Saint-Germain

“ Il faut aller à Saint-Germain pour retrouver, dans le petit monde paisible encore, les charmes effacés de la société d’autrefois.
Je suis sorti par un beau clair de lune, m’imaginant vivre en 1827, époque où j’ai quelque temps habité Saint-Germain. Parmi les jeunes filles présentes à cette petite fête, j’avais reconnu des yeux accentués, des traits réguliers, et, pour ainsi dire, classiques, des intonations particulières au pays, qui me faisaient rêver à des cousines, à des amies de cette époque, comme si dans un autre monde j’avais retrouvé mes premières amours. ”

“ Ah! chrétiens, quelle leçon pour nous qui prétendons faire notre salut en nous couronnant de roses! Disciples d'un Dieu crucifié, nous avons horreur des souffrances.
Enfants de saint Germain, aucune parure n'est trop belle pour notre vanité ; aucun mets n'est trop exquis pour notre palais délicat; aucun lit n'est trop moelleux pour notre sensualité. Non seulement nous ne savons nous
imposer aucune mortification , nous repoussons même celles que la Providence nous impose. ”

“ Saint Germain ne fut pas, de son temps, l'unique Saint de son monastère. Il y avait pour aide et compagnon un Religieux de même vertu que lui. Bien plus, ce Religieux était son frère ; Ruph ou Rodolphe était son nom. La vie de ces deux frères présente de touchantes similitudes ; ils ont en réalité vécu de la même vie, et la mort les a trouvés tous deux dans le désert, vivant en solitaires. A chacun d'eux nous nous proposons de consacrer quelques pages. Nous commençons par Saint Germain. Avouons-le tout d'abord, les recherches que nous
a coûtées ce travail ont été longues et minutieuses ”

“ L'image du comte de Saint-Germain, dont le roi était devenu en quelque sorte l'inséparable, l'image de ce sorcier maudit dont le nom était dans toutes les bouches, l'image de cet ancien amant, dont la haine semblait couver et qui, chaque fois que son regard rencontrait celui de la marquise, laissait échapper un de ces froids et cruels sourires qui lui glaçaient le sang jusqu'au coeur. ”

“ Asyle de la paix et de la solitude, L'auguste Saint-Germain plaît sur-tout à l'étude.
De l'immense forêt l'aspect religieux Invitq le poëte au langage des Dieux.
Assis au pied d'un hêtre à la haute stature, Arbre qu'avec orgueil éleva la Nature, Et qui, de ces cent bras étendant les rameaux, Domine fièrement sur de jeunes rivaux, Nonchalamment couché comme l'heureux Tityre, Du chantre de Mantoue il écoute la lyre. ”

“ Il la conduisit droit à l'église du monastère, où, montant en chaire, il reprit de nouveau son sujet, c'est-à-dire le culte des Saints et notamment celui de Saint Germain.
Cette cérémonie, cette journée que Saint François anima toute entière de son esprit, fit et laissa, on le comprend, la plus profonde impression. Saint Germain allait désormais en bénéficier. ”

“ Si Saint Germain appartient au Xe siècle, il a dû se retirer en solitude au plutôt vers 960, puisqu'il serait mort vers l'an mil, après environ 40 ans de solitude. Il y a donc place suffisante à leur pèlerinage fait en commun. Mais cela seul n'établit pas la réalité du fait. Dans son texte, tel qu'il est rapporté, le pèlerinage de Saint Germain peut se placer au XIe siècle aussi bien qu'au Xe ; rien n'en accuse l'époque. Si, comme Gausmar, il en a rapporté des Reliques, qu'il a, à l'exemple de cet Abbé,
enfermées dans une croix d'argent, il a pu le faire au XIe siècle aussi bien qu'au Xe. ”

“ A un peuple si dévoué, si fidèle, Saint Germain devait répondre par de nouveaux bienfaits. Des grâces furent obtenues par les pèlerins. On y vit, avec raison, une sanction divine accordée à tout ce qui venait d'être fait
et par l'évèque et par les fidèles en l'honneur du Saint ”

“ Saint Germain, le vingtième évêque, qui monta sur le siège de Paris vers 555, marqua, pour ainsi dire, l’avènement de l’influence de l’épiscopat sur les destinées de la monarchie française. Placé en présence de la barbarie mérovingienne, il adoucit, par ses exemples et ses avis, l’âpreté des rois chevelus. Les successeurs de Germain, dignes héritiers de sa piété et de sa science, travaillèrent, comme lui, à développer la civilisation morale, à maintenir la paix publique. ”

“ En présence de ces défections, Saint-Germain crut, non sans raison, avoir maintenant tout le monde contre lui : les princes du sang, les gens de Cour et les hauts dignitaires, pour la guerre qu’il leur avait faite ; la noblesse pauvre et les officiers subalternes, pour n’avoir pu réaliser toutes les belles espérances qu’il avait fait luire à leurs yeux ; les soldats, pour ses ordonnances au sujet de la discipline ; les femmes de qualité, à cause de la rudesse qui rebutait leurs demandes de faveurs ; les philosophes enfin, à cause de ses sentimens religieux. ”

