François Ravaillac

“ Les miniftes de Gibauld, notaire à Angoulême, contiennent encore, à la date du 10 mars 1586, un testament de Michel Ravaillac, procureur au présidial, fils d'un François Ravaillac dont il est donné lecture 2. Le contenu de ces pièces ne peut laisser aucun doute dans l'esprit du lecteur : elles révèlent bien en faveur de la famille Ravaillac la situation d'une maison aisée de la bourgeoisie. ”

“ Cette observation ne fait que confirmer la justesse de notre opinion.
obvenue auxdits Michel et Jehan par le partage faict entre ledit maistre François Ravaillac, leur père, et eulx, size et située en la paroisse de Sainct-Paul de ceste dicte ville : moyennant la somme de trois cens deux livres tournois. payable dans ung an prochain venant. ”

“ Mais dans son interrogatoire du 17 il est beaucoup plus explicite; 0n y lit : « A dict avoir « nom François Ravaillac, natif d'AJlgoulême, y demeurant, âgé « de trente et un à trente-deux ans. » Cette l'ois, il ne peut y avoir de doute, l'accusé distingue soigneusement le lieu de naissance du domicile; il est né à Angoulême, et il y demeure. Nous avons interrogé les registres de la paroisse Saint-Paul que Havaillac avait déclaré être la sienne; ces registres remontent seulement jusqu'à lo89, et à la date de 1002 nous trouvons un acte de naissance d'un Ravaillac. ”

“ Nous avons vu que l'écuyer Pierre Ravaillac avait, épousé Anne Chauvet, sœur de François et de Jean Chauvet, écuyers, sieurs de Fontbelle.
D'après le Dictionnaire géographique du département de la Charente, Fonlbelle est un hameau de la commune de ChàteauneufCharente ; vers la fin du xvrl" siècle ce petit fiel" appartenait à François Pinault, marié à Marguerite Piet : leur fille Marie, épousa M. Valleteau, sieur des Masures. ”

“ On a seulement dit que Ravaillac avoit déclaré que voyant que le Roi alloit entreprendre une grande guerre, et que son État en pâtiroit, il avoit cru rendre un grand service à sa patrie que de la délivrer d'un prince qui ne la vouloit pas maintenir en paix, et qui n'étoit pas bon catholique. Ce Ravaillac avoit la barbe rousse et les cheveux tant soit peu dorés. C'étoit une espèce de fainéant qu'on remarquoit à cause qu'il étoit habillé à la flamande plutôt qu'à la françoise. Il traînoit toujours une épée; il étoit mélancolique, mais d'assez douce conversation. ”

“ Je suis bien honteux pour ma nation qu’il y ait encore des Ravaillac ; mais Pierre Damiens n’est heureusement qu’un bâtard de la maison Ravaillac, qui a cru pouvoir tuer un roi avec un méchant petit canif à tailler des plumes. C’est un monstre, mais c’est un fou. ”

“ Pendant ce long et pénible supplice, on ne cessait d'exhorter Ravaillac à faire connaître ses complices; mais il répondit toujours avec le même calme et la même résignation , qu'il n'en avait point. On fouetta ensuite les chevaux auxquels ses membres étaient attachés ; mais soit que ces chevaux eussent été mal choisis, ou que les muscles du patient fussent d'une force extraordinaire , il se passa plus d'une heure en efforts inutiles. Ravaillac, malgré de si longues et si cruelles souffrances, n'avait pas perdu connaissance , et il ne cessait de recommander son âme à
Dieu. ”

“ Il supplia, pressa, conjura La Force, capitaine des gardes, jusqu’à trois reprises, de l’introduire auprès de Sa Majesté ; La Force s’y refusa, l’appelant « papault [1] et catholique à gros grains [2] . » Il l’aurait arrêté s’il n’en avait été empêché par les ordres formels du roi, défendant aucune arrestation pour conspiration ou desseins suspects contre sa personne. Ravaillac était, pendant ce voyage, affublé d’une grande casaque verte qui le faisait remarquer de tout le monde. ”

“ Le carrosse s'arrête un instant.
Il est temps ! souffle la voix de Satan à l'assassin (qui prétendait le 21 mai avoir même vu quelque chose lui donner cet ordre) .
Le misérable, à côté du carrosse, n'a qu'à se dresser pour mettre le pied sur l'essieu de la roue ; sa main droite lui sert d'appui; son bras gauche, armé du coutelas, glisse sous le bras gauche du Roi, qui le tient relevé, d'ailleurs, puisqu'il l'appuie sur M. de Montbazon. Plus prompt que l'éclair, Ravaillac plonge, coup sur coup, ce coutelas dans le côté gauche du Roi. ”

“ Au contraire disoit ledict Grazillier que, recours (?) aulx conclusions par luy prinses, il estoit venu dans les trente ans et quand cella lesseroit le temps de la minoritté, qu'il avoit connu contre lesdictz Pierre et Catherine ne debvoir estre compté, au surplus des exceptions dudict Jehan Ravaillac n'estant considérables, d'aul-
tant qu'il n'en faisoit apparoyr. ”

