — Merci, Denis. ”

“ TREMUZARD, MARCHEDOL
TRÉMUZARD, se levant et venant à Marchedol. — Bonjour, mon vieil ami.
MARCHEDOL, s'arrêtant pour lui serrer la main. — Bonjour, mon bon Trémuzard.
TRÉMUZARD. — Eh bien, comment allez-vous ?
(Il le conduit à un fauteuil et l'aide à s'asseoir.)
MARCHEDOL. — Cela va à peu près, merci... (Avec un triste sourire.) Vous savez, je n'ai plus le droit d'être exigeant...
TRÉMUZARD. — Allons, allons... la mine n'est pas mauvaise ; l'œil est vif... Vous serez bientôt complè- tement rétabli... (Il s'est assis à son tour.) Que dit le docteur ? ”

“ Raymond entre, crotté, la main sur la poitrine pâle, essoufflé; il se jette sur un fauteuil.
RAYMOND. — Ah ! André !... Qu'est-ce que tu fais là ?... (Et comme André veut parler.) Attends... laisse-moi... un instant... respirer... (Un temps.) Vas-y...
ANDRÉ, surpris et inquiet de son attitude. — Eh bien, Raymond, j'étais inquiet... tu comprends... Après ce que tu m'avais dit, c'était bien natureL. Je suis venu aux nouvelles...
RAYMOND. — Mon père ?
ANDRÉ. — Il dort...
RAYMOND. — Denis ?
ANDRÉ. — Je viens de le renvoyer... RAYMOND. — Bien... c'est bien ainsi... ”

“ Venez... Non, non, il faut que vous veniez, il le faut... Pourquoi ?... Je vous expliquerai, et, si je n'ai pas le temps de vous expliquer, vous tâcherez de comprendre... (Un temps.) C'est ça !... Je vous attends... N'ayez aucune crainte... ”

“ Nulle intention de vol. Il voyait là, pour évi- ter la faillite, la seule ressource qui s'offrait à lui, et qui consistait, dans son esprit, en une avance sur la dot de sa fiancée, qu'il aurait discrètement.. rem- boursée le moment venu... ”