“ Marly, dans sa forêt, pleure sa gloire ancienne : Saint-Germain, toujours fier du grand nom de Louis, Montre un berceau royal surmonté de trois lys, Et, promenant nos pas sur sa longue terrasse, Nous plonge dans un air qui ranime et délasse ”

“ CinqMars, vous prenez des allures bien libres; vous n'avez pas les égards et les respects que vous devez au roi comme son serviteur; vous croyez être quelque chose par vous-même, mais sachez qu'on peut vous chasser de Saint-Germain comme un valet de chiens. Tout rouge de colère et de honte, Cinq-Mars allait chez son beau-frère le maréchal de la Meilleraie, il entendait les mêmes reproches et des conseils aussi impératifs. Retournait-il à Saint-Germain? ”

“ L'âme remplie de ce doux pressentiment, Germain s'embarque pour l'Angleterre par un temps de rude hiver. Comme le divin Maître, il commande aux flots et apaise la tempête. Sur le rivage, une multitude avide s'empresse autour des saints envoyés ; mais Germain fuit les honneurs de ces ovations populaires et s'enfonce dans un désert pour s'y préparer, dans la prière et les austérités, aux travaux de son apostolat. Enfin, il parcourt les villes et les campagnes ; tout ensemble thaumaturge et apôtre, il prêche et fait des miracles. ”

“ Mais déjà Saint-Germain était digne de son nom d'inclyte royale et première de France. Déjà, des merveilles innombrables s'étaient accumulées entre des mains conservatrices par excellence, où rien ne se dispersait, ne se perdait, ne se gaspillait. Notre temps, où tout passe vite, n'a point le sens de cette durée et il faut réfléchir quelques instants, pour avoir la notion nette de cette immobilité et de cette stabilité.
Or, ce jour-là tout fut détruit ; en vain, les moines se réfugièrent dans la cité. ”

“ On sait ce qu'il advient de cette tradition, lorsque, laissée à elle-même, elle n'a parallèlement, pour la maintenir et la contrôler, aucun témoignage plus solide, tel qu'un livre, une inscription, un monument, etc., etc. Bientôt elle se mêle, s'obscurcit, se néglige, s'altère profondément et quelquefois s'évanouit. Cette tradition n'a pas mieux servi Saint Germain. On sait qu'elle aime beaucoup les Saints qui s'éloignent des voies communes, tels que les Solitaires. ”

“ Nous croyons établir suffisamment ce point dans nos Etudes sur le Prieuré de Talloires. Comment dès lors Saint Germain aurait-il pu être envoyé de Savigny à Talloires dans ce Xe siècle ?
C'est en suivant cette première opinion sur l'époque où a vécu Saint Germain, que M. l'abbé Pinget a écrit une Vie de ce Saint. Cette Vie de Saint Germain (1) est la première, la seule qui ait jamais été publiée.
C'est une œuvre de vrai mérite et de grande édification.
(1) Vie de Saint Germain, religieux Bénédictin, par M. l'abbé Pinget. Annecy, Charles Burdet, 1857. ”

“ En face de moi s’était installé un individu revêtu d’une cuirasse d’argent et barbu, en qui je ne tardai pas à reconnaître le Comte de Saint-Germain. Il a intérêt, me confie-t-il, à ce qu’on le croie mort. Et, sans un mot de commentaire, il me montra, dans le creux de sa main, des pierres précieuses : saphirs, rubis, en grains ou en grappes, dont la forme est si parfaite que la lumière s’y veloute comme sur l’épiderme des fruits. J’avais si longuement admiré ces bijoux que, m’arrachant à ma contemplation, je me suis aperçu que le Comte avait disparu. ”

“ Si vous avez quelques doutes sur la réalité de ces étranges aventures, prenez garde d’être puni de votre incrédulité comme le fut certain villageois qui, un jour de grande fête patronale, s’était permis nombre de plaisanteries ironiques sur le diable de Saint-Germain. L’esprit maudit, pour se venger, attendit notre homme au passage, se saisit de lui, l’enleva dans les airs, et, lorsqu’il jugea que la hauteur était suffisante, il le laissa retomber à plat, tout en le raillant à son tour par un rire faux et méchant. ”

“ On pourrait écrire la vie de Saint Germain, en s'arrêtant, comme nous le faisons ici, à de plus grandes recherches chronologiques. Le commun des lecteurs n'y trouve pas un grand attrait. On n'écrira jamais cette vie avec plus d'amour et de piété que ne l'a fait M. l'abbé Pinget. Aussi nous estimons que ce digne prêtre, en nous donnant ce petit livre, a grandement mérité de notre diocèse et de notre pays. ”

“ Apparemment ce moine n'aura pas voulu citer sur ce point ni la Légende, ni les Mémoires du P. Clette ; il les aura regardés comme non avenus, parce que, ne rencontrant plus, lui-même, ce nom de la patrie de Saint Germain sur d'autres documents plus anciens, il aura craint que le dire de ses deux devanciers ne fût pas suffisamment fondé. Quoi qu'il en soit, si la Belgique est la patrie de Saint Germain, il reste du moins, on le voit, une grande incertitude touchant le lieu précis où il a vu le jour. ”