“ Il dit, prend son essor; et, planant dans les airs, Voit la terre entr'ouverte et s'abîme aux enfers.
Ravaillac, s'éveillant, de son bonheur s'étonne; A l'espoir des splendeurs son ame s'abandonne: En regardant le ciel il prend le fer fatal A dessein près de lui laissé par Bélial. ”

“ Presque tout son temps se passe à errer, soit au milieu de la ville, soit dans les environs de Paris : à Bourg-la-Reine, il fait un jour rencontre d'un cordelier nommé Le Febvre, tout jeune homme qui arrivait du fond de sa province et n'avait aucune connaissance dans la grande ville : Ravaillac le mèno à son hôtellerie de la rue du Faubourg-SaintJacques, où il a déjà pour compagnon un jeune marchand, nommé Colletet. ”

“ En vérité, il est comme une bête fauve, qui, inquiète, dans l'attente de sa proie, ne peut demeurer en place.
Tout en guettant l'heure propice pour le crime, Ravaillac fréquente quelques religieux de son pays d'Angoumois, qui sont aux jacobins 1; c'était à eux, a-t-il prétendu, qu'il racontait ses visions ; c'était à leur couvent qu'il allait entendre la messe et les vêpres ”

“ Il y en a qui ont soupçonné la Reine-mère d’avoir trempé à sa mort, et que pour cela on n’a jamais vu la déposition de Ravaillac. Il est bien certain que le Roi dit un jour que Conchine, depuis maréchal d’Ancre, l’étoit allé saluer à Monceau : « Si j’étois mort, cet homme-là ruineroit mon royaume. »
Ceux qui ont voulu raffiner sur la mort de Henri IV disent que l’interrogatoire de Ravaillac fut fait par le président Jeannin, comme conseiller d’État (il avoit été président au mortier de Grenoble) ; et que la Reine-mère l’avoit choisi comme un homme à elle [34] . ”

“ Gustave de Ravignan est constamment préoccupé de la nécessité de bien faire; il ne néglige rien, mais n'est jamais assez content de lui; encore enfant, il semble reconnaître en lui-même une empreinte divine qui l'invite à s'élever à la perfection. Des jours inutilement passés dans le repos, même en temps de vacances, ne vont pas à ses desseins ”

“ Ravault était lié avec son compatriote Girodet ; malheureusement il ne se rendit pas aux conseils du célèbre artiste qui l'engageait à se fixer à Paris : soit insouciance, soit mépris exagéré de la critique, devenu indépendant grâce à une très-bonne aisance, Ravault, se renferma dans sa province ; il fit de l'art pour lui et de loin, en dehors du mouvement de son époque, et deux fois seulement il prit part aux salons en 1795 et en 1799. Ce n'est pas ainsi qu'on arrive à la réputation. On doit a Ravault, dans l'église de Pithiviers, une Assomption, un Père éternel, un Si-François d'Assise ”

“ A dict estre bien empêché à respondre à ceste remonstrance ; puis après a dict se ressouvenir que l'affection qu'il avoit au sainct sacrement de l'autel luy avoit faict faire, pour ce qu'il espéroit que sa mère qui alla recevoir son Dieu en ce sacrifice qu'il faisoit faire, il seroit participant de sa communion, la croïant depuis qu'il est au monde estre portée d'une plus religieuse affection envers son Dieu, que luy l'accusé; c'est pourquoi il pria lors Dieu (et, en disant ces dernières paroles, ajoute le greffier, Ravaillac a jeté plusieurs pleurs et larmes) . ”

“ Au retour, en 1611 , il fut nommé sousprécepteur du jeune roi Louis XIII, que le poignard de Ravaillac avait fait monter sur le trône à l'âge de huit ans. Rivault reçut une pension de 3,000 livres et dès l'année suivante fut pourvu d'un siège au Conseil-d'Etat. A la mort de Nicolas Le Febvre, il lui succéda dans la charge de précepteur. Madame la comtesse de la RocheLambert, dame de Fleurance, de la famille de David Rivault ”

“ Gustave de Ravignan ne donna pas suite à une telle oeuvre : ce n'est pas le couurage, mais le temps qui dut lui manquer; il était aussi à l'âge où de grands desseins traversent une âme ardemment éprise du bien ; l'élan suffit pour la conception d'une idée,, mais il faut, la maturité pour l'exécution. ”

“ Quelques jours après l'exécution de ce monstre, on arrêta un autre forcené , vêtu en maçon; il tenait en public des propos séditieux: saisi, il fut fouillé. On trouva sur lui un couteau de même dimension que celui dont s'était servi Ravaillac. Sur la lame était gravé : Je le ferai à mon tour.
Ravaillac fut déclaré un fanatique ; on le répéta partout, pour insinuer davantage dans l'opinion des peuples cette idée contraire à la religion, et par cela même profitable aux factieux. Le portrait de ce scélérat, puisé dans un auteur de ce tems, va aider à
8 ”

“ Encore une fois, dans cette énergique peinture, il n'est question ni de Ravaillac, ni de sa naissance au bord de la Touvre; la phrase llegcsquesuosplebs impia contra dirigere infestas actes, veut dire que a un peuple sacrilège a dirigé ses coups, ses combats meura triers contre ses propres rois. ”

“ Fait ès présences de Jehan Chambauit, Mousnier du Pont de Toulvre, et Gervais Aubin, laboureur, le XVIIe de novembre l'an mil cinq cens soizante quatorze, et ont dict lesdicts tesmoings ne scavoir signer.
Signé : J. RAVAILLAC,- pour avoir accordé ce que dessus ”

“ Pendant toute la durée de sa station à Bordeaux, Xavier de Ravignan eut un auditoire considérable; on recueillit avec respect et amour cette parole si noble et qui partait d'un coeur si brûlant de charité. Elle ne fut pas comme la semence qui tombe sur le rocher, semence inutile qui ne germe point et demeure livrée aux oiseaux du ciel; elle porta des fruits bénis. Plus d'un Lazare enseveli dans l'erreur brisa ses liens et souleva la pierre de son sépulcre. ”

“ « Je fais profession d'apprendre à lire, écrire et prier Dieu aux enfants. » Le troisième interrogatoire de Ravaillac fut remarquable par une circonstance qui ne manque pas d'intérêt; le régicide écrivit d'une main assurée, au-dessous de sasignature, le distique suivant : Que toujours, dans mon cœur, Jésus soit le vainqueur!
Et cette dévote singularité fit dire à un de MM. du Parlement, qui ne voyait peut-être dans Ravaillac qu'un assassin isolé, un meurtrier ordinaire : « Où diable la religion va-t-elle se nicher ! » ”

“ On soupçonna surtout la reine et le duc d'Épernon qui partageait sa faveur avec Concini. Ce qui est certain, c'est qu'on ne dirigea de poursuites contre personne; Ravaillac seul fut dévoué au supplice des régicides. Il avait dit pourtant qu'il avait conçu son projet après avoir entendu plusieurs sermons où le roi était représenté comme un hérétique, et qu'il avait cru servir le pays en le tuant. Mais ces sermons où les avaitt
il entendus ? ”

“ La maison habitée par Ravaillac en 1610 était donc une de celles sur l'emplacement desquelles a été édifiée, au commencement de ce siècle, la maison Astier-Rivaud, à moins qu'elle n'ait été de l'autre côté de cette même rue, du côté de l'église Saint-Paul, en face par conséquent de cette même maison.
action bien autrement terrible que sur l'esprit de ses coreligionnaires : ils allumaient en lui, contre les Hérétiques et leurs chefs, des transports qui ne devaient pas toujours rester renfermés dans son âme. ”

“ Gustave de Ravignan reste dans sa voie ; autour de lui souffle inutilement le vent du monde ; il en méprise les séductions et les piéges; il est déjà plus fort que le monde, parce que la force de Dieu est avec lui. Et ce jeune homme ne porte pas sa foi sous les pâles dehors d'une rudesse cénobitique ; on cite l'élégance de ses manières, la grâce aimable de son esprit; tel qui, le matin, l'a vu prier à l'église avec ferveur, le retrouve, le soir, brillant et charmant dans un salon. La piété, dans le monde, n'a pas besoin de faire mauvais visage aux humains. ”

“ Il n'y a qu'à confronter ce récit avec l'interrogatoire judiciaire1 pour constater que Nicolas Pasquier n'est pas, sur ce point et sur bien d'autres, d'une exactitude très grande.
sans pouvoir dire un mot, et après en avoir luy mesmé prié Dieu, et repris la force de parler, il dit à Ravaillac qu'il avoit grand tort.
Quoy, dit Ravaillac, avez vous veu quelque chose? pour moy je n'ay rien veu. Si j'ai veu? dit du Bois, ouy, j'ai veu, et vous le sçavez. Dès l'heure, du Bois appelle Thoste et l'hostesse, et se lève sans vouloir plus demourer ny en ceste maison, ny avec Ravaillac. ”

“ On avait rabattu les rideaux du carrosse qui avait repris en hâte la
route du Louvre; et le baron de Courtomer courait prévenir Sully. On fouilla l'assassin; on trouva sur lui, outre un cœur de coton que le chanoine d'Angoulême lui avait donné pour le guérir de la fièvre, un distique écrit par Ravaillac lui-même sur un papier peint aux armes de France. J'en ai retenu les termes :
« Ne souffre pas qu'on fasse en ta présence « Au nom de Dieu aucune irrévérence. »
— Que veut dire ceci? fit l'évêque de Luçon.
— Ravaillac l'avait composé, dit-il, pour exprimer sa volonté de tuer le Roi... ”

“ Le meurtrier en porta encore plusieurs autres, qui pénétrèrent dans l'une des manches du duc deMontbazon, lequel s'était empressé de lever le bras pour garantir le roi.
« Je suis blessé! » s'écria Henri. Ravaillac, qui était demeuré immobile près du carrosse et le couteau à la main, fut arrêté sur-le-champ et conduit à l'hôtel de Retz, escorté par des archers qui eurent beaucoup de peine à empêcher le peuple de le mettre en pièces. En même temps, le roi était ramené au Louvre ; il expira en y arrivant. ”