“ Il projette et prépare la translation de ses Reliques.
Que Saint François de Sales ait fait le pèlerinage de la chapelle de Saint Germain, étant tout jeune élève du collège d'Annecy (de 1575 environ à 1580) , c'est ce que nous ne lisons nulle part. Toutefois, qui le présumerait ne s'éloigncrait pas de la vraisemblance. Il est parlé de ses promenades dans les environs de la ville aux jours de congé. La course plus longue, mais si
pittoresque, sur les hauteurs de Saint-Germain, ne lui fut-elle jamais promise et accordée, comme récompense, par ses maîtres ou ses parents ? ”

“ Saint François de Sales avait fait la première translation des Reliques de Saint Germain, en les tirant du tombeau, pour les placer dans l'intérieur de l'autel, qu'il avait dédié au Saint dans son oratoire sur la montagne. Mgr de Thiollaz venait d'en célébrer non moins solennellement une seconde. On pressent qu'une troisième devait suivre un jour. ”

“ Les documents qui nous parlent de Saint Germain nous laissent dans le plus grand embarras. Les uns le font vivre au Xe siècle. Un auteur très-autorisé le place à la fin du Xe et au commencement du XIe.
D'après les autres enfin, il a vécu en plein XIe siècle. ”

“ Quelques semaines lui suffirent, en effet, pour amorcer de graves réformes et en annoncer beaucoup d’autres. « La hardiesse des opérations du comte de Saint-Germain, dès les premières semaines de son arrivée au ministère, dit le gazetier Métra [8] , étonne, étourdit comme un coup de foudre ! Bientôt tout sera changé, réformé dans son département. » Mais cette surprise heureuse et cette admiration charmée étaient une source de danger. Une légende se formait autour de Saint-Germain, dont il serait un jour victime. ”

“ En voyant les étonnantes mortifications de saint Germain , on se demande s'il n'avait pas pris pour lui ces paroles de l'Apôtre. Un rude cilice et un habit grossier pour vêtement ; un pain d'orge, mêlé de cendres, pour nourriture; quelques planches pour lit : voilà comment il châtiait son corps et domptait ses passions. Il n'y a que quelques jours, cet homme était plongé dans toutes les délices que procurent les richesses et les honneurs ; aujourd'hui, touché par la main de Dieu, il livre à son corps une guerre sans trêve et sans merci, et semble ne trouver de plaisir que dans la pénitence ! ”

“ « L'on convint unanimement d'aller à Saint-Germain, « soit parce que l'on n'en est pas bien éloigné, soit « parce qu'il étoit tout naturel et même dans sa place, « d'invoquer un Saint que la paroisse a le bonheur de « posséder. En effet de ce que Dieu daigne opérer conti « nuellement des merveilles par l'intercession de ce grand « Saint en faveur des étrangers, l'on avoit lieu d'espérer « que le bras du Seigneur n'était pas raccourci pour « les habitans de Talloires. »
Suit la description du départ et de la marche de la procession. ”

“ Et comme il faut pourtant, bon gré, mal gré , courber ses épaules sous la croix et s'abreuver au calice des douleurs, nous fatiguons le monde de nos plaintes et outrageons le ciel par nos murmures. Apprenons aujourd'hui, par l'exemple de saint Germain, qu'il n'y a qu'un chemin qui mène au ciel : celui de la croix et des souffrances. ”

“ Quoi qu'il en soit, la date de ce Synode où paraît Ismidus, Prieur de Talloires, acquiert une grande importance, et, si nos conjectures s'en sont véritablement approchées, la question relative à l'époque où a vécu Saint Germain n'est plus un problème. Il est du XIe siècle.
Le lecteur a maintenant sous les yeux tous les éléments de la discussion concernant l'époque où a vécu Saint Germain ; il peut apprécier.
Pour nous, nous confessons ressentir plus qu'une inclination pour la troisième opinion. ”

“ Quoi qu'il en soit, que Saint Germain ait joui ou n'ait pas joui d'une messe avant 1621, ne nous attardons pas sur ce point. Admettons même comme certain qu'il n'a eu ni Messe ni Office, avant cette époque. Son culte n'en demeure pas moins surabondamment établi. Le nom de Saint dont il était hautement honoré ; son humble oratoire changé en chapelle appelée de son nom ; pèlerinages, oblations faites dans cette chapelle ; Indul-
gences papales accordées aux visiteurs ”

“ Cette mère dont il voulait parler, c'était la science des adeptes; son âge de sept ans est celui des initiés promus au grade de maîtres; les forêts sont les empires dénués, suivant les adeptes, de la vraie civilisation et de la vraie lumière. Les principes de Saint-Germain étaient ceux des roses-croix, et il avait fondé dans sa patrie une société dont il se sépara dans la suite quand les doctrines anarchiques prévalurent dans les associations des nouveaux sectateurs de la gnose. ”